[ToMo] Vì Sao Chúng Ta Cần Ưu Tiên “Giải Quyết” Những Tin Xấu?

'Tôi có một tin tốt và một tin xấu.'

Chắc hẳn ai trong chúng ta cũng đã từng nói câu này. Dù là phụ huynh, trẻ em, giáo viên, bác sĩ hay một nhà văn đang cố gắng giải thích việc trễ hạn, bạn sẽ phải truyền đạt thông tin đôi khi tích cực và đôi khi thì không - bắt đầu với cách tiếp cận hai mặt này.

Nhưng bạn nên nói tin nào trước? Tin tốt nên đến trước tin xấu hay ngược lại? Là người thường xuyên phải đưa ra tin tức trái ngược, tôi luôn bắt đầu bằng tin tốt. Bản năng của tôi là tạo một 'lớp đệm tích cực' để giảm bớt cú sốc tiếp theo. Tuy nhiên, bản năng của tôi đã hoàn toàn sai lầm.

Để hiểu tại sao, hãy thay đổi góc nhìn từ tôi sang bạn. Giả sử bạn nhận được tin tức từ tôi và sau khi hỏi: 'Tôi có một tin tốt và một tin xấu', tôi sẽ thêm: 'Bạn muốn nghe tin nào trước?'

Hãy cân nhắc điều này một chút.

Bạn có thể chọn nghe tin xấu trước. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng khoảng 4/5 người thích bắt đầu với một tin xấu hoặc kết quả tiêu cực và kết thúc bằng một tin tốt hơn là ngược lại. Dù là bệnh nhân chờ kết quả xét nghiệm hay sinh viên chờ điểm thi, sự ưu tiên rõ ràng là: tin xấu trước, tin tốt sau.

Chúng ta thường muốn nghe tin xấu trước, nhưng tại sao không nhận ra rằng người khác cũng cảm thấy như vậy?

Khi truyền đạt tin tức, chúng ta thường làm ngược lại. Thông báo tin xấu tạo cảm giác khó chịu, nên chúng ta thích làm dịu đi bằng cách bắt đầu với vài tin tốt. Mặc dù chúng ta biết mình muốn nghe tin xấu trước, nhưng lại không nhận ra rằng người khác cũng như vậy.

Hai nhà nghiên cứu đã viết về vấn đề này: 'Phát hiện của chúng tôi cho thấy bác sĩ, giáo viên và đối tác thường không giỏi trong việc đưa ra tin xấu và tin tốt. Họ quên rằng nếu là người thân, phụ huynh hay vợ chồng, họ cũng sẽ muốn nghe tin tức sớm nhất có thể.'

Chúng ta, bao gồm cả tôi, thường mắc lỗi vì không hiểu một nguyên tắc về sự kết thúc: Nếu có sự lựa chọn, con người thích kết thúc bằng điều tích cực. Các nhà khoa học về thời gian đã phát hiện rằng kết thúc hạnh phúc là sở thích tự nhiên của con người. Chúng ta ưa chuộng những chuỗi sự kiện vui thay vì buồn, cải thiện hơn là suy giảm. Hiểu được khuynh hướng này có thể giúp chúng ta nắm bắt hành vi con người và cải thiện khả năng giao tiếp.

Những người được cho biết đây là viên sôcôla cuối cùng lại cảm thấy thích nó hơn bất kỳ viên sôcôla nào khác họ đã thử trước đó.

Nhà tâm lý học xã hội Ed O'Brien và Phoebe Ellsworth muốn xem kết thúc sẽ ảnh hưởng đến cảm nhận của con người ra sao. Họ đóng gói một túi kẹo và đến khuôn viên Đại học Michigan. Tại một khu vực nhộn nhịp, họ nói với sinh viên rằng họ đang thử nghiệm các loại Hershey's Kisses mới với thành phần địa phương. Một trợ lý nghiên cứu, không biết về cuộc thử nghiệm, đã lấy ra một viên sôcôla và yêu cầu người tham gia nếm thử và đánh giá từ 0 đến 10.

Sau đó, trợ lý nghiên cứu nói: 'Đây là viên sôcôla tiếp theo của bạn' và đưa một viên khác, yêu cầu đánh giá. Điều này lặp lại ba lần nữa, tổng cộng năm viên. Những người tham gia không biết tổng số sôcôla họ sẽ thử là bao nhiêu.

Điểm quan trọng của cuộc thử nghiệm nằm ở viên sôcôla thứ năm. Một nửa số người tham gia được cho biết: 'Đây là viên sôcôla tiếp theo của bạn'. Nhưng với nửa còn lại, họ nghe: 'Đây là viên sôcôla cuối cùng của bạn'. Những người biết viên thứ năm là viên cuối cùng cảm thấy thích nó hơn so với những người nghĩ đó chỉ là viên tiếp theo. 64% chọn viên thứ năm là yêu thích nhất (so với 22% ở nhóm 'tiếp theo'). Các nhà nghiên cứu viết: 'Người tham gia biết rằng họ đang ăn viên cuối cùng thấy nó ngon hơn, yêu thích hơn và xếp hạng trải nghiệm tổng thể cao hơn so với những người khác'.

Những người viết kịch bản hiểu rõ sự quan trọng của kết thúc, nhưng họ cũng biết rằng kết thúc tốt không nhất thiết phải là hạnh phúc. Thường, nó mang tính 'đắng ngọt'. 'Ai cũng có thể viết một kết thúc có hậu — chỉ cần cho nhân vật mọi thứ họ muốn', chuyên gia kịch bản Robert McKee viết. 'Một nghệ sĩ thực thụ mang đến cảm xúc tuyệt vời... nhưng từ góc nhìn bất ngờ khác'. Điều này thường xảy ra khi nhân vật chính nhận ra một sự thật phức tạp về mặt tình cảm.

John August, người viết kịch bản cho phim 'Charlie và Nhà máy Sô-cô-la' năm 2005, cho rằng hình thức này là bí quyết thành công của các bộ phim Pixar như Up, Cars và loạt Toy Story. Trong podcast của mình, anh nói: 'Mỗi bộ phim của Pixar đều có nhân vật chính đạt được mục tiêu mình muốn, chỉ để nhận ra đó không phải là điều họ cần. Thông thường, nhân vật chính phải từ bỏ điều mình mong muốn (một căn nhà, giải Cúp Piston, Andy) để đạt được những gì họ cần (một người bạn chân thành, những người bạn thật sự, một cuộc sống vui vẻ với bạn bè)'. Những cảm xúc phức tạp này là yếu tố quan trọng cho một kết thúc hoàn hảo.

Nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng, việc kết thúc xuất hiện là một trong những trạng thái cảm xúc phức tạp nhất mà con người có thể trải nghiệm: xúc động kết hợp với niềm vui và nỗi buồn xen kẽ.

Nhà nghiên cứu Hal Hershfield và Laura Carstensen đã cùng nhau nghiên cứu với hai học giả khác để khám phá vấn đề làm cho việc kết thúc trở nên quan trọng. Trong một nghiên cứu, họ tiếp cận những sinh viên tốt nghiệp Đại học Stanford để khảo sát. Một nhóm nhận được hướng dẫn sau: 'Hãy nhận biết trạng thái cảm xúc hiện tại của bạn và đánh giá mức độ cảm xúc của mình với từng cảm xúc sau đây'. Nhóm còn lại được thêm một câu hướng dẫn để tăng tính quan trọng của việc kết thúc: 'Là sinh viên tốt nghiệp, hôm nay là ngày cuối cùng bạn ở Stanford. Hãy ghi nhớ điều đó và đánh giá mức độ cảm xúc của bạn đối với từng cảm xúc sau đây'.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng, việc kết thúc ý nghĩa là một trong những trạng thái cảm xúc phức tạp nhất mà con người trải qua: sự kết hợp giữa hạnh phúc và nỗi buồn. Đối với những người tốt nghiệp và mọi người nói chung, kết thúc mạnh mẽ nhất mang lại kỷ niệm và do đó, kỷ niệm đó mang lại ý nghĩa. Một nguyên nhân khiến chúng ta không thể quên kỷ niệm đó là nó hoạt động bằng cách đảo ngược cảm xúc. Thêm một chút nỗi buồn vào khoảnh khắc hạnh phúc sẽ làm cho khoảnh khắc đó trở nên đáng quý hơn nhiều. 'Kỷ niệm', các nhà nghiên cứu viết, 'dường như là một cảm xúc đặc biệt đối với kết thúc'.

Các kết thúc tốt không mang lại niềm vui cho chúng ta. Thay vào đó, chúng mang lại điều gì đó hữu ích hơn - một sự hiểu biết bất ngờ, một khoảnh khắc tạm gác qua trở nên đặc biệt, khả năng từ bỏ những gì chúng ta muốn để có được những gì chúng ta cần. Kết thúc cũng phản ánh hành vi và nhận thức của chúng ta. Tất nhiên, tôi sẽ cho bạn biết điều tiêu cực trước - kết thúc giúp chúng ta rút ra bài học, nhưng đôi khi chúng có thể làm nhoè mờ ký ức và làm giảm sự nhận thức của chúng ta bằng cách tăng sự quan trọng đặc biệt cho những giây phút cuối cùng mà chúng ta thường bỏ qua.

Tuy nhiên, kết thúc cũng có thể mang lại một năng lượng tích cực. Chúng giúp chúng ta có thêm động lực để đạt được mục tiêu. Chúng giúp chúng ta chỉnh sửa những thứ không cần thiết trong cuộc sống. Và chúng giúp chúng ta vươn lên không bằng cách tìm kiếm hạnh phúc mà bằng cách sử dụng sức mạnh phức tạp hơn của nỗi buồn. Kết thúc đã làm rõ điều gì đó quan trọng về điều kiện của con người: rằng cuối cùng, điều chúng ta tìm kiếm là ý nghĩa.