Top 10 Cuộc Tranh Luận Nổi Bật trong Lịch Sử Truyền Hình Mỹ

Cuộc tranh luận năm 1968 giữa nhà văn nổi tiếng Gore Vidal và nhà bình luận sắc bén Buckley Jr. đã cháy rực với nhiệt huyết và lời hùng biện đẫm máu. Trong bối cảnh xã hội rối ren và chính trị nghiêm trọng, 10 cuộc tranh luận diễn ra giữa đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ. Nhưng cuộc tranh biện thứ 9 tại Chicago là một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất về truyền hình chính trị Mỹ. Vidal và Buckley không giấu diếm sự căm hận lẫn nhau như thế nào. Vidal mạo hiểm chụp mũ của Buckley, tạo hình mẫu cho nhân vật chuyển giới Myra Breckinridge. Trong khi đó, Buckley trêu chọc kịch bản thất bại của Vidal và trình bày một lời nhắn từ Robert F. Kennedy rằng Vidal nên đến Việt Nam. Mọi thứ leo thang khi nói về bạo lực của cảnh sát đối với những người biểu tình, những người mà Buckley lập luận rằng họ gây rối cho bản thân mình bằng cách hét lên những từ tục tĩu và khẩu hiệu ủng hộ Việt Cộng.

Người dẫn chương trình Howard K. Smith hỏi Vidal, 'Hành động giương cờ Việt Cộng trong công viên có phải là sự khiêu khích không? Nếu đúng vậy... liệu giương cờ Đức Quốc xã trong Thế Chiến II có gây hậu quả tương tự không?' Vidal trả lời rằng mặc dù ông ủng hộ quyền tự do biểu đạt tại Mỹ, nhưng Việt Cộng cũng có quyền quản lý đất nước theo cách họ cho là đúng. Buckley phản đối rằng nhiều người Mỹ đã ủng hộ Đức Quốc xã trước và trong Thế Chiến II và đã bị lên án vì quyết định của họ. Vidal lạnh lùng cắt đứt, 'Theo tôi, người duy nhất ủng hộ Đức Quốc xã mà tôi có thể nghĩ đến chính là ông.' Tức giận, Buckley nhảy dậy và hét lên, 'Nghe đây, đồ ngốc, đừng có nói tôi ủng hộ Đức Quốc xã, không thì tôi sẽ đập vỡ cái mặt phẳng của ông đấy.' Sau đó, Buckley hối hận vì đã mất tự chủ khi bị cuốn vào thế giới của Vidal. Mặc dù cuộc tranh luận gây sốc vào thời điểm đó, nó cũng mang lại tiếng cười và biến các cuộc tranh luận chính trị khô cứng thành một chương trình giải trí truyền hình.

Trưởng nhóm Ku Klux Klan và tự nhận là đảng viên cực đoan David Duke là một sự đau đớn đối với Đảng Cộng hòa khi ông ta đại diện cho Viện Bang Louisiana. Với gần 500.000 phiếu trong cuộc bầu cử thống đốc Louisiana năm 1991, ông tự xưng là 'ứng cử viên đảng Cộng hòa,' mặc dù lãnh đạo đảng không muốn liên quan đến ông. Tổng thống George H.W. Bush gọi ông là một 'kẻ phân biệt' và một người theo chủ nghĩa phát xít không xứng đáng nắm bất kỳ vị trí nào trên sân khấu quốc gia. Mặc dù vậy, Duke có người ủng hộ và được phép tranh cử với Edwin W. Edwards, người đã làm thống đốc Louisiana trong ba kỳ từ năm 1971 đến năm 1987. Mặc dù Edwards là thành viên Đảng Dân chủ, ông nhận được sự ủng hộ lớn từ cả Đảng Cộng hòa và cộng đồng doanh nghiệp, nhiều hơn nhiều so với Duke.

Khi Duke và Edwards gặp nhau để tham gia cuộc tranh luận tại một khách sạn ở Baton Rouge, họ được khuyến khích bởi người điều hành không nên đề cập đến quá khứ và những lời lẽ mang tính cá nhân. Duke chỉ trích Edwards về cáo buộc tham nhũng và chủ nghĩa gia đình, gợi ý rằng Edwards đã bán các vị trí công việc và thậm chí làm ân xá cho một người quản lý cũ của mình. Edwards nói rằng việc bầu cho Duke sẽ gây thiệt hại cho kinh tế và đẩy các doanh nghiệp ra khỏi tiểu bang, khiến Louisiana mất 45.000 việc làm và 1,8 tỷ đô la để khôi phục kinh tế. Cuộc tranh luận giúp Edwards thu hút sự ủng hộ từ những người ủng hộ Thống đốc Đảng Cộng hòa Buddy Roemer, người đã bị loại khỏi cuộc đua sau khi đứng thứ ba trong cuộc bầu cử sơ bộ. Edwards chiến thắng Duke trong cuộc bầu cử với 61 phần trăm phiếu. Cuối cùng, Duke tuyên bố chiến thắng đạo đức khi ông giành được đa số phiếu trắng. Một số người lý giải rằng sự thành công của Duke là nhờ vào hệ thống bầu cử đa số tương đối. Có lẽ Roemer sẽ đánh bại cả Edwards và Duke nếu ông tham gia cuộc đua.