Top 11 Sự thật độc đáo về ngựa vằn

Theo Hiệp hội Động vật hoang dã Châu Phi, sắc đen trắng quyến rũ của ngựa vằn hoàn toàn phản ánh trên nền cỏ khô, màu nâu và xanh lục của thảo nguyên Đông và Nam Phi, nơi chúng sinh sống. Mỗi con ngựa vằn đều đặc biệt với những sọc độc đáo. Ba loài ngựa vằn hiện đại bao gồm ngựa vằn đồng bằng (Equus quagga), ngựa vằn núi (E. zebra), và ngựa vằn Grevy (E. grevyi), mỗi loài mang kiểu sọc riêng. Đối với một số loài, vùng da màu đen có sắc đen hơn, trong khi các loài khác có vùng nâu hơn; có loài chỉ có sọc trên thân mà không trên chân.

Ở ngựa vằn, các chuyên gia hóa học xác định tế bào hắc tố nào làm cho lông màu đến từng phần, tạo nên hình vẽ độc đáo của ngựa vằn. Điều độc đáo về ngựa vằn là bộ lông trắng biểu tượng cho sự thiếu hắc tố; màu trắng không phải là một sắc tố độc lập. Bởi vì sọc trắng chỉ tồn tại khi hắc tố được loại bỏ, màu đen được coi là màu “mặc định” của ngựa vằn. Dưới lớp lông, da ngựa vằn cũng có màu đen. Khi một con ngựa vằn được cạo lông, không có sọc nào, nó trở thành một hình dạng toàn bộ màu đen khó nhận diện.

Trong lịch sử nghiên cứu về ngựa vằn, các nhà khoa học đã đưa ra ít nhất 18 giả thuyết khác nhau về nguyên nhân tại sao ngựa vằn có sọc, với nhiều giải thích khác nhau, từ chống lại kẻ săn mồi đến các dấu hiệu độc đáo như dấu vết tay con người. Nghiên cứu gần đây hơn đã tập trung vào việc kiểm tra một số giả thuyết khả thi về sọc của ngựa vằn, trong đó có khả năng bảo vệ khỏi cắn của ruồi và khả năng điều tiết nhiệt độ.

Hết sức cảnh báo với những dấu hiệu của sư tử, linh cẩu, báo hoa mai và báo đốm, đàn ngựa vằn luôn giữ tinh thần đề phòng trước nguy hiểm. Khi ngựa vằn đồng bằng phát hiện mối đe dọa, chúng kêu lên bằng âm thanh đặc biệt để cảnh báo đồng bọn. Đặc biệt vào ban đêm, ít nhất một thành viên của đàn ngựa vằn sẽ tỉnh để canh giữ. Trong đàn ngựa vằn núi, con đực thống trị cũng có thể sử dụng âm thanh từ mũi để cảnh báo về sự xuất hiện của kẻ săn mồi, mang lại cơ hội cho những con khác trong bầy chạy trốn. Mặc dù không phải là loài có tình cảm xã hội cao, nhưng khi mối đe dọa gần, đàn ngựa vằn Grévy sẽ đoàn kết và đứng chung một dòng phòng ngừa.

Ngựa vằn có khả năng bảo vệ đàn và lãnh thổ bằng cách đạp, cắn và đẩy lùi kẻ săn mồi. Chúng thường thể hiện hành vi quyết liệt tương tự khi đối mặt với nguy cơ mất đàn hoặc tranh đấu để thể hiện sự thống trị trong quá trình giao phối. Nếu một con ngựa vằn bị tấn công, những cá thể khác sẽ hộ tống và tạo vòng tròn bảo vệ để đuổi đi kẻ săn mồi. Một biện pháp tự bảo tồn phổ biến hơn ở ngựa vằn là chạy; chúng có thể di chuyển với tốc độ từ 40 đến 55 dặm mỗi giờ để thoát khỏi mối đe dọa.

Phân bố khắp nơi trên Châu Phi, ba loài ngựa vằn còn sinh sống gồm ngựa vằn đồng bằng, ngựa vằn núi và ngựa vằn Grévy. Tất cả đều thuộc họ Equus, cùng với ngựa và lừa. Ngựa vằn Grévy, chỉ xuất hiện ở Ethiopia và Kenya, mang tên của Jules Grévy, một tổng thống Pháp thế kỷ 19. Ngựa vằn Grévy được biết đến với vẻ ngoại hình giống hình dạng con la, với hộp sọ hẹp, cổ mạnh mẽ và đôi tai hình nón. Hoa văn sọc hẹp với các sọc tập trung ở mông. Phần bụng và gốc đuôi màu trắng. Điểm đặc biệt là mõm được bao quanh bởi viền trắng.

Loài nhỏ nhất, ngựa vằn núi, có mặt ở Nam Phi, Namibia và Angola. Sọc trên ngựa vằn núi có chiều rộng trung bình so với hai loài còn lại. Các sọc nối liền với sọc lưng, kết thúc bằng đường kẻ vuông trên mông, sọc này còn có các sọc ngang. Phần bụng màu trắng, trong khi mõm mang màu hạt dẻ hoặc cam. Hốc mắt của nó, so với các loài khác, tròn hơn và đặt xa lùi.

Ngựa vằn đồng bằng phân bố từ Nam Sudan và miền nam Ethiopia đến phía bắc Nam Phi. Có sọc rộng ngang trên mông, nhưng ở phía bắc, chúng rộng hơn, trong khi ở phía nam, chân và chuông trắng hơn. Quần thể phía nam có chân và bụng trắng hơn, cũng như có nhiều sọc nâu hơn xen kẽ giữa sọc đen. Chân ngắn với trán lồi và mũi lõm.

Một số nhà giáo dục về giống lớn trên thế giới đã đề xuất ngựa vằn có giá từ 3.000 đến 7.000 USD, tùy thuộc vào tuổi và tình trạng sức khỏe. (Việc giao dịch loài động vật đang bị đe dọa là bất hợp pháp, trừ khi bạn sở hữu một sở thú hoặc khu bảo tồn động vật hoang dã.) Việc sở hữu ngựa vằn có thể được phép ở một số tiểu bang của Hoa Kỳ. Một số tiểu bang thậm chí có thể cho phép sở hữu động vật kỳ lạ với thủ tục giấy tờ tối thiểu, như ở Nevada. Tuy nhiên, có những tiểu bang như North Dakota, yêu cầu bạn có giấy phép trước khi sở hữu ngựa vằn.

Tìm một nhà giáo dục về ngựa vằn có thể không dễ, nhưng vẫn có những trang trại và cơ sở chuyên nuôi ngựa vằn. Một số cửa hàng thú cưng thậm chí tổ chức các phiên đấu giá động vật kỳ lạ, nơi bạn có thể tham gia đấu giá để sở hữu một con ngựa vằn. Chi phí mua một con ngựa vằn có thể rất cao. Tuy nhiên, giá của một con ngựa vằn có thể thay đổi tùy thuộc vào nhiều yếu tố như tuổi, giới tính, chi phí nhập khẩu và giống.

• Tuổi: Ngựa vằn còn non sẽ có giá cao hơn do sẽ ở với chủ lâu hơn.
• Giới tính: Ngựa vằn đực thường có giá cao hơn, làm cho việc mua chúng đắt đỏ hơn.
• Chi phí Nhập khẩu: Nếu ngựa vằn được nhập khẩu trực tiếp từ Châu Phi, giá sẽ cao hơn. Tuy nhiên, nếu có sẵn những người nuôi trong nước, giá sẽ thấp hơn do không có chi phí nhập khẩu.
• Giống: Ngựa vằn thuần chủng, như ngựa vằn Plains và ngựa vằn Grevy, thường có giá cao hơn so với ngựa vằn lai với ngựa và lừa.

Đặc biệt, loài ngựa vằn núi là nhóm có khả năng leo trèo ấn tượng, đặc biệt là ngựa vằn núi. Với khả năng vượt qua địa hình hiểm trở ở độ cao lớn, chúng có thể leo trèo đá dốc và gồ ghề một cách dễ dàng. Móng guốc cứng và nhọn giúp chúng xử lý môi trường sống khắc nghiệt của mình, giúp chúng di chuyển linh hoạt giữa các ngọn núi để tìm thức ăn và nước uống.

Ngựa vằn núi có hai loài phụ chính, bao gồm ngựa vằn núi Cape ở Nam Phi và ngựa vằn núi Hartmann ở Namibia, Angola và Nam Phi. Chúng sống chủ yếu trên các sườn núi và cao nguyên, đồng thời thích ứng với những biến động độ cao. Trong mùa đông, chúng có thể di cư đến nơi có độ cao thấp hơn để tránh lạnh giá.

Ngựa vằn đồng bằng, mặc dù không phải là người leo núi chuyên nghiệp, nhưng cũng đi qua nhiều môi trường sống khác nhau, từ ngọn núi cao 14.000 feet đến khu vực đồng bằng Serengeti. Ngựa vằn của Grévy thích ở gần môi trường sống đồng cỏ, ở độ cao dưới 2.000 feet.

Giống như dấu vân tay của con người, mỗi con ngựa vằn đều có sọc độc đáo, tạo nên một biểu tượng riêng không giống ai. Mặc dù cả ba loài ngựa vằn có những kiểu sọc chung, nhưng sự độc đáo trong từng sọc giúp chúng nhận biết lẫn nhau trong tự nhiên. Đây không chỉ là một cách nhìn của con người mà còn là phương tiện giao tiếp xã hội của chúng. Một con ngựa vằn có thể theo dõi gia đình và bạn bè của mình qua sọc độc đáo của chúng.

Mỗi sọc là một câu chuyện riêng, giúp ngựa vằn tìm kiếm bạn bè và tạo nên một xã hội gần gũi. Đây cũng có thể là cách mà chúng sử dụng để gây ấn tượng trong mối quan hệ tình cảm. Ngựa vằn thường tụ tập thành đàn gần nhau, một sự tương phản với đàn linh dương đầu bò thường rải rác. Có lẽ những con có sọc tương tự tập trung lại và tạo thành nhóm. Có những quan sát cho thấy rằng hiện tượng sọc ngựa vằn thường xuất hiện nhiều ở những nơi có nhiều ruồi, và có thể đó là cách chúng đối mặt với vấn đề này bằng cách gây ấn tượng với nhau.

Từ thế kỷ 19, ngựa vằn đã trở thành nhân tố chính trong thế giới lai tạo, kết hợp với nhiều loài động vật khác nhau để tạo ra 'zebroids'. Thuật ngữ này được tạo ra bằng cách kết hợp tên của đực và cái trong mỗi giống lai. Quá trình lai tạo này thường dẫn đến những hậu quả không dự kiến, như bệnh lùn hoặc vô sinh. Sự kết hợp giữa ngựa vằn và loài khác đã tạo ra nhiều giống lai như zedonks, zorses và zonies.

Zorse là kết quả của sự lai tạo giữa ngựa vằn và ngựa cái. Nó còn được biết đến với các tên như zebrose, zebrula hoặc zebra la. Zony là sự lai tạo giữa ngựa vằn và ngựa cái, thường sử dụng ngựa cái cỡ trung bình để tạo ra các khu vực cưỡi ngựa. Con lai giữa ngựa vằn và lừa có tên gọi là zenkey, zonkey, hoặc zedonk.

Trong thế giới động vật, nhiều loài mới sinh cần chăm sóc liên tục, nhưng ngựa vằn con lại là một trong những loài động vật tiền xã hội, có thể đứng dậy và tự chăm sóc ngay sau 6 phút. Với sọc nâu và trắng, chúng trở thành mục tiêu săn mồi của sư tử và linh cẩu đốm ăn thịt, nơi 50% số lượng ngựa vằn con chết. Chúng có khả năng chạy trong vòng 40 phút sau khi sinh ra, giúp chúng tránh khỏi kẻ săn mồi. Ngựa vằn con có thể bắt đầu ăn cỏ chỉ sau một tuần và tiếp tục bú trong khoảng 10-16 tháng. Những con cái thường trở nên độc lập sớm hơn những con đực, rời đàn để gia nhập đàn độc thân từ một đến ba tuổi.

Giống như mọi sinh vật sống khác, ngựa vằn cũng cần ngủ để duy trì sức khỏe và năng lực. Tuy nhiên, phong tục ngủ của chúng rất độc đáo. Ngựa vằn thường ngủ đứng, đặc biệt là vào ban ngày, chỉ khi cảm thấy an toàn chúng mới nằm xuống vào ban đêm. Sự thích nghi của cơ xương cho phép chúng khóa chân tại chỗ, ngăn không cho chúng bị ngã. Điều này giúp ngựa vằn tránh được nguy cơ từ mồi săn và các nguy hiểm khác. Ngựa vằn có khả năng khóa đầu gối khi ngủ, giữ cho đầu gối của chúng cố định khi cần ngủ, đảm bảo chúng không bị trằn trọc trong lúc ngủ.

Với cuộc sống di động và thách thức trong việc tìm thức ăn và nước, ngựa vằn phải di chuyển liên tục. Chúng là loài ăn cỏ, nên phải đi bộ xa để tìm kiếm thức ăn và nước mỗi ngày. Do đó, thời gian để ngủ của chúng giảm đi đáng kể. Ngoài ra, ngựa vằn phải đối mặt với nguy cơ từ sư tử, linh cẩu, chó hoang và báo săn, làm cho chúng phải luôn giữ sự cảnh giác. Khả năng đứng khi ngủ giúp ngựa vằn tận dụng mọi cơ hội để nghỉ ngơi trong khi vẫn duy trì sự cảnh giác trong ngày.

Cả ba loài ngựa vằn còn sống đều đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Ngựa vằn Grévy đang gặp nguy cơ lớn nhất, với ít hơn 2.000 cá thể còn sót lại. 5 Tình trạng của ngựa vằn núi và ngựa vằn đồng bằng cũng là nguy cơ lớn. Ngựa vằn núi dễ bị tổn thương, với ít hơn 35.000 cá thể; ngựa vằn đồng bằng đang gần nguy cơ tuyệt chủng, với số lượng cá thể giảm từ 150.000 đến 250.000.

Con người đóng vai trò quan trọng nhất trong việc đe dọa ngựa vằn: săn bắn và phá hủy môi trường sống đã dẫn đến suy giảm số lượng chúng. Hạn hán và điều kiện thời tiết khắc nghiệt cũng là những vấn đề đe dọa khác, cùng với việc mất đa dạng gen do giao phối cận huyết và cạnh tranh thức ăn với gia súc. Để bảo vệ loài động vật hoang dã này, con người có thể đóng góp bằng cách: thúc đẩy việc xây dựng và bảo vệ các quy định chống săn bắn, đặc biệt là những quy định nhằm ngăn chặn buôn bán các loài có nguy cơ tuyệt chủng; hỗ trợ các hoạt động bảo tồn toàn cầu, bao gồm cả chương trình nhận nuôi những con ngựa vằn biểu tượng do Quỹ Động Vật Hoang Dã Thế Giới thực hiện.

Một trong những hiện tượng độc đáo nhất trong thế giới tự nhiên là cuộc di cư dài 1.800 dặm hàng năm của hàng triệu con huyền bí của đồng cỏ, linh dương đầu bò xanh và các loài linh dương khác giữa Serengeti ở Tanzania và Masai Mara của Kenya để liên tục tìm kiếm thức ăn và nước uống. Giống như nhiều loài động vật ăn cỏ lớn khác ở châu Phi, huyền bí của đồng cỏ luôn di chuyển để tìm kiếm thức ăn và nước uống. Huyền bí của đồng cỏ là một phần của “Cuộc di cư vĩ đại” ở công viên quốc gia Serengeti, Đông Phi, diễn ra hàng năm và có sự tham gia của hàng triệu con huyền bí của đồng cỏ, linh dương đầu bò và các loài linh dương khác, di chuyển 500 dặm qua Tanzania và Kenya, qua Serengeti, Maasai Mara, và miệng núi lửa Ngorongoro.

Theo các nhà nghiên cứu, huyền bí của đồng cỏ đã được quan sát thấy ở Nam Phi, băng qua 300 dặm theo đường thẳng qua Namibia và Botswana. Đây là cuộc di cư dài nhất trong số tất cả các loài động vật châu Phi, và mặc dù nó ngắn hơn toàn bộ vòng Đại di cư, nhưng nó chỉ dài hơn theo một hướng. Huyền bí của đồng cỏ thực hiện hành trình di cư dài nhất so với bất kỳ loài động vật nào trên cạn của châu Phi. Huyền bí của đồng cỏ đi xa gấp đôi so với nhà vô địch di cư của Bắc Mỹ, hươu la.