Top 16 Sự thật thú vị về loài sâu bướm

Sâu bướm là ấu trùng của bướm ngày hay loài bướm đêm. Bọ róm, bọ nẹt… các loài sâu lông phát triển từ ấu trùng đến sâu trưởng thành của bướm đêm thuộc họ Erebidae. Sâu lông (hay sâu róm) xuất hiện trên nhiều loại cây như ổi, chuối, cây bàng… được bao quanh bởi các sợi lông chứa độc, gây ngứa khi chạm phải. Trên thân cây ổi thường xuất hiện hàng chục con sâu róm cùng một lúc.

Chúng phổ biến ở Nhật Bản, Đài Loan, Hàn Quốc, Trung Quốc và Việt Nam. Cả ấu trùng và sâu trưởng thành đều mang những sợi lông chứa độc tố gây ngứa, chóng mặt, buồn nôn... khi tiếp xúc với da người.

Sâu bướm không chỉ là một nhóm độc lập mà còn là giai đoạn phát triển của Lepidoptera. Đây là ấu trùng của các đại diện của họ động vật này. Câu hỏi liệu sâu bướm có phải là côn trùng hay không, chúng ta có thể trả lời một cách dứt khoát là có, vì đây là giai đoạn phát triển nhất định của ấu trùng. Bướm được phân phối rộng rãi trên toàn cầu, đặc biệt là ở những vùng có thực vật có hoa. Rất ít bướm sống ở vùng có khí hậu lạnh, cũng như sa mạc và vùng cao nguyên vắng vẻ. Số lượng bướm cũng giảm ở vùng khí hậu ôn đới.

Trong giai đoạn ấu trùng, sâu bướm phải ăn nhiều để duy trì đến giai đoạn nhộng và trưởng thành. Thiếu nguồn dinh dưỡng, chúng có thể không có đủ năng lượng để hoàn thành vòng đời phát triển.

Sâu bướm suy dinh dưỡng có thể đạt tuổi trưởng thành, nhưng không thể sản xuất trứng. Chúng tiêu thụ lượng lớn thức ăn trong giai đoạn vòng đời kéo dài vài tuần, một số loài ăn đến 27.000 lần trọng lượng cơ thể của mình.

Lá cây sồi là món ưa thích của hầu hết sâu bướm. Nhiều con sâu bướm và bướm đêm thường xuất hiện trên cây sồi, với khả năng con sâu bướm kén cũng thích lá sồi. Các loại thực phẩm khác được ưa thích bởi nhiều con sâu bướm bao gồm cây anh đào, cây liễu, và táo.

Sinh học sâu bướm rất phức tạp và đa dạng. Để nhận biết loại côn trùng, bạn cần quan tâm đến màu sắc, kích thước cơ thể, số lượng chân, chiều dài và mật độ lông, dinh dưỡng, và các đặc điểm khác. Chiều dài của sâu dao dao từ vài mm đến 12 cm, chia thành đầu, 3 ngực và 10 phần bụng với chân ở dưới.

Đầu của sâu bướm gồm má ở giữa mắt và trán, với một lỗ ở dưới giống trái tim. Hình dạng đầu có thể là tròn, tam giác, chữ nhật hoặc trái tim. Bộ não nguyên thủy và sừng nổi trên bề mặt cơ thể.

Râu ăng ten nhỏ và cơ quan gặm miệng phát triển, có răng để xé thức ăn. Các tuyến nước bọt tạo sợi tơ. Hàm và môi hợp nhất thành một phức hợp duy nhất.

Trong giai đoạn ấu trùng, sâu bướm trải qua sự thay đổi kích thước đáng kể. Trong vài tuần, kích thước của chúng tăng theo cấp số nhân, và cần lột xác nhiều lần để phù hợp với kích thước mới. Sâu bướm thường lột xác 5-6 lần trước khi bắt đầu giai đoạn nhộng. Để đáp ứng nhu cầu năng lượng cho giai đoạn này, chúng phải tiêu thụ lượng thức ăn đáng kể.

Các nhà nghiên cứu đã xác định một 'hormone khởi mào' chịu trách nhiệm kích thích quá trình lột xác để sâu trở thành bướm. Họ cũng khám phá được cách điều chỉnh hormone có thể kiểm soát quá trình tăng trưởng của sâu. Phát hiện này có thể mang lại thông tin quan trọng về kiểm soát hormone trong quá trình tăng trưởng ở con người.

Giáo sư David Champlin của Đại học Southern Maine, một trong những tác giả của nghiên cứu, so sánh hormone mới (gọi là nhân tố khai mào metamorphosis) như động cơ khởi động trong xe hơi.

Theo nhóm nghiên cứu, quá trình nhộng được điều chỉnh bởi chế độ dinh dưỡng. Thay đổi chế độ ăn có thể tạo ra sinh vật lai kỳ lạ, có miệng nhai thực vật như sâu và ống hút mật như bướm. Sự phát triển của râu, chân và mắt cũng diễn ra ở giai đoạn trung gian.

Thức ăn của sâu bướm được chia thành 2 nhóm: thức ăn phổ thông và thức ăn đặc biệt. Nhóm thức ăn phổ thông bao gồm đa dạng cây trồng, trong khi thức ăn đặc biệt hạn chế trong vài loại thực vật.

Ví dụ, sâu bướm Mourning cloak sẽ ăn cây liễu, cây hạc, cây dương xỉ, cây bạch đậu, cây bông, và cây hackberry. Còn sâu bướm Black swallowtail sẽ ăn bất kỳ thành viên nào trong họ rau mùi tây: rau mùi tây, thìa cà rốt, thì là… Các con sâu bướm chuyên ăn một nhóm thức ăn cụ thể, giảm lượng thực vật liên quan đến chúng. Ví dụ, sâu bướm vua chỉ ăn lá của cây bông tai.

Một số sâu bướm là động vật ăn thịt, thường ăn côn trùng thân mềm như rệp vừng. Một con sâu bướm đặc biệt (Ceratophaga vicinella) ở vùng đông nam Hoa Kỳ chỉ ăn vỏ của con rùa đã chết. Vỏ rùa được làm từ keratin, khiến cho quá trình tiêu hóa trở nên khó khăn.

6 lỗ nhỏ mỗi bên hình bán nguyệt được sắp xếp chạy dọc theo đầu của con sâu bướm. 1 trong 6 râu thường nằm gần râu của chúng. Mặc dù có 12 mắt, nhưng mắt của sâu bướm chỉ giúp chúng phân biệt ánh sáng và bóng tối. Không phải là có thị lực tuyệt vời, nhưng chúng sử dụng mắt để đoán độ sâu và khoảng cách khi di chuyển.

Sâu bướm phụ thuộc rất nhiều vào cơ bắp. Phần đầu của sâu bướm đã có 248 cơ riêng lẻ và khoảng 70 cơ điều khiển mỗi phân đoạn. Với khoảng 4.000 cơ bắp trong toàn bộ cơ thể, chúng hiệu quả điều khiển mọi chuyển động một cách linh hoạt.

Trong hầu hết các trường hợp, khi sâu bướm nở từ trứng, nó sẽ ăn vỏ trứng để có nguồn dinh dưỡng. Vỏ trứng và màng đệm ngoài cùng giàu protein, cung cấp cho ấu trùng một bắt đầu dinh dưỡng. Sau đó, sâu bướm chuyển sang ăn lá cây để tiếp tục quá trình phát triển. Việc này giúp chúng có đủ năng lượng để phát triển và trở thành bướm đầy màu sắc.

Trứng được bảo vệ bởi lớp màng đệm mỏng, giữ cho sự bốc hơi nước chậm lại và tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển. Ấu trùng nở ra và sử dụng vỏ trứng làm nguồn thức ăn đầu tiên của mình trước khi chuyển sang ăn lá cây.

Sự sống còn của loài sâu bướm dựa vào việc ăn lá cây và quá trình phát triển từ ấu trùng đến bướm. Mặc dù chúng có số lượng mắt khá nhiều, sâu bướm phụ thuộc chủ yếu vào giác quan khác như cơ bắp để thực hiện các hoạt động hàng ngày.

Bằng cách sử dụng tuyến nước bọt được thay đổi dọc theo miệng, sâu bướm có khả năng tạo ra sợi tơ khi cần thiết. Có những loài sâu bướm, như ấu trùng của bướm đêm gypsy, sử dụng tơ để tạo ra một 'khinh khí cầu' tạo động lực cho họ lên cây.

Những loài khác, như sâu bướm lều phía đông hoặc sâu tơ, xây dựng những lều tơ để ẩn náu. Bagworm sử dụng tơ để kết nối những chiếc lá chết lại với nhau, tạo ra nơi ẩn náu. Sâu bướm cũng sử dụng tơ khi chúng chuyển từ giai đoạn nhộng sang bướm, giúp chúng cố định trên một bông cúc hoặc xây dựng một cái kén bảo vệ.

Kén sâu là lớp vỏ ngoại bảo vệ cho nhộng sâu, được tạo ra từ những sợi tơ chứa chất protein tạo ra từ tằm chín, giúp chống lại điều kiện môi trường và kẻ thù tự nhiên. Sợi tơ của sâu (tơ đơn) bao gồm hai sợi nhỏ được tiết ra từ cặp tuyến tơ khi sâu chín, dính chặt vào nhau và được bao phủ bởi một lớp keo. Tính chất chính của sợi tơ bao gồm chiều dài và độ mảnh của nó, có khả năng hút ẩm và chịu được ảnh hưởng của các yếu tố như nước, axit, bazơ, muối kim loại, và chất nhuộm màu.

Quá trình sâu kén 'lột xác' để trở thành bướm là một hành trình đầy đau đớn và gian truân. Tuy nhiên, khi bướm vươn mình từ xác nhộng, đôi cánh tinh tế và quyến rũ đã đền đáp cho những khó khăn trước đây.

Vòng đời của một con bướm bắt đầu từ giai đoạn trứng. Bướm thường đặt trứng trên lá của những loại cây là thức ăn ưa thích của chúng. Trứng có kích thước nhỏ và nhiều hình dạng khác nhau, nhưng chủ yếu là hình cầu. Bướm thường chọn lá của cây ăn là nơi để đặt trứng. Trứng bướm nhỏ và có nhiều hình dạng khác nhau, chủ yếu là hình cầu.

Giai đoạn này kéo dài vài tuần cho đến khi trứng nở ra thành ấu trùng (sâu bướm). Bữa ăn đầu tiên của sâu bướm là vỏ trứng của chính mình. Sau khi ăn no trong khoảng 2 - 3 tuần, sâu bướm lớn hơn sẽ tạo nên một lớp tơ thành kén, chúng bên trong, thoát xác và trở thành nhộng.

Lớp chất nhầy giống như lớp keo giữ chặt con nhộng. Màu sắc của lớp vỏ ngoại giống chiếc lá héo úa, giúp chúng hoàn toàn ngụy trang. Lúc này, nhộng dựa vào một gai ở đoạn đuôi để dính chặt vào vỏ kén và sẵn sàng cho quá trình thoát ra. Sau khoảng 2 tuần, bướm trong kén mở lỗ nhỏ để thoát ra.

Bướm mới thoát khỏi kén không thể bay ngay vì cánh còn ẩm và chưa cứng. Sau khoảng 1 giờ, cánh bướm khô ráo, cứng cáp và sẵn sàng để tự do bay.

Để tồn tại dưới sự đe dọa từ thế giới trên cành cây, sâu bướm đã sáng tạo ra nhiều chiến lược để tránh trở thành bữa ăn dễ dàng cho các loài chim săn mồi.

Có loại sâu bướm, như sâu bướm của bướm đen Swallowtail ở lần lột xác đầu tiên, có hình dạng giống phân của chim. Sâu bướm thuộc họ Geometridae bắt chước cành cây hoặc vết thương trên vỏ cây. Ngược lại, một số loại sâu bướm sử dụng màu sắc rực rỡ của cơ thể để cảnh báo về sự độc hại đến kẻ thù.

Một số loại như Spicebush Swallowtail 'khoe' đôi mắt lớn để đe dọa chim săn mồi. Nếu bạn từng cố gắng bắt một con sâu bướm trên cây, bạn có thể biết nó sẽ phát ra mùi khá khó chịu vì nó tỏa ra Osmeterium để tự vệ.

Bên cạnh đó, sâu bướm có thể sử dụng chất độc hại từ cây chủ để tự bảo vệ. Một số cây chủ tạo ra các hợp chất độc hại hoặc có mùi khó chịu để ngăn động vật ăn cỏ. Sâu bướm thông minh sử dụng những chất này để tự bảo vệ khỏi kẻ săn mồi. Một ví dụ điển hình là sâu bướm vua và cây chủ của nó, cây sữa. Sâu bướm vua tiêu hóa glycoside từ cây sữa. Những chất độc này vẫn tồn tại trong cơ thể chúng đến khi trưởng thành, khiến chúng trở nên khó chịu và không hấp dẫn đối với các loài săn mồi.

Sâu bướm di chuyển một cách độc đáo với đôi chân giả, tạo ra một hình ảnh giống như làn sóng. Thường, chúng bắt đầu bằng cách tự neo bằng cặp chân giả ở phía sau và sau đó mở rộng về phía trước, chỉ sử dụng một cặp chân tại mỗi thời điểm.

Ngoài hành động của chân, sự thay đổi huyết áp khi sâu bướm di chuyển cũng đồng bộ với chuyển động của đầu và đuôi của chúng. Sâu bướm đo, với ít chân giả hơn, di chuyển bằng cách kéo phần cuối về phía trước để tiếp xúc với ngực và sau đó mở rộng nửa phía trước của chúng.

Mặc dù có nhiều hơn 6 chân trên sâu bướm, nhưng hầu hết chúng là chân giả, được gọi là prolegs, giúp chúng bám chặt vào bề mặt thực vật và leo lên. Chỉ có 3 cặp chân thực sự ở phần ngực của sâu bướm mới sẽ được giữ lại khi chúng trưởng thành.

Mỗi con sâu bướm có thể có đến 5 cặp chân giả trên phần bụng của mình, thường bao gồm một cặp ở đầu cuối ở phía sau.

Sâu bướm Puss, hay còn được biết đến với tên gọi sâu bướm mặt mèo, là một loài côn trùng với vẻ ngoài đáng yêu mê ly. Tuy nhiên, đừng để bề ngoài dễ thương đó lừa dối bạn. Loài côn trùng này, với tên khoa học Megalopyge opercularis, là ấu trùng của bướm flannel miền nam.

Một em bé 7 tuổi từ bang Mississippi (Mỹ) đã bị châm bởi một trong những con sâu bướm này và ngay lập tức phải nhập viện. Em bé đã tiếp xúc với ấu trùng của loài bướm đêm trong khu vườn nhà mình. Theo em bé, vết châm của loài sâu bướm này có thể đau hơn cả vết châm của một con sứa hay bất kỳ loại bạch tuộc hoặc ong nào khác.

Loài sâu bướm này cũng được phát hiện ở những bang xa xôi như Missouri và Texas.

Theo trang WebMD, đây là loài sâu bướm độc đáo nhất ở Mỹ, và chất độc của chúng được chứa trong những gai rỗng nằm trong lớp lông mịn. Chúng ưa thích ăn lá cây du, cây sồi và cây sung dâu. Nơi chúng thường xuất hiện là tán cây râm mát xung quanh nhà, trường học và công viên.

Nhiều trường hợp bị châm của sâu bướm Puss gây tổn thương đến xương. Mức độ đau đớn phụ thuộc vào vị trí vết châm và số lượng gai trên da. Đối với những trường hợp bị châm bởi ong bắp cày, cơn đau thường chỉ kéo dài khoảng một giờ. Ngược lại, người bị châm bởi sâu bướm Puss ở tay có thể lan ra vai và cơn đau kéo dài tới 12 giờ.

Theo các chuyên gia từ tổ chức Texas A&M, những con sâu bướm này thường xuất hiện nhiều nhất vào cuối mùa hè và đầu thu.

Trong thời tiết mùa xuân, khi nhiệt độ dao động cao, sâu bướm thường sắp xếp gần nhau để giữ ấm. Chúng tụ tập lại và tránh gió giống như nhiều loài động vật khác. Khi thời tiết lạnh, chúng tạo kén ẩn mình khỏi gió để duy trì nhiệt độ ổn định.

Mùa xuân không chỉ là thời kỳ sinh sản của sâu róm mà còn là nỗi ác mộng đối với các trang trại nuôi ngựa trên khắp thế giới. Ngựa thả rông có thể không may ăn phải sâu bướm, với những sợi lông chứa chất độc hại, có thể xâm nhập vào ruột ngựa và gây ảnh hưởng đến hệ tiêu hóa, thậm chí gây sảy thai cho ngựa cái. Ở Kentucky, Mỹ, một chủ trang trại nuôi ngựa đã mất đến 1/3 số lượng ngựa con trong tương lai vì ngựa mẹ ăn phải sâu bướm.

Sự gia tăng đột ngột của các loài sâu bướm cũng đe dọa đến cây trồng. Mỗi 9-16 năm, số lượng sâu bướm đạt đỉnh sinh sản, gây hậu quả nặng nề cho hoa màu, cây trồng và thực vật khác. May mắn là sau đó một năm, quy luật tự nhiên giảm số lượng sâu bướm để duy trì cân bằng tự nhiên.

Tuy nhiên, sâu bướm phải đối mặt với nhiều kẻ thù, đặc biệt là chim. Chúng phát triển các chiến thuật tự vệ bằng cách hoạt động về đêm, và ban ngày chúng ngụy trang để tránh bị phát hiện. Một số sâu bướm sử dụng màu sáng hoặc mùi khó chịu. Những chiến thuật này giúp chúng tránh xa kẻ thù mạnh mẽ hơn. Có sâu bướm còn có vỏ dày và lông ngứa dính trên cổ họng để tự bảo vệ.

Đa số sâu bướm đủ lớn để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Quan sát lá cây sẽ tiết lộ nhiều lỗ bị đục hoặc bị khoét. Khi phát hiện điều này, hãy kiểm tra mặt dưới của lá để xác định vị trí sâu bướm. Các sâu bướm gây hại mạnh có thể dẫn đến chết cây con, do đó, kiểm tra định kỳ và loại bỏ sâu bướm kịp thời.

Phương pháp Triệt hạ sâu bướm thủ công:

• Thăm vườn thường xuyên để phát hiện sớm và loại bỏ sâu bướm.
• Sử dụng lưới che phủ cho vườn rau: Ngăn chặn sâu bướm bằng cách sử dụng lưới che phủ vườn rau. Lưới có lỗ vẫn đảm bảo cung cấp không khí và ánh sáng đầy đủ cho cây mà không để sâu bướm xâm nhập.
• Trồng xen canh các loại thảo dược có mùi mạnh như bạc hà, oải hương, ngải cứu... để làm rơi xa sâu bướm và côn trùng có hại.
• Luân phiên cây trồng để làm trở ngại cho chu kỳ phát triển của sâu bướm.
• Thu hút thiên địch tự nhiên ăn sâu bướm để bảo vệ vườn rau.
• Tránh thắp sáng đèn vào ban đêm vì sâu bướm đêm thường bị thu hút bởi ánh sáng.

Con sâu Mopane, mặc dù gây ấn tượng mạnh mẽ, lại là một món đặc sản cao cấp tại Nam Phi, với giá cả vượt xa tôm hùm. Sâu Mopane, hay còn gọi là sâu bướm Hoàng Đế, trở nên nổi tiếng vì thói quen ăn lá cây Mopane. Tên gọi của chúng chủ yếu xuất phát từ đặc sản ưa thích của người dân.

Trên Amazon, sâu Mopane sấy khô được bán với giá 0,6 USD/g. Nếu tính ra cho 1kg, bạn sẽ phải chi trả khoảng 600 USD (tương đương 13,5 triệu đồng). Mặc giá cao, sâu bướm Hoàng Đế vẫn thu hút đông đảo người hâm mộ vì giá trị dinh dưỡng. Người Nam Phi thường thu hoạch sâu Mopane sau những cơn bão. Khi chúng trưởng thành, người dân thường tận dụng bắt chúng bằng tay.

Trước khi chế biến, người ta sẽ làm sạch chất nhầy màu nâu bên trong con sâu, sau đó phơi khô dưới ánh nắng mặt trời. Sâu Mopane sau khi phơi khô có thể ăn được ngay và có hương vị giống như khoai tây chiên muối, rất giòn. Phổ biến là chiên chúng với cà chua, tỏi, đậu phộng, ớt và hành tây.

Sâu Mopane Nam Phi được cho là có hàm lượng protein gấp 3 lần thịt bò. Ngoài ra, chúng còn cung cấp nhiều chất dinh dưỡng như kali, natri, canxi,... Loại sâu này sau khi sấy khô và đóng hộp được bày bán rộng rãi tại các chợ ở khắp miền Nam châu Phi.

Sâu bướm không chỉ đẹp về mặt hình thức mà còn đa dạng với muôn vàn màu sắc. Sự hấp dẫn này không chỉ thu hút đối tác giao phối mà còn lừa dối kẻ thù bằng những sợi lông chứa chất độc hại, ảnh hưởng đến cả con người và các loài thú ăn thịt.

Sâu bướm Sibine stimulea: Đây là loài sâu bướm duy nhất trông giống sên, màu xanh chủ đạo với vòng tròn trắng chấm nâu tía trên lưng, giống như cái yên. Gai và lông của chúng có thể gây sưng, buồn nôn và phát ban suốt nhiều ngày khi tiếp xúc. Chúng thường xuất hiện ở khu vườn, cánh đồng và trong rừng, ăn mọi thứ từ cây vườn đến cây lớn và cây bụi.

Sâu bướm Tyria jacobaeae: Khi mới nở, chúng màu vàng xám, nhưng khi trưởng thành, chúng chuyển sang màu cam nhạt với nhóm sọc vằn đen huyền. Loài này phàm ăn và có thể ăn thịt đồng loại khi thiếu thức ăn, đôi khi cả không có lý do cụ thể nào đó. Chúng sống theo đàn để hợp tác chống lại kẻ thù và khi già, chúng thường đấu đá lẫn nhau.

Sâu bướm Danaus plexippus (Linnaeus): Với thân hình sọc vàng, đen và trắng sau khi sinh nở, loài sâu này trở nên khó nhận biết. Chúng chỉ ăn lá bông tai và khi trưởng thành, bướm chúa dài khoảng 5cm. Mặc dù đẹp, chúng độc vì chất glycozit kích thích tim trong lá bông tai. Sau khi tháo kén, chúng trở thành những bướm đẹp nhất trong các loài bướm.

Sâu bướm Lymantria dispar: Từ tháng 5 đến giữa tháng 7, sâu bướm này có màu đen với lông dài cứng và có thể gây viêm da và đau đớn. Chúng gây tổn thương cho cây, làm cây rụng lá hoàn toàn, tạo điều kiện cho các loài côn trùng khác xâm nhập.

Sâu bướm Ochrogaster lunifer: Loài sâu này độc hại, chất độc mạnh khiến người tiếp xúc chảy máu đến chết. Lông của chúng khi bay có thể gây phát ban và vấn đề về hô hấp. Chúng sống trong kén màu nâu và ăn vào ban đêm.