Buzz
Gấu túi và chuột túi là những loài động vật nổi tiếng của Úc với hai điểm chung: sở hữu túi và tồn tại đến ngày nay. Nhưng vậy, loài thú có túi lớn nhất từng được phát hiện trong quá khứ là gì?
1. Diprotodon: Quái Vật Túi Lớn Nhất Trên Trái Đất
Cách đây hàng trăm nghìn năm, Diprotodon - loài động vật khổng lồ, tung hoành trên Trái Đất. Với chiều cao gần 2 mét và chiều dài 3,5 mét, con quái vật này có trọng lượng khoảng 2,5 tấn.
Diprotodon optatum tồn tại trên lãnh thổ của nước Úc trong kỷ nguyên Pleistocen (khoảng từ 2.580.000 đến 11.700 năm trước). Các hóa thạch của loài này đã được phát hiện tại nhiều vị trí khác nhau, từ bờ sông ở phía nam đến bờ biển phía bắc.
Những khám phá này đã làm cho Diprotodon trở thành một trong những ví dụ phổ biến nhất về megafauna - những sinh vật khổng lồ từ quá khứ, mà các nhà khoa học thường đề cập.
Ngoài ra, các nhà khoa học phát hiện rằng tất cả hóa thạch của Diprotodon optatum thuộc về cùng một loài. Trái lại, trước đó họ nghĩ rằng có hai loài khác nhau với kích thước hoàn toàn khác biệt.
Tuy nhiên, giả thuyết lưỡng hình giới tính hiện tại có thể giải thích sự đa dạng về kích thước của hóa thạch. Mặc dù có những khám phá này, hiện tại các chuyên gia vẫn còn rất ít thông tin về Diprotodon.
2. Thú Túi Heo Marsupial
Loài thú có túi này nặng từ 500 kg đến 1 tấn và đã tồn tại trên Trái Đất khoảng bốn triệu năm trước. Các nhà khoa học sinh vật cổ tin rằng Thú Túi Heo Marsupial (Palorchestes azael) đã biến mất cách đây 40.000 năm. May mắn, những dấu vết của chúng đã được tìm thấy. Hóa thạch đầu tiên của Palorchestes đã được phát hiện vào năm 1988 tại Horseshoe Bend, Úc.
Mặc dù được biết đến với biệt danh 'heo vòi có túi', thực tế Palorchestes không phải là một con heo vòi. Thực sự, nó là một loài động vật khổng lồ ăn cỏ có hình dáng giống heo vòi.
Palorchestes có đôi mắt nhỏ so với kích thước của cơ thể, làm cho chúng giống một con lợn hơn. Các chuyên gia tin rằng chúng đã sử dụng móng vuốt từ chân trước để tước lá và vỏ cây.
Các nhà nghiên cứu đã khám phá các di tích hóa thạch của loài thú có túi khổng lồ này ở phía đông của Australia. Palorchestes là loài heo vòi có túi lớn nhất trong số họ. Hóa thạch của nó cùng với Diprotodon cho thấy chúng tồn tại cùng một thời kỳ.
3. Zygmaturus trilobus
Zygmaturus trilobus là một loài thú có túi diprotodontid sống từ 15 triệu đến 15 nghìn năm trước ở Tasmania. Con thú có túi lớn này nặng tới 530 kg, cao 1,5 mét và dài 2,5 mét. Mặc dù được gọi là bò đầm lầy, nhưng thực sự nó gần hơn với gấu có túi.
Hóa thạch Zygmaturus đầu tiên được phát hiện vào năm 1857 ở Tasmania. Các nhà khoa học tin rằng loài này sống bán thủy sinh, giống như hà mã ngày nay, và thích ăn thực vật thủy sinh. Hộp sọ của nó cũng cho thấy có thể có cặp sừng ngắn trên mặt giống như tê giác.
Các nhà nghiên cứu cũng tin rằng Zygmaturus sống thành từng đàn nhỏ ở Tasmania và ưa thích ăn thực vật thủy sinh. Hơn nữa, phân tích hộp sọ cho thấy Zygomaturus có thể có cặp sừng ngắn trên mặt giống như tê giác.
4. Kangaroo Mặt Ngắn Khổng Lồ
Trong thời kỳ Pleistocene, loài Procoptodon khổng lồ đã thảnh thơi trên đồi và cồn cát của miền nam Australia và New South Wales. Loài chuột túi khổng lồ này nặng từ 200 đến 240 kg, cao gần 3 m và có bộ hàm mạnh mẽ gấp nhiều lần loài chuột túi ngày nay.
Đây là loài động vật có khuôn mặt ngắn, sọ vuông và là loài động vật đơn móng. Một nghiên cứu mới đã chỉ ra sức mạnh kỳ lạ của cơ hàm của loài chuột khổng lồ, cho phép chúng nhai và tiêu thụ thức ăn cứng. Khi thức ăn trở nên khan hiếm, chúng có thể ăn thân cây và cành cây.
5. Thylacoleo - Sư tử túi khổng lồ
Thylacoleo carnifex hoặc sư tử túi là loài thú túi ăn thịt lớn nhất từng sống trên trái đất. Hóa thạch của chúng được tìm thấy khắp Australia và các địa điểm nổi tiếng khác. Hóa thạch đầu tiên của loài săn mồi này được phát hiện vào những năm 1850 tại vùng Victoria của Australia.
Hóa thạch của sư tử túi cho thấy chúng có chiều dài lên đến 1,5 mét và cao ít nhất 80 cm. Thylacoleo nặng từ 100 đến 160 kg, tương đương với một con sư tử hiện đại. Chúng có chi trước lớn và có thể leo núi lão luyện, mặc dù không chắc chúng có thể chạy nhanh hay không.
Con thú khổng lồ này sở hữu bộ hàm mạnh mẽ và răng nanh to lớn. Nhờ vào những chiếc răng này, chúng có thể dễ dàng cắn xé thịt của con mồi. Ngoài ra, chúng còn có một ngón cái lớn ở cẳng chân, giúp chúng thực hiện việc mổ bụng hoặc kéo con mồi gần lại.
Thylacoleo chủ yếu là loài ăn thịt, tuy nhiên cũng có thể ăn một số loại thực vật. Các nhà khoa học cho rằng chúng thường sử dụng chiến thuật săn mồi phục kích, vì tỷ lệ các chi của chúng chỉ ra chúng có thể chạy, nhưng không nhanh. Tuy nhiên, một số giả thuyết lại cho rằng chúng có thể là những kẻ ăn xác hoặc ăn thức ăn dễ kiếm.
Nguồn: Animalia; Unbelievable, ZME
