1. Phở bò Nam Định
Du khách đến Nam Định không thể bỏ qua cơ hội thưởng thức Phở bò Nam Định. Nếu Phở Bò Hà Nội gây ấn tượng với bát phở đầy ắp nguyên liệu, thì Phở bò Nam Định cuốn hút bởi cách nấu nước phở và chế biến thịt bò. Công thức nấu món này không đồng nhất, mỗi gia đình có bí quyết riêng. Điểm đặc sắc của Phở bò Nam Định chính là bánh phở sợi mảnh mềm, không nhão, kết hợp với nước dùng béo thơm, hương vị đậm đà, thanh tao. Nước dùng đó chính là yếu tố quyết định thành công của món ăn này. Thêm vào đó là miếng thịt bò mềm, ngọt ngào khiến du khách thèm thuồng và muốn thưởng thức mãi mà không chán.
Nếu bạn đến Nam Định, hãy ghé thăm một số địa điểm như: Phở Xuyến ngõ Văn Nhân, phở cụ Tặng phố Hàng Tiện hoặc phở Đán ở phố Hai Bà Trưng để trải nghiệm hương vị khác biệt so với Phở bò Hà Nội!

2. Kẹo Sìu Châu
Kẹo Sìu Châu là sự kết hợp tinh tế giữa kẹo lạc và vừng, hấp dẫn hương thơm và vị ngon. Tên gọi 'Sìu Châu' xuất phát từ một cửa hàng nổi tiếng làm kẹo trước đền Triều Châu ven sông Vị Hoàng. Nguyên liệu đơn giản nhưng được chọn lựa kỹ lưỡng: lạc, vừng, đường, mạch nha.
Lạc và vừng sau khi rang chín được kết hợp với đường và mạch nha, tạo nên hỗn hợp hấp dẫn. Lạc giòn, vừng thơm, và đường ngọt tạo nên khẩu phần kẹo ngon độc đáo. Hỗn hợp được đổ nóng lên khay bột nếp, tạo hình và cắt thành từng miếng vừa ăn.
Thưởng thức một miếng kẹo Sìu Châu, bạn sẽ cảm nhận hương vị giòn tan, thơm bùi, và ngọt ngào mà không gây ngán. Điểm độc đáo của món này chính là sự kết hợp tinh tế giữa những nguyên liệu đơn giản nhưng tạo nên một trải nghiệm ẩm thực độc đáo.

3. Nem nắm Giao Thủy
Món đặc sản Nam Định mà chắc chắn du khách nào tới đây cũng sẽ mua về làm quà – Món nem nắm Giao Thủy. Đây là món ăn lâu đời của người dân Thành Nam gắn bó với cuộc sống con người Nam Định tới bây giờ.Du khách sẽ thấy khi bóc những lớp đầu tiên của nem Nắm sẽ thấy những nắm nem tròn, hấp dẫn trông giống như những nắm nem ở phố Tạ Hiện. Nguyên liệu để làm món nem này không hề đơn giản. Được làm từ bì thịt heo rắn chắc, miếng bì cũng phải được làm sạch sẽ, cạo sạch lông. Sau đó được thái thủ công trộn đều với gia vị mang đến hương vị đậm đà.
Những sợi nem thính bé li ti được cuộn tròn trong lá sung trông thật hấp dẫn. Du khách chỉ cần cuốn chút nem vào lá sung thêm một chút rau thơm, nhất là rau Đinh Lăng không được bỏ qua và chấm với chén nước mắm thơm ngon, đậm đà. Chỉ cần nếm thử chút thôi đã cảm nhận ngay được vị thơm béo, ngậy của nem Mắm, vị bùi, hơi chát của lá đinh lăng sẽ làm du khách không thể cưỡng lại được mà chỉ muốn ăn thêm nữa.
Khi bóc bỏ lớp lá sung, du khách sẽ không hết choáng ngợp bởi mùi thơm đặc trưng của nem mắm đặc sản Nam Định. Vị thơm ngậy mùi của nem thính được làm từ gạo tám Nam Định hòa quyện với mùi thơm chát bùi của lá sung sẽ làm du khách nhớ mãi không quên. Nhớ đến mức phải mua về làm quà hay mang về để nhậu trong các bữa ăn cùng gia đình và bạn bè.

4. Kẹo dồi
Sở dĩ kẹo có cái tên thú vị như vậy bởi nó mang hình dạng giống như món dồi rất được ưa chuộng tại khu vực miền Bắc – Việt Nam. Kẹo có lớp vỏ màu trắng đục bên ngoài rất giòn và ngọt đậm nhưng không quá gắt. Bên trong lớp vỏ là phần nhân gồm những viên lạc, hay còn gọi là đậu phộng đã được rang nên rất thơm. Người ta thường ăn kèm kẹo với một ly trà nóng. Đặc biệt vào tiết trời lạnh mùa đông của khu vực phía Bắc thì được thưởng thức món này trong thời gian ấy là thật tuyệt.
Kẹo dồi Nam Định – Vỏ kẹo được làm từ mía đường đun lên thành keo kẹo, ăn rất dòn , vỏ kẹo mỏng chỉ khoảng 1mm thôi. Nhân kẹo là những viên lạc rang thơm đượt đặt trong vỏ kẹo.
Người làm kẹo trước hết phải có sức khoẻ tốt, có thế mới giải quyết được khâu làm vỏ kẹo. Người không có nghề nhìn màu trắng của kẹo cứ tưởng đố là bột nếp và đường. Không phải, đó chỉ là đường và nha cho vào hoán đến khi lấy đủ độ giòn(đủ tấc theo tiếng nhà nghề) đưa kẹo ra làm bớt nguội rồi đưa lên vật cột(tất nhiên là cái bột chuyên để làm công việc này), với sức lực đôi tay quai búa của người thợ rèn hay thợ đấu đắp đê quật mãi cho đến khi đường nha xốp trắng ra. Cả khối kẹo được ràn mỏng, càng mỏng càng tốt rồi cho hỗn hợp nhân lạc đã nhào đường, mạch nha, va-ni trông óng màu mật ong vào giữa, cuốn tròn hình như chiếc xe điếu. Sau đó đến công đoạn kỹ thuật khéo léo của người thợ rút kẹo trong lòng bàn tay sao cho những dây kẹo tròn dài và điều nhân bên trong mà bên ngoài vỏ kẹo không bị vỡ để lộ nhân lạc ra ngoài. Sau đó lấy dao chuyên dùng để thái vát kẹo thành những khoăng kẹo như những miếng dồi lợn.
Người làm kẹo giờ đây đỡ vất vả hơn xưa nhiều lắm để dồn công sức vào việc giữ vững truyền thống, cải tiến kỹ thuật, làm kẹo dồi xứng đáng là một trong những đặc sản của Thành Nam.

5. Bánh gai
Nam Định còn nổi tiếng với những chiếc bánh gai thơm ngon, dẻo ngọt và nó là thứ đặc sản tiêu biểu của đất Thành Nam này. Bánh gai Nam Định nổi tiếng nhất là Bánh gai Bà Thi.
Để làm ra một chiếc bánh gai đặc sản của Nam Định này thì khâu chọn nguyên liệu rất quan trọng. Người làm bánh phải chọn lá gai tươi, bánh tẻ, đem tước bỏ xơ, sống lá, rửa sạch, luộc mềm nhừ, để nguội và ráo nước rồi giã mới cho ra thứ bột bánh nhuyễn tơi, mát mịn. Nếp phải chọn nếp hương hoặc nếp tháng 3, đãi sạch nghiền nhỏ mịn, sờ mát tay, không gợn. Trộn cho thật đều bột lá gai, bột gạo nếp cái hoa vàng và bột sắn dây. Rưới nước lá gai đã đun sôi với đường lên bột và nhào thật kỹ để tạo nên một bột vỏ bánh dẻo mịn màu xanh đen. Dàn mỏng bột, xắt thành những miếng nhỏ rồi cho nhân bánh vào giữa.
Đậu xanh để làm nhân phải chọn hạt đều, không sâu mọt đem ngâm vào nước ấm, đãi sạch vỏ rồi đem đồ chín. Hạt sen cũng chọn hạt nguyên, đều hạt, đem nấu chín hoặc có thể lấy mứt sen làm nhân bánh. Cùi dừa nạo nhỏ, đem xào với đường kính trắng. Vừng trắng đãi sạch vỏ, rang thơm. Các thứ đó trộn lẫn vào nhau cho thêm ít dầu ăn để làm nhân bánh. Nhân bánh với đậu xanh, hạt sen, cùi dừa, mỡ heo tạo nên một màu vàng ươm, sáng bóng.Sau khi đã gói bánh, dùng sợi đay và cói (đã nhuộm đỏ) để buộc bánh. Cho bánh vào nồi hấp từ 2,5 đến 3 giờ. Khi bánh chín gắp ra ủ bánh vào thùng giữ nhiệt để bánh đến với người ăn lúc ấm nóng, thơm ngon. Tuyệt đối không luộc bánh vì khi luộc bánh sẽ giảm chất dinh dưỡng có trong các tinh bột.
Sau 4 lớp lá chuối ngự khô, chiếc bánh xanh đen lấm tấm hột vừng lộ dần. Và khi đã ăn rồi, vị ngậy ngậy quyến luyến trong cái ngòn ngọt, bùi lựng, thanh mát của miếng mỡ căng bóng, của đậu xanh ngọt lành, của lá gai thơm mát hấp dẫn, đánh thức mọi ngóc ngách của vị giác. Chính điều này đã làm nên hương vị hấp dẫn của ẩm thực của Nam Định mà người con Nam Định khi đi xa vẫn nhớ về.

6. Bánh Xíu Páo
Bánh Xíu Páo là một đặc sản ngon của người Nam Định. Hình dáng nhỏ tròn giống bánh su kem, nhưng vỏ mỏng mềm thơm hơn. Bột mì được nhào nặn tỉ mỉ, nhân bao gồm thịt xá xíu, trứng, bột mì, mỡ heo và gia vị đặc trưng của Nam Định. Mùi thơm của bánh nướng hòa quyện với mùi thơm của thịt khiến ai cũng khó cưỡng.
Bánh Xíu Páo trở thành món quen thuộc của người Nam Định và là sự lựa chọn thuận tiện cho cả trẻ nhỏ mang đi làm và học.

7. Cá nướng úp chậu
Món cá nướng úp chậu là một đặc sản truyền thống mà mọi gia đình ở Nam Định đều không thể thiếu trong bữa cơm Tết. Món ăn độc đáo không chỉ qua cái tên lạ mắt mà còn ẩn chứa bí quyết đặc biệt trong cách chế biến.
Cá sau khi được làm sạch và ướp gia vị, được đặt vào chiếc chậu nhôm. Dưới đáy chậu là lớp rơm và lá chuối, xung quanh cá là gạch. Chậu được đốt cháy liên tục trong 30 phút, sau đó phủ kín bằng lớp trấu dày và tiếp tục đốt trong 4, 5 tiếng đồng hồ.
Quá trình nướng cá đòi hỏi sự cẩn trọng để tránh tình trạng cháy, đồng thời giữ cho lửa lan tỏa đều để cá chín đều. Vẻ ngoại hình lấp lánh của những con cá chín vàng, lớp da béo ngậy và mùi thơm khiến ai cũng muốn thưởng thức ngay. Bí quyết tạo nên hương vị độc đáo này là sự khéo léo và kiên trì trong quá trình nướng cá, một công việc mất rất nhiều thời gian.

