Buzz
Hơn 300 triệu năm trước, trước thời đại khủng long lớn, Trái Đất là nơi sinh sống của những loài côn trùng khổng lồ.
Thời kỳ Carbon là một trong những thời kỳ biến đổi nhất trong lịch sử của Trái Đất. Các siêu lục địa Pangea đang hình thành và côn trùng khổng lồ thống trị các môi trường như rừng nhiệt đới và đầm lầy rộng lớn. Ngoài côn trùng, có cả sinh vật biển như cá mập đầu tiên và loài lưỡng cư khổng lồ.
Khi bạn lang thang trên Trái Đất trong thời kỳ này, bạn sẽ chú ý đến những sinh vật giống côn trùng khổng lồ như meganeura, có sải cánh dài tới 75 cm và săn lùng động vật nhỏ.
Một trong những loài côn trùng đáng sợ nhất là pulmonoscorpius, bọ cạp khổng lồ có thể dài tới 70 cm và thường xuất hiện ở đầm lầy trên Trái Đất.
Trong giai đoạn này, khi bạn lang thang trên Trái Đất, sẽ có nhiều điều đáng chú ý. Nhưng câu hỏi đặt ra là làm thế nào để những côn trùng này trở nên khổng lồ đến vậy?
Nghiên cứu ước tính rằng trong thời kỳ này, nồng độ oxy trong khí quyển lên tới 35%. Oxy là yếu tố chính giúp côn trùng trở nên khổng lồ như vậy. Tuy nhiên, điều gì khiến chúng trở nên khổng lồ như vậy?
Côn trùng hô hấp khác với các loài sinh vật khác. Thay vì có hệ thống tuần hoàn, chúng sử dụng mạng lưới ống nhỏ gọi là khí quản để vận chuyển oxy trực tiếp đến các mô của mình. Điều này giúp chúng phát triển đến kích thước lớn hơn khi có nhiều oxy trong khí quyển. Tuy nhiên, có thể có nhiều nguyên nhân khác khiến côn trùng trở nên khổng lồ như vậy. Một giả thuyết khác cho rằng chúng phải phát triển lớn vì nhiễm độc oxy.
Sự tồn tại của quá nhiều oxy trong cơ thể có thể tạo ra gốc tự do, những phân tử không ổn định có thể làm hại tế bào và DNA. Đối với côn trùng, việc phát triển đến kích thước lớn hơn giúp chúng tránh được nhiễm độc oxy.
Sự phát triển lớn hơn cũng giúp chậm lại tốc độ hấp thụ oxy. Trong trường hợp của con người, nếu sống trong môi trường có nồng độ oxy cao như vậy, bạn có thể gặp phải các vấn đề về hô hấp và ảnh hưởng đến hệ thần kinh.
Các nhà khoa học tin rằng nồng độ oxy cao, sự thiếu vắng của các loài động vật lớn săn mồi và sự thích nghi tiến hóa đều góp phần tạo ra sự khổng lồ của côn trùng trong thời kỳ này.
Trong Kỷ Carbon, các khu rừng chủ yếu bị các loài thực vật cao vút như dương xỉ và đuôi ngựa thống trị. Những loài thực vật này cung cấp nguồn thức ăn phong phú cho các loài côn trùng khổng lồ và đóng góp vào sự đa dạng sinh học của thời kỳ đó.
Khi khí hậu và thảm thực vật trên Trái Đất thay đổi, cũng như khi các loài săn mồi có xương sống lớn hơn tiến hóa, thời đại của côn trùng khổng lồ dần kết thúc. Những loài côn trùng nhỏ hơn, linh hoạt hơn cuối cùng đã chiếm lĩnh.
Tham khảo: Medium; Whatifshow
