Buzz
Thường thường, khi một thương hiệu âm thanh sử dụng thuật ngữ 'signature' cho sản phẩm, điều đó thường có nghĩa là sản phẩm đó tích hợp nhiều công nghệ, mạch khuếch đại, phân tần, giải mã độc đáo và thể hiện rõ bản sắc âm nhạc của chính hãng đó. iFi không phải là ngoại lệ khi giới thiệu bộ đôi DAC và bộ khuếch đại tai nghe, hướng đến đối tượng người hâm mộ của HD 600, HD 650 và HD 660s, cũng như Massdrop HD 6XX. Cả hai sản phẩm đều được iFi giới thiệu với cái tên chung là Zen Combo, trong đó Zen DAC Signature và Zen Can Signature 6XX có giá bán đồng nhất là 6.500.000 VNĐ.
Zen DAC Signature
iFi Zen DAC Signature - bản nâng cấp đáng chú ý từ Zen DAC. Tuy vậy, Zen DAC Signature không phải là DAC kết hợp tai nghe với đầu ra 6.3mm. Bạn có thể sử dụng sản phẩm như một preamplifier bằng cách sử dụng công tắc 'variable/fixed' ở phía sau Zen DAC Signature 
DAC này chuyển đổi âm thanh đến bộ khuếch đại thông qua 2 cổng analog là RCA và Balanced 4.4mm. Sản phẩm có khả năng giải mã tương tự như Zen DAC với PCM 384kHz, DSD 256 và MQA. Sau mạch giải mã, mạch analog sử dụng ic khuếch đại của Texas Instrument, cùng với các tụ và trở giống như mẫu Pro iCAN với tụ rắn từ Panasonic, và tụ lọc Elna Silmic II. Điều này làm nổi bật chất âm độc đáo của Zen Dac Signature so với Zen DAC
Cổng input chỉ có một cổng USB-B 3.0. Sản phẩm có khả năng giải mã tương tự như Zen DAC với PCM 384kHz, DSD 256 và hỗ trợ MQA. Trong bộ phụ kiện kèm theo, bạn sẽ có dây USB 3.0, dây RCA tiêu chuẩn và đặc biệt là bộ nguồn iPower X 5V.
Dây kết nối balanced pentacon 4.4mm đi kèm với sản phẩm này thực sự ấn tượng với thiết kế nhỏ gọn, đơn giản và hiệu suất tăng cường so với RCA.
Với mạch analog output thừa hưởng từ Pro iCan, âm thanh của Zen Dac Signature trở nên mạnh mẽ, sôi động và nổi bật hơn, so với phiên bản cũ. Không có Zen DAC cũ ở đây để so sánh, nhưng nhớ rằng phiên bản cũ xuất âm thanh ra Audioengine A5+ Wireless khá tốt nhưng không có đặc trưng nổi bật vì âm thanh hơi hiền. Ngược lại, Zen DAC Signature khi kết nối với A5+ Wireless mang lại bass chặt chẽ, sâu, mạnh mẽ và tăng tốc độ rõ rệt hơn.
Zen Can Signature 6XX
Zen CAN Signature 6XX là một chiếc ampli thuần, không tích hợp mạch giải mã, với mạch khuếch đại class A mạnh mẽ, công suất 75mW tại trở kháng 300 Ohm. Có cổng input 4.4mm balanced để kết hợp với Zen DAC, một cổng RCA và 3.5mm input. Headphone output bao gồm 6.3mm single-ended và 4.4mm Balanced.
Hiện nay, nhiều hãng âm thanh, từ hi-end đến bình dân, vẫn sử dụng thuật ngữ 'balanced' cho các thiết bị khuếch đại chỉ có ngõ vào single-ended. Như mọi người cũng biết, jack XLR là một ví dụ cho tín hiệu balanced, tuy nhiên, Pin 1 và Pin 3 có thể nối chung để tạo tín hiệu single-ended. Điều này có phần không chính xác, chính xác hơn là 'balanced' ở đây chỉ là tên gọi mà không có hiệu suất tương ứng. Khi đó, mạch khuếch đại không tạo ra điện áp với gain lớn hơn 6dB so với jack RCA và không tận dụng được chức năng của pin 1, nguyên tắc này là để chống nhiễu và tiếp đất.
Mạch khuếch đại được iFi áp dụng trong Zen Can Signature là mạch khuếch đại differential, với đầu vào là balanced và đầu ra cũng là balanced, không chuyển đổi từ tín hiệu single-ended output.
Zen Can Signature 6XX được trang bị nút Power Match, nút này giúp tăng độ nhạy của mạch khuếch đại. Với tai nghe trở kháng dưới 32 ohms, bạn nên chọn low gain (0dB); 80 ohms chọn 6dB; từ 200 ohms trở lên, chọn 12dB; và hơn 250 ohms chọn 18dB. Tuy nhiên, từ trải nghiệm với HD 660S, DT 990 250 ohms và HD 800S 300 ohms, mức 6dB và 12dB mang lại âm thanh tốt nhất, không bị sắc nhưng vẫn rõ ràng, gãy gọn, và bass được kiểm soát.
Zen Can Signature 6XX còn có nút HD 6XX, tính năng Active EQ cho phép kích hoạt 1 hồ sơ âm thanh được điều chỉnh đặc biệt cho dòng tai nghe HD 6XX. Mạch Active EQ hoạt động như một bộ lọc, tăng độ trung và bass, đồng thời nhấn nhẹ vào khoảng 6kHz.
Khi kiểm nghiệm, tính năng này hoạt động tốt với HD 660S vì HD 660S có mid và treble tốt, nhưng low mid và sub-bass cần thêm cường độ. Active EQ trên Zen Can Signature 6XX làm cho âm thanh của HD 6XX trở nên mạnh mẽ và chắc chắn hơn khi nghe nhạc vàng, trữ tình hoặc vocal yêu cầu tone trầm nhiều và dày như trong bản Little Girl Blues của Diana Krall. Khi bật EQ, âm thanh tổng thể không bị tối đi, dải trung âm không bị chen lấn, và không gây méo tiếng khiến bass trở nên 'phồng' khi khuếch đại ở âm lượng lớn, đặc biệt là khi phát các track có bass mạnh như Autumn In New York trong album Spirit Sensitive của Chico Freeman.
Nút này cũng kích hoạt tính năng XSpace, mục đích là làm cho âm trường nghe rộng và thoáng hơn, tuy nhiên, mình không ưa vì khi nghe nhạc của big band hoặc symphony, âm low-mid của Cello và baritone kéo dài và lùi về sau hơn so với các nhạc cụ khác. Khi nghe EDM như Purple Disco Machine, đuôi bass không kết thúc chặt chẽ và gọn gàng lắm.
Khi tắt chức năng Active EQ, amplifier trở lại là một mạch khuếch đại với đáp tuyến phẳng. Trong trải nghiệm, khi sử dụng với Ether 2 hoặc HD 800S, mình thích sử dụng Active EQ với Ether 2 hơn, còn với HD 800S thì tắt để trải nghiệm chất âm 'transparent' cùng với âm trường 3D và rộng lớn.
Bấm nút chuyển đổi gain, bật tắt EQ không tạo ra âm thanh bụp bụp, iFi đã giải quyết vấn đề này bằng cách thêm một chip điều khiển, chỉ kích hoạt các chức năng chuyển đổi khi có thao tác nhấn tay, đây là lý do tại sao chuyển đổi mode mất một khoảng thời gian. Điều này không chỉ xuất hiện trên Zen Can Signature, ngay cả trên Zen Phono mà mình đang sử dụng, các sound profile MM, Low MC, high MC và Very Low MC cũng được chuyển đổi qua lại mà không tạo ra âm thanh bụp bụp trên loa và tai nghe.
Tổng quan, Zen Combo là lựa chọn xuất sắc cho những người tìm kiếm một combo dac/amplifier bàn nhỏ gọn, với công suất mạnh mẽ, chất âm class A chi tiết, đầy đủ và gọn gàng, cùng với tốc độ và âm trường xuất sắc - những điểm mạnh nổi bật của khối khuếch đại và giải mã của iFi. Rõ ràng, nếu bạn sở hữu thêm HD XXX của Sennheiser, thiết bị sẽ tận dụng được Active EQ đặc biệt được điều chỉnh cho tai nghe này.
