Trái tim của quái vật nguyên vẹn sau 380 triệu năm: Cửa sổ huyền diệu vào quá khứ

Một cổ vật độc đáo của sinh vật học đã được khai quật từ Hệ tầng Gogo ở Kimberley, phía Tây của nước Úc: Một trái tim với độ bảo tồn không tưởng từ một loài sinh vật đã tuyệt chủng tồn tại trong kỷ Devon.

Theo bài viết được công bố trên tạp chí Science, phần hóa thạch thu được còn bao gồm một phần gan, dạ dày và ruột, thuộc về một loài cá có hàm cổ đại, đã tuyệt chủng thuộc lớp Arthrodires. Arthrodires có hình dáng kỳ quái với lớp vảy dày bọc quanh cơ thể, phát triển mạnh mẽ vào thời kỳ Devon (419,2 đến 358,9 triệu năm trước).

Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi giáo sư Kate Trinajstic từ Trường Khoa học phân tử và đời sống Curtin (thuộc Đại học Curtin - Úc) và Bảo tàng Tây Úc cho biết đây là một khám phá đáng chú ý vì các mẫu mềm của sinh vật cổ hóa thạch rất hiếm khi được bảo tồn dưới dạng hóa thạch.

Bà cũng tiết lộ rằng đây là hóa thạch mô mềm đầu tiên mà họ tìm thấy sau 20 năm làm việc trong lĩnh vực sinh vật học cổ, và mẫu vật này trông hoàn toàn giống như một xác ướp - dưới dạng hình 3D.

Hóa thạch này được miêu tả là 'giấc mơ' của các nhà sinh vật học cổ, cung cấp một 'cửa sổ' cho họ nhìn thấy qua thời gian và tìm hiểu về lịch sử tiến hóa.

Những nhà nghiên cứu đã áp dụng một phương pháp quét tia X tiên tiến để quét các mẫu vật vẫn còn trong khối đá vôi, sau đó tạo ra hình ảnh ba chiều của các mô mềm bên trong chúng, dựa trên sự phân bố của các khoáng chất khác nhau được vi khuẩn và đá xung quanh tạo thành.

Khám phá đặc biệt này, đặc biệt là về trái tim - một phần quan trọng nhất với độ bảo tồn cao, cung cấp thêm nhiều chi tiết mới về tình trạng của sinh vật bí ẩn này, vì cá Arthrodires cổ đại thực sự là 'bước tiến lớn' trong thế giới sinh vật cổ.

Chúng là mắt xích kết nối giữa động vật không xương sống sơ khai và động vật có xương sống tiên tiến hơn, tổ tiên của loài chúng ta.

'Những con cá này thực sự có trái tim trong miệng của chúng, ở dưới lớp da - giống như cá mập hiện nay' - tờ SciTech Daily dẫn lời giáo sư Trinajstic mô tả về cấu trúc kỳ lạ của cơ thể sinh vật, điều này lần đầu tiên được xác minh thông qua bằng chứng hóa thạch trực tiếp.

Bằng cách sử dụng các phương pháp quét tiên tiến, nhóm nghiên cứu đã tiết kiệm được cả mô hình toàn cảnh về bộ phận nội tạng này mà không cần phải phá hủy nó, từ đó bảo vệ được kho báu cổ sinh vật học này cho các nghiên cứu tiếp theo.