Trước đây, phi hành gia phải sử dụng tã lót trong bộ đồ vũ trụ khi đi bộ ngoài không gian để giải quyết nhu cầu cá nhân. Tã này rất cần thiết vì mỗi chuyến đi có thể kéo dài hàng giờ.
Tã lót này, gọi là MAG, được thiết kế từ đầu thập niên 1980 để thu gom và giữ nước thải, giúp phi hành gia giải quyết nhu cầu khi đang di chuyển. Nhưng với các chuyến đi có thể kéo dài tới 8 giờ, MAG có thể gây khó chịu, thậm chí gây kích ứng và nhiễm trùng.
Một bộ tã MAG có khả năng hút tới 0,9 lít nước.
Thiết bị lọc nước (trái) và bộ đồ lót phi hành gia sẽ mặc (phải).
Dù hệ thống mới chỉ đang thử nghiệm, nếu thành công, nó sẽ có ý nghĩa lớn. Khi NASA chuẩn bị thiết lập tiền đồn trên Mặt trăng trong sứ mệnh Artemis III, việc xử lý nước thải khi đi bộ ngoài không gian trở nên rất quan trọng.
Trong phòng thí nghiệm, thiết bị này đã chứng minh khả năng loại bỏ các chất độc hại chính và giảm lượng muối trong nước thải để đạt tiêu chuẩn sức khỏe.
Sofia Etlin, tác giả chính của nghiên cứu, giải thích: “Việc nhanh chóng loại bỏ nước thải sẽ giảm các vấn đề như phát ban, nhiễm trùng tiết niệu và rối loạn tiêu hóa. Nguồn nước phong phú hơn từ hệ thống cũng giúp phi hành gia uống đủ nước.”
Mức năng lượng của hệ thống mới.
Kích thước và nhu cầu năng lượng của hệ thống mới có thể lớn hơn so với các bộ đồ du hành cũ. Nhưng các tác giả cho rằng điều này cần thiết để cải thiện sức khỏe và hiệu suất của phi hành gia, cũng như cung cấp đủ nước.
Họ cũng cần kiểm tra xem thiết bị có hoạt động tốt trong điều kiện vi trọng lực trên vũ trụ hay không. Nếu thử nghiệm trên Trái đất thành công, bộ đồ này sẽ được thử nghiệm trong các chuyến đi bộ ngoài không gian từ Trạm ISS.
Theo [1], [2].