Trẻ Sơ Sinh Có Thể Uống Hàng Triệu Hạt Nhựa Siêu Nhỏ Mỗi Ngày

Pha một lọ sữa công thức cho em bé và bạn sẽ cung cấp cho kho báu nhỏ của bạn những chất béo và vitamin cần thiết để phát triển lớn và mạnh mẽ. Nhưng trong quá trình ấm và lắc dung dịch, bạn có thể đã giải phóng hàng triệu hạt nhựa siêu nhỏ (mảnh vụn dưới 5 mm) từ lớp bên trong của lọ và có lẽ là ngàn tỷ hạt nhựa siêu nhỏ (mỗi cái có kích thước tỷ lệ với tỷ lệ tỷ lệ tỷ lệ một tỷ mét). Rác có thể bị bắt kịp trong chất lỏng và chảy vào cơ thể của em bé - với những ẩn ý không rõ đối với sức khỏe của họ, theo một bài báo mới được công bố ngày hôm nay trên Nature Food.

Thực nghiệm trong phòng thí nghiệm với 10 loại lọ sữa trẻ em polypropylene, đại diện cho hai phần ba thị trường lọ trên toàn cầu, các nhà nghiên cứu tại Trinity College Dublin phát hiện ra rằng sản phẩm phát ra từ 1,3 triệu đến 16,2 triệu hạt mỗi lít chất lỏng. Sau đó, bằng cách nhìn vào tỷ lệ tiêu thụ công thức sữa và việc đặt con bú mẹ trên khắp thế giới, họ ước tính rằng một em bé trung bình tiêu thụ 1,6 triệu hạt nhựa siêu nhỏ mỗi ngày. Ở Bắc Mỹ - nơi lọ sữa trẻ em nhựa phổ biến hơn và tỷ lệ đặt con bú mẹ thấp hơn so với các quốc gia trong thế giới đang phát triển kinh tế - con số đó là 2,3 triệu hạt mỗi ngày. Ở châu Âu, nó là 2,6 triệu và lên đến 4 triệu ở Pháp, Hà Lan và Bỉ.

“Tôi nghĩ rằng ảnh hưởng đến sức khỏe là một dấu hỏi lớn,” John Boland, kỹ sư vật liệu tại Trinity College Dublin, đồng tác giả của bài báo mới nói. “Nhưng tôi nghĩ kết quả của nghiên cứu của chúng tôi cho thấy sự gần gũi của nhựa siêu nhỏ với thực phẩm. Nó thực sự gợi ý rằng bây giờ là thời điểm để bắt đầu xem xét những nghiên cứu này một cách cẩn thận hơn nhiều.”

Để đếm lượng hạt nhựa siêu nhỏ được giải phóng từ các lọ nhựa polypropylene, Boland và đồng nghiệp của ông tuân thủ giao thức của Tổ chức Y tế Thế giới để chuẩn bị an toàn sữa công thức cho em bé. Điều này bao gồm việc tiệt trùng một lọ trống trong nước sôi, làm khô nó, để nó nguội, sau đó đổ nước vào 70 độ Celsius hoặc 158 độ Fahrenheit. Sau đó, bạn thêm bột, lắc lọ và để nguội, lúc này nó đã sẵn sàng để tiêu thụ. Hoặc trong trường hợp của các nhà khoa học, họ đưa chất lỏng qua bộ lọc và đếm số lượng hạt nhựa siêu nhỏ còn lại.

Họ thực sự đã làm điều này cho ba chuẩn bị - sữa công thức cho em bé, nước máy và nước cất - và phát hiện ra rằng mỗi cái đều dẫn đến một số lượng tương tự của các hạt nhựa siêu nhỏ bị rơi ra. Nhưng vì nước thông thường dễ lọc hạt hơn là công thức dính (và vì họ đã thử nghiệm 10 sản phẩm lọ sữa trẻ em khác nhau lặp lại trong ba tuần) họ thử nghiệm với nước cất như một thay thế cho sữa công thức đã được chuẩn bị đầy đủ. Bộ lọc của họ có thể bắt hạt nhựa siêu nhỏ xuống đến 0.8 micron (một triệu của một mét) nhưng những thứ trượt qua là những mảnh nhỏ hơn: nanoplastics.

“Mỗi lọ sữa cho em bé đều phát ra khoảng một triệu hạt nhựa siêu nhỏ sau khi tiếp xúc với nước 70 độ C,” Boland nói. “Khi chúng ta nhìn vào những gì nằm dưới bộ lọc, chúng tôi thấy bạn thường có ngàn tỷ hạt nhỏ, nhiều đến mức khó đếm. Chúng có xu hướng kết hợp với nhau.” Vì vậy, Boland và đồng nghiệp của ông đã pha loãng dung dịch này để các hạt nhỏ tách ra, đếm chúng và “vẫn tìm thấy số liệu tương ứng với ngàn tỷ trên mỗi lít dung dịch gốc,” ông thêm. Nhưng vì vẫn còn một số hạt nhỏ kết tụ, nhóm không thể cung cấp một định lượng chính xác, như họ có thể với những hạt lớn hơn bị bắt trong bộ lọc.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện thêm bước để có một phòng thí nghiệm độc lập xác nhận kỹ thuật đếm của họ. Và đúng như mong đợi, phòng thí nghiệm cũng trả lại một lượng đáng kinh ngạc các hạt nhựa siêu nhỏ - giá trị trung bình là 4,3 triệu hạt mỗi lít so với 4 triệu của Boland. “Đây là một chủ đề nghiêm túc,” Boland nói. “Và điều cuối cùng chúng tôi muốn là làm cho phụ huynh lo lắng quá mức về tiếp xúc tiềm ẩn của họ với nhựa siêu nhỏ. Vì vậy, chúng tôi muốn đảm bảo tuyệt đối về điều này.”

Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng càng cao nhiệt độ trong chuẩn bị của họ, càng nhiều hạt được giải phóng. Nước được sưởi lên đến 25 độ C - tức là nhiệt độ phòng - và bị rung trong lọ gây ra việc nhựa rơi ra 600,000 hạt mỗi lít. “Vì vậy, sự kích thích cơ học của chất lỏng chạm vào bề mặt của polymer đủ để lôi kéo một số hạt nhựa siêu nhỏ thực sự không được đính kèm đúng cách vào chính nhựa,” Boland nói.

Ở 70 độ C - đề xuất của WHO cho việc tiệt trùng đúng đắn - số lượng hạt bị rơi ra lên đến 16,2 triệu hạt mỗi lít. Tăng lên đến 95 độ C, 55 triệu hạt mỗi lít rơi ra từ lọ và thấm vào dung dịch. “Quá trình tiệt trùng chính nó làm tăng cường cấp độ hình thành nhựa siêu nhỏ,” Boland nói, “vì vậy, nếu bạn bỏ qua bước tiệt trùng, mặc dù là không an toàn, bạn sẽ giảm số lượng nhựa siêu nhỏ thực sự được tạo ra.”

Boland và đồng nghiệp của ông đã thử nghiệm các lọ giống nhau lặp lại trong vòng ba tuần, và họ phát hiện ra rằng các lọ tiếp tục giải phóng hạt theo thời gian. Một ngày có thể giải phóng ít hạt hơn, nhưng ngày hôm sau mức độ của nó có thể tăng vọt lại, đôi khi cao hơn cả sau lần xử lý đầu tiên. “Chúng tôi thấy mỗi lọ đều thể hiện những loại chu kỳ như vậy trong mức độ giải phóng,” Boland nói. “Chúng tôi nghĩ rằng điều đang xảy ra là khi bạn sử dụng một lọ, bạn dần dần bắt đầu tróc bỏ polymer.”

Polypropylene là một polymer linh hoạt được làm từ các lớp của một vật liệu tinh thể cứng hơn và một vật liệu không có hình dạng rõ ràng hơn. “Vật liệu không có hình dạng rõ ràng rơi ra rất dễ dàng,” Boland nói. “Và sau đó, vật liệu tinh thể mạnh mẽ hơn mà được tiếp xúc là khá chống lại việc bị cắt đứt, nếu bạn muốn nói như vậy, bởi nước.” Điều này có thể tạo ra một chu kỳ trong đó việc giải phóng hạt đạt đến đỉnh một ngày và sau đó giảm xuống vào ngày tiếp theo. Khi bạn lặp lại chuẩn bị công thức trong lọ, nước nóng ăn xâm qua các lớp của polypropylene. Boland thực sự có thể nhìn thấy những lớp này bên trong thành lọ bằng một công nghệ hình ảnh mạnh mẽ được gọi là quét lực nguyên tử. “Đó gần như nhìn từ bên cạnh của Grand Canyon, bạn thấy những tầng này,” Boland nói.

“Các con số thực sự là, hừm, khiếp sợ,” nói Deonie Allen, người nghiên cứu về microplastics tại Đại học Strathclyde, người không tham gia vào nghiên cứu. “Chúng đáng sợ. Chúng lớn. Chúng lớn hơn bất kỳ thử nghiệm tiếp xúc nào đã được thực hiện trước đây đối với sự hấp thụ của con người.”

Nghiên cứu trước đây, ví dụ, đã ước tính rằng người lớn tiêu thụ giữa 39,000 và 52,000 hạt microplastics mỗi năm. Nếu các tính toán của đội ngũ Trinity đúng, trẻ em được nuôi bằng lọ nhựa có thể nhận được tới 4 triệu mỗi ngày, hoặc 1.5 tỷ hạt mỗi năm.

Để rõ ràng, nghiên cứu này không xác định bất kỳ ảnh hưởng nào đối với sức khỏe của trẻ em. “Tác động của những hạt này đối với sức khỏe con người vẫn là điều gì đó gần như chưa biết,” Allen nói. “Chúng ta biết rằng nếu bạn hít thở nó, nó có thể kết thúc trong phổi của bạn, trong mô phổi. Chúng ta biết rằng nếu bạn ăn nó, nó sẽ kết thúc trong phân của bạn.”

Vì vậy, chúng ta biết hạt microplastic có trong cơ thể chúng ta - chúng ta chỉ không biết chúng đang làm gì trong đó. "Chúng ta không có một chuẩn cho lượng tiêu thụ hàng ngày tối đa, vì chúng ta còn nhiều năm nữa mới đạt đến giai đoạn đánh giá rủi ro cho con người đối với hạt nhựa," nói Heather Leslie, nghiên cứu viên microplastic tại Đại học Vrije, Amsterdam, người không tham gia vào nghiên cứu. "Vì vậy, không thể nói liệu có hay không có tác động độc học tại các liều lượng được báo cáo ở đây."

Một khi vào cơ thể con người, microplastics có thể giải phóng các hợp chất thành phần của chúng dưới dạng “leachates,” đã từng được chỉ ra là làm tổn thương hành vi của động vật như ốc sên biển. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng nhiều loại hải sản mà chúng ta ăn, bao gồm cua, mực và sò điệp, có microplastics trong cơ bắp của chúng, có nghĩa là các hạt có thể đã di chuyển qua thành ruột. Các nhà nghiên cứu đã cho chó ăn các hạt polyvinyl clorua (còn gọi là PVC) và phát hiện ra rằng microplastics xuất hiện trong máu của chúng. Cá tiếp xúc với các hạt nhựa siêu nhỏ cuối cùng lại bị tổn thương não sau khi các hạt vượt qua rào cản máu não, một loại lực lượng sinh học có tác dụng giữ các yếu tố như mầm bệnh ra khỏi.

“Nghiên cứu này đặt ra một số câu hỏi nghiêm túc, và nó gia tăng sự quan ngại về việc sử dụng rộng rãi và phổ biến của nhựa và, trung thực mà nói, là sự lạm dụng nhựa,” nói Leonardo Trasande, giám đốc Trung tâm NYU về Nghiên cứu Về Nguy cơ Môi trường. Trasande không tham gia vào nghiên cứu, nhưng ông làm việc chung với Hiệp hội Y học Trẻ em Hoa Kỳ vào năm 2018 về thêm chất vào thức ăn và sức khỏe trẻ em. Trong đó, ông khuyến nghị không sử dụng lò vi sóng để nấu công thức cho trẻ sơ sinh trong lọ nhựa, thay vào đó sử dụng các lựa chọn như thủy tinh nếu có thể.

Hiện tại, các nhà khoa học chỉ không có ý tưởng tốt về tỷ lệ phần trăm microplastics tiêu thụ có thể ở lại trong cơ thể chúng ta, trong bao lâu và có tác động gì đối với cơ thể vô cùng nhạy cảm của trẻ sơ sinh. “Trẻ em có hệ thống cơ quan đang phát triển. Não của họ đang phát triển suốt đến tuổi 20, nhưng đặc biệt là ở giai đoạn sơ sinh sau khi mang thai,” Trasande nói. “Nếu bạn gặp một chấn thương độc hại - điều chúng ta biết rất ít - bạn không thể quay lại phát triển não hoặc cơ thể của một đứa trẻ. Nhiều trong số những hệ thống cơ quan này, đặc biệt là hệ thống nội tiết, được kết nối một cách mà tác động có thể là vĩnh viễn và suốt đời.”

Sự trớ trêu của nghiên cứu mới này là rằng các nhà sản xuất đã chuyển sang sử dụng polypropylene trong các lọ sữa cho trẻ sơ sinh khoảng 10 năm trước, khi có bằng chứng chồng chất rằng chất bisphenol A, hay BPA, một thành phần của lọ nhựa polycarbonate (không phải polypropylene), gây ra vấn đề phát triển ở trẻ em. Nhưng các nhà sản xuất không bị buộc phải thử nghiệm và chứng minh một cách hệ thống rằng mọi thành phần hóa học của polypropylene đều an toàn khi tiếp xúc với người. “Chúng ta mỗi ngày đều học thêm về tác động của các chất hóa học được sử dụng trong nhựa,” Trasande nói. “Nhưng vẫn còn nhiều khoảng trống trong kiến thức của chúng ta, đơn giản vì không có cơ chế an toàn nào yêu cầu thử nghiệm các chất hóa học trong nhựa polypropylene trước khi sử dụng rộng rãi chúng.”

Các nhà khoa học về microplastics nói rằng chúng ta cần ngay lập tức thêm nghiên cứu để tìm hiểu cách các hạt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe con người - và có thể, chỉ có thể, một nghiên cứu gây sốc như vậy có thể giúp khuyến khích nghiên cứu đó tiếp tục. “Tôi nghĩ một mặt, đúng, điều này có thể tạo và hỗ trợ đà cho các nghiên cứu về sức khỏe con người,” nói Philipp Schwabl, một bác sĩ tại Đại học Y Khoa Vienna, người viết một bình luận đi kèm theo bài báo. “Nhưng mặt khác, cũng có thể là một lời kêu gọi hành động để kiểm tra tiêu chuẩn chất lượng cho các lọ nhựa chứa thực phẩm.”

Trong bình luận của mình, Schwabl mô tả kết quả nghiên cứu là “một cột mốc quan trọng,” và viết rằng nên có thêm nghiên cứu tập trung vào “việc giải phóng micro- và nanoplastics vào thực phẩm từ các lọ nhựa, đặc biệt là nơi các lọ trải qua biến động nhiệt độ lớn hoặc áp lực vật lý.”

Trong thời gian chờ đợi, bạn có thể thực hiện các bước để giảm số lượng hạt rơi ra khỏi lọ và vào công thức sữa của em bé, Boland nói. Nhiệt độ là yếu tố chính. Sau khi tiệt trùng lọ trong nước sôi, ông nói, hãy rửa nó ít nhất ba lần nữa trong nước ở nhiệt độ phòng được tiệt trùng. Để chuẩn bị công thức sữa, hãy làm điều đó trong một container không phải là nhựa với nước ít nhất 70 độ C. Hãy để nó nguội đến nhiệt độ phòng, rồi chuyển nó vào lọ. Điều này giữ cho nước nóng không lăn lộn bên trong lọ, giảm số lượng hạt bị lỡ ra.

“Tôi nghĩ điều quan trọng là không bao giờ, bao giờ cũng không sử dụng lò vi sóng để hâm nóng bất cứ thứ gì trong lọ nhựa,” Boland nói. “Bởi vì điều xảy ra là bạn thực sự có sự nóng chảy địa phương của nhựa và nước cùng một lúc, điều này tạo ra mức độ sinh sản microplastic được cải thiện. Và vì vậy, chúng tôi nghĩ kết hợp này đặc biệt mạnh mẽ.”

Các bài viết tuyệt vời khác trên Mytour

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Người nói nhỏ giọng - và cai trị một đội quân cyber lớn
• Amazon muốn "thắng trong trò chơi." Vậy tại sao họ chưa làm được?
• Những gì sân chơi trên mặt đất rừng dạy cho chúng ta về trẻ con và vi khuẩn
• Nhà xuất bản lo ngại khi sách điện tử bay khỏi kệ ảo của thư viện
• 5 cài đặt đồ họa đáng điều chỉnh trong mọi trò chơi PC
• 🎮 Mytour Games: Nhận những mẹo mới nhất, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Kiểm tra bộ chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi về các bộ đồ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày dép và tất), và tai nghe tốt nhất