Trên thế giới không có kẻ thù tự nhiên và không có bệnh ung thư, tại sao không có con nào có thể sống đến lúc chết già một cách tự nhiên?

Voi là một loài động vật rất tuyệt vời, nó là động vật sống lớn nhất trên cạn.

Loài voi có kích thước khổng lồ, chúng nặng tới gần 7 tấn và vì là động vật ăn cỏ nên chúng phải ăn liên tục để duy trì mức tiêu thụ năng lượng lớn. Voi dành tới 16 giờ để ăn trong một ngày 24 giờ trên Trái Đất. Mỗi con voi trưởng thành ăn khoảng 150 kg cỏ, cành nhỏ, lá cây, trái cây,... và tiêu thụ 160 đến 300 lít nước mỗi ngày.

Voi không có kẻ thù tự nhiên, vậy tại sao lại có thể nói như vậy? Một mặt, trong tự nhiên, ngay cả một chú voi con mới sinh cũng có thể được coi là một pho tượng khổng lồ. Chu kỳ mang thai của voi là 22 tháng, dài nhất trong số các động vật sống trên mặt đất - dài hơn gấp đôi so với con người. Voi con mới sinh cân nặng khoảng 120 kg. Điều đó có nghĩa là nó có kích thước tương đương, thậm chí lớn hơn hầu hết các loài ăn thịt trong tự nhiên.

Mặt khác, voi là động vật xã hội có ý thức gia đình mạnh mẽ, không chỉ có thân hình to lớn mà còn có đầu óc thông minh. Voi con được bố mẹ và anh chị của chúng bảo vệ chặt chẽ từ khi mới sinh ra. Dù đàn voi ra ngoài kiếm ăn, uống nước hay ngủ, chúng sẽ luôn để cho những con voi con mới sinh đứng ở giữa đàn.

Có thể nói, suốt hàng chục triệu năm kể từ khi loài voi xuất hiện, chúng chưa bao giờ có kẻ thù thực sự trong tự nhiên (Con người là kẻ săn mồi duy nhất của chúng).

Thông qua nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng loài voi gần như không mắc bệnh ung thư, điều này khiến con người phải ghen tị!

Vào những năm 1970, Richard Peto từ Đại học Oxford đã chỉ ra rằng, mặc dù lý thuyết cho rằng động vật sống lâu và lớn càng phân chia nhiều tế bào nên có nhiều khả năng bị chết do ung thư, nhưng tỷ lệ mắc bệnh ung thư không có nhiều mối quan hệ với tuổi thọ và kích thước cơ thể của động vật.

Sau đó, các nhà khoa học phát hiện ra rằng trong cơ thể động vật có một gen gọi là P53, gen này có thể sửa chữa các đột biến DNA và ức chế ung thư.

Trong cơ thể con người chỉ có một bản sao của gen P53, khi gặp trục trặc con người dễ mắc bệnh ung thư. Tuy nhiên, ở voi, có 20 bản sao của gen P53 và ngay cả khi một vài trong số chúng bị lỗi, những bản sao khác vẫn hoạt động bình thường. Do đó, khả năng mắc bệnh ung thư của voi rất thấp, thậm chí chưa từng có con voi nào được ghi nhận chết vì ung thư.

Vì không có kẻ thù tự nhiên và không mắc bệnh ung thư, tuổi thọ trung bình của loài voi rất dài, gần bằng tuổi thọ của con người hiện đại. Trong tự nhiên, voi sống trung bình từ 60 đến 80 tuổi. Trong điều kiện nuôi nhốt, voi có thể sống tới 100 năm.

Điều đặc biệt là loài voi có tuổi thọ lâu đến vậy nhưng chưa từng có con voi nào sống đến lúc già một cách tự nhiên.

Và câu trả lời nằm ở chính hàm răng của loài voi. Răng mà chúng ta đề cập ở đây không chỉ là ngà dài của con voi mà còn là những chiếc răng ở trong miệng của chúng.

Tương tự như con người, voi cũng trải qua quá trình rụng răng sữa và mọc răng mới. Khi sinh ra, voi mang 4 chiếc răng ở hàm dưới và răng sữa, sau đó khoảng 2 tuổi, chúng rụng và mọc răng mới.

Khác với con người, răng hàm của loài voi sẽ thay đổi một cách thường xuyên. Trong suốt cuộc đời, một con voi sẽ thay răng tới 6 lần. Bộ răng thứ sáu sẽ mọc vào khoảng 30 đến 40 tuổi và sẽ đi cùng voi trong nửa cuối cuộc đời.

Năm bộ răng hàm đầu tiên của voi đều có đầu tròn và phẳng, nhưng bộ răng thứ sáu có đầu nhọn. Sau khi mọc bộ răng thứ sáu, nếu voi ăn những thức ăn cứng như vỏ cây, quả hạch, gai, thì răng sẽ mòn nhanh chóng.

Khi bộ răng hàm thứ sáu mòn hết, voi sẽ không thể nhai thức ăn, dẫn đến cái chết đói. Do đó, trong tự nhiên, mặc dù tuổi thọ lý thuyết của chúng rất dài nhưng chúng không bao giờ có thể chết già một cách tự nhiên, thay vào đó chúng thường chết đói vì không thể nhai được thức ăn.