[Trích Sách] “Sức Mạnh Của Thói Quen”: Bí Quyết Thay Đổi Hành Vi Của Con Người và Tổ Chức Thành Công

Chìa khóa quan trọng nhất để mở cánh cửa thành công là khả năng xây dựng những thói quen tích cực. Câu hỏi quan trọng là làm thế nào để phân biệt giữa thói quen tốt và xấu? Thói quen có nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta hay không? Sức Mạnh Của Thói Quen cung cấp cái nhìn tổng quan không chỉ về thói quen cá nhân và tổ chức mà còn về xã hội, đồng thời chia sẻ lời khuyên để áp dụng những thói quen đó. Để thay đổi thói quen, bạn cần phá vỡ việc làm tự động hàng ngày - một chìa khóa quan trọng đưa bạn đến thành công.

# Tác giả:

Charles Duhigg là phóng viên tại báo New York từ năm 2006 và đã trở thành một cây bút uy tín tại Los Angeles Times. Anh đã nhận được nhiều giải thưởng danh giá cho công việc báo chí và sách về kinh tế và doanh nghiệp.

Trích sách: Phần 1: Cải Tạo Thói Quen Cá Nhân

Cải biến thói quen

Cô là một đối tượng hoàn hảo cho các nhà khoa học nghiên cứu.

Theo hồ sơ, Lisa Allen, 34 tuổi, đã bắt đầu hút thuốc và uống rượu từ năm 16 tuổi và lâm vào tình trạng béo phì suốt cuộc đời. Khi cô 20, các công ty thu hồi nợ đã tìm cách đòi nợ cô gần 10.000 đô la. Theo hồ sơ cũ, cô đã làm việc gần một năm ở một nơi.

Tuy nhiên, người phụ nữ đứng trước các nhà nghiên cứu hôm nay đầy sức sống và linh hoạt, với thể hình của một vận động viên điền kinh. Cô trẻ hơn đến mười tuổi so với ảnh. Và cô dường như có khả năng vận động tốt hơn bất kỳ ai trong phòng. Theo báo cáo gần đây nhất trong hồ sơ, cô đã trả hết nợ, không còn uống rượu và đã làm việc ở một công ty thiết kế đồ họa suốt 3 năm 3 tháng.

“Khi bạn hút thuốc cuối cùng là khi nào?” một bác sĩ trị liệu hỏi, bắt đầu chuỗi câu hỏi mỗi khi Lisa đến phòng thí nghiệm ngoài Bethesda, Maryland.

'Gần 4 năm trước, tôi giảm 27kg và bắt đầu chạy marathon từ đó,' cô trả lời. Cô cũng bắt đầu tham gia lớp học để đạt bằng thạc sĩ và mua nhà. Đó là thời gian có rất nhiều biến cố xảy ra.”

Trong phòng có các chuyên gia về thần kinh, tâm lý học, di truyền học và xã hội học. Trong vòng 3 năm qua, với nguồn tài trợ từ Viện Y tế Quốc gia, đội ngũ này đã nghiên cứu về Lisa và hơn 24 người khác, từ người hút thuốc, ăn uống quá mức, người nghiện rượu, người mua sắm quá đà và người có thói quen xấu. Tất cả đều có một điểm chung: họ đã thay đổi cuộc sống của mình trong khoảng thời gian ngắn. Vì vậy, các nhà nghiên cứu muốn tìm hiểu điều này diễn ra như thế nào. Họ quan sát các dấu hiệu quan trọng của các đối tượng, lắp đặt camera để ghi lại hoạt động hàng ngày, xem xét một phần của chuỗi ADN, quan sát hoạt động não thông qua công nghệ hiện đại, và quan sát sự biến đổi trong não khi đối tượng chịu ảnh hưởng của thuốc lá và thức ăn. Mục tiêu của các nhà khoa học là tìm hiểu cách thói quen ảnh hưởng đến thần kinh và làm thế nào để thay đổi chúng.

“Tôi biết cô đã kể câu chuyện này hàng chục lần, nhưng chỉ vài đồng nghiệp của tôi được nghe. Cô có thể mô tả lại cách mình từ bỏ thuốc lá không?” một bác sĩ yêu cầu Lisa.

“Khoảng thời gian đó không dễ dàng chút nào, lúc nào tôi cũng muốn so sánh với kim tự tháp và bởi vì tín dụng của tôi chưa đạt đến giới hạn, nên…” Lisa tiếp tục.

Sáng sớm ở Cairo, Lisa thức dậy từ giấc ngủ mơ màng nghe thấy tiếng kinh cầu từ một nhà thờ gần đó. Phòng khách sạn vẫn đang trong bóng tối. Cảm thấy mệt mỏi sau chuyến bay dài, cô châm một điếu thuốc.

Cô không nhận ra mình đang sáng lửa một cây bút chứ không phải một điếu Marlboro cho đến khi ngửi thấy mùi nhựa cháy. 4 tháng trước đó, cô chỉ biết khóc lóc, ăn không ngon, mất ngủ và cảm thấy xấu hổ, tuyệt vọng, mệt mỏi và tức giận. Nằm trên giường, cô cảm thấy kiệt sức. “Cảm giác như tôi đang bị cuốn vào một cơn bão nỗi buồn, mọi thứ tôi mong muốn đã tan biến trước mắt. Thậm chí, tôi không thể hút thuốc đúng cách.”

“Sau đó, tôi bắt đầu suy nghĩ về người chồng cũ, về việc làm sao để tìm một công việc mới khi trở về, công việc mà tôi không thích, và tình trạng sức khỏe của tôi. Tôi đứng dậy, vứt bỏ một bình nước khiến nó văng ra khắp nơi và bắt đầu khóc nhiều hơn. Tôi cảm thấy tuyệt vọng, và tôi nghĩ rằng có lẽ tôi cần thay đổi điều gì đó, ít nhất là điều tôi có thể kiểm soát được.

Cô tắm rửa và rời khỏi khách sạn. Cô lái xe qua các con đường của Cairo, qua đến tượng nhân sự ở khu lăng mộ Giza và sa mạc bao la bên cạnh nó, trong một khoảnh khắc, cảm giác tự ti tan biến. Cô nghĩ trong lòng rằng mình cần có một mục tiêu cho cuộc sống, một hướng đi cụ thể.

Vậy nên, khi ngồi trong xe taxi, cô đã quyết định quay về Ai Cập và thực hiện một chuyến đi bộ qua sa mạc.

Lisa nhận ra đó là một ý tưởng điên rồ. Cô đang thừa cân, sức khỏe không tốt và không còn tiền trong ngân hàng. Cô không biết tên của sa mạc cô định đi hay có thể đạt được điều đó không. Nhưng dù thế nào, đó không phải là vấn đề. Cô cần một mục tiêu để tập trung. Lisa quyết định sẽ dành một năm để chuẩn bị cho điều đó. Để vượt qua hành trình, cô biết mình phải hy sinh điều gì.

Cụ thể hơn, cô phải bỏ thuốc lá.

Một tháng sau đó, cuối cùng Lisa cũng vượt qua sa mạc cùng 6 người khác trên một chiếc xe có máy lạnh. Nhóm du khách mang theo nhiều nước, thức ăn, lều, bản đồ, hệ thống định vị toàn cầu, radio thu phát hai chiều, và nếu có, cũng ném một thùng thuốc lá vào.

Nhưng khi ngồi trong xe taxi, Lisa không biết điều đó. Theo các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm, chi tiết của chuyến đi gian khó không quan trọng. Bởi họ nhận ra, sự thay đổi nhỏ trong suy nghĩ của Lisa ở Cairo, tin chắc rằng việc bỏ thuốc lá để đạt được mục tiêu của mình, đã tạo ra một chuỗi biến đổi ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của cô. Sáu tháng sau, cô đã thay thế thuốc lá bằng việc chạy bộ và từ đó, cô thay đổi cách ăn uống, làm việc, nghỉ ngơi, lên lịch làm việc, dự tính tương lai, v.v.. Cô bắt đầu chạy ma-ra-tông, quay lại học hành, mua nhà và kết hôn. Cuối cùng, cô được tuyển dụng vào làm nghiên cứu khoa học và khi các nhà nghiên cứu bắt đầu nghiên cứu hình ảnh não bộ của Lisa, họ phát hiện ra một số thứ kỳ lạ, một cấu trúc thần kinh - thói quen cũ của cô - đã được thay thế bằng cấu trúc mới. Họ vẫn nhìn thấy hoạt động thần kinh của những thói quen cũ, nhưng những xung lực đó đã được thúc đẩy ra bên ngoài. Bởi vì thói quen của Lisa đã thay đổi, não của cô cũng đã thay đổi.

Các nhà khoa học tin rằng chuyến đi đến Cairo, cũng như việc ly hôn hoặc đi qua sa mạc, không phải là nguyên nhân của sự thay đổi. Nguyên nhân là Lisa tập trung vào việc thay đổi chỉ một thói quen duy nhất: hút thuốc lá. Những người tham gia vào quá trình nghiên cứu của các nhà khoa học cũng trải qua quy trình tương tự. Bằng cách tập trung vào một loại duy nhất được gọi là “thói quen chủ chốt', Lisa tự dạy mình cách điều chỉnh những hoạt động khác trong cuộc sống.

Không chỉ cá nhân mới có thể thay đổi. Khi các doanh nghiệp thay đổi thói quen, toàn bộ tổ chức sẽ thay đổi theo. Các công ty như Procter & Gamble, Starbucks, Alcoa và Target đã sử dụng hiểu biết sâu sắc này để ảnh hưởng đến cách hoàn thành công việc, cách giao tiếp và cách mà khách hàng mua sắm mà họ thậm chí không nhận ra.

“Tôi muốn cho cô xem một bản chụp cắt lớp gần đây,” một nhà nghiên cứu nói với Lisa khi bài kiểm tra sắp kết thúc. Ông đưa ra một bản chụp cắt lớp não của cô trên màn hình máy tính. “Khi cô nhìn thấy thức ăn, những khu vực này,” ông chỉ vào một vùng gần trung tâm não của cô, liên quan đến cảm giác đói vẫn hoạt động. Não cô sẽ tạo ra các chất kích thích làm cô ăn nhiều hơn.

“Tuy nhiên, có một hoạt động mới ở khu vực này” - ông chỉ vào một vùng gần trán nhất - “nơi mà sự kiềm chế và tự kiểm soát bắt đầu. Hoạt động đó mạnh mẽ hơn mỗi lần cô ăn.”

Lisa là đối tượng nghiên cứu lý tưởng của các nhà khoa học vì bản chụp cắt lớp não của cô rất ấn tượng và hữu ích để tạo ra một bản đồ về cấu trúc hành vi - thói quen - trong tâm trí con người. “Cô đã giúp chúng tôi hiểu được quyết định trở thành hành vi tự động thế nào,” một bác sĩ nói với Lisa.

Mọi người trong phòng cảm thấy họ đang làm điều quan trọng. Và đó là sự thật.

Khi thức dậy vào buổi sáng, bạn sẽ làm gì đầu tiên? Bạn sẽ tắm trước hay kiểm tra email? Bạn sẽ đánh răng trước hay sau khi ăn sáng? Bạn sẽ buộc dây giày trái hay phải trước? Khi đi ra cửa, bạn sẽ làm gì với các con? Bạn sẽ chọn đường nào để đi làm? Khi đến nơi làm việc, bạn sẽ giải quyết email hay lên kế hoạch làm việc trước? Bạn sẽ ăn salad hay hamburger? Khi về nhà, bạn sẽ thay giày và đi bộ hay ăn tối, xem TV và uống rượu?

Năm 1892, William James viết: “Cuộc sống của chúng ta toàn bộ là tổng hợp của các thói quen, dù trong mức độ nào đó, nó có một hình thức cố định.” Hầu hết các quyết định hàng ngày dường như là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng về chúng, nhưng thực ra không phải vậy. Đó là thói quen. Và mặc dù mỗi thói quen có tác động nhỏ, theo thời gian, những gì chúng ta ăn, những gì chúng ta nói với con cái mỗi đêm, cách tiêu tiền hoặc tiết kiệm, cách chúng ta tập thể dục và cách chúng ta tổ chức công việc hàng ngày đều ảnh hưởng đến sức khỏe, hiệu suất lao động, an toàn tài chính và hạnh phúc của chúng ta. Một bài báo của một nhà nghiên cứu tại Đại học Duke năm 2006 kết luận rằng hơn 40% hành vi hàng ngày của con người không phải là quyết định thực sự mà là thói quen.

William James, cũng như nhiều người khác từ Aristotle đến Oprah, đã dành phần lớn cuộc đời để tìm hiểu về cách thức tồn tại của thói quen. Nhưng chỉ trong hai thập kỷ gần đây, các nhà khoa học và nhà tiếp thị mới bắt đầu hiểu được cách thức hoạt động của thói quen và quan trọng hơn, cách nó thay đổi.

Cuốn sách này được chia thành ba phần. Phần một nói về cách hình thành thói quen trong cuộc sống cá nhân. Chúng tôi nghiên cứu cấu trúc thần kinh của việc hình thành thói quen, làm thế nào để tạo ra thói quen mới và thay đổi thói quen cũ. Nó giải thích cách Procter & Gamble biến ống xịt Febreze thành một thương vụ hàng tỷ đô la bằng cách tận dụng thói quen của khách hàng, cách Alcoholics Anonymous cải tổ cuộc sống bằng cách tác động vào thói quen nghiện rượu và cách huấn luyện viên Tony Dungy đã thay đổi vận mệnh của đội bóng yếu nhất trong NFL bằng cách tập trung vào phản ứng tự nhiên của các cầu thủ trước những gợi ý tinh tế trong trận đấu.

Phần hai xem xét các thói quen của các công ty và tổ chức đã thành công. Cụ thể, nó giải thích cách nhà lãnh đạo Paul O'Neill đã biến một nhà sản xuất nhôm đang vật lộn thành một nhà sản xuất hàng đầu ở Dow Jones bằng cách tập trung vào thói quen chủ chốt, và cách Starbucks đã đưa một học sinh trung học trở thành một nhà quản lý hàng đầu bằng cách truyền dẫn các thói quen. Nó cũng giải thích tại sao một bác sĩ phẫu thuật tài năng có thể mắc phải những lỗi kinh khủng khiếp khi thói quen tổ chức của bệnh viện không như mong muốn.

Phần ba nói về các thói quen xã hội. Nó tường thuật chi tiết về cách Martin Luther King và phong trào dân quyền đã thành công một phần bằng cách thay đổi thói quen cộng đồng tại Montgomery, Alabama, và tại sao Rick Warren - một giám mục - đã xây dựng được nhà thờ lớn nhất nước tại thung lũng Saddleback thuộc bang California. Cuối cùng, nó giải thích những vấn đề đạo đức khó khăn như việc có nên thả một tên tội phạm ở Anh nếu hắn có thể chứng minh rằng thói quen của hắn đã dẫn đến hành vi giết người.

Mỗi chương suy luận xung quanh một lý lẽ quan trọng: Thói quen có thể thay đổi nếu chúng ta hiểu được cách thức hoạt động của nó.

Cuốn sách này dựa vào hàng trăm nghiên cứu học thuật, phỏng vấn hơn 300 nhà khoa học và nhà lãnh đạo nghiên cứu từ nhiều công ty khác nhau.

Lần đầu tiên tôi quan tâm đến khoa học về thói quen khi đọc một báo cáo ở Baghdad cách đây 8 năm.

Tôi đã ở Iraq được hai tháng khi nghe tin một sĩ quan quân đội đang thực hiện chương trình điều chỉnh thói quen ứng phó ở Kufa.

Khi đến thăm căn cứ quân sự gần Kufa, tôi đã nói chuyện với một thiếu tá và ông ta bảo tôi rằng không nhất thiết phải nghĩ về sự vận động của đám đông từ góc độ thói quen.

Tại doanh trại quân đội, anh ta rèn luyện thói quen nạp đạn vũ khí, ngủ ở vùng chiến sự, duy trì sự tập trung giữa chiến trường hỗn loạn.

Anh ta tham gia các lớp dạy thói quen tiết kiệm, tập thể dục hằng ngày và giao tiếp với bạn cùng phòng giường tầng.

“Am hiểu về thói quen là điều quan trọng nhất tôi học được khi ở trong quân đội,” vị thiếu tá chia sẻ với tôi.

Vị thiếu tá là một người gốc nghèo từ Georgia, từng làm nghề sửa đường dây điện thoại trước khi gia nhập quân đội.

“Tôi luôn nói với các binh lính của mình rằng không gì là không thể nếu họ có những thói quen đúng đắn,” vị thiếu tá nhấn mạnh.

Thập kỷ trước, kiến thức về thần kinh học và tâm lý học thói quen đã mở ra những cơ hội mới trong cuộc sống và tổ chức.

Thay đổi một thói quen không phải là việc dễ dàng hay nhanh chóng, nhưng hoàn toàn có thể.

Kết luận: Cuốn sách này giúp chúng ta tiến gần hơn đến thành công bằng những bước nhỏ thông qua việc thay thế thói quen xấu bằng những thói quen tích cực.

Trích từ: Thùy Dung - MyBook