Trò chơi kinh dị này đã được một nhà phát triển huyền thoại bán trong một túi nhựa, và sau một ngày trên eBay, một bản copy gốc hiếm đã được bán với giá hơn 4.000 đô la.

Một bản copy gốc hiếm của trò chơi đầu tiên do cặp vợ chồng huyền thoại Ken và Roberta Williams phát triển vừa xuất hiện trên eBay, và mặc dù chỉ là một đĩa mềm và một tờ giấy trong một túi nhựa, nó đã sẵn sàng để thu về hàng nghìn đô la sau chỉ một ngày trên trang web đấu giá.

Cặp vợ chồng Williams nổi tiếng với việc thành lập On-Line Systems, sau này trở thành Sierra On-Line, và là nhà sáng lập của loạt game King's Quest. Nhưng On-Line Systems ban đầu được dự định là một công ty phần mềm doanh nghiệp, và chỉ sau khi Roberta trở nên cuồng nhiệt với trò chơi phiêu lưu Colossal Cave Adventure thì họ quyết định tạo ra một trò chơi.

Trò chơi đó được gọi là Mystery House, và nó chính là một trò chơi indie không thể indie hơn trong năm 1980. Roberta chịu trách nhiệm về viết và thiết kế, trong khi Ken làm phần lập trình, hợp tác để tạo ra một câu chuyện kinh dị về vụ án giết người trong đó các xác chết chất đống nhanh chóng hơn cả một bộ phim kinh dị. Đó là một trong những trò chơi phiêu lưu đồ họa đầu tiên và cũng là một trong những trò chơi kinh dị đầu tiên, trong cả hai trường hợp đều trước cả các thuật ngữ chúng ta sử dụng để mô tả những thể loại đó.

Bản sao đầu tiên của Mystery House đã được bán thông qua các quảng cáo đặt qua thư trong các tạp chí máy tính khác nhau, và đã đủ thành công để bán được 10.000 bản - mà Roberta tự in và đóng gói vào túi Ziploc. On-Line Systems sau này sẽ tái in Mystery House với bao bì hình thức hơn, và mặc dù tất cả các phiên bản của trò chơi đều khá hiếm, nhưng phiên bản gốc thì thực sự là huyền thoại.

Tất cả những điều này là để giải thích tại sao một bản copy của Mystery House trong hình thức gốc của nó đã xuất hiện trên eBay, như Chris Kohler của Digital Eclipse đã chú ý trên Bluesky. 'Roberta Williams có lẽ đã mua túi nhựa ở siêu thị và dán tem ở bàn ăn của bà, đó là những gì mà tôi muốn nói,' Kohler nói đùa.

Các bản in sau của Mystery House đã có giá từ vài trăm đến vài nghìn đô la trên eBay, nhưng chỉ sau một ngày đăng tải, bản copy gốc này đã vượt qua 4.000 đô la. Với sáu ngày còn lại, khả năng là giá sẽ tăng lên nhiều hơn nữa. 'Tôi không nghĩ rằng tôi đã chạm vào nó trong 40 năm trước khi tôi khám phá ra nó từ một hộp phần mềm cũ tuần này,' người bán nói, nhưng đáng kinh ngạc họ cho biết rằng đĩa vẫn hoạt động tốt sau tất cả những năm tháng.

'Đúng là, nếu tôi biết được giá của nó có thể là bao nhiêu, tôi đã cố gắng làm sạch nó một chút hơn, nhưng tôi đoán bạn đã nhìn thấy nó bây giờ,' người bán nói trong một bổ sung gần đây cho bài đăng.

Rõ ràng có sự quan tâm đối với phiên bản sớm của Mystery House này, nhưng các nhà sưu tập sẽ phải cẩn thận. Trong năm 2022, đã có một vụ scandal đáng chú ý trong cộng đồng sưu tập game PC khi một số tựa game - bao gồm tiền thân Ultima là Akalabeth và một bản sao tiếng Nhật của Mystery House - được phát hiện là có khả năng là hàng giả. Các bạn ở PC Gamer đã báo cáo về vấn đề này vào thời điểm đó, và đây là một cảnh báo đáng chú ý về việc khó khăn như thế nào để phát hiện ra một trò chơi PC giả cổ như vậy.

Dĩ nhiên tôi không có ngân sách để đấu giá cho một trò chơi như vậy, nhưng tôi đặt cảm xúc vào việc rằng danh sách Mystery House này là hợp lệ. Đó là một món đồ rất cool nên tôi cần câu chuyện này có một kết thúc viên mãn.

Ken và Roberta quay lại phát triển trò chơi để làm lại Colossal Cave Adventure.