Trong bầy sư tử, tất cả các con đực có quyền giao phối không?

Bầy sư tử thường là một nhóm có từ hai đến bảy con sư tử đực tham gia cùng nhau. Những bầy sư tử đực này thường được hình thành từ anh em hoặc những người anh em họ, và chúng thường lớn lên cùng nhau trong một bầy ban đầu.

Liên minh sư tử là một nhóm sư tử đực tương ứng với nhóm sư tử cái. Lãnh thổ của bầy sư tử được chuyển giao giữa những con sư tử cái, và những con sư tử đực non khi trưởng thành sẽ rời bỏ để tạo liên minh và chiếm lãnh thổ của bầy sư tử khác. Cơ chế này giúp tránh giao phối cận huyết.

Hòa bình không phải là sự xếp đặt vị trí

Các thành viên trong liên minh sư tử thường hỗ trợ lẫn nhau, nhưng khi đến việc giao phối, con sư tử đực thường ích kỷ hơn, cố gắng chiếm đoạt nhiều sư tử cái nhất có thể và ngăn chặn anh em trong liên minh giao phối. Điều này là do bản năng của con đực.

Trong thế giới sư tử, sức mạnh quyết định mọi thứ. Sư tử mạnh mẽ có nhiều cơ hội giao phối hơn. Mặc dù không có sự xếp đặt vị trí rõ ràng trong liên minh, sư tử đặc biệt yếu vẫn có cơ hội giao phối miễn là chúng có thể chiếm đoạt một con sư tử cái. Sự kém mạnh không có nghĩa là không thể giao phối, chỉ là cơ hội của chúng ít hơn so với sư tử mạnh.

Ngược lại với suy nghĩ phổ biến, sư tử đực trong cùng một liên minh hiếm khi cạnh tranh quyền giao phối. Quyền ưu tiên giao phối thường dựa trên nguyên tắc 'đến trước được phục vụ trước' và được duy trì thông qua quy tắc xã hội. Sư tử có vũ khí tấn công nguy hiểm, nhưng chúng thường tránh xung đột để bảo vệ liên minh. Trước khi giao phối, sư tử luôn phải nhìn bạn đời, và nếu con sư tử cái bỏ chạy và bị con sư tử đực khác chiếm đoạt, nó sẽ mất quyền sở hữu con sư tử cái đó.

Do đó, trong các trường hợp thông thường, tất cả các sư tử đực trong liên minh sư tử đều có quyền giao phối. Các thử nghiệm DNA đã xác nhận rằng hầu hết các sư tử đực trong liên minh sư tử có hai hoặc ba con đực đều có cơ hội giao phối. Tuy nhiên, khi số lượng thành viên của liên minh tăng lên, cơ hội giao phối sẽ giảm dần, những con sư tử đực không mạnh mẽ trong các liên minh có từ 7 đến 9 con sư tử đực tại Serengeti thường không có cơ hội trở thành cha.

Có vẻ như hầu hết các thành viên trong liên minh sư tử đều bắt nguồn từ cùng một lứa, chúng có thể là anh em ruột, anh em cùng cha khác mẹ hoặc anh em họ hàng và chúng thường thể hiện lòng đoàn kết cao.

Nhóm nghiên cứu của Giáo sư Parker từ Đại học Minnesota đã thông qua quan sát thực nghiệm và phát hiện rằng ngay cả khi có kẻ xâm nhập, các con sư tử trong liên minh vẫn sẽ đoàn kết chống lại kẻ thù. Dù không có mối quan hệ huyết thống, các sư tử trong liên minh vẫn hợp tác để đối phó với kẻ thù.

Thực tế, các con sư tử đực trong liên minh đều coi trọng sự đoàn kết và bảo vệ 'anh em' trước hết, sau đó mới là các con sư tử cái và đàn con. Các con sư tử cái có thể bị chiếm đoạt từ bầy khác và đàn con có thể được tái sinh, nhưng nếu thiếu 'anh em', mọi thứ sẽ kết thúc và liên minh sư tử dễ bị tấn công và diệt vong.

Nếu một con sư tử để anh em mình chết, nó sẽ bị các liên minh khác đuổi và không bao giờ có cơ hội gia nhập bầy khác.

Việc tạo ra một liên minh giữa các con sư tử đực có thể không mang lại nhiều lợi ích cho những con sư tử đực có ít cơ hội giao phối. Mặc dù một liên minh sư tử có thể chiếm đoạt một nhóm sư tử trong vài năm, nhưng các Mega League (liên minh siêu) có thể chiếm đoạt một nhóm sư tử trong khoảng bảy hoặc tám năm. Mặc dù một số sư tử đực hiếm khi có cơ hội trở thành cha, nhưng các sư tử đực trong liên minh thường là họ hàng gần gũi, do đó việc đảm bảo người anh em của chúng sinh con cháu cũng có thể xem là một hình thức di truyền gián tiếp.

Đôi khi, các liên minh lớn có thể chiếm đoạt nhiều sư tử cái cùng một lúc, và bản năng giao phối thường dẫn đến sự phân chia tạm thời trong liên minh. Mặc dù điều này không ảnh hưởng đến mối quan hệ anh em của các con sư tử đực, nhưng khi chúng tách ra xa nhau, chúng sẽ không thể hỗ trợ lẫn nhau kịp thời và dẫn đến việc mỗi con sư tử đực có cơ hội giao phối, nhưng thời gian chiếm đoạt đàn sư tử sẽ ngắn hơn.

Trong liên minh sư tử đực, không phải ai cũng có quyền giao phối, tuy nhiên, so với việc phải lang thang một mình, điều này không phải là vấn đề lớn.

Nhìn chung, đối với một con sư tử, hợp tác sẽ có lợi cho cả hai bên và sự xa cách sẽ dẫn đến những hậu quả không mong muốn cho sự sống còn.