Trong Bối cảnh Nỗi Sợ Coronavirus, Các Doanh Nghiệp Khởi Nghiệp Đang Nghĩ Lại về Hội Nghị Ảo

Hội nghị đầu tiên phải bị hủy là Mobile World Congress. Cuộc tụ tập hàng năm của các nhà sản xuất điện tử và những người điên đồ điện thoại thông báo việc hủy bỏ chỉ vài tuần trước khi sự kiện bắt đầu, vào cuối tháng 2, vì lợi ích của sự an toàn. Lo ngại toàn cầu về virus corona mới đang tăng lên, và ngoài ra, các nhà triển lãm rơi ra khỏi sự kiện một cách liên tục.

Tiếp theo là Adobe Summit. Sau đó là Facebook F8. Trong vài tuần, Google đã hủy bỏ hội nghị phát triển hàng năm của mình, Google I/O, và Google Cloud Next, hội nghị tập trung vào đám mây của họ. Microsoft hủy bỏ Hội nghị MVP của mình. IBM rút phích Think. TED quyết định hoãn cuộc tụ tập của mình, chỉ còn thảo luận về việc hoãn lại hoặc tổ chức trực tuyến. Những người tổ chức SXSW bàn tay sợ hãi của họ, ngay cả sau khi các nhà triển lãm công nghệ lớn nhất của họ—Twitter và Facebook trong số đó—rút lui. Vào thứ Sáu, thành phố Austin cuối cùng đã hủy bỏ sự kiện.

Khi lo ngại về Covid-19 gia tăng, mọi người trên khắp thế giới đang nghĩ lại về các cuộc tụ tập lớn. Những buổi tiệc xã hội đã bị hủy, các trường đại học đang chuyển các lớp học trực tuyến, và nhiều công ty đang thiết lập chính sách làm việc tại nhà bắt buộc—Facebook, Twitter, Google và Salesforce đã yêu cầu nhân viên của họ làm việc từ xa trong những tuần gần đây. Nếu coronavirus sẽ định hình cách chúng ta làm việc, như một số người đã giả định, nó cũng sẽ cần phải thay đổi cách chúng ta tổ chức các hội nghị, một ngành công nghiệp tỷ đô mà hàng triệu người tham gia mỗi năm. Một nhóm mới của các doanh nghiệp khởi nghiệp đang cố gắng bán thế giới kinh doanh về giá trị của các phương tiện ảo, nhưng sức hấp dẫn của mạng lưới thực tế vẫn giữ một cách cứng nhắc.

Hội nghị đã lâu đã trở thành tiêu chuẩn vàng để trao đổi ý kiến và củng cố mối quan hệ chuyên nghiệp, cả trong kinh doanh lẫn trong giới học thuật. Dĩ nhiên, chúng có thể hơi chật hẹp, nhưng việc tập trung mọi người trong cùng một phòng mang lại những lợi ích có thể đo lường được. Một nghiên cứu từ MIT cho thấy rằng sự hợp tác khoa học xuất phát từ cuộc họp hội nghị được coi là “độc đáo hơn, chuyên ngành và thường được trích dẫn nhiều hơn so với các dự án giữa hai nhà nghiên cứu ở cùng một tổ chức.”

Điều thường thiếu sót là thực hiện các sự kiện đó: Mọi người tụ tập trong phòng hội nghị khách sạn, ngồi trên những chiếc ghế cứng nhắc và xem một loạt các bài diễn thảo và cuộc thảo luận. Nhiều hội nghị cuối cùng trở thành những tháp tưởng thường tưởng hỗ trợ chính mình thay vì diễn đàn cho kiến thức mới. Công nghệ cũng chưa tạo ra nhiều sự đột phá. Thay vào đó, hội nghị công nghệ đã trở thành những sự kiện sản xuất cao khi ngành công nghiệp bắt chước Steve Jobs và các hội nghị phát triển kiểu quảng cáo của mình. Những sự kiện đó cũng không rẻ: Adobe Summit, trước khi biến thành sự kiện chỉ trực tuyến, tính 1.695 đô la mỗi vé—và đó là giá early bird. Điều này chưa nói đến chi phí đi lại và giá phòng khách sạn hội nghị chắc chắn sẽ đắt đỏ.

Các ý tưởng thay thế đã khá là thiếu sáng tạo: các buổi hội thảo trực tuyến, các buổi trực tiếp từ các bảng. Xiaoyin Qu, đồng sáng lập một công ty khởi nghiệp hội nghị ảo mới mang tên Run the World, nói rằng vấn đề của hầu hết các hội nghị ảo là khả năng gặp gỡ người khác. Cô đã tham gia hàng chục hội nghị vào năm ngoái để nghiên cứu thị trường và phát hiện ra rằng những khoảnh khắc tốt nhất thường không phải là bài diễn thảo chính, mà là các phiên breakout hoặc giờ nghỉ cà phê khi người tham gia có thể va chạm với nhau. Khi mọi người gặp ai đó tại một hội nghị có công việc liên quan đến họ, điều đó làm cho vé 1.000 đô la trở nên đáng giá. Khi họ không làm được điều đó, các hội nghị đôi khi cảm thấy như “lãng phí thời gian.”

Tuy nhiên, các nền tảng hội nghị ảo vẫn chưa thu hút nhiều sự chú ý. David Pearlman, người nghiên cứu du lịch và du lịch tại Đại học New Orleans, đã viết một bài nghiên cứu cách đây một thập kỷ về sự hứa hẹn của thực tế ảo đối với ngành công nghiệp hội nghị. Lúc đó, ông nghĩ rằng hội nghị ảo có cơ hội lớn trở thành tiêu chuẩn ngành công nghiệp. Nhưng chúng thực sự chưa tăng tốc. “Nếu có gì, chúng đã suy giảm trở lại,” ông nói.

Điều này một phần là do hầu hết mọi người không sở hữu kính thực tế ảo. Nhưng Pearlman nói rằng cũng vì gặp gỡ người khác dưới hình ảnh avatar vẫn còn awkward, và các nền tảng số đã gặp khó khăn trong việc tái tạo những gặp gỡ tình cờ. Linden Lab, công ty sản xuất Second Life, đã cố gắng giải quyết vấn đề này với một không gian sự kiện thực tế ảo mang tên Sansar, ra mắt vào năm 2017. Người tham gia có thể đăng nhập để trò chuyện với nhau từ khắp nơi trên thế giới hoặc tham gia các buổi hòa nhạc trực tiếp trong thế giới ảo. Đây không chỉ là việc truyền trực tuyến - đây là các sự kiện được thiết kế để khuyến khích tương tác từ người này sang người khác. (Đề xuất của công ty cho các buổi hòa nhạc của mình: “Gặp bạn bè, mua đồ, chụp ảnh tự sướng. Trình diễn những bước di chuyển và biểu cảm của bạn: nhảy floss, bắn súng, shiggy, bất cứ thứ gì.”) Gần đây, Sansar giới thiệu thêm một sân khấu hội nghị ảo, nhưng nó chưa phát triển.

Khi càng nhiều hội nghị bị hủy bỏ hoặc chuyển sang trực tuyến, các tổ chức có cơ hội khám phá những nền tảng mới nổi này như một lựa chọn thay thế cho các webinar cũ kỹ. Qu nói rằng Run the World sẽ miễn phí cho các tổ chức hội nghị đã phải hủy bỏ do đại dịch coronavirus. Nhưng điều này khó tạo ra một sự thay đổi lớn, theo Amy Calvert, CEO của Events Industry Council, một tổ chức thương mại.

Đợt bùng phát coronavirus không phải là lần đầu tiên các hội nghị lớn phải chuyển sang trực tuyến. “Có các đám cháy rừng; có những gì đã xảy ra tại New Orleans với cơn bão Katrina,” Calvert nói. Nhưng không có sự kiện nào đã thúc đẩy sự chuyển đổi toàn ngành sang hội nghị số, bởi vì người tham dự đơn giản không nhận được giá trị như những cuộc gặp gỡ trực tiếp. “Các yếu tố ảo không bao giờ thay thế được những cuộc họp trực tiếp, bởi vì mọi người muốn kết nối và xây dựng mối quan hệ cũng như phát triển các mạng lưới,” ông nói.

Hầu hết các hội nghị lớn dường như đồng thuận. Năm nay, Google đã đổi tên Google Cloud Next thành Cloud Next '20: Digital Connect. Đây là hội nghị hàng năm lớn nhất của công ty, với hơn 30,000 người tham dự, nên Google quyết định đưa nó trực tuyến thay vì hủy bỏ hoàn toàn. “Sáng tạo là trong ADN của Google và chúng tôi đang tận dụng sức mạnh này để mang đến cho bạn một sự kiện trải nghiệm và truyền cảm hứng trong năm nay mà không có rủi ro của việc di chuyển,” công ty viết sau khi thông báo quyết định. Sáng tạo đó trông như thế nào? Nó dự định truyền trực tiếp các buổi chính và thêm một số phiên “hỏi chuyên gia” kỹ thuật số với đội ngũ của Google. Có lẽ điều sáng tạo nhất mà họ đã làm là đồng ý hoàn tiền giá vé và cung cấp nội dung hội nghị miễn phí.

Các hội nghị khác đã làm rõ ràng rằng họ không có kế hoạch chỉ ở dạng trực tuyến. Collision, một hội nghị công nghệ với 30,000 người tham dự tổ chức tại Toronto, thông báo tuần trước rằng nó sẽ không tổ chức sự kiện của mình trong năm nay và thay vào đó sẽ chuyển chương trình của mình lên mạng. Tuy nhiên, năm sau, họ đã kế hoạch tổ chức sự kiện trực tuyến.

Các câu chuyện tuyệt vời khác từ Mytour

• Bên trong Devs, một bộ phim ly kỳ về lĩnh vực lượng tử ở Silicon Valley
• Trứng cá hồi tảo, ai cũng muốn thử chưa? Những gì chúng ta sẽ ăn trên hành trình đến Sao Hỏa
• Làm thế nào để làm việc từ nhà mà không mất trí
• Chúng ta xin Chúa giải thoát khỏi cuộc sống khởi nghiệp
• Chia sẻ tài khoản trực tuyến của bạn—cách an toàn nhất
• 👁 Muốn một thách thức thực sự? Dạy AI chơi D&D. Ngoài ra, tin tức AI mới nhất
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Kiểm tra các lựa chọn của đội Gear chúng tôi cho những chiếc vòng đeo sức khỏe tốt nhất, đồ chạy (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất