Buzz
Chương 1: Lạc đường
Buổi tối, thôn Xương Lê âm u mờ ảo, một người đàn ông cõng con gái Phi Nhi chạy băng qua rừng cây, cố gắng cắt đuôi đám dân làng đang theo sát phía sau. Khi đến cây cầu treo qua vách núi, người đàn ông thả Phi Nhi xuống, bảo cô bé đưa cây rựa cho ông rồi nhanh chóng chạy sang phía bên kia cầu, ông sẽ ở lại giữ chân dân làng rồi đuổi theo sau.
Mặc dù lo cho cha, nhưng Phi Nhi vội vã làm theo, không ngờ rằng đó sẽ là lần cuối cô gặp cha. Ngay khi cô bé chạy qua bên kia cầu, đám người dân do trưởng thôn Tiết Khải Bồi cầm đầu cũng đuổi theo.
Hiểu rằng không thể cùng con gái, người cha cầm dao đe dọa dân làng Xương Lê, tuyên bố chỉ cần họ dám bước lên cầu, ông sẽ ngay lập tức cắt dây, hy sinh cùng họ. Trưởng thôn Tiết Khải Bồi thấy như vậy liền nóng giận, cảnh báo rằng làm như vậy sẽ bị lời nguyền của Minh Vương, nhưng người đàn ông không lắng nghe, chỉ muốn bảo vệ con gái của mình.
Tiết Khải Bồi thấy không thể thỏa hiệp được, liền kích động dân làng tấn công người cha và Phi Nhi. Cuối cùng, Phi Nhi nhớ lại vào đêm đó chỉ có cảnh cha vì mở đường cho cô chạy mà rơi xuống vực sâu hàng nghìn trượng.
Khi đó, Phi Nhi mới chỉ lên sáu tuổi, mang theo chiếc trống mà cha đã tặng, chạy mệt mỏi đến nỗi ngã bên lề đường. May mắn, cô bé được người dân phát hiện đưa đến cô nhi viện, sau đó được một cặp vợ chồng nhận nuôi, đổi tên thành Ngu Kiển Phi. Có lẽ vì chấn thương tâm lý, sau này, Kiển Phi không nhớ gì về những chuyện đã xảy ra khi còn nhỏ, thậm chí ký ức về đêm định mệnh đó cũng trở nên mơ hồ.
Năm ngày trước, cô nhận được một lá thư không ký tên, nói rằng ở thôn Xương Lê có người thân đang chờ cô, kèm theo đó là chiếc trống mà cô nhớ từ ký ức mơ hồ, khiến Kiển Phi tò mò và quyết định quay về thôn Xương Lê, tìm hiểu về thân thế của mình.
Tuy nhiên, việc trở về quê hương của Kiển Phi không hề dễ dàng. Khi đến gần thôn Xương Lê, tài xế phải dừng lại vì con đường trước mặt bị chặn. Sắc trời cũng đang tối, đi đường vòng không tiện lợi, tài xế không muốn liên quan đến thôn Xương Lê nên đề nghị Kiển Phi tự đi bộ theo con đường núi bên cạnh để vào thôn.
Kiển Phi nghe vậy cảm thấy lạ, hỏi tài xế vì sao không muốn liên quan đến thôn Xương Lê, được biết rằng vài năm trước, trong thôn có tin đồn về một lời nguyền đáng sợ. Cụ thể về lời nguyền không rõ, chỉ biết đám dân ở thôn Xương Lê thờ cúng một vị thần tà ác, sau đó bị thần trừng phạt, gieo xuống lời nguyền khiến người dân sống không bền. Tài xế lo lắng cho Kiển Phi, một cô gái đơn độc đi vào nguy hiểm, nên cố gắng khuyên bảo, nhưng không thuyết phục được cô.
Sau khi tài xế rời đi, Kiển Phi đi theo con đường núi đến thôn Xương Lê, tình cờ phát hiện một lều cắm trại bỏ hoang, không có người, dường như đã từng được sử dụng từ lâu. Khám phá trong lều, Kiển Phi biết được, trước đây có một đội thăm dò địa chất mang tên Lĩnh Dương đến đây, họ gặp người dân thôn Xương Lê, biết rằng họ thờ cúng một vị thần tên Minh Vương, nhưng không thể vào thôn.
Khí độc bao quanh thôn Xương Lê, đội Lĩnh Dương gọi là chướng khí, nhưng dân trong thôn coi đó là kết giới do Minh Vương tạo ra để bảo vệ họ. Chỉ những ai tôn thờ Minh Vương hết lòng mới có thể vượt qua kết giới. Tất nhiên, thành viên của đội Lĩnh Dương không tin điều đó, nhưng sự kiện kỳ bí đã xảy ra ngay sau đó.
Trần Học Phong, một thành viên của đội Lĩnh Dương trượt chân ngã xuống vực, các đồng đội tìm kiếm suốt mấy ngày nhưng không tìm thấy anh ta, quyết định từ bỏ việc tìm kiếm và thông báo rằng Học Phong đã qua đời trong lúc thực hiện nhiệm vụ.
Mặc dù cảm thấy tiếc nuối cho đội thăm dò địa chất Lĩnh Dương, nhưng nhờ vào thông tin từ họ, Ngu Kiển Phi đã chế tạo được đèn cầy sáp ong để thờ cúng Minh Vương ở một ngôi nhà nhỏ gần rừng, thành công đặt chân đến khu vực phụ cận thôn Xương Lê.
Tuy nhiên, cây cầu treo - con đường duy nhất dẫn vào thôn bị chặt đứt, Kiển Phi cảm thấy quen với cảnh này nhưng không nhớ khi nào đã từng thấy, nên tạm thời bỏ qua. Bằng trí thông minh của mình, cô đã thành công kéo đổ một cây lớn, dùng nó làm cầu để băng qua sông.
Lối vào thôn Xương Lê là một hang động nhỏ ở cuối con đường, bị chặn lại bởi hàng rào cọc nhọn do người dân xây để ngăn kẻ ngoại xâm nhập. Tuy nhiên, đối với Kiển Phi, nó không là trở ngại lớn. Chỉ mất vài phút để cô phá vỡ hàng rào và xâm nhập vào bên trong hang động.
Ở cuối hang là một cánh cửa đá khóa kỹ, Kiển Phi nghĩ người dân ở đây ghét sự can thiệp từ bên ngoài, nếu không họ không cần phải làm những trò đó. Nhưng không sao, cô không màng. Sau khi mở khóa thành công, cô cuối cùng cũng bước chân vào thôn Xương Lê dưới ánh trăng lên cao, mọi chuyện chỉ vừa bắt đầu.
Chương 2: Nguyện vọng
Thôn Xương Lê đã lâu không ai đến, chướng khí lạ lẫm, Ngu Kiển Phi vừa bước chân vào thôn đã gặp một bà dì trung niên tên là Văn Tố Anh. Bà nhận ra ngay cô là cô bé Tiểu Phi, ngày xưa, và vui mừng chào đón, khen ngợi Kiển Phi lớn lên giống mẹ.
Theo lời Tố Anh, mẹ của cô là A Tình, và bà ta là chị dâu của A Tình, tức là mợ của cô. Kể từ sau khi cha mẹ cô qua đời, cô biến mất, bà và chồng bà luôn giúp đỡ cô giữ gìn nhà cũ, hy vọng cô sẽ trở về. Vì không nhớ những chuyện xưa nên Kiển Phi tin tưởng lời bà Tố Anh, nghĩ rằng bà là người tốt, và đồng ý ăn tối tại nhà bà sau khi quay lại thăm nhà cũ.
Bước vào thôn, căn nhà của Kiển Phi nằm ở hàng thứ năm bên phải, trước cửa treo cặp lồng đèn đỏ, chìa khóa được giấu sau tường. Trong nhà xây theo kiểu tam hợp viện, giữa nhà là một cái bàn đá. Trong quá trình khám phá nhà, Kiển Phi tìm thấy một bức tranh vẽ Minh Vương - vị thần mà dân làng thờ phụng, hình ảnh của ông với thân hình to lớn, một tay cầm trống một tay cầm dùi, gương mặt rùng rợn và đáng sợ.
Trong nhà, cô còn tìm được nhật ký của cha mình, từ đó biết được rằng cha cô chính là Trần Học Phong, người đã gặp tai nạn khi tham gia đội thăm dò địa chất Lĩnh Dương. Sau khi rơi xuống vực, cha cô may mắn sống sót và được mẹ cô - A Tình - đưa về thôn Xương Lê chữa trị. Mặc dù chân bị tàn tật suốt đời, nhưng anh có được một người vợ đẹp và hiền.
Ban đầu, Học Phong muốn quay trở lại báo tin cho đồng đội, nhưng khi anh đến thì không gặp ai cả. Thầy dạy chữ trong thôn đã qua đời, bên ngoài cũng không còn gì để nhớ. Học Phong quyết định ở lại thôn Xương Lê sống cùng vợ mình.
Sau này, anh kết hôn với A Tình, điều này gây phản đối mạnh mẽ từ người dân trong thôn. Trưởng thôn cố gắng ngăn cản nhưng anh trai của A Tình - Thiên Nhuận - ủng hộ họ. Học Phong vui mừng khi kết hôn với cô, không biết nếu không có điều này thì sẽ ra sao...
Kiển Phi không biết nếu cha cô không kết hôn với mẹ cô thì mọi chuyện sẽ như thế nào, chỉ biết rằng cô được sinh ra một năm sau hôn nhân của họ. Cha cô vui mừng ban đầu, nhưng sau khi biết lý do, ông quyết định đưa mẹ và cô ra khỏi thôn Xương Lê. Tuy nhiên, lý do vẫn chưa được ghi lại trong nhật ký.
Kiển Phi chỉ nhớ, năm đó cha vì đưa cô chạy khỏi đám người trong thôn nên bị rơi xuống vực. Ông nói người trong thôn đã hại mẹ cô. Liệu mẹ cô còn sống hay đã qua đời?
Để tìm câu trả lời, Kiển Phi kiểm tra nhà và tình cờ tìm thấy căn phòng bí mật giấu sau tủ quần áo. Trong đó, có phần còn lại của quyển nhật ký tiết lộ rằng, người dân thôn Xương Lê mắc một chứng bệnh lạ. Thay vì đến bệnh viện, họ cho rằng đây là lời nguyền do Minh Vương gây ra.
Sau khi mắc bệnh, họ kéo nhau đến miếu Minh Vương bái tế. Kỳ lạ, sau khi cầu nguyện, bệnh của họ giảm đi. Học Phong không tin vào những điều phi lý như thế. Dù không rõ tại sao sau khi bái Minh Vương xong thì hết bệnh, nhưng anh nghĩ rằng, nguyên nhân gây bệnh nằm ở nguồn nước của thôn.
Tuy nhiên, trước khi kịp tìm hiểu rõ, mẹ của Kiển Phi mắc phải bệnh lạ. Người dân cho rằng đó là sự trừng phạt của Minh Vương. Học Phong mới biết, trước khi kết hôn, vợ anh từng bị chỉ định làm Cổ Nương.
Theo truyền thống của thôn Xương Lê, Cổ Nương là tỳ nữ của Minh Vương, cả đời không được phép kết hôn. Nhưng A Tình lại làm trái truyền thống, kết hôn với Học Phong, nên mới bị Minh Vương nguyền rủa. Trưởng thôn nói, A Tình phải thành tâm cầu nguyện, xin Minh Vương tha thứ thì mới khỏi bệnh. Nhưng Học Phong hiển nhiên không tin, thay vì chữa trị bằng cách giả thần giả quỷ, anh đã đưa A Tình đến bệnh viện kiểm tra.
Bác sĩ thông báo trong cơ thể A Tình có một khối u, nhưng không phải u ác tính, chỉ cần phẫu thuật cắt bỏ là được. Học Phong còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, đám người thôn Xương Lê đã hùa nhau bắt A Tình về, không chịu để cô đi phẫu thuật. Học Phong bị tàn tật một chân nên không địch lại số đông, chỉ đành hùa theo họ, định bụng chờ đến khi người dân lơ là sẽ đưa A Tình đi.
Nhưng không lâu sau, bệnh A Tình đột ngột chuyển biến xấu, cuối cùng bất hạnh qua đời. Học Phong vì mất vợ mà trở nên đau đớn, thề phải đưa con gái rời khỏi nơi này. Nhưng trước khi đi, anh muốn đốt miếu thờ, phá tượng Minh Vương, trả thù cho cái chết của vợ. Lúc này, Kiển Phi lại đột nhiên chú ý, trong nhật ký, cha cô có đề cập đến việc, trưởng thôn đang che giấu một bí mật có liên quan đến tín ngưỡng thờ Tà Thần Minh Vương ở từ đường thôn Xương Lê.
Đúng lúc này, giọng một người đàn ông vang lên làm Kiển Phi giật mình. Người đến là Tiết Thiên Nhuận, cậu ruột của Kiển Phi. Vừa xuất hiện, ông ta đã lên tiếng muốn đuổi cô ra khỏi thôn, mợ Tố Anh thấy thế thì ngắt lời ông, niềm nở bảo Kiển Phi đừng để ý lời Thiên Nhuận, còn nói cơm đã nấu xong, dặn cô ra phòng khách dùng bữa tối.
Kiển Phi cảm thấy cực kỳ khó hiểu với thái độ của Thiên Nhuận nên lén bám theo sau, tình cờ lại nghe hai vợ chồng cãi nhau về việc tại sao cô lại quay về. Cậu Thiên Nhuận thì một mực muốn đuổi cô đi, còn mợ Tố Anh thì lại mừng rỡ ra mặt, bảo chỉ cần có cô, bệnh của Thiên Nhuận ắt sẽ được chữa…
Trong bữa cơm tối, cậu Thiên Nhuận nói rõ mẹ của Kiển Phi bị bệnh qua đời, cha cô thì ngã vực lúc đưa cô rời khỏi thôn, sau đó giục Kiển Phi mau rời khỏi nơi này trước khi trời tối. Tuy nhiên, Kiển Phi bướng bỉnh lại không muốn đi. Nhớ lại những gì cha viết trong nhật ký, cô hỏi mợ Tố Anh từ đường thôn Xương Lê ở đâu, tự mình đến đó muốn tìm hiểu thực hư sự tình.
Chương 3: Thả hồn
Từ đường thôn Xương Lê được xây dựng từ nhiều đời trước, bên trong đặt rất nhiều bài vị của những tiền nhân đời trước. Kiển Phi tình cờ tìm thấy một chiếc hũ bị phong ấn, nghĩ rằng bên trong hẳn phải chứa thứ gì đó làm người dân trong thôn sợ hãi, Kiển Phi đã dùng bút lông thấm chu sa phá vỡ phong ấn, mở chiếc hũ ra kiểm tra.
Ngay khi phong ấn bị mở ra, chiếc hũ đột nhiên vỡ tan thành nhiều mảnh mặc dù không ai chạm vào, để lộ một chiếc khóa trường sinh bằng bạc bên trong. Kiển Phi cầm chiếc khóa lên, định nhìn kỹ thì bất ngờ bị hồn ma của một bé gái đe dọa khiến cô hoảng sợ, chạy vào từ lối đi kiểm tra, cô phát hiện ra một con búp bê gốm giống hệt hồn ma bé gái đã vỡ nát từ khi nào.
Dẫn theo dấu vết của hồn ma, Kiển Phi thành công đi xuống căn hầm bí ẩn Câu Hồn Các nằm dưới từ đường, tìm thấy một cô gái xinh đẹp mặc trang phục thời nhà Thanh đang ngủ say bên trong kết giới bí ẩn.
Tiết Thiên Nhuận - em trai của Kiển Phi đột nhiên xuất hiện từ sau lưng, chỉ trích cô đã vô tình gây rắc rối, thả hung thần Sẩn Sát ra ngoài rồi, nên sớm rời khỏi đây thì hơn. Kiển Phi chưa hiểu gì, bị mắng bởi Thiên Nhuận, tỏ ý khó chịu, định lên tiếng tranh cãi với anh.
Đúng lúc này, giọng của trưởng thôn Tiết Khải Bồi và mợ Tố Anh bất ngờ vang lên từ trên cung đường, dường như họ đang tìm Kiển Phi. Phát hiện cô ở dưới Câu Hồn Các, trưởng thôn lập tức ra lệnh đóng kín mọi lối thoát, muốn giam giữ cô bên dưới.
Cậu Thiên Nhuận tiết lộ rằng, dân làng đang âm mưu bắt Kiển Phi làm Cổ nương, và người phụ nữ mà cô thấy đang ngủ trong Câu Hồn Các là một bức tượng gỗ được dùng để phong ấn linh hồn của cổ nương trong quá khứ. Dân làng sợ rằng việc bắt các cô gái làm cổ nương sẽ gây ra sự oán hận lớn và bị trả thù, nên họ đã nhốt linh hồn của họ vào trong bức tượng gỗ.
Thiên Nhuận tiết lộ thêm rằng, ban đầu mẹ của Kiển Phi được chọn làm Cổ nương, nhưng vì bà kết hôn với cha cô, nên nghi lễ đã thất bại. Dân làng tức giận và đối xử nghiêm khắc với cha cô. Khi cô sinh ra, họ quyết định chọn cô làm Cổ nương thay cho mẹ, và vì thế cha cô muốn đưa cô ra khỏi làng và không bao giờ quay lại.
Kiển Phi hiểu phần nào về mọi chuyện, nhưng khi cô muốn hỏi về việc mẹ đi đâu, Thiên Nhuận đã thúc giục cô nhanh chóng rời khỏi đó trước khi quá muộn. Bằng cách phá vỡ trận pháp Câu Sát và giải thoát cho Cổ nương, Kiển Phi thành công thoát khỏi Câu Hồn Các.
Thiên Nhuận cảm thấy bối rối khi thấy cháu gái mình đã thả ra tất cả hung thần và còn giải thoát cho cổ nương. Họ sau đó theo cô đến miếu Minh Vương và tìm thấy trống A Tỷ. Theo truyền thống, đây là công cụ để người dân kết nối với Minh Vương, mà Cổ nương đã dùng trọn tâm để luyện tập suốt ngày đêm.
Về việc tại sao gọi là trống A Tỷ hay trống chị hai, thì đó lại là một câu chuyện xưa khác. Từ lâu về trước, có một cặp chị em sống nương tựa vào nhau. Một ngày, người chị bị chọn làm Cổ nương nên mất tích, người em gái không biết, cứ đi tìm chị, gặp ai cô cũng hỏi “cậu có thấy chị hai tôi đâu không?”.
Một ngày, người em tình cờ nghe được tiếng trống mới như sực tỉnh, biết được chị mình đã trở thành trống của thôn. Không lâu sau, người em mất tích, người ta bảo cô ấy vì oán niệm quá nặng nên đã trở thành hung thần Sẩn Sát, luôn quanh quẩn trong thôn Xương Lê tìm kiếm chị mình. Người dân trong thôn cũng vì thế mà gọi cái trống do người chị tạo ra là trống A Tỷ - trống chị hai.
Kể xong, Thiên Nhuận khuyên Kiển Phi rời khỏi đây nhanh chóng. Nhưng Kiển Phi bị gạt phắt đi, so với an nguy của bản thân, cô càng muốn tìm hiểu thực hư câu chuyện đằng sau cái chết của mẹ mình hơn.
