Buzz
Một nhà phát triển ẩn danh, được biết đến bởi tên Catfish theo báo Vice, đã ngừng bán phần mềm gian lận cho trò chơi nổi tiếng PUBG Mobile tại Trung Quốc vào đêm ngày 20/01/2021 sau khi hai đồng nghiệp của anh bí ẩn biến mất. Các 'khách hàng' là những game thủ ham gian lận đã phẫn nộ. Vào sáng ngày 20/01, Catfish thức dậy để nhận được tin nhắn từ một trong hai đồng nghiệp kể trên, một người chỉ được biết qua mạng với biệt danh IIIIIIIII, yêu cầu anh ta đến Thượng Hải ngay lập tức.Ban đầu, Catfish cảm thấy bối rối vì thông thường, những người tham gia vào việc viết và phân phối phần mềm cheat game này luôn cung cấp thông tin về kế hoạch của họ từ rất sớm. Nhưng sau đó, tất cả mọi thứ bắt đầu rối tung, 'Tôi liên kết mọi thứ lại với nhau và bắt đầu hoảng loạn,' anh ta nói.Ngay lập tức, Catfish tiêu diệt tất cả các máy chủ sử dụng để phân phối phần mềm gian lận, sau đó dùng búa đập tan cả ổ cứng SSD và HDD 'chứa những thông tin liên quan đến phần mềm.' 'Tôi hoảng sợ quá nên đã đập hết mọi chip trên ổ cứng. Sau đó, tôi lái xe đến một nơi xa nhà và vứt chúng đi,' anh nói.
Thật bất ngờ khi IIIIIIIII và đồng phạm còn lại của Catfish bị cảnh sát Trung Quốc bắt giữ vào ngày 20/01 và 12/01. Cảnh sát đã hợp tác với Tencent, nhà phát hành của PUBG Mobile, trong cuộc điều tra kéo dài từ tháng 3/2020, sau khi Tencent báo cáo trang web bán phần mềm gian lận của Catfish. Việc hai người này bị bắt khiến Catfish hoảng sợ và buộc phải đóng cửa trang web, ngừng bán phần mềm rồi lẩn trốn.
Tuy nhiên, Catfish vẫn là đầu não của cả đường dây này, và câu chuyện mà anh chia sẻ với Vice đã phơi bày một ngành công nghiệp phi pháp nhưng lại mang về hàng triệu USD doanh thu. Đến ngày hôm nay, Catfish vẫn bị cảnh sát Trung Quốc truy nã.Gian lận trong trò chơi luôn là một vấn đề nóng bỏng đối với cộng đồng game thủ trực tuyến. Các phần mềm gian lận trong các tựa game như PUBG, Warzone, Apex Legends hay CS:GO thường cho phép người chơi nhìn xuyên tường hoặc tự động nhắm vào đối thủ, tức là có thể giành chiến thắng mà không cần kỹ năng. Đối với các nhà phát triển game, đây là một vấn đề 'rất đáng lo ngại', vì đặc biệt đối với các tựa game miễn phí, sự lây lan của gian lận có thể làm cho cộng đồng người chơi mất niềm tin, rời bỏ trò chơi, và từ đó, doanh thu từ việc bán đồ ảo cũng sẽ giảm sút. Các tựa game như vậy với mô hình free-to-play luôn cần có một lượng lớn người chơi và sự hết lòng, giữ họ ở lại trò chơi càng lâu thì khả năng họ mua đồ ảo cũng càng cao.Nhưng nếu gặp quá nhiều trường hợp gian lận, việc mất niềm tin là điều không thể tránh khỏi.
Bất kể những nỗ lực của các nhà sản xuất game và thậm chí là của các cơ quan chức năng, gian lận vẫn là vấn đề rất nóng bỏng vì luôn có người sẵn lòng chi tiền để mua các phần mềm cheat có thể phá vỡ các hệ thống phát hiện trong trò chơi. Bảy năm trước, một lập trình viên đã tuyên bố rằng anh ấy kiếm được 1.25 triệu USD mỗi năm từ việc bán phần mềm gian lận. Gần đây, một người khác cho biết đã kiếm sống được 20 năm chỉ bằng cách viết cheat và tận dụng các lỗ hổng trong trò chơi. Các nhà sản xuất game đã từng kiện các trang web chia sẻ phần mềm gian lận nhiều lần, đòi bồi thường hàng chục triệu USD.
Tencent, tập đoàn có giá trị 890 tỷ USD gần đây đã cố gắng mọi cách để tiêu diệt các nhóm phát hành phần mềm gian lận trong các trò chơi họ phát hành. Tuy nhiên, người phát ngôn của Tencent từ chối bình luận và không cung cấp chi tiết về cuộc điều tra về đường dây của Catfish cho Vice, điều mà họ đã hợp tác với cảnh sát thành phố Côn Sơn, Trung Quốc. Trên báo chí và mạng xã hội Trung Quốc, sau khi cảnh sát Côn Sơn bắt giữ vài người trong đường dây của Catfish, Tencent đã đến tặng họ một tấm bảng vàng viết chữ 'Đánh như sấm, thu sạch lưới, trấn áp những hoạt động phi pháp, cùng nhau quản lý.'
Tencent và các cơ quan chức năng gọi đường dây này là 'Đùi Gà', được lấy cảm hứng từ câu nói 'Winner Winner Chicken Dinner' khi một người chơi đạt vị trí top 1 trong mỗi trận đấu PUBG. Tên chính thức của đường dây mà Catfish quản lý ban đầu là Sharpshooter, và gần đây đã đổi thành Cheat Ninja. Ngay cả trước khi đổi tên, phần mềm cheat của Catfish đã trở nên rất nổi tiếng, có lẽ đây là người kiếm nhiều tiền nhất từ việc viết phần mềm gian lận.“Tôi biết có những lập trình viên kiếm được hơn 2 triệu USD mỗi tháng. Điều đó có nghĩa là 24 triệu USD mỗi năm. Chỉ cần làm việc trong 3 năm là có thể về hưu sớm,”
Catfish không bao giờ tưởng tượng rằng phần mềm mình viết lại có thể trở nên phổ biến đến như vậy, có thể làm giàu cho anh ta, hoặc thậm chí biến anh ta thành mục tiêu của cảnh sát Trung Quốc. Mọi thứ bắt đầu khi anh ta, một lập trình viên, tò mò và bắt đầu viết phần mềm gian lận vào năm 2017. Khi đó, anh cùng các bạn gặp rất nhiều người gian lận trong PUBG trên PC. Và anh đã tự viết công cụ để đánh bại họ. Khi Tencent ra mắt PUBG Mobile trên điện thoại di động, Catfish cũng chuyển sang viết phần mềm cheat cho nền tảng mới.Qua diễn đàn dành cho những lập trình viên có mục tiêu chung, Catfish tìm được đối tác để phân phối sản phẩm của mình. Ở Trung Quốc, phần mềm cheat được tải miễn phí, nhưng phải mua key kích hoạt trên các trang web 'key net', tương tự như việc mua tool cắm auto trong game Võ Lâm Truyền Kỳ. Công cụ gian lận cũng có thể chia sẻ qua nhóm trên WeChat hoặc các diễn đàn riêng. Catfish nói: 'Công cụ đó quá thành công. Chỉ trong vài ngày đã bán hàng nghìn bản. Mọi người chưa bao giờ thấy công cụ gian lận nào như vậy trên di động. Tôi nghĩ chúng tôi đã kiếm hàng vạn Tệ chỉ trong 1 ngày.'Thành công nhanh chóng trở thành lo ngại, khi cả Catfish và đồng nghiệp lo lắng rằng họ sẽ trở thành mục tiêu của cảnh sát. Catfish cũng nhận ra rằng, viết phần mềm cheat là cuộc đua không bao giờ có điểm dừng để vượt qua các giải pháp nhận diện gian lận mà Tencent áp dụng trong trò chơi.Tuy nhiên, số tiền quá lớn để Catfish dừng lại.
Lúc đó, Catfish thu từ người dùng mức phí từ 10 đến 15 USD mỗi tháng để sử dụng phần mềm gian lận. Phí này được thu hàng tháng vì Catfish luôn cập nhật và hỗ trợ người dùng, khi game phát hiện can thiệp từ phần mềm thứ ba, lập trình viên phải liên tục cập nhật để tránh bị phát hiện. Nhờ đó, Catfish và đồng nghiệp thu hút hàng nghìn người dùng mới đăng ký mỗi ngày, mang về doanh thu ít nhất 350.000 USD mỗi tháng. 'Con số này không phải là điều bình thường. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đạt được con số đó vì giải pháp của chúng tôi là tốt nhất cho tựa game phổ biến nhất trên thị trường,' anh nói.Ban đầu, phần mềm Cheat Ninja chạy trên môi trường giả lập, nhưng đến giữa năm 2019, Catfish buộc phải viết phần mềm yêu cầu người dùng phải root máy Android để tránh bị phát hiện. Cũng trong giai đoạn này, người Trung Quốc bắt đầu xuất khẩu phần mềm gian lận sang các quốc gia khác, từ Ấn Độ, Kuwait, UAE, Ả Rập Xê Út đến Ai Cập, những thị trường lớn của PUBG Mobile. Catfish và đồng nghiệp phát triển phần mềm, sau đó giao cho các đối tác và nhà phân phối. Sau đó, Catfish mở trang web riêng, CheatNinja.com, để giới thiệu các sản phẩm hỗ trợ cho những người muốn gian lận. Trên đó là các phần mềm không chỉ hỗ trợ cho những người chơi gian lận trong PUBG Mobile, mà còn trong Call of Duty Mobile, Fortnite và nhiều trò chơi khác trên thị trường toàn cầu.
Doanh thu lúc đó đã đạt con số ổn định khoảng 400.000 USD mỗi tháng trước khi Catfish yêu cầu người dùng phải root máy Android.Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, vào năm 2020, mọi thứ trở nên khó khăn. PUBG Mobile không còn hot như trước, và Tencent cùng cảnh sát Trung Quốc liên tục đấu tranh chống lại việc viết và phân phối phần mềm gian lận. Catfish nói: 'Tôi luôn biết họ đang theo dõi chúng tôi. Họ liên tục bắt các đối tác phân phối của chúng tôi.'Mọi thứ thực sự rơi vào tình trạng hỗn loạn vào tháng 1/2021. Ngày 12/1, cảnh sát bắt giữ Wang, và đến ngày 20/1, He (IIIIIIIII) cũng bị bắt. Ngày 20/1, Catfish không hiểu gì về việc bắt giữ, nhưng những tin nhắn từ IIIIIIIII gửi cho anh ta rất kỳ lạ, dường như không phải từ người đồng nghiệp quen thuộc. Catfish đã liên lạc với những người khác trong đường dây và cảm thấy kỳ quặc, một người thậm chí bị IIIIIIIII nhắn tin mời click vào một đường link Taobao để mua một món đồ. Sau đó, Catfish kiểm tra địa chỉ IP khi IIIIIIIII đăng nhập vào Cheat Ninja, và phát hiện rằng anh ta đang sử dụng một dải IP thuộc tỉnh Giang Tô, gần Thượng Hải. Catfish bắt đầu nghi ngờ, vì đồng nghiệp của anh ta luôn sử dụng proxy để truy cập diễn đàn. Ngoài ra, vài đối tác phân phối trước đó cũng đã bị bắt ở Giang Tô.“Sau đó, tôi kết nối mọi thứ lại với nhau. Tôi lật lại vài tháng chat log để đảm bảo không bị lọt lộ trên mạng.” Khi Cheat Ninja bị đóng cửa, Catfish tiết lộ rằng có khoảng 600.000 người dùng cheat trả tiền hàng tháng, một con số khổng lồ. Theo một số nguồn tin đáng tin cậy, đây là con số chính xác, bởi đường dây của Catfish hoạt động trong thị trường game lớn nhất thế giới.
Kể từ đó, Catfish im lặng hơn. Trong khi đó, các phần mềm gian lận khác giả mạo Cheat Ninja liên tục xuất hiện. Một lập trình viên ở Kazakhstan phát triển một phần mềm gọi là Cheat Ninja Sharpshooter, với hơn 100.000 lượt tải trên Android, thu từ 3,99 đến 20,99 USD mỗi tháng tuỳ chức năng. Một reseller khác ở nước ngoài, Md Samad, đã mở một trang web tương tự từ thiết kế đến tên gọi để tiếp tục bán cheat. Md Samad không biết Catfish là ai, là minh chứng cho sự kín đáo của đường dây này: “Không ai biết nhau cả, họ sống trong bí mật.”“Chúng tôi nhận ra rủi ro tiềm ẩn khi phát triển phần mềm gian lận dành cho các trò chơi Trung Quốc ngay từ đầu, và chúng tôi rất cẩn thận trong việc bảo vệ danh tính của chúng tôi. Chúng tôi hiểu rằng đây là một ngành nghề nguy hiểm, vì vậy biết ít thông tin về nhau càng tốt.”Sau khi Cheat Ninja ngừng hoạt động, Catfish quyết định không tiếp tục phát triển phần mềm gian lận dưới tên mới như kế hoạch ban đầu, một cách để trả thù Tencent và các cơ quan chức năng: “Tôi muốn làm hỏng trò chơi của họ, tấn công trực tiếp vào doanh thu của họ.” Nhưng chỉ vài ngày sau, anh ta đã thay đổi ý định: “Tôi sẽ dừng việc phát triển cheat để bán. Tôi không muốn kiếm tiền qua cách này nữa. Việc vượt qua hệ thống chống cheat, cạnh tranh với các đối thủ, và phải đối mặt với những kẻ lừa đảo,... đủ làm tôi căng thẳng. Chưa kể đến cảnh sát. Nếu viết cheat, tôi chỉ muốn dùng cho bản thân và một số bạn bè trong trò chơi.”Quan trọng hơn cả, Catfish muốn dành thêm thời gian để thực sự tận hưởng những trò chơi mà anh đã bỏ qua: CSGO, Valorant, Cyberpunk 2077, Hitman và Final Fantasy. “Viết cheat để kiếm tiền quá mệt mỏi, không còn thời gian để thưởng thức trò chơi nữa,” lập trình viên này chia sẻ.Theo Vice
