Trong Một Tiểu Thuyết của Người Từng Làm Việc ở Google, Thung Lũng Silicon Chạy Theo Tinh Thần Nam Giới

Cú Đột Phá Lớn, một tiểu thuyết châm biếm của Jessica Powell, người từng là giám đốc truyền thông của Google, được đặt trong trụ sở rộng lớn và phong phú của Silicon Valley của Anahata, một tập đoàn công nghệ khổng lồ 10 tuổi, yêu thích thần thoại về cuộc họp hội đồng mở cửa và ý tưởng “napkin-able” sâu sắc. CEO tầm nhìn Bobby Bonilo triển khai tài nguyên và sức mạnh trí tuệ của công ty chủ yếu để đuổi kịp Galt, startup nóng nhất ở Thung Lũng, nổi tiếng với việc tạo ra ứng dụng và công cụ có khả năng “giảm bớt mọi suy nghĩ và ý kiến thành đoạn ngắn dễ chia sẻ.”

The parallel to Powell’s real life is obvious. Anahata began as a search engine that couldn’t seem to get social networking right. The company takes a literal shot at the moon. But even though Bonilo seems like an easy match to either Sergey Brin or Larry Page, Powell says she was based in Europe when she wrote the book in 2012 and hadn’t yet met Google’s cofounders in person.

Thay vào đó, cô nói rằng giám đốc điều hành yogi của cuốn sách, người nói bằng những câu đố kỹ thuật, đã được dựa trên một khoảng thời gian ngắn làm quản lý PR cho công ty ứng dụng hẹn hò Badoo. Lúc đó, cuốn tiểu sử về Steve Jobs của Walter Isaacson vừa được xuất bản, và nhân viên Badoo sẽ tham khảo cuốn sách để hướng dẫn ngay cả những quyết định sản phẩm không đáng kể nhất.

Như các tập đoàn công nghệ trong thực tế, Anahata cuối cùng cũng cố gắng chiếm đóng thế giới, nhưng không phải vì khao khát tiền bạc, quyền lực và dữ liệu. Thay vào đó, lòng tham của nó chủ yếu được thúc đẩy bởi nhu cầu của Anahata giữ chân kỹ sư của mình và nhu cầu của Bonilo cảm thấy quan trọng. Người phê phán Công nghệ Lớn có thể tưởng tượng rằng sau cánh cửa đóng kín, các nhà quản lý thảo luận về sự đánh đổi giữa doanh thu quảng cáo và an toàn người dùng. Nhưng bên trong Anahata, những thay đổi sản phẩm hoặc các sự phát triển có tác động toàn cầu quan trọng là kết quả của chính trị văn phòng nhỏ nhất trong một bảng xếp hạng cứng nhắc đặt kỹ sư ở trên cùng, quản lý sản phẩm ở nơi nào đó ở giữa dưới, và pháp lý, nhân sự, tiếp thị và PR ở phía dưới cùng. (Chính sách và đạo đức thậm chí còn không xứng đáng với một bậc.)

Powell hy vọng rằng tiểu thuyết của cô sẽ phản ánh đúng với những người làm việc trong ngành công nghệ. “Hư cấu về Thung Lũng thường quá nặng về thế giới hậu tận thế và tiếng cười ác,” cô nói. “Nếu bạn ngồi đó và bạn là một kỹ sư làm việc trên một giải pháp lưu trữ đám mây và bạn nghe nói rằng công ty bạn đang làm những điều độc ác, độc ác, làm sao bạn có thể hòa giải được? Đó không phải là những gì bạn nhìn thấy,” và vì vậy “bạn hoàn toàn bác bỏ giọng nói bên ngoài đó.”

Medium xuất bản cuốn sách trực tuyến vào tháng 10 và, sau khoảng 100,000 độc giả, quyết định xuất bản nó in ấn—đều là những điều đầu tiên đối với công ty. Powell đã viết cuốn sách trước khi quay lại Google vào năm 2012. Khi Powell từ chức khỏi Google vào tháng 8 năm 2017, cô thuộc đội quản lý trực tiếp báo cáo cho CEO Sundar Pichai.

Cuốn sách ngắn gọn về phân biệt chủng tộc ở Silicon Valley nhưng chủ yếu châm biếm cách ngành công nghiệp đối xử với phụ nữ. Trong 90,000 từ, chỉ có một kỹ sư nữ, người bị làm cảm giác không được chào đón bởi các thực hành quản lý nhân sự cực kỳ phân biệt giới của công ty.

Powell không bao giờ dự định xuất bản cuốn sách dưới tên thật của mình, nhưng bạn bè bảo cô rằng sự phê phán của cuốn sách về việc thiếu nữ trong ngành công nghiệp sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu thiếu trải nghiệm của cô. Sau đó, The New York Times đăng một bài tiểu luận ẩn danh được viết bởi một quan chức chính phủ Trump châm chọc Tổng thống Trump. Powell nhận ra, “Chuyện ẩn danh này đã qua,” điều này khiến Medium hạnh phúc nữa. “Họ luôn nói đừng ngốc. Mặc dù họ rất tử tế về điều đó.”

The Big Disruption được viết gần hơn với Mùa Xuân Ả Rập hơn là phản đối công nghệ—có một cuộc cách mạng ở nước ngoài, nhưng nó được thúc đẩy bởi một công cụ tìm kiếm thay vì truyền thông xã hội. Nhưng nó dự đoán một trong những tình thế chính trị liên tục của Google. Trong cuốn sách, một kỹ sư Anahata, một hoàng tử lưu vong, bị bắt trong quê hương của mình, do một chế độ áp bức thống trị. Để giúp kỹ sư và có một “đào tạo dân chủ” trong giá cổ phiếu của Anahata, Bonilo bắt đầu điều chỉnh kết quả tìm kiếm để đưa người dùng trong nước đến những câu chuyện tiêu cực về chế độ. Bạn biết đấy, loại điều mà chúng ta hiện giờ gọi là “tin giả.” Liệu Google có bao giờ thử một điều tương tự trong thế giới thực? “Không, điều đó sẽ ngớ ngẩn,” Powell nói.

Ngay cả trong trường hợp đó, động thái của Bonilo vẫn được thúc đẩy bởi mong muốn đuổi kịp Galt. Những hạt giống ban đầu của một cuộc nổi loạn được gieo bởi một bài đăng lan truyền trên mạng xã hội của Galt, vì vậy nếu chính phủ bị lật đổ, “Galt sẽ nhận được tất cả các ghi chú về việc lan truyền một cuộc cách mạng và mở ra một kỷ nguyên dân chủ mới,” một điều hành của Anahata tên Greg Fischer nói với Bonilo. “Chúng tôi đã thực hiện một số cuộc cách mạng bây giờ—đó là không gian của chúng tôi. Chúng tôi không thể để Galt làm điều này một mình,” Fischer tiếp tục. (Fischer là giám đốc tài chính của công ty và giám đốc công việc doanh nghiệp, người cũng quản lý “tất cả các bộ phận—pháp lý, tài chính, tiếp thị và PR—được coi là tà ác cần thiết để giúp điều hành một công ty lớn,” Powell viết.)

Dù sao, trò đùa làm Bonilo trở nên hài hước vì truyền thông yêu thích câu chuyện về một cuộc cách mạng được kích hoạt bởi công nghệ lật đổ những kẻ độc tài nước ngoài, nhưng nó không giúp ích cho giá cổ phiếu của Anahata, bởi vì thị trường không nhìn thấy lợi ích gì trong nhân quyền.

Powell sử dụng các nhân vật được nịnh bố và cốt truyện phóng đại để bình luận về đồng cảm tư duy ở Thung Lũng Silicon và sự thiếu vắng của phụ nữ trong ngành công nghệ. Nhưng những đoạn về văn hóa văn phòng bên trong các ông lớn công nghệ thực sự làm rợn người hơn. Làm sao nếu cơ sở của xã hội dân sự bị rơi rối không phải vì một CEO muốn bán nhiều quảng cáo hơn mà là vì một số kỹ sư muốn chứng minh rằng họ thông minh hơn đồng nghiệp?

Cuốn sách thực sự hay khi Powell khám phá nỗi lo lắng tư duy tồn tại làm nên tầm vĩ mô của Anahata. Những dự án “ngoại lệ” tham vọng như một chiếc ô tô xã hội được sử dụng để làm sao lưu kỹ sư khỏi việc chán chường hoặc chuyển sang công ty khác. Tại một thời điểm, Bonilo cố gắng thuê một người sửa chữa trong một cuộc khủng hoảng PR, nhưng người sửa chữa cuối cùng thể hiện nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của CEO, nói với Bonilo, “Bạn quá tuyệt vọng nên nuốt chửng mọi thứ, nghĩ rằng kích thước một mình sẽ đảm bảo tương lai của bạn. Nhưng hãy lắng nghe tôi khi nói rằng bạn không có tương lai trong tương lai.”

Theo kể của Powell, nhu cầu phát triển là vô tận và không thể tránh khỏi. Đối với các công ty được hỗ trợ bởi quảng cáo, đó là một đường dốc trơn từ công cụ tìm kiếm đến trình duyệt đến việc lắp đặt cáp quang để khai thác thị trường phát triển. Là một ví dụ thực tế, Powell chỉ đến các báo cáo rằng Facebook đang làm việc trên đồng tiền mã hóa của riêng mình, điều này có nghĩa là Apple hoặc Google sẽ sớm bị ép phải theo đuổi. “Bây giờ những công ty này quá lớn nên họ đang theo dõi lẫn nhau, vì họ đều nằm trong các phân khúc dọc theo đứng của nhau, mặc dù mỗi cái đều thực hiện phân khúc của người kia một cách kém chất lượng,” Powell nói.

• Sự vui mừng thách thức, khôi phục của việc lẩn trên mạng
• Hệ thống quảng cáo của Facebook có mã nguồn cố định để phân biệt đối xử?
• Muốn xây dựng một nền dân chủ tốt hơn? Hỏi Wikipedia như thế nào
• Hacker Eva Galperin có kế hoạch loại bỏ phần mềm theo dõi
• UPS đang sử dụng máy bay không người lái chuyển chất máu qua Bắc Carolina
• 👀 Bạn đang tìm kiếm các thiết bị công nghệ mới nhất? Xem các hướng dẫn mua sắm và ưu đãi tốt nhất của chúng tôi suốt cả năm
• 📩 Khao khát thêm nhiều sự đàm phán sâu rộng về chủ đề yêu thích của bạn tiếp theo? Đăng ký nhận bản tin Backchannel của chúng tôi