Trong thời đại đại dịch Covid, Người mắc chứng rối loạn ăn uống đang tìm đến ứng dụng

Heather đã 14 tuổi khi một rối loạn ăn uống chiếm lấy cuộc sống của cô. Mười hai năm và một đại dịch toàn cầu sau đó, các lệnh ở nhà bắt buộc chấm dứt việc chăm sóc trực tiếp mà cô đã tin tưởng. “Ngay khi Covid xảy ra, tôi không còn có thể đến phòng mạch nữa để gặp các bác sĩ, bác sĩ tâm thần, và dinh dưỡng sư như trước,” cô nói về đội ngũ bác sĩ, nhà trị liệu, nhà tâm lý, và chuyên gia dinh dưỡng thường làm việc cộng tác trong các môi trường điều trị truyền thống. “Điều trị ngoại trú là bốn ngày một tuần. Sau khi tôi hoàn thành, tôi từ việc tiếp xúc nhiều xuống chỉ có một cuộc hẹn mỗi tuần—điều đó làm tôi gặp khó khăn.” Với nhiều cơ sở y tế đóng cửa vô thời hạn, chỉ có một lựa chọn thực tế: Chạy đến App Store.

Vào tháng Hai, Heather, người chỉ muốn được nhận diện bằng tên đầu tiên, tải xuống Recovery Record, có lẽ là ứng dụng điều trị rối loạn ăn uống nổi tiếng nhất. Ra mắt từ năm 2011, ứng dụng sử dụng chiến lược terapia hành vi nhóm (CBT) để giúp người dùng theo dõi tâm trạng và bữa ăn của họ, và liên kết số hóa họ với bác sĩ để có chăm sóc từ xa chi tiết. Thường được sử dụng để điều trị các vấn đề tâm lý từ trầm cảm và lo âu đến nghiện, CBT giúp thay đổi các mô hình suy nghĩ và hành vi có hại thông qua các kỹ thuật như đặt mục tiêu, nói chuyện tích cực với bản thân, và viết nhật ký để xác định những suy nghĩ tự động có thể dẫn đến hành vi có vấn đề. Nó được coi là một trong số “những phương pháp điều trị dựa trên bằng chứng” cho rối loạn ăn uống, có nghĩa là đã có nghiên cứu rộng rãi để chứng minh lợi ích của nó.

Khi áp dụng vào một ứng dụng, điều đó có nghĩa là yêu cầu người ta theo dõi suy nghĩ và hành động của họ. “Tôi đã sử dụng ứng dụng hàng ngày để kết nối với đội ngũ điều trị của mình, ghi lại bữa ăn, thức ăn nhẹ, suy nghĩ, lo lắng, vấn đề,” Heather nói. “Chúng tôi đã sử dụng nó để họ có thể theo dõi tình trạng của tôi và sau đó tổng hợp tuần trước qua một cuộc họp Zoom hàng tuần.”

Heather cho biết mỗi khi cô trải qua điều gì đó đặc biệt căng thẳng, cô sẽ ghi chú lại trong phần Suy nghĩ của ứng dụng. “Đôi khi tôi sẽ thêm hình ảnh như một tham chiếu cho những gì tôi đang nói, và tôi sẽ để lại câu hỏi và ghi chú mà [đội của tôi] sẽ trả lời trong khoảng 24 giờ, thường là,” cô nói. “Nó hoạt động như một phương tiện để giải toả bất kỳ căng thẳng hoặc lo lắng ngay khi chúng xảy ra, sau đó tôi sẽ có thể xử lý với nhân viên sau khi họ đã thấy nó.” Ứng dụng cũng gửi nhắc nhở đều đặn để Heather ăn uống và ghi lại bữa ăn của mình. “Đôi khi, như một thói quen, tôi sẽ kết thúc ngày bằng cách dành thời gian trên ứng dụng và chỉ tóm tắt bất kỳ phần nào của ngày mà tôi đã bỏ sót,” cô nói.

Đồng sáng lập và CEO của Recovery Record, Jenna Tregarthen, cho biết ứng dụng miễn phí của cô được hơn 10,000 nhà cung cấp chăm sóc rối loạn ăn uống sử dụng và kể từ khi bắt đầu đại dịch, việc sử dụng tăng lên 25% ở các bác sĩ và 30% ở những người đang tìm kiếm điều trị. “Đây là thời điểm mà rất nhiều thứ đang nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, và mọi người đang trải qua căng thẳng gia tăng,” cô nói. “Những tự do cần thiết đã mất, có sự không chắc chắn về tương lai, khoảng cách giữa những người thân yêu là lớn, và ngày (và giờ ăn) của chúng ta thiếu cấu trúc như trước đây. Hệ thống này của sự chao đảo đang dẫn đến trải nghiệm căng thẳng, trầm cảm và lo âu rộng rãi. Đối với nhiều người, việc ăn uống là một hình thức kiểm soát, một cơ chế để quản lý căng thẳng này.”

Rối loạn ăn uống khó điều trị, và không có phương pháp duy nhất nào là hiệu quả đối với mọi người. Các rối loạn nổi tiếng nhất—chán ăn, nôn mửa và ăn quá mức—được cho là bị ảnh hưởng bởi các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội. Trong số khoảng 5 triệu người có vấn đề về rối loạn ăn uống tại Hoa Kỳ, “chúng tôi đã phát hiện rằng dưới 20% số người có rối loạn ăn đang được điều trị,” Ellen Fitzsimmons-Craft, giáo sư trợ lý tại Khoa Y tế Trường Y học Đại học Washington, cho biết. “Thậm chí trong số ít người có quyền truy cập chăm sóc, có lẽ hầu hết không có quyền truy cập vào chuyên gia được đào tạo về rối loạn ăn uống. Covid hoàn toàn làm nổi bật nhu cầu về những phương án như thế này—hiện giờ không gần như có khả năng tiếp cận chăm sóc trực tiếp.”

Bohon đang phát triển một chương trình mới về chấp nhận cơ thể sau khi đồng sáng lập chương trình trực tuyến Selfina, bao gồm cuộc họp qua Zoom và bài tập tự hướng dẫn. Bà nói rằng một nghiên cứu tháng 7 từ các nhà nghiên cứu tại Stanford, Viện Karolinska và Trung tâm Rối loạn ăn ở Stockholm, ảnh hưởng đến công việc của bà, cho thấy khi một chương trình điều trị nhóm chấp nhận cơ thể được thực hiện qua video họp, nó thực sự hiệu quả hơn so với các thử nghiệm trực tiếp cùng chương trình. “Không chỉ mọi người tham gia tích cực vào chương trình và các hoạt động, nhưng tôi đoán là việc thực hiện nó từ sự thoải mái của nhà cho phép họ trở nên ‘chính họ’ hơn trong nhóm, điều này có thể cải thiện mối liên kết với người khác,” Bohon nói. “Cũng có một hiện tượng trong tâm lý là bạn có khả năng nhớ thông tin hơn trong môi trường mà bạn học nó. Tham gia điều trị từ nhà có khả năng tận dụng điều đó.”

Ứng dụng cũng có những ưu điểm khác: Hầu hết bệnh nhân trẻ đã sử dụng chúng và chúng dễ tích hợp vào cuộc sống gia đình. Daniel Le Grange, cố vấn lâm sàng điều trị sáng lập của ứng dụng điều trị Equip, (vừa kết thúc thử nghiệm beta cách đây vài tuần) nói rằng một hậu quả của Covid-19 đối với nhiều người mắc bệnh rối loạn ăn là việc bất ngờ trở về nhà để trú ẩn cùng gia đình. “Gia đình có lẽ là một trong những tài sản tốt nhất giúp người mắc bệnh rối loạn ăn hồi phục, và hồi phục tại nhà và trong cộng đồng của bạn mang lại cơ hội tuyệt vời để thành công,” Le Grange nói, làm giáo sư tâm thần học tại ĐH California, San Francisco.

Phương pháp của Equip là giao cho mỗi gia đình một đội chăm sóc ảo riêng biệt bao gồm một nhà tâm lý, một chuyên gia dinh dưỡng, một bác sĩ tâm thần, một người hướng dẫn đồng hướng dẫn và một người hướng dẫn làm việc với toàn bộ gia đình. Công ty đã hợp tác với các công ty bảo hiểm để cung cấp cho gia đình một năm điều trị được bảo hiểm. (Điều này có thể coi là một lợi ích lớn - theo Hiệp hội Rối loạn ăn Quốc gia, các đơn đề nghị bảo hiểm thường bị từ chối khi mọi người điều trị tâm lý và vật lý của họ.) Trung bình, gia đình tham gia năm buổi mỗi tuần - một buổi với mỗi người cung cấp - và thảo luận về các hành vi và triệu chứng rối loạn ăn, như giảm cân, hạn chế thức ăn, các đợt binge, hoặc tập thể dục quá mức.

“Hai thập kỷ nghiên cứu đã cho thấy rằng sự tham gia của gia đình trong điều trị rối loạn ăn góp phần vào kết quả thành công hơn,” nói Kristina Saffran, CEO và cộng sáng lập Equip, đề cập đến một loại điều trị dựa trên bằng chứng được biết đến là điều trị gia đình (FBT), hay phương pháp Maudsley. Khác với CBT hoặc các liệu pháp cá nhân khác, FBT dựa vào sự tham gia của người thân của bệnh nhân và tập trung vào việc bên ngoài hóa bệnh tật - ví dụ, làm rõ rằng rối loạn và bệnh nhân không phải là một. “Rối loạn ăn có những cơ sở di truyền và thần kinh mạnh mẽ, và trong khi các phương pháp truyền thống tập trung vào liệu pháp nói chuyện để khuyến khích việc chọn ăn và dừng lại những hành vi, FBT nhận thức rằng não bị suy dinh dưỡng không thể - so với có thể - thực hiện những lựa chọn này, và gia đình trực giác, kiên nhẫn và được đào tạo nhất để làm phục hồi chất dinh dưỡng cho người thân của họ,” Saffran nói.

Tricia, một bà mẹ ở Ohio (người cũng yêu cầu chỉ được xác định bằng một tên đầu tiên), tham gia thử nghiệm beta để hỗ trợ con gái 18 tuổi của bà đang hồi phục từ bệnh loạn ăn. Bà nói rằng chương trình cung cấp cấu trúc và sự chịu trách nhiệm cho toàn bộ gia đình. “Chúng tôi biết chúng tôi vẫn còn một con đường phía trước để đạt được sự phục hồi đầy đủ cho con gái chúng tôi,” Tricia nói. “Hi vọng của chúng tôi đã được làm mới, và vì điều đó, chúng tôi rất biết ơn.”

Fitzsimmons-Craft cũng đang làm việc vào chương trình điều trị kỹ thuật số của mình. Ban đầu mang tên Student Bodies-Eating Disorder, chương trình dựa trên CBT yêu cầu người dùng đăng nhập bữa ăn, giao tiếp với huấn luyện viên trực tuyến và theo dõi các hành vi như hạn chế thức ăn hoặc “kiểm tra cơ thể,” một thói quen phổ biến mà người ta tự nhìn chăm chú vào gương trước khi thực hiện đánh giá cơ thể của họ, và có thể còn sử dụng tay, thước đo, cân, hoặc quần áo để đánh giá kích thước và hình dạng cơ thể của họ. Tháng 8, Fitzsimmons-Craft công bố một nghiên cứu trên JAMA Network Open chỉ ra rằng giữa 690 phụ nữ đại học đã thử qua nó, những người sử dụng ứng dụng và chương trình trực tuyến thấy giảm triệu chứng như hạn chế, bingeing và ám obsession về cân nặng trong giai đoạn hai năm hơn là những người trải qua điều trị truyền thống tại trung tâm tư vấn trường đại học. “Những công cụ này hiện đã tồn tại,” bà nói, chỉ ra rằng chúng có sẵn 24/7. “Mặc dù chúng sẽ không bao giờ thay thế hoàn toàn điều trị trực tiếp, nhưng hiện nay mọi người đều nhận thức được những lợi ích và vai trò chúng có thể đóng.”

Nhóm Recovery Record hiện đang nghiên cứu cách cung cấp chăm sóc ngay lập tức hơn thông qua Apple Watch. Nếu người dùng đang trải qua một cảm giác khao khát binge lớn, ví dụ, họ sẽ có thể nhấn vào ứng dụng, chỉ định mức độ nghiêm trọng của cảm impusle, và ngay lập tức nhận được lời nhắc để sử dụng chiến lược thiết thực như “lướt sóng khao khát,” một kỹ thuật thiền động như là việc lướt sóng của một cảm giác cho đến khi nó qua đi. Các chiến lược giải quyết khác bao gồm làm sao để làm cho người đó quên mất một suy nghĩ khó chịu hoặc động viên họ - cả hai đều có thể được thực hiện bằng cách gửi cho chiếc đồng hồ của họ một GIF phù hợp.

Tregarthen nói rằng sự chuyển giao này của ứng dụng có thể quan trọng đối với người dùng cần sự giúp đỡ ngay lập tức. “Với hai lần chạm, bạn có thể xác định một cảm giác và ngay lập tức truy cập một chiến lược giải quyết có lợi bất ngờ,” bà nói. “Nghiên cứu cho thấy rằng micro-can thiệp 20 giây này có thể giúp tránh được cử chỉ để thực hiện theo cảm giác. Với người đang cố gắng vượt qua một rối loạn ăn, điều này có ý nghĩa rất lớn. Những chiến thắng nhỏ thực sự tích lũy.”

Đối với Heather, sự chịu trách nhiệm và việc truy cập dễ dàng của ứng dụng Recovery Record ở dạng hiện tại đã giúp bà điều hướng qua một thời kỳ đặc biệt khó khăn. “Có rất nhiều nguồn lực, và nó khiến bạn cảm thấy kết nối hơn và có khả năng theo dõi mọi thứ một cách dễ quản lý,” bà nói. “Hầu hết mọi người luôn mang theo điện thoại, vì vậy họ có thể sử dụng nó để làm điều tích cực cho cuộc sống của họ.”

Cập nhật 29-9-2020 12:09 CH: Bài viết đã được cập nhật để sửa lại trạng thái của chương trình trực tuyến Selfina.

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Gặp gỡ MYTOUR25 năm nay: Những người đang làm điều tốt hơn
• Trọng lực, công nghệ và một lý thuyết lớn về du lịch giữa các ngôi sao
• Làm thế nào để đối mặt với lo lắng từ sự không chắc chắn
• Liệu plasma chạy nhanh như chớp có phải là chìa khóa cho động cơ ô tô sạch sẽ hơn?
• Sự đạo đức mặt trái của việc mở lại trường đại học bị nhầm lẫn
• 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với các laptop, bàn phím, phương án gõ khác nhau và tai nghe chống ồn yêu thích của đội ngũ Gear của chúng tôi