Trong Tìm Kiếm Cho Cuộc Sống Ngoài Hành Tinh? Hãy Tìm Kiếm Công Nghệ Ngoài Hành Tinh

Cuối những năm 1950, Enrico Fermi đặt câu hỏi nay được biết đến với tên gọi là Nghịch Lý Fermi: Với vô số thiên hà, ngôi sao và hành tinh đang tồn tại, khả năng có sự sống ở nơi khác là rất cao - vậy tại sao chúng ta lại không tìm thấy? Kích thước của vũ trụ chỉ là một câu trả lời có thể. Có thể con người đã gặp phải sự sống ngoài hành tinh nhưng không nhận ra. Có thể nó không muốn bị tìm thấy. Có thể nó đang theo dõi Trái Đất mà chúng ta không biết.

Và còn một lý do nữa: Việc tìm kiếm những sinh linh ngoài hành tinh tiên tiến bị ràng buộc bởi những giả định của con người, bao gồm ý nghĩa rằng sinh linh ngoài hành tinh tiên tiến sẽ là 'sống'.

Những nhà khoa học tham gia vào việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh tìm kiếm những yếu tố cần thiết cho cuộc sống trên Trái Đất - carbon và nước - cũng như các dấu hiệu sinh học: khí và chất hữu cơ, như metan, mà những sinh linh thở ra, tiêu hóa hoặc bài tiết. Việc tìm kiếm các dấu hiệu sinh học khó khăn vì nhiều lý do, và những dấu hiệu này không nhất thiết chỉ là sự hiện diện của sự sống, vì chúng có thể xuất phát từ các lực lượng tự nhiên khác nhau (ví dụ, mùi metan được phát hiện trên Sao Hỏa đã làm cho các nhà khoa học nói nhảm suốt nhiều năm, nhưng họ vẫn chưa đạt được một đồng thuận).

Giả định rằng sự sống sinh học trên các hành tinh khác sẽ trông hoặc hoạt động giống như sự sống sinh học trên Trái Đất là sai lầm và bị hạn chế bởi nhìn nhận tâm lý của con người. Điều tương tự cũng đúng khi giả định rằng sự sống thông minh tiên tiến trên các hành tinh khác sẽ là sinh học chỉ vì con người làm như vậy. Có thể chúng ta chưa tìm thấy người ngoài hành tinh vì người ngoài hành tinh tiên tiến đã vượt qua mức sinh học một cách hoàn toàn.

Trong quy hoạch tổng thể, Trái Đất là một hành tinh tương đối trẻ. Nếu chúng ta giả định rằng sự sống sinh học nào đó xuất hiện trên các hành tinh khác, thì chúng ta cũng có thể đưa ra một số giả định có giáo dục về cách sự sống đó tiến hóa—cụ thể là, rằng các loài khác cũng phát minh công nghệ, chẳng hạn như công cụ, phương tiện vận chuyển, nhà máy và máy tính. Có thể rằng những loài đó phát minh trí tuệ nhân tạo (AI) hoặc thế giới ảo. ET tiên tiến có thể đã đạt đến “điểm đơn điệu công nghệ,” điểm mà AI vượt qua trí tuệ con người hoặc sinh học. Có thể họ trải qua điều mà nhiều nhà khoa học tin sắp xảy ra với Homo sapiens—sự hợp nhất giữa các sinh linh sinh học và máy móc. Có thể họ đã trở thành nanosats. Có thể họ là dữ liệu hoặc là một phần của một mạng số hoạt động giống như một ý thức tập thể. Trên thực tế, biến thức cuối cùng của Phương trình Drake—một khuôn khổ để ước lượng khả năng tồn tại của các loài thông minh tiên tiến trong vũ trụ—giả định rằng các nền văn minh công nghệ đã phát sóng tín hiệu có thể phát hiện được trong một khoảng thời gian hữu hạn, gợi ý rằng chúng cuối cùng sẽ tuyệt chủng hoặc trở thành sau sinh học.

Ý tưởng rằng trí tuệ ET có thể tồn tại dưới dạng AI “siêu” đã được các nhà khoa học như Susan Schneider, giám đốc sáng lập Trung tâm Tâm trí Tương lai; nhà thiên văn học cấp cao của SETI Seth Shostak; và những người khác đề xuất. Trong một bài viết ý kiến cho The Guardian, Shostak giả định rằng người ngoài hành tinh thông minh đủ để tìm kiếm Trái Đất “rất có thể đã vượt qua sự thông minh sinh học và thậm chí là vượt qua sinh học chính mình.” Caleb Scharf, giám đốc Chương trình Sinh học Thiên hà của Đại học Columbia, cho rằng “Giống như người sống trên thảo nguyên ở Mongolia thế kỷ 12 sẽ thấy một chiếc ô tô tự lái là một điều kỳ diệu và không có ý nghĩa, chúng ta có thể khá không thể đăng ký hoặc diễn giải sự hiện diện của những kẻ thông minh máy tỷ năm tuổi.”

Tiềm năng của AI trở thành siêu AI và vượt xa giới hạn của trí tuệ con người đã lâu khiến những nhà khoa học như Nick Bostrom và doanh nhân như Elon Musk lo ngại, và vì vậy, sự tồn tại có thể của người ngoài hành tinh siêu AI đặt ra những cân nhắc quan trọng về rủi ro của việc tìm kiếm—và tìm thấy—họ. Điều này cũng đặt ra câu hỏi về nguy cơ tiềm ẩn khi họ tìm thấy chúng ta. Lý thuyết Rừng Tối vạch ra những đe dọa này, gợi ý rằng vũ trụ giống như một rừng tối đầy những kẻ săn mồi và con mồi và rằng tàng hình là chiến lược sống sót tốt nhất, và có lẽ là duy nhất.

Nếu người ngoài hành tinh tiên tiến không phải là sinh học, việc tìm kiếm dấu vết sinh học sẽ không giúp các nhà khoa học tìm thấy chúng. Những người tiếp tục tìm kiếm sự sống ET có thể thay vào đó tập trung vào dấu vết công nghệ, các phát thải hóa học, radio, và/hoặc ánh sáng từ các nền văn minh công nghệ phức tạp. Viện SETI đã lâu rồi tìm kiếm sóng radio, khi các chuyên gia khó khăn trong việc tưởng tượng một loài tiên tiến không sử dụng chúng. Nhưng đó chỉ là bắt đầu. Các loài tiên tiến về công nghệ sẽ tạo ra nhiều hơn là sóng radio—họ sẽ tác động đến môi trường của họ nữa. Có lẽ thậm chí quan trọng hơn, tập trung cụ thể vào sóng radio có thể hạn chế sự hiểu biết của các nhà khoa học về các phát thải công nghệ khác nhau và hậu quả của chúng, cả đối với người ngoài hành tinh và con người.

Dời tìm kiếm sự sống ET từ sinh học sang công nghệ ngầm hiểu rằng ô nhiễm hoặc phát thải của máy móc có thể là những dấu hiệu dễ nhận biết hơn của một nền văn minh thông minh hơn là sự thở dốc của sinh linh. Từ “dấu hiệu” ngụ ý một đặc điểm duy nhất đại diện cho một nền văn minh. Người ngoài hành tinh siêu AI có thể đã đạt đến điểm mà các đầu ra công nghệ của chúng có thể nhận diện được hơn—và có lẽ thậm chí quan trọng hơn—so với những đầu ra sinh học của họ. Trong xã hội ngày càng hướng về công nghệ của chúng ta, không khó để tự hỏi liệu điều đó có thể (hoặc sẽ) được nói về con người.

Một đặc điểm của con người là ảnh hưởng mà loài chúng ta gây ra cho hành tinh. Có thể giả định rằng điều này cũng áp dụng cho người ngoài hành tinh thông minh. Một nghiên cứu của NASA công bố vào tháng 2 năm 2021 gợi ý rằng dấu vết công nghệ phong phú nhất để tìm kiếm có thể đến từ ô nhiễm công nghiệp. Nhà nghiên cứu tập trung vào dioxit nitơ (NO₂), một loại khí tồn tại trên Trái Đất như một sản phẩm công nghiệp, chứ không phải sinh học, của hoạt động của con người—cụ thể là đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. Núi lửa và nguồn phát cháy tự nhiên khác cũng tạo ra NO₂, nhưng các nhà khoa học có thể tránh phát hiện những phát thải đó bằng cách tìm kiếm khí trong khí quyển (~6 dặm trên bề mặt Trái Đất), nơi mà đa số NO₂ có thể phát hiện được là do hoạt động của con người và/hoặc nhà máy—một sáng kiến phần lớn đến từ một nghiên cứu về tác động của COVID-19 đối với ô nhiễm. Do đó, nồng độ cao của oxit nitơ trong khí quyển Trái Đất là dấu hiệu của sự hiện diện của hoạt động con người, không chỉ là địa chất, điều có thể xảy ra trên các hành tinh khác as well. Các nhà khoa học cũng xem xét chlorofluorocarbons (CFCs) được sử dụng làm dung môi trong keo xịt và các dung dịch xịt khác cũng như làm chất làm lạnh là những ứng cử viên tốt cho các nghiên cứu dấu vết công nghệ.

Tìm kiếm dấu vết công nghệ là một bước tiến đến xem xét những gì các nền văn minh tiên tiến phát minh và sản xuất, cũng như tương lai của con người trong thời đại biến đổi khí hậu. Các câu hỏi và thử nghiệm tư duy do việc xem xét khả năng rằng người ngoài hành tinh thông minh có thể là sau sinh học có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ các hướng có thể của con người, giống như việc nghiên cứu các hành tinh khác giúp các nhà khoa học hiểu rõ các hướng có thể của Trái Đất.

Trong câu chuyện về Homo Sapiens, sự tạo ra, sản xuất và sử dụng công nghệ đe dọa và thường xóa bỏ sự sống sinh học—bao gồm cả sự sống của con người. Có lẽ các loài thông minh khác đã đối mặt với một cuộc thanh toán tương tự. Và trong khi một số có thể đã tuyệt chủng, có lẽ những người khác đã sống sót. Có thể tồn tại môi trường nào đó mà bằng cách nào đó ăn vào carbon dioxide, nitrogen oxide, hoặc methane (trên Trái Đất có vi khuẩn ăn arsenic), mà qua đó người ngoài hành tinh thông minh có thể đạt được một mối quan hệ cộng sinh, thay vì ký sinh. Có lẽ người ngoài hành tinh siêu AI đã tải tâm trí của họ lên một mạng lưới hoạt động như một ý thức tập thể Jung. Có thể sự suy thoái môi trường đã làm làm động viên cho các chủng tộc người ngoài hành tinh tiên tiến tiến xa khỏi sinh học.

Con người không có các công cụ để biết chắc chắn, nhưng chúng ta có thể tưởng tượng những gì các chủng tộc như vậy có thể đã học được và những gì sự tồn tại có thể và các tiến hóa sau sinh học có thể đồng nghĩa với con người. Ở mức rộng nhất, con người có thể xem xét lại định nghĩa về sự sống, cũng như mối quan hệ của chúng ta đối với sự hiểu biết về trí tuệ và về chính chúng ta. Việc xem xét những tình huống đổi mới như vậy giúp thúc đẩy việc di chuyển văn hóa của Homo Sapiens từ trung tâm của vũ trụ hoặc từ đỉnh của chuỗi thức ăn tồn tại. Hiểu về tình trạng của con người như một chủng loài tương đối trẻ giữa vô số những chủng loài khác có thể giúp chúng ta giữ tinh thần tập thể của mình trong kiểm soát, tâm trí mở cửa, và tương lai của chúng ta—cả về hành tinh và có thể xa hơn—duyên dụng đủ để chứa đựng kiến thức và hiểu biết được đạt được dọc theo đường đi.

Thêm Nhiều Bài Viết Tuyệt Vời từ Mytour

• 📩 Những tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Neal Stephenson cuối cùng đối mặt với biến đổi khí hậu toàn cầu
• Một sự kiện tia cosmics xác định vị trí đỗ của Viking tại Canada
• Cách xóa tài khoản Facebook của bạn mãi mãi
• Ánh sáng vào sự phác thảo silicon của Apple
• Muốn một PC tốt hơn? Hãy thử tự xây dựng của bạn
• 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🏃🏽‍♀️ Muốn những công cụ tốt nhất để khỏe mạnh? Kiểm tra sự chọn lựa của đội ngũ Gear chúng tôi cho bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất