Trong tương lai, smartphone sẽ được trang bị bàn phím cảm ứng tự phồng lên, giúp thao tác chạm trở nên dễ dàng và chính xác hơn.

Công nghệ giúp bàn phím điện thoại màn hình cảm ứng phồng lên giữa màn hình, giúp thao tác xúc giác khi gõ phím trở nên chính xác và thân thiện hơn đã được các nhà nghiên cứu thuộc Future Interface Group (FIG) đại học Carnegie Mellon, bang Pennsylvania, Mỹ nghiên cứu từ 15 năm qua. Đến nay, họ đã tìm ra bước đột phá mới, giúp màn hình AMOLED phổ biến trên thị trường smartphone có thể phình lên ở vị trí của bàn phím cảm ứng, đưa ý tưởng này gần hơn với hiện thực.

Để tạo ra bàn phím nổi lên từng ô ký tự trên màn hình, phần dưới màn hình sẽ chứa một lớp chất lỏng đặc biệt, có khả năng tương tác với dòng điện. Cùng với đó, các nhà nghiên cứu tại FIG đã phát triển một máy bơm siêu nhỏ, gọi là EEOP, viết tắt của Embedded Electro-Osmotic Pump (bơm thẩm thấu điện dạng nhúng). Máy bơm này truyền dòng điện để biến đổi lớp chất lỏng nằm trong reservoir đặt dưới đáy tấm nền màn hình, tạo ra những nút bấm nổi lên khỏi bề mặt màn hình, độ cao tối đa 5mm, đủ để ngón tay cảm nhận sự khác biệt khi thao tác. Công nghệ này được FIG gọi là Flat Panel Haptics.

Trong nghiên cứu mà FIG công bố, cũng như trong clip mô tả công nghệ trên đây, các nhà khoa học Mỹ đã sử dụng silicone để mô phỏng bề mặt màn hình. Màn hình AMOLED hiện nay không có độ đàn hồi lớn như silicone, nhưng theo các nhà khoa học, công nghệ hiện nay đã đủ để làm biến dạng một phần màn hình để giúp bàn phím cảm ứng nổi lên. Nhờ bơm EEOP, những nút bấm cảm ứng của bàn phím có thể nổi lên khi cần, và sẽ biến mất, tạo ra bề mặt màn hình phẳng như bình thường trong những trường hợp khác.

FIG cho biết, bơm EEOP cũng có thể được tùy chỉnh để làm phồng những nút bấm trong giao diện người dùng của chiếc smartphone, chẳng hạn như biểu tượng ứng dụng chẳng hạn.