Buzz
Ngoài Nhật Bản, Trung Quốc cũng đang ấp ủ một dự án tham vọng tham gia vào lĩnh vực hàng không siêu thanh. Quốc gia này đang theo đuổi một chương trình không gian rất lớn lao để thiết kế một chiếc máy bay siêu vượt âm (hypersonic), có khả năng vận chuyển khoảng 10 ngàn hành khách mỗi năm vào khoảng giữa thế kỷ này
Theo Tờ South China Morning Post tại Hong Kong, chiếc máy bay này được dự kiến sẽ có một số đặc điểm thiết kế tương tự như Concorde, với chiều dài 45 mét, dài hơn gần 1/3 so với một chiếc Boeing 737-700. Máy bay sẽ được trang bị 2 động cơ phản lực gắn phía trên thân, với thiết kế cánh Delta tương tự như Concorde nhưng có đầu cánh hướng lên.
Trên không trung, tốc độ càng nhanh, áp lực về mặt kỹ thuật càng lớn. Để vượt qua thách thức này ở vận tốc gấp 5 lần âm thanh, các kỹ sư đã phải sáng tạo ra các giải pháp mới. Việc sử dụng mô hình khí động học tiên tiến đã giúp họ đánh giá hiệu suất của máy bay ở độ cao cao hơn một cách chính xác. Kết quả cho thấy có nhiều phần trên máy bay cần được cải thiện thêm để đảm bảo an toàn và hiệu suất khi hoạt động ở vận tốc Mach 6.
Tiến sĩ Liu Rui, người dẫn đầu dự án nghiên cứu này, đã có những đóng góp to lớn trong các nhiệm vụ không gian gần đây của Trung Quốc. Ông là trí thức chính trong các nhiệm vụ như việc đưa phi thuyền Zhurong lên Sao Hỏa và tàu vũ trụ Chang'e 5 lên Mặt Trăng để thu thập mẫu đất. 
Cả hai nhiệm vụ này đều đối mặt với những thách thức kỹ thuật lớn khi di chuyển ở tốc độ siêu thanh trong không khí. Với nhiệm vụ đưa phi thuyền đến Sao Hỏa, Trung Quốc đã phải vượt qua không ít khó khăn do thiếu dữ liệu thực tiễn. Đối với việc thu thập mẫu đất từ Mặt Trăng, việc vận chuyển trở về Trái Đất ở tốc độ cao của tàu vũ trụ Chang'e 5 cũng là một thách thức lớn đối với kỹ thuật viên Trung Quốc.
Liu đã áp dụng kiến thức của mình để hỗ trợ các cơ quan hàng không của Trung Quốc cải thiện thiết kế khí động học và lập kế hoạch đường bay cho các tàu vũ trụ. Sự thành công của các sứ mạng không gian gần đây của Trung Quốc đã chứng minh rằng phương pháp này mang lại hiệu quả cao.
Vào năm 2025, Trung Quốc đặt ra mục tiêu hoàn thành thử nghiệm để xác thực các yếu tố quan trọng của một chuyến bay siêu vượt âm, đặc biệt là động cơ thế hệ mới có thể đẩy máy bay đạt tới vận tốc gấp 5-6 lần âm thanh. 10 năm sau, Trung Quốc dự kiến vận hành một đội máy bay siêu vượt âm, mỗi chiếc có thể chở 10 hành khách đến bất kỳ điểm nào trên Trái Đất chỉ trong vòng 1 giờ. Đến năm 2045, những chiếc máy bay này sẽ có khả năng chở 100 hành khách mỗi lần bay.
Báo South China Morning Post cũng đề cập: 'Các máy bay siêu vượt âm sử dụng oxy từ không khí, giúp giảm chi phí hoạt động lên tới 100 lần so với việc sử dụng tên lửa. Điều này sẽ cho phép Trung Quốc vận chuyển hơn 10.000 tấn hàng hoá hoặc hơn 10.000 hành khách mỗi năm đến các trạm không gian ở gần quỹ đạo thấp của Trái Đất hoặc đến Mặt Trăng.'
Hiện tại, các máy bay siêu vượt âm này chỉ được sử dụng trong mục đích quân sự. Mặc dù chúng có kích thước lớn, nhưng không gian cho hành khách rất hạn chế do động cơ mạnh mẽ với hệ thống cấp khí khổng lồ chiếm phần lớn trong thân máy. Trải nghiệm bay cũng không thoải mái do nhiễu động khí mạnh gây ra rung động mạnh và nhiệt độ cao.
Trung Quốc đang hợp tác với Mỹ và Nga để đầu tư mạnh mẽ vào nghiên cứu và phát triển các loại máy bay và vũ khí siêu vượt âm. Tại lễ duyệt binh kỷ niệm Quốc khánh năm 2019, quân đội Trung Quốc đã tiết lộ lần đầu tiên về phi đội tên lửa DF-17 - dòng tên lửa đạn đạo có khả năng bay ở tốc độ siêu vượt âm. Nó được thiết kế đặc biệt để xâm nhập vào các hệ thống phòng không phức tạp và được đánh giá là khó bị phát hiện và tiêu diệt hơn nhờ tốc độ và khả năng di chuyển cực kỳ linh hoạt.
