Trung Quốc đề ra kế hoạch xây dựng 'đập Tam Hiệp của vật lý hạt', dự kiến sẽ tiêu tốn hàng tỷ USD nhưng nhiều người cho rằng không hợp lý.

Mỗi dự án máy gia tốc hạt đều đòi hỏi một số tiền lớn, lên đến hàng tỷ USD. Nhiều người - bao gồm cả nhiều nhà khoa học - cho rằng đây là một dự án tốn kém và không mang lại nhiều giá trị.

Bảy năm trước, cộng đồng khoa học bị sốc trước một trong những khám phá quan trọng nhất của vật lý học: phát hiện hạt Higgs boson, hay còn được gọi là 'hạt của Chúa'. Nhờ các nỗ lực của Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu (CERN), chúng ta đã hiểu được lý do tại sao hạt này có khối lượng.

Hai tháng sau sự kiện đáng chú ý đó, Trung Quốc đã tuyên bố rằng họ cũng sẽ tiến hành một dự án tương tự với tên gọi Máy gia tốc Vòng Electron Positron (CEPC), nhằm tìm hiểu sâu hơn về nguồn gốc của Vũ trụ. Dự kiến, Trung Quốc sẽ bắt đầu xây dựng CEPC vào năm 2020 và dự án này dự kiến sẽ mất khoảng 30 năm để hoàn thành với tổng kinh phí khoảng 21 tỷ USD.

Với số tiền khổng lồ đầu tư vào dự án, CEPC được xem là một trong những dự án quan trọng nhất của ngành vật lý ở Trung Quốc.

Xây dựng một đập thủy điện lớn như đập Tam Hiệp tốn hàng triệu USD từ ngân sách của Trung Quốc. Tuy nhiên, vẫn có nhiều tranh luận xung quanh hiệu quả của dự án này, và việc xây dựng đập này đã làm cho nhiều người phải di cư. Tương tự như vậy, việc xây dựng các công trình lớn và máy móc cho ngành vật lý hạt cũng là một chiến lược tốn kém; với mục đích nghiên cứu về các hạt, tác động của những kết quả này cũng không phải lúc nào cũng có hiệu quả ngay lập tức.

Ngay cả việc xây dựng một đập thủy điện cũng bị chỉ trích, lại càng không kém phần tranh cãi là việc xây dựng một thiết bị gia tốc hạt mất đến 3 thập kỷ để hoàn thành, và còn được sử dụng để nghiên cứu những khái niệm mà người bình thường khó hiểu.

“Đây là một dự án có giá trị, nhưng nếu tranh cãi xoay quanh nó được đưa ra một cách khoa học và dân chúng được giáo dục đầy đủ, tránh xa việc tạo ra quan điểm sai lệch hoặc biến dạng ý kiến của chúng tôi”, ông Wang Yifang, giám đốc Viện Vật lý Năng lượng Cao thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc, nhấn mạnh. 

Ông Wang là người đầu tiên đề xuất việc xây dựng máy gia tốc hạt CEPC, hoạt động song song với máy Gia tốc Siêu Proton-Proton (SppC) dùng để khám phá những hạt mới; cả hai máy đều thuộc một dự án nghiên cứu. Ông cũng nói rằng những ý kiến thiên vị sẽ gây tổn hại cho danh tiếng của ngành khoa học.

“Ý kiến thiên vị” mà ông Wang đề cập ở đây chính là những tranh cãi xoay quanh việc liệu máy gia tốc hạt có đáng xây dựng hay không, và ý kiến này không phải là mới. Từ năm 2016, nhà vật lý học đoạt giải Nobel Yang Chenning đã khiến dư luận phải trái chiều.

Ông Yang nói rằng dự án này sẽ là một “cái hố đen” hút tiền đầu tư, và cho rằng Trung Quốc vẫn còn là một quốc gia đang phát triển với hàng trăm triệu nông dân và dân nhập cư đang gặp khó khăn, cộng với việc đất nước đang phải đối mặt với những vấn đề môi trường và giáo dục, y tế khẩn cấp. Đầu tư tiền vào việc xây dựng máy gia tốc hạt sẽ làm chậm lại tiến độ của các ngành khoa học khác.

Nhìn từ góc độ tổng thể, ta sẽ thấy những phản đối về tầm quan trọng của ngành vật lý hạt đang trở nên phổ biến. Năm 1993, Hoa Kỳ đã hủy bỏ dự án Siêu Máy gia tốc hạt Siêu dẫn (SSC) do thiếu kinh phí và vấn đề về quản lý. Họ quyết định hủy bỏ dự án này dù đã tiêu tốn 2 tỷ USD và công trình đã bắt đầu. Đây là một cú sốc cho cộng đồng vật lý.

Ngay trong cộng đồng vật lý học, nhiều người đang đặt câu hỏi lớn: liệu máy gia tốc hạt có thực sự hữu ích không? Nhà vật lý Jonathan Katz của Đại học Washington gọi ngành vật lý hạt là một ngành nghiên cứu đang chết dần, và nhiều người đồng tình cùng với nhiều cá nhân khác phản đối ý kiến này.

Trong nhiều lĩnh vực khoa học công nghệ, Trung Quốc đã có nhiều bước tiến đáng kể, bao gồm trí tuệ nhân tạo và vật lý lượng tử. Một máy gia tốc hạt không chỉ là công cụ mới cho nghiên cứu mà còn là yếu tố hấp dẫn chuyên gia và củng cố mối quan hệ với các trung tâm nghiên cứu trên toàn thế giới. Điều này chưa kể đến những khám phá tiềm năng mà máy gia tốc hạt có thể mang lại.

Đối với giám đốc Wang, lợi ích rõ ràng của máy gia tốc khiến ông không quan tâm đến chi phí. Giáo sư Shingtung Yau từ Đại học Harvard cũng cho rằng nếu không hoàn thành dự án này, “Trung Quốc sẽ bỏ lỡ một cơ hội kéo dài hàng ngàn năm”.

Dù có ý kiến đồng tình hay phản đối, nhiều quốc gia trên thế giới đang lên kế hoạch xây dựng máy gia tốc hạt. Mỹ đang mong muốn hoàn thiện Máy gia tốc Ion Electron (EIC) để nghiên cứu cấu trúc bên trong hạt nhân và proton; Nhật Bản đề xuất chi 7 tỷ USD để xây dựng Máy gia tốc Tuyến tính Quốc tế (ILC) để nghiên cứu hạt Higgs boson, nhưng dự án đã bị hoãn vô thời hạn.

CERN, nơi phát hiện ra hạt Higgs boson, không muốn ngừng lại ở Máy gia tốc hạt Lớn, một trong những dự án mà họ theo đuổi là Máy gia tốc Vòng Tương lai (FCC), có giá tới 23,4 tỷ USD.

Ngoài dự án “đập Tam Hiệp của vật lý”, Trung Quốc còn có một dự án khác: họ đề xuất xây dựng Máy gia tốc Electron-Ion (EICC) tại thành phố Huệ Châu, và gọi đây là “thiên đường cho các nhà vật lý”.

Yangyang Cheng, trợ lý nghiên cứu tại Đại học Cornell và tại Máy gia tốc Hạt Lớn, tin rằng người ta phản đối các dự án máy gia tốc không phải vì họ nghi ngờ khoa học. Lý do đơn giản: họ tin rằng máy gia tốc tỷ đô sẽ làm chậm lại tiến trình của các ngành khoa học khác.

Cả ở Trung Quốc lẫn Mỹ, số tiền đầu tư vào lĩnh vực khoa học vẫn nhỏ hơn so với lĩnh vực quân sự. Việc xây dựng máy gia tốc ở bất kỳ đâu cũng không quan trọng, giá trị khoa học của nó vẫn tồn tại và thậm chí còn làm cho cộng đồng quốc tế nhìn vào quốc gia có máy gia tốc hạt với ánh mắt khác biệt. Nhiều người cho rằng máy gia tốc hạt còn có thể gắn kết mối quan hệ giữa Trung Quốc và Mỹ, khi các nhà khoa học từ hai quốc gia cùng đóng góp vào một mục tiêu chung, đem lại kiến thức mới cho nhân loại.

Tham khảo ABACUS NEWS