Tuyến đường sắt mới Hotan-Ruoqiang tại Tân Cương đã chính thức đi vào hoạt động, mở rộng thêm độ dài cho tuyến đường sắt bao quanh sa mạc Taklamakan với tổng chiều dài lên đến 2.712 km - đây cũng là tuyến đường sắt dài nhất đi qua sa mạc trên toàn cầu.Công ty Quốc gia Vận hành Đường sắt Trung Quốc, China State Railway Group, vừa hoàn thành đoạn đường mới dài 825 km, kết nối thành phố Hotan ở tây nam Tân Cương với quận Ruoqiang ở phía đông nam thành phố. Hành trình kéo dài khoảng 11 tiếng rưỡi, với tốc độ 120 km/h. Tuyến đường sắt này gồm 22 nhà ga, trong đó có 11 nhà ga phục vụ du khách, 6 nhà ga dành cho hàng hóa, và những nhà ga khác phục vụ các hoạt động kỹ thuật.
Khách hàng trải nghiệm chuyến tàu đầu tiên tại ga Hotan ở Tân Cương vào ngày 16/06 vừa qua
Tuyến đường sắt mới sẽ liên kết với các tuyến đường sắt sa mạc khác đã hoàn thành từ trước, nối các chuyến đi qua 5 tỉnh thành ở Tân Cương và năm quận ở miền Nam Tân Cương. Việc đưa tuyến đường sắt Hotan-Ruoqiang vào hoạt động sẽ hỗ trợ vận chuyển các đặc sản địa phương như bông, quả óc chó, chà là đỏ và khoáng sản... đến các khu vực khác trong Trung Quốc, thúc đẩy kết nối giữa các tuyến đường sắt ở khu vực biên giới phía Tây, thúc đẩy sự phát triển của các khu vực dọc theo tuyến đường sắt, và giảm áp lực về người và hàng hóa cho các vùng lân cận.
Bản đồ vùng tuyến đường sắt Hotan-RuoqiangQuá trình xây dựng tuyến đường sắt Hotan-Ruoqiang dọc theo bờ phía nam sa mạc Taklamakan bắt đầu từ tháng 12/2018. Khoảng 65% đoạn đường này đi qua vùng bão cát thường xuyên, tạo ra nhiều thách thức trong quá trình xây dựng. Các kỹ sư đã phải xây thêm năm cầu cạn với tổng chiều dài 49.7km để hướng dẫn gió và cát đi qua dưới cầu. Tổng cộng có 50 triệu mét vuông cỏ, 13 triệu cây bụi và cây xanh đã được trồng để tạo ra hàng rào xanh chống lại cát, đảm bảo an toàn cho tuyến đường sắt này.Ngoài ra, chính phủ Trung Quốc cũng đang kế hoạch để xây dựng thêm tuyến đường sắt CKU, nối ba quốc gia là Trung Quốc-Kyrgyzstan-Uzbekistan, chiều dài 523 km, bắt đầu từ Kashgar (Tân Cương), mở ra cơ hội phát triển kinh tế cho khu vực Tân Cương thông qua việc kết nối miền đông Trung Quốc với châu Âu và Trung Đông.Theo SCMP, Shine