
Trong một khoảng thời gian dài, Trung Quốc đã trở thành nơi đổ rác nhựa gặp vấn đề của thế giới. Vào những năm 1990, thị trường Trung Quốc nhận thấy rằng nhựa đã được vứt bỏ có thể được tái tạo một cách có lợi nhuận thành những sản phẩm xuất khẩu nhỏ và rẻ tiền - và nó còn ít tốn kém hơn cho các thành phố quốc tế gửi rác của họ đến Trung Quốc thay vì tự xử lý. Trung Quốc có được nhựa rẻ và các quốc gia xuất khẩu loại bỏ rác của họ.
Nhưng vào tháng 11 năm 2017, Trung Quốc nói đủ rồi. Đất nước này đóng cửa cửa khẩu trước nhựa nhiễm bẩn, để xuất khẩu được hấp thụ bởi các quốc gia láng giềng như Việt Nam, Hàn Quốc và Thái Lan. Và mà không có cơ sở hạ tầng để hấp thụ toàn bộ rác mà Trung Quốc từ chối, nhựa ngày càng chồng chất lên. Trong khoảng thời gian từ nay đến năm 2030, 111 triệu tấn rác - ống hút, túi xách, chai nước - sẽ không có nơi để đi, theo một bài báo được công bố trong tạp chí Science Advances vào thứ Tư. Đó như là nếu mỗi con người trên trái đất đóng góp một phần tư trọng lượng cơ thể của họ vào một đống rác lớn, bỏ hoang chủ yếu là nhựa sử dụng một lần.
Mặc dù chính sách mới của Trung Quốc sẽ dẫn đến sự gia tăng đột ngột này, nhưng sự tích tụ không phải là lỗi của Trung Quốc. “Trong 28 năm qua, Trung Quốc đã nhập khẩu rác nhựa,” Amy Brooks, sinh viên nghiên cứu vật liệu tại Đại học Georgia và là tác giả chính của nghiên cứu, nói. “Và sau một thời gian, họ nhận ra rằng thế giới đang phụ thuộc vào họ để quản lý chất thải của mình.” Trung Quốc xử lý rác từ 43 quốc gia ngoài nước năm 2016, và các nước thu nhập cao chiếm trách nhiệm gần 90% xuất khẩu nhựa từ năm 1988. Liên minh châu Âu là quốc gia xuất khẩu hàng đầu, tiếp theo là Bắc Mỹ và Nhật Bản.
San Francisco và những thành phố khác ở Hoa Kỳ không có cơ sở hạ tầng để đạt được mục tiêu không chất thải mà không xuất khẩu nguyên liệu tái chế sang các quốc gia khác. Do đó, Recology, công ty xử lý chất thải của San Francisco, đã thuê thêm người sắp xếp và làm chậm quá trình tái chế để giảm mức độ nhiễm bẩn từ tối đa 5% xuống còn tối đa 1% trong những tháng cuối năm 2017. Bây giờ, giới hạn thậm chí còn thấp hơn, chỉ là 0.5%. Dưới ngưỡng đó, họ có thể tiếp tục gửi những bao nhựa đó đến Trung Quốc. “Recology đã làm rất tốt trong việc sắp xếp nguyên liệu chất lượng ở quy mô lớn,” nói Jack Macy, cố vấn chất thải không chất thải thương mại cấp cao của San Francisco. “Càng sạch bọt họ có thể có được nguyên liệu, họ càng có thể bán được giá cao. Người ta phân loại tốt càng dễ tạo ra những bao tái chế để quảng bá.”
Không phải tất cả các thành phố đều có cơ sở hạ tầng và tài nguyên như San Francisco, điều này có nghĩa là Trung Quốc sẽ tiếp tục từ chối chất thải tại biên giới. Điều này để lại nhiều nhựa bị bỏ lại, kết quả là chúng chồng lên ở các quốc gia nguồn gốc của chúng. Chúng có thể bị đốt cháy. Chúng có thể bị chôn cất ở khu đất rác. Nếu các quốc gia xung quanh Trung Quốc không thể xử lý số lượng lớn này, những loại nhựa này có thể rò rỉ vào môi trường. Điều đó có nghĩa là nhiều chất gây nhiễm hormone trong nước và nhiều chất ô nhiễm hơn trong đại dương.
Brooks cho biết cô hy vọng những lựa chọn khó khăn cho lượng nhựa hiện tại sẽ giúp các nhà lãnh đạo lập kế hoạch tốt hơn cho chất thải trong tương lai, hoặc thậm chí loại bỏ nó hoàn toàn. Nghiên cứu của cô cho thấy khoảng 90% nhựa trao đổi là polymers sử dụng một lần, và cô hy vọng rằng dữ liệu này sẽ thúc đẩy các chính phủ đưa ra quy định để giảm thiểu nhựa dùng một lần. “Ước mơ của tôi là điều này đủ lớn để đánh thức các thỏa thuận quốc tế,” cô nói. Lệnh cấm đã khiến Liên minh châu Âu xem xét việc áp đặt thuế trên nhựa dùng một lần. Có lẽ nhiều thành phố sẽ đứng lên để làm sạch chất thải của họ, giống như San Francisco. Hoặc—hãy tưởng tượng—giảm thiểu nhựa một cách đáng kể.
Nhiều Bài viết Tuyệt vời từ Mytour
- Bên trong sự cố gắng của Palmer Luckey để xây dựng bức tường biên giới
- LA đang xử lý nước tốt hơn thành phố của bạn. Đúng vậy, đó là LA
- Trí tuệ nhân tạo đã tạo ra một bộ phim—và nó làm kinh hoàng đầy động viên
- Ảnh hưởng gây ám ảnh của những người dùng mạnh mẽ trên Twitter
- Đây là những sự thay thế tốt nhất cho Mac dành cho người dùng Windows
- Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi
