(NLĐO) - Cơ quan Quản lý vũ trụ quốc gia Trung Quốc (CNSA) đang phát triển một chòm sao nhân tạo với khả năng nhìn xa vào không gian sâu, nhằm khám phá thời kỳ ban đầu của vũ trụ.
Theo thông tin từ tờ Space, CNSA muốn quan sát các vật thể hình thành trong vài trăm triệu năm đầu tiên sau vụ nổ Big Bang (13,8 tỉ năm trước), là thời điểm vũ trụ hình thành.
Để đạt được mục tiêu này, CNSA đang triển khai dự án Hongmeng, bao gồm một chòm sao vệ tinh tối tân với 1 vệ tinh mẹ và 8 vệ tinh con chạy bằng năng lượng mặt trời, dự kiến sẽ hoạt động quanh quỹ đạo Mặt trăng vào năm 2026.
Ảnh minh họa của chòm sao vệ tinh Hongmeng mà Trung Quốc dự định phóng - Ảnh: CNSA
Dự án Hongmeng, còn được gọi là 'Dự án Khám phá bầu trời với bước sóng dài nhất', không chỉ tập trung vào sức mạnh quan sát mà còn tận dụng vị trí đặc biệt vô cùng thuận lợi.
Việc đặt một kính viễn vọng trên vệ tinh tự nhiên của Trái Đất hoặc trên quỹ đạo của nó sẽ giúp các nhà khoa học quan sát bức xạ vũ trụ trong phổ điện từ không thể nghiên cứu được từ mặt đất, đặc biệt là sóng vô tuyến dài hơn 10 m, tức là tần số dưới 30 MHz.
Tần số này, còn được gọi là 'cửa sổ điện từ cuối cùng của vũ trụ', sẽ cung cấp thông tin về 'Thời kỳ tăm tối' - giai đoạn đầu tiên vài trăm triệu năm của vũ trụ, khi vũ trụ trẻ trung đầy sương mù hydro mà không thể thấy qua.
Tuy nhiên, hydro nguyên tử tỏa ra một loại tín hiệu được gọi là 'vạch 21 cm', đã được sử dụng để quan sát các đối tượng gần hơn.
Việc quan sát vũ trụ sơ khai gặp khó khăn vì hiệu ứng dịch chuyển đỏ tạo ra bởi sự mở rộng của vũ trụ cũng làm kéo dài bức xạ điện từ từ các đối tượng xa xôi, khiến nó đến Trái Đất với bước sóng quá dài, làm cho các thiết bị quan sát thiên văn không còn 'nhìn' thấy được.
Để 'vượt qua thời gian' và nhìn thấy vũ trụ sơ khai, hệ thống quan sát của Trung Quốc cũng áp dụng các quy luật vật lý cơ bản như James Webb, Hubble của NASA: Mọi hình ảnh mà chúng ta nhìn thấy đều có độ trễ nhất định, là thời gian mà ánh sáng mất để đi từ đối tượng đó đến chúng ta.
Vì vậy, hình ảnh của một đối tượng cách xa hàng tỉ năm ánh sáng cũng là hình ảnh của hàng tỉ năm trước. Chỉ cần quan sát đủ xa, các kính viễn vọng có thể tiếp cận với vũ trụ sơ khai hơn 13 tỉ năm trước.
James Webb hiện là kính viễn vọng quan sát về thế giới xa và cổ nhất vũ trụ, nhưng vẫn cách vụ nổ Big Bang vài trăm triệu năm.