Trung tâm dữ liệu có thể gây thiệt hại môi trường nghiêm trọng - nếu chúng ta không quy định chúng ngay bây giờ

Với mỗi người trưởng thành trung bình dành 4.2 giờ mỗi ngày trên ứng dụng di động vào năm 2020, sự phụ thuộc của chúng ta vào công nghệ đã phát triển hơn chúng ta có thể tưởng. Từ đặt thức ăn đến kết nối với người thân hoặc xem các series mới nhất, việc tiêu thụ dữ liệu của chúng ta là một phần quan trọng của cuộc sống hàng ngày.

Do đó, doanh nghiệp cũng đang tiêu thụ nhiều dữ liệu hơn bao giờ hết, và xu hướng này chỉ còn tăng. Nhưng cách chúng ta yêu công nghệ có thể gây thiệt hại lâu dài cho hành tinh.

Mặc dù việc chuyển đổi sang đám mây đã hứa hẹn giải quyết nhiều vấn đề quá tải dữ liệu của chúng ta, nhưng trung tâm dữ liệu hiện nay đang tạo ra lượng phát thải tương đương với ngành hàng không toàn cầu.

Khi COP26 kết thúc, một trong những thách thức lớn nhất mà các nhà lãnh đạo quốc tế đã không giải quyết được là thiết lập quy định chặt chẽ và rõ ràng hơn cho ngành công nghiệp đám mây đang tăng trưởng mạnh mẽ.

Sự thật về 'tính khí thải cacbon'

Nhiều công ty công nghệ công khai tuyên bố đã đạt được 'tính khí thải cacbon' nhưng sự thật không phải lúc nào cũng sạch sẽ. Nhiều trong số họ chỉ mua Chứng nhận Năng lượng tái tạo hoặc REC để bù đắp phát thải trên giấy mà không cung cấp sự minh bạch đúng trong các phương pháp tính toán phát thải. Và đó là một vấn đề lớn.

Mà không có các tiêu chuẩn báo cáo rõ ràng, minh bạch và phổ quát, chúng ta không thể biết được bao nhiêu phần trăm năng lượng xanh được sử dụng để cung cấp điện cho trung tâm dữ liệu và bao nhiêu phần trăm đến từ việc mua giấy phép bù đắp REC.

REC có thể là giải pháp tạm thời đối với phát thải, nhưng nó hoàn toàn không phải là giải pháp dài hạn.

Chúng ta không thể sửa chữa hậu quả của khủng hoảng khí hậu sau khi đã xảy ra, vì vậy quan trọng là chúng ta thay vào đó tập trung vào việc xây dựng trung tâm dữ liệu thực sự tốt cho môi trường.

Thiếu tiêu chuẩn báo cáo không chỉ có nghĩa là chúng ta bỏ lỡ việc ghi lại khí thải nhà kính, mà còn dẫn đến việc làm nhòa đi các yếu tố có hại khác.

Theo Khảo sát Trung tâm Dữ liệu Toàn cầu 2021 của Viện Uptime, mặc dù nhiều người báo cáo về tiêu thụ điện, nhưng tài nguyên điện và nước cần thiết để làm mát trung tâm dữ liệu thường không được theo dõi hoặc tính toán. Không có sự theo dõi cho lượng rác điện tử tạo ra do việc liên tục thay thế máy chủ.

Ví dụ, ở Hà Lan, trung tâm dữ liệu sử dụng trung bình 1 triệu mét khối nước mỗi năm - tương đương với 19.230 hộ gia đình một người.

Đầu năm nay có báo cáo rằng cư dân Bắc Hà Lan có thể phải đối mặt với thiếu nước do trung tâm dữ liệu. Mặc dù chính quyền địa phương sau đó bác bỏ tuyên bố này, nhưng nó đã đặt ra lo ngại về ảnh hưởng của việc tiêu thụ nước gia tăng bởi các trung tâm dữ liệu đang ngày càng nóng hổi. Bền vững và công nghệ có thể phát triển cùng nhau được không?

Sự phụ thuộc của chúng ta vào công nghệ để cung cấp năng lượng cho doanh nghiệp và cuộc sống hàng ngày chứng minh rằng nhu cầu xử lý dữ liệu của chúng ta sẽ chỉ tăng lên.

Mặc dù tiêu thụ dữ liệu và sustainability có vẻ như ở hai đầu cực đối, nhưng đà đổi mới đang chuyển hướng về ý tưởng về hình thức đám mây tích điện xanh hơn, bền vững hơn. Ngày càng nhiều người tiêu dùng đang đòi hỏi các công ty đóng một vai trò tích cực trong việc giảm phát thải, đặt ánh sáng vào các công ty công nghệ lớn và nhà cung cấp đám mây để giải quyết vấn đề này.

Mặc dù nhận thức và hoạt động của người tiêu dùng quan trọng để đặt áp lực lên các công ty, nhưng chính phủ sẽ cần đặt mục tiêu giảm phát thải nghiêm túc và tiêu chuẩn báo cáo minh bạch.

Liên minh Châu Âu đã là một lãnh đạo trong lĩnh vực này với Giao thức Xanh mới mẻ, trong đó bao gồm cả yêu cầu đối với trung tâm dữ liệu đạt được tính khí thải cacbon bằng không vào năm 2030.

Với nhiều doanh nghiệp tìm cách giảm lượng khí thải cacbon của họ, điều này có thể mở đường cho các nhà cung cấp dịch vụ dữ liệu có trụ sở tại EU dẫn đầu.

Trên khắp châu Âu, các quốc gia như Phần Lan - đang đầu tư mạnh mẽ vào năng lượng tái tạo - được coi là ví dụ về những người đổi mới trong công nghệ xanh và là nguồn cảm hứng cho những người tìm kiếm cách tiêu thụ năng lượng xanh hơn. Ở Pháp, đạo luật mới đang đặt áp lực lên các nhà cung cấp đám mây để giảm tiêu thụ năng lượng của họ.

Một số nhà cung cấp đám mây cũng đang đi xa hơn để đo lường ảnh hưởng của họ. Nhà cung cấp đám mây Scaleway đang phát triển một Chỉ số Hiệu suất Trung tâm Dữ liệu Thực để cung cấp cho khách hàng cái nhìn khách quan về ảnh hưởng môi trường của họ. Bằng cách làm như vậy, công ty công nghệ mang lại sự minh bạch và thông tin mà người tiêu dùng cần để đưa ra lựa chọn tốt nhất cho bản thân mình.

Tuy nhiên, để đặt trách nhiệm cho trung tâm dữ liệu toàn cầu về tiến triển về bền vững, cần có các tiêu chuẩn rõ ràng, có thể so sánh trên toàn bộ hệ thống, không chỉ về tiêu thụ điện và PUE, mà còn về các yếu tố khác như tiêu thụ nước và giảm rác điện tử.

Mặc dù chúng ta có áp lực từ người tiêu dùng và đạo luật mới cho trung tâm dữ liệu, nhưng cần có áp lực hơn nữa đối với các công ty chọn những nhà cung cấp đám mây xanh. Hiện tại, trong khi các công ty đang bị đẩy để giảm lượng khí thải cacbon, họ không chịu trách nhiệm về phát thải từ dữ liệu được lưu trữ trên máy chủ đám mây bên ngoài.

Quan trọng nhấ là lưu ý rằng, từ năm 2023, đạo luật mới sẽ bắt buộc các công ty có trụ sở tại Liên minh Châu Âu có hơn 250 nhân viên phải báo cáo về ảnh hưởng môi trường của họ, giống như họ báo cáo kết quả tài chính của mình.

Mặc dù có nhiều lo ngại mà các nhà lãnh đạo thế giới cần xem xét khi đến với biến đổi khí hậu, với việc tiêu thụ dữ liệu ngày càng tăng, hành động để thúc đẩy dịch vụ đám mây xanh không phải là điều chúng ta có thể bỏ qua.

Dưới đây là một số cách mà họ có thể thực hiện điều này:

• Đặt ra các tiêu chuẩn báo cáo môi trường rõ ràng, phổ quát cho trung tâm dữ liệu
• Bao gồm tiêu thụ nước, khí thải cacbon từ công nghệ thông tin hoặc trung tâm dữ liệu và giảm rác điện tử trong các tính toán
• Phát triển các ưu đãi để trung tâm dữ liệu đầu tư vào việc áp dụng và nghiên cứu công nghệ xanh (đặc biệt là trong các kỹ thuật làm mát mới)
• Đưa ra trách nhiệm cho các công ty về phát thải liên quan đến dữ liệu bên ngoài của họ và cung cấp ưu đãi để chọn các lựa chọn dịch vụ dữ liệu xanh
• Cấm tháp nước ở châu Âu