Một số khán giả phản đối Halle Bailey không vì lý do da màu mà vì họ cho rằng cô không phù hợp với vai diễn. “Các cô bé đã lớn lên với Nàng tiên cá thực sự xứng đáng có một nàng tiên cá thực sự,” một khán giả viết.
Việc Disney 'đổi màu da' cho Ariel trong phiên bản người đóng đã gây ra cuộc tranh cãi không ngừng trên mạng xã hội.
Nữ ca sĩ R&B Halle Bailey, sinh năm 2000, đã được chọn đóng vai nàng tiên cá. Cô đã chinh phục được các nhà sản xuất ngay từ lúc ban đầu và đạo diễn Marshall đánh giá cô là “sự tổng hòa hiếm có của sự nhiệt huyết, tinh thần, tuổi trẻ, sự trong sáng và khả năng ca hát tuyệt vời”.
Trong đoạn trailer của The Little Mermaid (Nàng tiên cá) công bố vào ngày 10/9, Halle Bailey đã xuất hiện với giọng hát cao vút, làn da nâu và kiểu tóc tết dreadlocks đặc trưng của phụ nữ châu Phi. Sau gần một tuần, đoạn quảng cáo đã nhận được 1,2 triệu lượt thích nhưng lại có hơn 2,5 triệu lượt “dislike” (không thích).

Trên mạng xã hội và các diễn đàn phim, cuộc tranh luận về việc Disney cố tình thay đổi nguyên tác và phá vỡ hình ảnh kinh điển mà nhà Chuột đã tạo ra trong tuổi thơ của nhiều người đã bùng nổ. Tuy nhiên, cũng có những ý kiến bênh vực rằng Andersen là một nhà văn Đan Mạch và không mô tả rõ ràng về vẻ ngoài của người cá trong câu chuyện gốc.
Vậy thì, Hans Christian Andersen đã viết gì trong câu chuyện Nàng tiên cá?
Trong tác phẩm gốc của Hans Christian Andersen, có mô tả về nàng tiên cá.
Truyện cổ tích Nàng tiên cá của Hans Christian Andersen, xuất bản lần đầu vào năm 1837, mang một tinh thần u ám hơn nhiều so với bản hoạt hình dành cho trẻ em của Disney sau này. Andersen lặp đi lặp lại các cụm từ như 'chân trắng', 'tay trắng', 'đôi mắt xanh sâu thẳm' để mô tả cô bé người cá.

Một đoạn trích từ tác phẩm của Andersen: “Đuôi cá của nàng đã biến mất và cô có cặp chân trắng xinh xắn và đôi bàn chân nhỏ nhắn như bất kỳ thiếu nữ nào; nhưng cô không có quần áo, vì vậy cô quấn mình trong mái tóc dài, dày của mình. Hoàng tử hỏi cô là ai, từ đâu đến và cô nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn và buồn bã với đôi mắt xanh thẳm của cô; nhưng cô không thể nói'.
Bản hoạt hình do Disney sản xuất năm 1989, hình tượng nàng tiên cá với da trắng, mắt xanh đúng với nguyên tác, nhưng mái tóc đỏ được thay đổi vì trong tác phẩm gốc, nhà văn Đan Mạch chỉ đề cập đến 'mái tóc dài gợn sóng' mà không mô tả rõ màu sắc.
Nàng tiên cá Ariel là một cá nhân đã được định danh không thể thay đổi.
Mọi thứ sẽ không nổi bật nếu Disney không chọn sử dụng tên Ariel và kết nối với bộ phim hoạt hình năm 1989. Họ có thể chọn một tên khác cho nhân vật và phát triển câu chuyện liên quan đến văn hóa người da màu. Nhưng họ không làm như vậy, họ quyết định xóa đi những kỷ niệm tuổi thơ của khán giả. Đa số cho rằng The Little Mermaid làm biến tướng nguyên tác, hướng tới bình đẳng chủng tộc hoặc một mục đích khác.

Không ít người chỉ trích Halle Bailey không phải vì vấn đề chủng tộc mà bởi họ cảm thấy cô không phù hợp với vai diễn. “Những cô gái lớn lên với The Little Mermaid xứng đáng có một nàng tiên cá thực sự,” một người dùng mạng viết.
“Giống như Doraemon, da màu xanh dương, tai cụt, thích ăn bánh rán. Anh không phải là một con mèo máy bất kỳ, bạn không thể thay đổi miêu tả đó vì đó không còn là Doraemon nữa! Đó là lý do tại sao chúng tôi không chấp nhận hình ảnh mới của Ariel, vì nó không phải là Ariel,” một khán giả bình luận.
Dragon Ball Evolution là một ví dụ điển hình cho những “thảm họa” của các bộ phim chuyển thể không tôn trọng nguyên tác khi nam diễn viên người Âu Justin Chatwin đóng vai Goku. Việc biến nhân vật Goku thành những thiếu niên trung học thông thường và việc làm lạc hướng cốt truyện đã phá hủy hoàn toàn hình ảnh quen thuộc của các nhân vật với người hâm mộ Dragon Ball trong nhiều năm.

Kết quả là, bộ phim trở thành một thất bại tại phòng vé mùa hè năm 2009, chỉ đạt được 2,5 điểm trên IMDB và thu về hơn 50 triệu USD.
