Trước Khi Có Sự Hoang Mang Trực Tuyến, Có Lyndon LaRouche

Thông tin lan truyền vào thứ Ba cho biết Lyndon LaRouche, nhà lý thuyết về âm mưu toàn cầu kiên trì và ứng viên tổng thống nước Mỹ nằm ngoài cuộc, đã qua đời ở tuổi 96. Đối với những người hiểu biết về các lý thuyết của LaRouche, điều này có nghĩa là bất cứ ai đã đi tàu điện ngầm hoặc gặp bạn bè tại các điểm giao nhau như Union Square hay Columbus Circle đều biết ông là InfoWars hoặc 4Chan trước cả khi internet trở nên phổ biến.

Tương tự như những người kích động kỹ thuật số đó, LaRouche đã thúc đẩy một thế giới chính trị thay thế cho những người theo đuổi của mình, một thế giới linh hoạt tích hợp tin tức mới nhất vào một kịch bản âm mưu rộng lớn. Trong trường hợp của LaRouche, ông đặt ra một danh sách những kẻ ác qua các thập kỷ bao gồm các nhà băng Do Thái, gia đình Rockefeller, gia đình Bush và Nữ hoàng Elizabeth II, tất cả họ được cho là thúc đẩy ma túy và bệnh tật để đảm bảo sự thống trị toàn cầu. Ông lan truyền những ý tưởng này chủ yếu thông qua ý chí mạnh mẽ và bằng cách tuyển dụng các đệ tử trẻ tuổi sẽ đứng trước các bàn gấp phát tờ rơi với thiết kế hỗn loạn và những tuyên bố kỳ cục.

Nhóm người nghĩ về âm mưu hiện nay có thời gian dễ dàng hơn nhiều, cho dù là để khẳng định rằng diễn viên nhí đã giả mạo vụ xảy ra tại trường trung học Newtown hay là vắc xin gây tự kỷ. Khi sự phân biệt giữa các nguồn thông tin bị làm phẳng trực tuyến, chúng ta, như một xã hội, không còn cách nào để đánh giá và đưa ý kiến kỳ cục vào vị trí cận lề. Trong quá khứ, người ủng hộ của LaRouche có thể như những người mang theo bảng hiệu trên cổ nói "Kỳ cục". Họ cần được tránh, đặt ở những góc, bị từ chối quyền truy cập vào các tờ báo mà mọi người đọc và các sự kiện do các tổ chức uy tín tổ chức.

Ngày nay, có rất ít cơ chế để áp đặt loại tách biệt đó. Trên thực tế, điều ngược lại mới là đúng. Các công ty công nghệ mạnh mẽ cho phép những người phát tán thuyết âm mưu xác định những người dễ bị tác động và xếp các video và "bài báo" để họ tiêu thụ. Tại sao tập trung vào thiệt hại từ những người phát tán thuyết âm mưu khi bạn có thể tăng cường lưu lượng truy cập với những kẻ mơ mộng nhiệt huyết?

Việc các gã khổng lồ công nghệ thu lợi nhuận từ những thuyết âm mưu là điều không thể chấp nhận được. Tuy nhiên, việc cách ly những ý tưởng âm mưu không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Bằng cách liên kết nhiều người trên thế giới, internet đã tăng sức mạnh cho những người có xu hướng âm mưu bằng cách cho họ biết rằng họ không cô đơn. Như cách người sưu tầm các album nhạc jazz lạ mắt hoặc một người trẻ queers ở vùng nông thôn của Mỹ đều được hỗ trợ thông qua cộng đồng trực tuyến, những người tin vào âm mưu mang lại cho nhau sự hỗ trợ quan trọng.

Thách thức mà xã hội chúng ta đối mặt là liệu chúng ta có thể phân biệt giữa những cộng đồng thực sự cần sự hỗ trợ và khuyến khích và những người phổ biến sự căm ghét và thông tin sai lạc hay không. Liệu chúng ta cam kết phân biệt những điều đó, mặc dù công việc đôi khi có thể khó khăn, hay chúng ta sẽ nắm bắt trật tự tự do dân chủ coi tất cả chúng đều đáng bảo vệ như một phần của chính sách tự do của internet?

Vài năm trở lại đây, câu hỏi về việc internet tăng cường sức mạnh cho những người tin vào thuyết âm mưu tập trung vào một cộng đồng mới nổi tự xác định là "những người bị nhắm mục tiêu." Những người này tin rằng chính phủ đang làm phiền cuộc sống của họ thông qua kiểm soát tâm trí và các đối tác theo dõi mọi bước đi của họ, cái họ gọi là "bám đuổi băng nhóm": các điệp viên chiếu tiếng vào đầu họ, va vào họ trên các con đường đông người và gh implant chip theo dõi dưới da. Trong quá khứ, những niềm tin như vậy sẽ là bằng chứng của tâm thần bất ổn, điều đó nên dẫn đến điều trị.

Bị liên kết bởi internet, những người tin vào thuyết âm mưu có thể tìm thấy sách, bài viết và lời khẳng định rằng nghi ngờ của họ là đúng đắn. Khác với các tình trạng tâm thần khó chịu khác như chứng buồn ăn hoặc suy nghĩ tự tử, hiếm khi có tài liệu trực tuyến nói với những người bị nhắm mục tiêu rằng họ cần sự giúp đỡ. Phần nào là do ít nghiên cứu về chủ đề này, nhưng cũng vì khó tưởng tượng được một ngành công nghiệp phồn thịnh với các bài viết và phỏng vấn khẳng định rằng thế giới không đang đeo đẳng bạn.

Một bài viết của New York Times năm 2016 làm nổi bật khoảng trống này và trích dẫn Lorraine Sheridan, người đã nghiên cứu về tình trạng này, nói, “Điều khiến tôi kinh hãi là không có trang web phản đối cố gắng thuyết phục những người bị nhắm mục tiêu rằng họ mơ tưởng.” Bà thêm, sử dụng một cụm từ đã trở nên phổ biến giữa những người chỉ trích môi trường chính trị của chúng ta, “Họ cuối cùng lại trong một hội thoại vòm ý tưởng đã đóng cửa.”

Trong một bài luận cho tạp chí Real Life về “sự phổ biến hóa của nỗi paranoia,” Geoff Shullenberger bắt đầu với một trường hợp nổi tiếng từ năm 1810, khi một người đàn ông ở London tin rằng một “máy dệt không khí” được Jacobins sử dụng để gửi thông điệp và kiểm soát anh ta từ xa. Có một vài trường hợp tương tự khác rải rác qua các năm tiếp theo, nhưng những người chắc chắn rằng máy dệt không khí đang gửi thông điệp cho họ không tiếp xúc với nhau hoặc tạo ra các nhóm hỗ trợ.

Phong trào của những người bị nhắm mục tiêu—được kích thích bởi khả năng kết nối của internet—cho thấy đã thay đổi nhiều tình trạng này. Định nghĩa y học về “mơ tưởng” dựa trên những gì văn hóa hoặc văn hóa phụ thuộc vào, Shullenberger viết, “vì vậy theo định nghĩa hiện tại, nếu một mơ tưởng trở thành cơ sở cho một thế giới quan chung, nó sẽ không còn là một mơ tưởng. Nó đạt được tình trạng tương đối của một niềm tin nằm ngoài ý kiến đồng thuận chung—như, ví dụ, trái đất phẳng hoặc niềm tin vào vụ 9/11—nhưng không được xem là biểu hiện của một căn bệnh tâm thần.”

Dĩ nhiên, có lý do để ngưỡng mộ sự dai dẳn của những người tụ tập để giúp đỡ nhau qua áp lực đáng kinh ngạc khi trải qua điều mà thế giới chủ lực nói với bạn là một ảo tưởng. Tuy nhiên, vẫn có lý do để phản đối. Hai thập kỷ vào thời đại Internet, chúng ta đang học được rằng sự điên rồ đội ngũ khi các quy tắc công dân và tổ chức biến mất. Chúng ta phải làm tốt hơn. Việc không làm gì đã đưa chúng ta đến đây.

Tin tức về cái chết của LaRouche đã điều hướng theo một con đường kỳ lạ trên mạng trong tuần này. Vào thứ Ba, một người theo dõi của ông trên Twitter đưa ra một liên kết đến một thông điệp ngắn từ vợ của LaRouche người sinh ở Đức, Helga Zepp-LaRouche, mô tả về cái chết của chồng và viết an ủi rằng “ông sống trong sự đồng thời của vĩnh cửu. Bây giờ là trách nhiệm của chúng ta để thực hiện công việc cuộc đời ông.” Tuy nhiên, Zepp-LaRouche không tự tweet tin tức vào thời điểm đó, mặc dù bà đã tweet một cách bí ẩn một liên kết đến một bài báo năm 1994 của LaRouche nói về “Sự Thật về Vĩnh Cửu Thời Gian.”

Trang web Boing Boing nhảy vào tin tức, đưa tin, “Chính trị gia và người mê âm mưu tốt nhất của Mỹ đã chết—ít nhất là theo Twitter.” Wikipedia, ngày càng được xem là tiêu chuẩn vàng trên internet, ban đầu giữ lại việc cập nhật bài viết về Lyndon LaRouche để phản ánh cái chết của ông, lưu ý rằng tin tức chỉ xuất hiện trên các trang web thuộc sở hữu của LaRouche, không được coi là đáng tin cậy. Touché.

Nhiều bài viết tuyệt vời khác từ MYTOUR

• AR will spark the next big tech platform—mirrorworld
• A scary map shows how climate change will alter cities
• A new tool protects videos from deepfakes and tampering
• Monkeys with super-eyes could help cure color blindness
• How to make your home more energy-efficient
• 👀 Looking for the latest gadgets? Check out our latest buying guides and best deals all year round
• 📩 Get even more of our inside scoops with our weekly Backchannel newsletter