Ngày nay, rất khó để tưởng tượng những chiếc 'điện thoại thông minh' không sử dụng hệ điều hành Android hoặc iOS.
Khi iPhone ra đời, nó đã bắt đầu một cuộc cách mạng công nghệ toàn cầu, thay đổi thói quen của người dùng điện thoại. Hiện nay, con người rất khó để tưởng tượng cuộc sống thiếu điện thoại di động đã làm nên tên tuổi của Apple.
Từ thiết bị PDA đến smartphone 'cục gạch'
Với cây bút của Ben Lovejoy từ 9to5mac, trước đây anh ta thường dùng giấy bút để lưu trữ ghi chú, liên hệ và thông tin quan trọng. Anh ta mang theo một cuốn sổ tay bìa còng để linh hoạt lồng thêm hoặc lấy bớt trang theo ý thích. Người dùng trước đây thường sử dụng PDA để lưu trữ thông tin và làm việc.
Sau đó, anh quyết định chuyển sang sử dụng sản phẩm trợ lý số cá nhân (PDA) để lưu trữ thông tin. Chiếc Psion Organiser ra đời vào năm 1984 là sản phẩm đầu tiên anh ta sử dụng. Nó được coi là chiếc máy tính cá nhân cầm tay đầu tiên trên thế giới và là tiền thân của hệ điều hành di động nguồn mở Symbian hiện nay.
Psion Organiser có hình dạng giống máy tính với các phím chữ thay vì bàn phím số. Màn hình LCD đơn sắc và vỏ nhựa bảo vệ bàn phím chữ. Tuy nhiên, máy tính cầm tay này không có khả năng đàm thoại, người dùng cần phải mua một thiết bị ngoại vi khác để kết nối.

Vào năm 1988, Casio Digital Diary xuất hiện. Theo Ben Lovejoy, máy tính bỏ túi này nhỏ gọn hơn nhiều so với các sản phẩm tiền nhiệm. Tuy nhiên, giao diện người dùng lại rất phức tạp, gây không ít phiền toái cho người dùng.
Cây bút của 9to5mac tiết lộ rằng sản phẩm trợ lý số cá nhân duy nhất mà anh ta chưa từng sử dụng là Apple Newton. Được gọi là 'ông tổ' của iPad, Newton sở hữu một màn hình cảm ứng điều khiển bằng bút, kích thước nhỏ gọn giúp người dùng sử dụng dễ dàng mọi lúc mọi nơi.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, hầu hết mọi người đều làm việc trên máy tính. Việc ghi chép trực tiếp lên màn hình máy tính không được nhiều người dùng ưa chuộng.
Tiếp theo, vào năm 1999, anh chuyển sang sử dụng chiếc Psion 5mx. Đây là chiếc PDA đầu tiên có kết nối Internet. Bàn phím hoạt động mượt mà và ngoại hình giống với laptop ngày nay nhưng vẫn vừa vặn để bỏ túi.
Sau đó, PDA dần bị lãng quên và người dùng dần chuyển sang sử dụng điện thoại thông minh. Chiếc điện thoại thông minh đầu tiên của Ben Lovejoy là Nokia 9210 Communicator, kết hợp giữa Psion 5mx và điện thoại, ra mắt vào năm 2001.

Nokia 9210 Communicator được biết đến là một trong những sản phẩm tiên phong kết hợp tính năng của PDA và điện thoại di động.
Dường như một chiếc điện thoại thông thường, nhưng Nokia 9210 thực sự là một trợ lý cá nhân đích thực. Tuy nhiên, bàn phím không hoạt động mượt mà và giao diện không thân thiện đối với người dùng.
Vào năm 2002, tôi đã chuyển sang sử dụng Handspring Treo 180 với bút stylus và nắp gập để mở bàn phím. Sau đó, vào năm 2005, tôi đã dùng một chiếc smartphone giống với Nokia Communicator nhưng nhỏ gọn hơn và có bàn phím trượt, đó chính là HTC Apache.
Ngôn ngữ thiết kế của sản phẩm này khá tương đồng với PDA, với một phần nhô ra cho ăng-ten. Tuy nhiên, phần thân nhựa màu bạc khiến người dùng nhớ về thiết kế cũ kỹ của những chiếc máy để bàn từ thập kỷ trước.
iPhone - một cuộc cách mạng trong ngành smartphone
Vào năm 2007, một sản phẩm đã làm thay đổi hoàn toàn thị trường smartphone, đó là chiếc iPhone 2G của Apple. Lúc đó, iPhone là một khái niệm lạ đến nỗi Steve Jobs phải mô tả nó giống như một chiếc iPod với màn hình cảm ứng, có khả năng thực hiện cuộc gọi và kết nối Internet.
Dù có màn hình nhỏ, khung máy dày, và chỉ có camera 2 MP, chiếc iPhone đầu tiên vẫn làm nên sự khác biệt trên thị trường.
Nhờ iPhone, nhiều công nghệ như màn hình cảm ứng, thao tác trượt trở nên phổ biến, thay đổi cách người dùng sử dụng điện thoại.
Khi ra mắt, Steve Jobs đã phê phán hình dáng cũ kỹ của smartphone từ Nokia hay HTC, và khẳng định rằng không ai muốn sử dụng bút cảm ứng nếu có thể dùng tay, và bàn phím vật lý là không cần thiết.

Thời gian đã chứng minh ý kiến của Steve Jobs đúng đắn. iPhone đã mở ra một kỷ nguyên mới và là nguồn cảm hứng cho toàn bộ thị trường smartphone.
