Mặc dù Như Lai có thể dễ dàng làm cho Tôn Ngộ Không tan biến, nhưng vì lòng từ bi của đức phật, không muốn vi phạm nguyên tắc không sát sinh, nên đã sử dụng chiêu trò cá cược với Tôn Ngộ Không, với mục đích cứu Đại Thánh.
Có thể nói trong Tây du ký những năm tháng Tôn Ngộ Không bị giam dưới chân núi Ngũ Hành sơn chắc chắn là thời kỳ khốn khó nhất của Ngộ Không. Trước đó, Ngộ Không là một vị quý tộc lang thang tự do ở Hoa Quả sơn, còn là một Đại Thánh Tề Thiên có uy tín không nhỏ trên Thiên Đình, nhưng bất ngờ đã rơi xuống dưới đất và bị núi áp chặt không thể di chuyển, chỉ còn biết khao khát cuộc sống tự do trong ký ức.

Mặc dù trong văn bản gốc không nhấn mạnh, nhưng dựa vào tính cách của Tôn Ngộ Không và diễn biến câu chuyện, rõ ràng Đại Thánh căm ghét nhất chính là Phật Tổ Như Lai.
Một số giả định mới đây đã đề cập rằng, Tôn Ngộ Không có lẽ phải biết ơn Phật Tổ Như Lai, nếu không có sự can thiệp của Như Lai, Đại Thánh có thể đã bị tiêu diệt.
Nhớ lại những ngày xưa, khi Tôn Ngộ Không gây rối ở Thiên cung với sức mạnh không đối thủ. Ngay cả Ngọc Đế cũng phải khiếp sợ trước sức mạnh của Đại Thánh, phải trốn xuống dưới bàn và chỉ có thể cầu cứu: 'Hãy mau gọi Như Lai Phật Tổ đến Linh Sơn'.
Sau đó, Như Lai Phật Tổ không cần phải tốn công sức, chỉ cần một trận cược nhỏ đã đủ để trói Tôn Ngộ Không dưới chân núi Ngũ Hành Sơn suốt 500 năm.
Vì vậy, nhiều người đã nói rằng nếu có sự hiện diện của Phật Tổ Như Lai, thì mong ước lật đổ Ngọc Đế của Ngộ Không sẽ trở thành hiện thực.

Tuy nhiên, theo diễn biến trong Tây du ký, không phải Như Lai được mời đến, mà chính Ngọc Đế là người ban tuyên bố. Khi ra đi, Như Lai còn nhắc nhở các đệ tử: 'Hãy yên tâm ở lại đây, ta phải thực hiện sứ mệnh giải cứu'.
Tiếp theo, Như Lai nhanh chóng đến gặp Tôn Ngộ Không. Trước khi bắt đầu trận đấu với Ngộ Không, có một chi tiết nhỏ ít người để ý. Như Lai đã cảnh báo Ngộ Không rằng: 'Hãy quay đầu trở về, đừng bàn tán nhiều. Cẩn thận gặp phải kẻ độc ác, đau lòng cho số mạng của ngươi'.
Như Lai đã cảnh báo Ngộ Không phải thận trọng để không rơi vào tay của kẻ 'độc ác'. Ở đây, 'độc ác' chắc chắn không phải là người của Phật hoặc Như Lai, mà chỉ có thể là kẻ muốn tiêu diệt Đại Thánh từ Thiên Đình.
Khi Ngộ Không nghe Như Lai nhắc nhở như vậy, thì chứng tỏ dù Như Lai không có mặt, vẫn có người từ Thiên Đình có thể đối phó, thậm chí triệt hạ kẻ 'độc ác' để bảo vệ tính mạng của Ngộ Không.

Trên Thiên Đình thực ra có rất nhiều đại tiên có thể dễ dàng thu phục Tôn Ngộ Không, và trong câu chuyện đã chứng minh điều đó, khi Ngộ Không phục vụ Đường Tăng đi thỉnh kinh, đã từng gặp phải những trở ngại từ các vị đại tiên và phải chịu thất bại đắng cay.
Một số ý kiến cho rằng, ngay cả trong những khoảnh khắc cuối cùng, khi Ngộ Không đại náo Thiên cung không có thần tiên nào có thể đánh bại Đại Thánh, thì Ngộ Không cũng không thể lật đổ Ngọc Đế.
Cuối cùng, dù Ngọc Đế là người lãnh đạo cao nhất, chủ nhân của Tam giới, nhưng nếu chưa đối mặt với bất kỳ thách thức nào, thì Ngọc Đế không thể thể hiện sự quyết đoán thực sự.

Về phần Như Lai, dù có khả năng làm cho Tôn Ngộ Không tan biến, nhưng với tâm từ bi, không muốn gây ra sự hủy diệt, nên đã thực hiện một trận cược với Tôn Ngộ Không.
Dù Tôn Ngộ Không đã thể hiện hết bản lĩnh nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Phật tổ. Sau khi thua cuộc, Tôn Ngộ Không đã cố gắng sử dụng Cân đẩu vân để trốn chạy. Tuy nhiên, kết quả vẫn là bị Như Lai đày dưới chân núi Ngũ Hành suốt 500 năm.
Như Lai đã giao cho sáu người 'quản ngục' trông nom Tôn Ngộ Không tại Ngũ Hành sơn, trong đó có Thần Thổ Địa và năm Ngũ Phương Yết Đế Hộ Pháp Thần của Phật môn. Có thể thấy rằng, mặc dù Ngũ Hành sơn có vẻ là một nơi giam giữ, nhưng thực chất cũng là một nơi an toàn giúp bảo vệ tính mạng cho Đại Thánh.