Huyền Thoại Mỹ Về Gián Điệp TikTok

Mẫu đơn đã đến hộp thư đến của tôi như một phần của các thủ tục hàng ngày, nhưng tôi cảm nhận được một chút kết tội. Tôi đã được mời để nói tại một phòng thí nghiệm quốc gia. Để truy cập cơ sở vật chất, tôi phải khẳng định rằng tôi không phải là người tham gia vào chương trình tuyển dụng tài năng nước ngoài. Trung Quốc, quê hương của tôi, đứng đầu danh sách ngắn của “các nước có rủi ro”.

Tôi thấy sự cảnh báo hơi buồn cười. Tôi chỉ đến để thuyết trình! Với một chút nghịch ngợm, tôi nghĩ đến việc viết chữ lên mẫu đơn: “D-I-S-S-I-D-E-N-T!”

Tôi chưa bao giờ thích từ “phản đối” hoặc tự nhận mình là một người phản đối, mặc dù người khác đã gắn cho tôi nhãn này. Điều quan trọng không phải là tôi đặc biệt, mà là tôi không nên có gì để chứng minh từ đầu. Bất kỳ lời chỉ trích công khai nào về chính sách của Bắc Kinh hoặc chi phí cá nhân của sự bất đồng cũng không thể giúp tôi tránh khỏi sự kiểm tra cẩn thận hơn. Là người Trung Quốc sống tại Mỹ, tôi thường được coi là một điệp viên tiềm ẩn trước khi được coi là một con người.

Gián điệp trước đây được coi là ngược lại với chủ nghĩa cá nhân Mỹ. Thuật ngữ này gợi lên các triều đình châu Âu cổ điển—từ điệp viên xuất phát từ tiếng Pháp cổ, espie—và các điệp viên bí mật người Anh, biểu tượng của một thế giới cổ xưa mà nước cộng hòa trẻ đang cố gắng phá vỡ và phân biệt với. Thảm họa Chiến tranh thế giới thứ hai đã làm vụng trộm đề xuất cô lập của Mỹ. Tham gia các dịch vụ ngầm mới thành lập của nó được ca ngợi là lòng yêu nước. Trong bóng tối dài của Chiến tranh Lạnh, hình ảnh đối tượng kẻ thù trong tưởng tượng phổ biến là người che giấu giọng Nga. Ba thập kỷ sau khi Liên Xô sụp đổ, khi Trung Quốc nổi lên như một siêu cường mới và cạnh tranh với ảnh hưởng của Mỹ, khuôn mặt của gián điệp nước ngoài ở phương Tây đã trở thành Trung Quốc.

Không chỉ là sinh viên và nhà khoa học Trung Quốc thường xuyên được miêu tả như búp bê của Bắc Kinh và đường ống đánh cắp tài sản trí tuệ. Sắc tộc hóa nghi ngờ đã thấm vào mọi thứ “made in China.” Thiết bị truyền thông từ Huawei và ZTE đang lẻn vào sóng radio. TikTok là “kẻ gián điệp trong túi của người Mỹ.” Cơ quan chức năng Mỹ coi cẩu thảo hàng hóa do Trung Quốc sản xuất là mối đe doạ an ninh quốc gia có thể; theo lời của một cựu trưởng tình báo, “cẩu thảo có thể là Huawei mới.” Việc các công ty Trung Quốc mua đất nông nghiệp Mỹ cũng đã gây sửng sốt: Các tài sản có thể được sử dụng như một “điểm gián điệp,” theo lập luận. Khi một quả bóng giám sát Trung Quốc ở độ cao cao bay qua một số khu vực của Mỹ trước khi bị bắn hạ trên Đại Tây Dương, sự hỗn loạn tập thể ít liên quan đến quả bóng chính nó—thậm chí Bộ Quốc phòng cũng thừa nhận nó gây rủi ro tối thiểu—và nhiều hơn là tâm trạng tâm lý quốc gia. Vật thể lơ lửng là sự hiện thân của một nỗi sợ hãi liên tục, là hình thể của sự xâm nhập của người ngoại quốc.

Việc chiếu rọi những bất an của bản thân lên người khác luôn đầy những mâu thuẫn. Ở phương Tây, người Trung Quốc được miêu tả đồng thời là nguyên thủy—nên họ cần đánh cắp công nghệ—và có khả năng khoa học tiên tiến, với khả năng gián điệp vượt trội. Đế chế Trung Hoa đồng thời bị mắc kẹt không lối thoát trong quá khứ hoặc đã ở trong tương lai, nơi một trí tuệ cổ xưa mang lại sự nhìn xa đáng kinh ngạc. Sự nhất quán duy nhất trong những định kiến mâu thuẫn này là một thái độ đặc biệt hóa. Người Trung Quốc được coi là khác biệt đến mức họ bị đẩy vào một tầng không gian thời gian khác, trong khi hiện tại thuộc về phương Tây.

Trong thời kỳ Mao, những nhà văn phương Tây sử dụng cụm từ 'kiến xanh' để mô tả dân số Trung Quốc, ám chỉ đến bộ đồ màu xanh da trời nhạt của thời đại. Hình ảnh về người Trung Quốc như là những sinh vật không khuôn mặt, không tâm trí cũng đã hình thành quan điểm của người Mỹ về nguyên tắc gián điệp của người Trung Quốc, đặc biệt là trong lý thuyết 'ngàn hạt cát.' Được đề xuất bởi các nhà phân tích của FBI vào những năm 1980, phép ẩn dụ này diễn đạt như sau: Để thu thập thông tin về một bãi biển, người Nga sẽ gửi tàu ngầm và người lặn, người Mỹ sẽ sử dụng vệ tinh, và người Trung Quốc chỉ cần gửi một nghìn du khách, mỗi người thu thập một hạt cát. Lý thuyết này đã bị bác bỏ—hoạt động tình báo của Bắc Kinh không khác biệt nhiều so với các nước khác và chủ yếu dựa vào những người chuyên nghiệp—nhưng không trước khi nó đã được ca ngợi như là một chủ thuyết trong nhiều thập kỷ và tạo ra ánh sáng méo mó về mỗi du khách Trung Quốc như một tác nhân nước ngoài tiềm ẩn.

Tháng Hai này, trong cuộc điều trần đầu tiên của Ủy ban Lựa chọn Nhà của Hạ viện về Trung Quốc, cựu cố vấn an ninh quốc gia H. R. McMaster mô tả sự lan rộng của gián điệp công nghiệp Trung Quốc một cách sống động: “Nếu bạn cài đặt cửa chính, họ sẽ đi qua cửa sổ. Nếu bạn cài đặt cửa sổ và đặt màn hình, họ sẽ đào đường dưới nhà bạn.” Theo tướng hưu trí, “nhiều hướng tấn công” đòi hỏi “một cách tiếp cận toàn diện.” Khi tôi nghe cuộc điều trần, tôi tự hỏi bao nhiêu người nghe những lời này đã hình dung ra một đội quân kiến bò qua những khe hở, quét mọi hạt cát.

Ba ngày trước cuộc điều trần ra mắt, Ủy ban Lựa chọn Nhà của Hạ viện về Trung Quốc tổ chức một cuộc tập trận và họp báo tại Manhattan, ngoài trời một tòa nhà thương mại ở Phố Trung Hoa.

Quán đội bí mật không được phép liên kết với Đảng Cộng sản Trung Quốc nằm ẩn sau tòa nhà vô tội này, như lời của Nghị sĩ Mike Gallagher, người đứng đầu ủy ban. Theo các quan chức công lực và một số tổ chức nhân quyền, chính phủ Trung Quốc điều hành hàng chục trạm cảnh sát ở nước ngoài, trong đó có ba ở Mỹ, có thể được sử dụng để giám sát cộng đồng người Hoa địa phương và đàn áp ý kiến phản đối. Vài tuần sau cuộc họp báo, FBI đã bắt giữ hai người liên quan đến văn phòng ở Manhattan về tội hợp tác với đặc vụ nước ngoài và phá hủy chứng cứ. Cùng một ngày, Bộ Tư pháp cũng buộc tội 44 người, được cho là đặt ở Trung Quốc, về các tội liên quan đến quấy rối trực tuyến và đe dọa người Trung Quốc ở Mỹ.

Tôi đã xem một đoạn video của cuộc họp báo. Các thành viên của cộng đồng người Hoa và người Tây Tạng đứng sau các đại biểu Quốc hội. Họ nâng biểu ngữ có chữ “Lên án áp đặt quốc tế của Đảng Cộng sản Trung Quốc.” Nhưng một vật từ cuộc biểu tình đã thu hút sự chú ý của tôi: một quả bóng trắng với một chiếc sticker lá cờ quốc gia Trung Quốc ở một bên và ba chữ cái ở bên kia, “GIÁM SÁT.”

Tôi đoán rằng việc chọn vật phẩm có thể đã được chiến lược. Bằng cách nâng quả bóng tiệc trắng, những người biểu tình đang cố gắng kích thích một lo lắng chung về sự hung ác của Bắc Kinh. Đối với những người chúng ta đã vượt qua đại dương và hệ thống chính trị, việc vẫn phải sống dưới ánh mắt quan sát của chính phủ quê hương có thể là trải nghiệm đơn độc sâu sắc, tương tự như việc làm một cộng đồng thu minoritizing. Như lời của một nhà hoạt động nhân quyền Trung Quốc nói tại cuộc họp, “Đây là lần đầu tiên cộng đồng cơ bản Trung Quốc cảm thấy rằng sự oan trái của họ được người dân Mỹ lắng nghe.”

Tuy nhiên, sự kêu gọi cảm xúc từ các thành viên thiểu số về sự can thiệp chính thức có thể vô tình đe dọa những cộng đồng cần được bảo vệ. Bằng cách đưa ra vi phạm quyền tự do thông qua góc nhìn tổng thể về an ninh quốc gia, phản ứng quyết liệt của Washington giúp kích thích độ chệch lệch chủng tộc, có thể dễ dàng nhầm lẫn về đối tượng của áp đặt quốc tế như những nghi can nghi ngờ của nó. Sự nhấn mạnh vào tình trạng pháp lý và lòng trung thành chính trị trong cộng đồng nhập cư làm bình thường hóa quốc gia và biên giới của nó, và củng cố một quan điểm hai chiến tuyến trong Chiến tranh Lạnh nơi Trung Quốc và Mỹ đứng như hai cực đối lập.

Năm 2001, khi là thành viên của Nghị viện tiểu bang Washington, Nghị sĩ Cathy McMorris Rodgers đã chặn một dự luật thay thế từ "Đông Á" thành "Châu Á" trong các văn bản chính thức. Tháng Ba này, tại cuộc điều trần quốc hội đầy kỳ vọng với CEO TikTok Shou Zi Chew, Rodgers, người giờ là chủ tịch ủy ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện, tuyên bố từ đầu, "Chúng tôi không tin rằng TikTok sẽ bao giờ chấp nhận giá trị Mỹ."

Trong vòng năm giờ rưỡi tiếp theo, Chew, người Singapore gốc Trung Quốc, đã cố gắng mạnh mẽ để tách bản thân và người làm của mình khỏi các liên kết với Trung Quốc. Trong bài diễn thuyết mở màn năm phút của mình, Chew đề cập đến việc lớn lên ở Singapore, giáo dục tại Anh và Mỹ, và rằng vợ anh sinh ra tại Virginia. Trả lời các câu hỏi về việc liệu TikTok hoặc công ty mẹ ByteDance có phải là "một công ty Trung Quốc" không, Chew trả lời mập mờ: "Một công ty mà hiện nay đã toàn cầu là gì?"

Các phản ứng của Chew, được đóng gói trong một tiếng Anh có vẻ rất Mỹ, không làm dịu lòng những người nghi ngờ trong ủy ban. Nhiều nghị sĩ tin rằng ứng dụng video ngắn này là một loại vũ khí ẩn, được phát triển bởi một đối thủ nước ngoài để đầu độc tâm trí người Mỹ và thu thập dữ liệu của họ. Một bằng chứng, được nhắc lại nhiều lần để chứng thực cho quan điểm rằng TikTok là phần mềm gián điệp thực tế, là Luật Tình báo Quốc gia của Trung Quốc. Ban hành vào năm 2017, luật lệ này nói rằng "tất cả các tổ chức và công dân đều phải hỗ trợ, hợp tác và cộng tác với nỗ lực tình báo quốc gia."

Sự chú trọng vào quyền yêu cầu trình của chính phủ Trung Quốc như một đặc điểm duy nhất của hệ thống độc tài của họ bỏ qua những cách nhiều công ty Mỹ hợp tác với nhà nước. Cảnh sát địa phương và liên bang thường xuyên sử dụng quyền truy cập vào các nền tảng truyền thông xã hội như Twitter và Facebook, camera an ninh riêng, và mạng điện thoại di động để hình sự hóa và giám sát, đôi khi mà không có sự ủy quyền đúng đắn. Những cuộc quét đã được chỉ đạo chống lại những người di cư tại biên giới phía nam, những người tìm kiếm dịch vụ phá thai, và những người biểu tình của Phong trào Black Lives Matter. Ngược lại, các công ty Trung Quốc như Alibaba và Tencent đã từ chối yêu cầu từ các cơ quan nhà nước để giao thông dữ liệu khách hàng.

“Mọi người luôn bị giám sát liên tục, nhưng luôn là ‘Bắn vào bóng bay!’ và không bao giờ là ‘Rút phích cắm của Alexa.’” Đoạn này, được danh hài Bowen Yang thể hiện trên Saturday Night Live, tóm gọn hiện thực hàng ngày của giám sát đại trà và sự đạo đức giả mạo trong các phản ứng chính thức. Sau khi vốn hóa hóa mọi thứ cần thiết cho cuộc sống—đất đai, nước, chăm sóc sức khỏe, để kể một số, tới nay, trang web mới nhất của nó để khai thác là cuộc sống chính mình: thời gian, sự chú ý, chuyển động và sự hiện diện của chúng ta. Tất cả đều có thể bị bắt, chuyển đổi thành dữ liệu và trao đổi như thương mại.

Nhiều năm qua, giao dịch gần như không hề bị ràng buộc này đã mang lại lợi ích cho các công ty Mỹ và nằm trong đồng thuận với chính sách của Washington. Sự tăng trưởng kinh tế của Trung Quốc, kết hợp với sự hùng dữ của Bắc Kinh, đã thay đổi phương trình này. Khi các cơ quan chính phủ Mỹ đặt ra nhiều hạn chế hơn về sự trao đổi toàn cầu về tiền bạc, hàng hóa, thông tin và người dân dưới danh nghĩa an ninh, đôi khi xung đột với yêu cầu của vốn, hai siêu cường ngày càng giống nhau trong sự đốt phát và tư duy bảo hộ của họ. Chính phủ Trung Quốc gần đây đã sửa đổi luật chống gián điệp của mình. Luật mới, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7, mở rộng định nghĩa về gián điệp, ban quyền lực cho nhà nước kiểm tra cơ sở và thiết bị điện tử hơn và giới hạn quyền truy cập của người nước ngoài vào dữ liệu trong nước. Trích luật mới, Bộ An ninh Nhà nước Trung Quốc tuyên bố trong một bài đăng trên mạng xã hội rằng “Chống gián điệp đòi hỏi sự động viên từ toàn bộ xã hội,” trong khi giám đốc FBI Christopher Wray đã lặp đi lặp lại rằng cần một “phương pháp toàn xã hội” để chống lại mối đe dọa từ Trung Quốc. Trong tài liệu tuyên truyền của Bắc Kinh cảnh báo công dân Trung Quốc về hoạt động tình báo nước ngoài, người gián điệp thường được miêu tả như một người đàn ông da trắng.

Những cơ thể chúng ta sống không bao giờ thuộc về chúng ta một mình. Trong thời đại của vốn hóa giám sát, ranh giới của cuộc sống riêng tư của chúng ta liên tục bị xâm phạm bởi những lợi ích giàu có và mạnh mẽ nhất, họ cũng quy định các điều kiện của việc khai thác và bóc lột. Trong cuộc chiến không đều này, quyền riêng tư không chỉ là một quyền cá nhân; đó là một hình thức chăm sóc cộng đồng. Một tin nhắn được mã hóa đòi hỏi sự nỗ lực và sự tin tưởng từ cả người gửi và người nhận. Những quyết định chúng ta đưa ra về việc nhìn thấy hoặc không bị nhìn thấy cũng định hình các không gian chúng ta di chuyển; chúng ảnh hưởng đến cách người khác nhìn thấy và được nhìn thấy. Để khôi phục lại bản thân chủ quan nhưng đàn hồi của mình, chúng ta phải tưởng tượng lại không gian—cả vật lý và kỹ thuật số, xã hội cũng như pháp lý—và thẩm vấn các biên giới khác nhau của nó: quốc gia, chủng tộc, giới tính, giai cấp, tài sản và sự chung của cộng đồng.

Nhưng nếu an toàn được đạt được không phải qua các cơ quan bạo lực của nhà nước mà thông qua việc loại bỏ chúng? Nhưng nếu chúng ta từ chối các nhị phân giả mạo được đề xuất bởi các quyền lực hiện tại và chọn lựa giải phóng? Nhưng nếu, thay vì giam giữ bản thân chúng ta trong các nhãn định được định sẵn, chúng ta từ chối được phân loại? Nhưng nếu chúng ta tự làm cho bản thân mình không đọc được đối với quy ước, làm nhiễm sắc mã, làm sự cố máy chính và làm gián đoạn dòng liên tục của sự dữ liệu hóa? Một ngôn ngữ bí mật mở ra các lối đi đến những không gian tội phạm, nơi một sự hiện diện không bị làm ảnh hưởng và các tương lai thay thế đang được diễn tập.