Từ ngữ

Từ vựng, ngữ pháp, kho từ vựng hoặc vốn từ của một người là tập hợp các từ trong một ngôn ngữ mà người đó quen thuộc. Vốn từ vựng thường tăng dần theo tuổi và là công cụ cơ bản và hữu ích trong giao tiếp và học hỏi. Người ta phân biệt hai loại từ vựng là chủ động và bị động. Kho từ vựng chủ động bao gồm các từ được sử dụng trong văn nói và văn viết. Kho từ vựng bị động bao gồm các từ mà một người có thể nhận ra khi đọc hoặc nghe, nhưng không sử dụng trong giao tiếp. Kho từ vựng bị động nhiều hơn kho từ vựng chủ động một vài lần.

Biết và sử dụng một từ

Kho từ vựng được định nghĩa là tất cả các từ được biết và sử dụng bởi một người cụ thể. Tuy nhiên, những từ được biết và sử dụng bởi một người cụ thể không phải là tất cả các từ mà người đó gặp phải. Theo định nghĩa, một kho từ vựng bao gồm hai mục sau đây trong danh sách dưới đây:

1. Không bao giờ gặp từ mới
2. Nghe thấy từ nhưng không thể xác định được
3. Nhận biết từ qua ngữ cảnh và giọng điệu
4. Có thể sử dụng từ nhưng không thể giải thích một cách rõ ràng
5. Thành thạo và sử dụng một cách lưu loát từ vựng, bao gồm cả việc hiểu rõ định nghĩa của nó

Các thể loại từ vựng

Đây là danh sách từ vựng được sắp xếp theo số lượng từ nhiều nhất đến ít nhất:

Đọc hiểu

Từ vựng nghe

Kho từ vựng nghe của một người là tất cả những từ mà anh ấy hoặc cô ấy có thể nhận ra khi nghe lời nói. Kho từ vựng này được mở rộng bằng cách sử dụng văn cảnh và giọng điệu.

Từ vựng khi viết

Kho từ vựng khi viết của một cá nhân là toàn bộ từ ngữ mà họ có thể áp dụng trong quá trình viết. Khác với hai loại từ vựng trước đó, từ vựng khi viết được thúc đẩy bởi người sử dụng của nó.

Từ vựng khi nói

Từ vựng khi nói của một cá nhân là toàn bộ từ ngữ mà họ có thể sử dụng khi nói, diễn đạt. Vì tính tự nhiên của từ vựng khi nói, các từ thường bị sử dụng sai. Các lỗi này (mặc dù không cố ý và có thể bị bỏ qua) có thể được bù đắp bằng biểu cảm khuôn mặt, giọng điệu hoặc cử chỉ.

Từ vựng chính quyền

'Từ vựng chính' là một bộ sưu tập đặc biệt của các thuật ngữ và các khía cạnh khác mang ý nghĩa quan trọng đối với một nhóm cụ thể; đặc biệt tập trung vào kinh nghiệm hoặc hoạt động. Một từ vựng, hay từ điển ngôn ngữ, là một tập hợp các từ dùng để mô tả các đối tượng, sự kiện và ý tưởng trong ngôn ngữ đó. Một số nhà ngôn ngữ học tin rằng, từ điển ngôn ngữ ảnh hưởng đến nhận thức của con người về thế giới xung quanh, đó là giả thuyết Sapir–Whorf. Ví dụ, tiếng Nuer của Sudan có một số từ vựng phong phú để mô tả gia súc một cách chi tiết. Nuer có nhiều từ để chỉ các loài gia súc do lịch sử đặc biệt của chăn nuôi, nền kinh tế và môi trường. Cách so sánh như vậy thường được dùng trong các tranh luận ngôn ngữ học, ví dụ như 'những từ chỉ tuyết của người Eskimo'. Người nói tiếng Anh cũng có thể mở rộng từ vựng về tuyết và gia súc của họ khi cần thiết.

Sự mở rộng từ vựng

Vào thời thơ ấu, việc mở rộng từ vựng không đòi hỏi nỗ lực gì. Trẻ con nghe từ và bắt chước chúng, sau đó liên kết chúng với các đối tượng và hành động. Đó là từ vựng nghe. Từ vựng nói tiếp theo, khi suy nghĩ của trẻ em phụ thuộc vào khả năng biểu lộ bản thân mà không cần đến điệu bộ và âm vị đơn giản. Khi đạt được từ vựng đọc và từ vựng viết - thông qua câu hỏi và giáo dục - các bất thường và quy tắc trong ngôn ngữ có thể được phát hiện.

Ở lớp học đầu tiên, một học sinh có lợi thế (biết chữ) biết số từ gấp đôi hơn học sinh khác. Nói chung, khoảng cách này không được rút ngắn. Điều này dẫn đến một khoảng cách từ vựng rộng lớn theo độ tuổi, khi một đứa trẻ nói tiếng Anh có thể biết khoảng từ 2.500 đến 5.000 từ khi đạt năm, sáu tuổi. Một học sinh trung bình học được khoảng 3.000 từ/năm, tương đương với khoảng tám từ mỗi ngày.

Sau khi tốt nghiệp, sự phát triển từ vựng đạt đến mức ổn định. Sau đó, người ta có thể mở rộng vốn từ vựng bằng cách tham gia vào các hoạt động như đọc sách, chơi trò chữ và tham gia các chương trình từ vựng.

Từ vựng tích cực và tiêu cực

Ngay cả khi chúng ta học một từ, điều quan trọng là thực hành nhiều và áp dụng vào ngữ cảnh để học hiệu quả. Có một nhóm từ mà chúng ta hiểu khi nghe gọi là từ vựng 'tiêu cực', trong khi từ vựng 'tích cực' được hình thành từ những từ xuất hiện tức thì trong đầu khi cần sử dụng chúng trong câu nói. Trong trường hợp này, việc tập trung vào một từ trong một phần nghìn giây là rất quan trọng để hiểu rõ chúng, đặc biệt là các kết hợp với các từ khác thường được sử dụng.

Ý nghĩa quan trọng của từ vựng

• Một vốn từ vựng phong phú hỗ trợ cho việc biểu đạt và giao tiếp.
• Kích thước từ vựng ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng đọc hiểu.
• Từ vựng trong ngôn ngữ học đồng nghĩa với từ vựng trong tư duy.
• Một người có thể được đánh giá bởi người khác dựa vào vốn từ vựng của mình.

Từ vựng trong ngôn ngữ mẹ đẻ và từ vựng trong ngôn ngữ ngoại

Từ vựng trong ngôn ngữ mẹ đẻ

Các từ vựng của người nói mẹ đẻ trong một ngôn ngữ thay đổi rất nhiều, đặc biệt là phụ thuộc vào trình độ học vấn của họ. Một nghiên cứu vào năm 1995 đã đánh giá rằng kích thước từ vựng của người đã tốt nghiệp đại học là khoảng 17,000 từ, trong khi của sinh viên năm nhất (đã tốt nghiệp trung học) là khoảng 12,000 từ.

Từ vựng trong ngoại ngữ

Ảnh hưởng của kích thước từ vựng đối với sự hiểu biết ngôn ngữ

Francis và Kucera đã nghiên cứu một triệu từ trong các văn bản và phát hiện rằng, nếu một người hiểu các từ có tần số sử dụng cao nhất, họ sẽ nhanh chóng hiểu phần lớn nội dung của văn bản:

Nếu một người hiểu 2000 từ có tần số sử dụng cao nhất, người đó sẽ hiểu 80% số từ trong những văn bản đó. Số lượng này thậm chí còn cao hơn nếu tính cả những từ được học từ các tình huống nói chuyện phi chính thức. Sau đó, 2000 từ phổ biến nhất sẽ bao phủ 96% vốn từ vựng. Những con số này nên được khuyến khích đối với những người mới học tiếng, đặc biệt là vì các con số trong bảng này là cho từ gốc, và nhiều từ sẽ có tầm bao phủ thậm chí cao hơn nữa.

Sự nắm vững từ vựng trong ngôn ngữ thứ hai

Học từ vựng là một trong những bước quan trọng nhất trong việc học ngôn ngữ thứ hai, mặc dù không bao giờ có thể nói là đã nắm vững hết từ vựng. Dù là trong tiếng mẹ đẻ hay ngôn ngữ thứ hai, việc học từ mới là một quá trình liên tục. Có nhiều phương pháp giúp nắm bắt từ vựng mới.

Quá trình ghi nhớ

Mặc dù quá trình ghi nhớ có thể trở nên nhàm chán và buồn tẻ, việc liên kết từ trong tiếng mẹ đẻ với từ tương đương trong ngôn ngữ thứ hai trước khi ghi nhớ là một trong những phương pháp hiệu quả nhất để nắm vững từ vựng. Đến khi trưởng thành, học sinh thường đã tích lũy được nhiều phương pháp ghi nhớ khác nhau. Mặc dù vẫn còn tranh cãi về việc liệu quá trình ghi nhớ có cần thiết phải phức tạp hóa quá trình nhận thức để nâng cao khả năng ghi nhớ (Sagarra & Alba, 2006), nhưng quá trình này vẫn đòi hỏi phải lặp lại nhiều lần.

Một số từ có thể không dễ dàng kết nối thông qua các phương pháp khác. Khi một từ trong ngôn ngữ thứ hai tương tự về mặt hình ảnh hoặc âm vị với từ trong ngôn ngữ mẹ, người ta thường cho rằng chúng cũng có nghĩa tương tự. Mặc dù trường hợp này thường xảy ra, nhưng không phải lúc nào cũng đúng. Để giải quyết các từ gốc sai, quá trình ghi nhớ và lặp lại là rất quan trọng. Nếu một người học ngôn ngữ thứ hai chỉ dựa vào các liên kết từ để học từ vựng mới, người đó sẽ gặp khó khăn trong việc làm chủ các từ gốc sai. Khi cần nhớ lại thông tin một cách nhanh chóng trong khi tiếp thu một lượng lớn từ vựng trong khoảng thời gian ngắn, khi các từ đại diện cho các khái niệm trừu tượng hoặc khó biểu diễn hình ảnh tinh thần, hoặc khi phân biệt các từ gốc sai, quá trình ghi nhớ cơ học (tự động, máy móc, không có sự tham gia của nhận thức) là phương pháp được sử dụng. Một mô hình mạng nơ-ron về học từ thông qua việc chính tả các từ viết, tính đến khả năng ghi nhớ đặc trưng L1 của người học L2 đã được giới thiệu gần đây (Hadzibeganovic & Cannas, 2009).

Phương pháp từ khóa

Một phương pháp hiệu quả để mở rộng vốn từ trong ngôn ngữ thứ hai là phương pháp từ khóa. Khi có thời gian dư dả hoặc khi muốn nhấn mạnh một số từ khóa, người học có thể sáng tạo ra các thiết bị giúp dễ nhớ hoặc các kết hợp từ. Mặc dù những chiến lược này có thể tốn nhiều thời gian hơn và đòi hỏi sự tái hiện, chúng tạo ra các liên kết mới và thường tăng khả năng lưu giữ. Phương pháp từ khóa đòi hỏi quá trình tư duy sâu sắc hơn, từ đó nâng cao khả năng ghi nhớ (Sagarra & Alba, 2006). Phương pháp này thích hợp với những từ đại diện cho các đối tượng cụ thể và có thể hình ảnh hóa. Các khái niệm trừu tượng hoặc các từ mang hình ảnh khác biệt đối với bộ não thường khó để kết hợp. Hơn nữa, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc học từ vựng thông qua phương pháp này thành công hơn với những học sinh nhỏ tuổi (Sagarra & Alba, 2006). Sau khi trưởng thành, học sinh có xu hướng ít phụ thuộc vào việc tạo kết hợp từ để nhớ từ vựng.

Từ vựng 'Tiếng Anh căn bản'

Có nhiều danh sách từ được phát triển để cung cấp cho những người có từ vựng hạn chế hoặc muốn nâng cao trình độ tiếng Anh một cách nhanh chóng, hoặc để sử dụng làm phương tiện truyền thông hiệu quả. Năm 1930, Charles Kay Ogden đã sáng tạo ra 'Tiếng Anh căn bản' (850 từ). Các danh sách khác bao gồm 'Tiếng Anh đơn giản hóa' (1000 từ) và 'Tiếng Anh đặc biệt' (1500 từ). Danh sách Dịch vụ Tổng hợp (General Service List) của 2000 từ phổ biến, được biên soạn bởi Michael West từ dữ liệu ngôn ngữ 5.000.000 từ, đã được sử dụng để tạo ra các văn bản đọc phù hợp với người học tiếng Anh. Việc biết 2000 từ tiếng Anh giúp người học hiểu rất nhiều tiếng Anh và có thể đọc rất nhiều tài liệu đơn giản mà không gặp khó khăn.

Sự khác biệt từ vựng giữa các tầng lớp xã hội ở Hoa Kỳ

James Flynn đã đưa ra báo cáo về sự khác biệt đáng kể trong vốn từ vựng của trẻ em chưa đi học giữa các tầng lớp xã hội khác nhau tại Hoa Kỳ. Rõ ràng, trẻ em từ các gia đình chuyên nghiệp thường tiếp xúc với 2.150 từ khác nhau, trong khi đó trẻ em từ các gia đình tầng lớp công nhân chỉ tiếp xúc với khoảng 1.250 từ, và trẻ em từ các gia đình dựa vào phúc lợi xã hội thì chỉ tiếp xúc với khoảng 620 từ.