Từ Podcast đến Hội Thảo trên Zoom, Bạn Bè Trở Thành Kinh Doanh Lớn

Những người bạn thân của tôi và tôi thích dành thời gian cùng nhau. Tất nhiên, chúng tôi đều tuân thủ các biện pháp phòng dịch ngày nay. Nhưng chúng tôi ăn uống, đi dạo, và trò chuyện trong thời gian có thể. Trong khi đó, chúng tôi có thể làm nhiều hơn nữa với mối quan hệ bạn bè của chúng tôi—như xây dựng một thương hiệu xung quanh nó và kiếm tiền.

Nhìn xung quanh trên internet, bạn sẽ thấy các cặp bạn thân nổi tiếng đang làm điều đó. Họ bắt đầu các podcast thành công về tình bạn, sau đó viết những cuốn sách bán chạy dựa trên những podcast đó. Họ dẫn dắt các hội thảo về sáng tạo và sự cộng tác, và thậm chí đưa nhau lên đỉnh vinh quang chính trị. Trước Covid, những cặp bạn này cũng xuất hiện tại các hội nghị—chủ yếu là các cuộc tụ tập của phụ nữ—để nói về việc xây dựng tình bạn, nhưng cũng làm sự nghiệp.

Năm 2020 khó khăn với tình bạn; đại dịch, với những lệnh phong tỏa bắt buộc và kế hoạch chi tiết về việc hạn chế giao tiếp, đã tạo ra áp lực đối với ngay cả những mối quan hệ gần nhất. Nếu có điều gì rõ ràng trong năm nay, đó là tình bạn, đặc biệt là trong những thời kỳ khó khăn, là một dự án không bao giờ kết thúc, một công trình đang tiến triển. Đối với một số ít may mắn, tình bạn cũng đang trở thành một doanh nghiệp sinh lời.

Mối liên kết giữa tình bạn và doanh thu có thể bắt đầu từ các hội thảo và sách tự giúp của những thập kỷ trước, nhưng nó đã nở rộ trên Facebook, mạng xã hội ít sexy nhất, đã biến mối quan hệ linh thiêng thành những lượt like, dữ liệu và thuật toán. Hiện nó tiếp tục sống qua những người bạn cố gắng bán đồ cho bạn trong tin nhắn riêng, nhờ vào các kế hoạch tiếp thị đa cấp. Và, tất nhiên, luôn có lựa chọn thuê một người bạn cho chuyến đi tiếp theo của bạn đến Nhật Bản, trực tuyến, thông qua Client Partners, một công ty chuyên về việc thuê hướng dẫn và người chủ trì có thể tư vấn cho khách hàng, có những giây phút vui vẻ không kiểm soát với họ, và an ủi họ nếu cần thiết.

Trong thế giới công nghệ, nhiều nhà đầu tư nhanh chóng cho tiền cho các startup sinh ra từ tình bạn, tin rằng hai đồng sáng lập tốt hơn một. Trong ngành hàng tiêu dùng, doanh nghiệp sở hữu bởi những người bạn trở nên hấp dẫn truyền thông. (Một điều thú vị: Friendtrepreneurs tạo ra hình ảnh hoàn hảo đối xử với các bài viết, nhờ vào những câu chuyện nguồn gốc về tình bạn đáng yêu, mà thực tế tự viết.) Trên mạng xã hội, #squadgoals—một hashtag mô tả các nhóm bạn quyến rũ, trước đây được mượn văn hóa và phổ biến bởi bộ lạc quyến rũ của Taylor Swift—đã ra đời và sau đó chết, nhưng khái niệm rằng các buổi tập trung bạn bè tạo ra những câu chuyện Instagram Stories thị trường, hấp dẫn, vẫn tồn tại, đưa ra những mối quan hệ ảo được xây dựng và hợp tác có thương hiệu. Việc thể hiện tình bạn thu hút người theo dõi.

Tất cả những điều này để nói rằng hàng hóa hóa của tình bạn đã ở đây với chúng ta từ một thời gian. Nhưng lần này, chúng ta đang chứng kiến phiên bản thân thiện nhất—hoặc phiên bản phiền toái nhất—của nó: những người bạn thân hợp tác để quảng cáo và bán một phiên bản cao cấp và khao khát về chính tình bạn. Như mọi khi, công nghệ luôn ở đó để giúp đỡ.

Những người bạn thân và nhà văn Aminatou Sow và Anne Friedman đã ra mắt podcast Call Your Girlfriend vào năm 2014. Mỗi tập phim hàng tuần đều đầy những cuộc trò chuyện vui vẻ xa xôi (Friedman sống ở LA, Sow ở NYC). Bây giờ cặp đôi này đã viết một cuốn sách mới mang tên Big Friendship: Cách Chúng Tôi Giữ Lấy Nhau. Trong đó, một đoạn trích hoàn hảo thể hiện cách sáng tạo tự nhiên có thể được đóng gói để tiêu thụ: “Đó là một phần nhỏ của tình bạn chúng tôi, được loại bỏ khỏi ngữ cảnh của nó và được làm bóng và xuất bản,” họ viết. Big Friendship, được dựa trên podcast của đôi bạn này, nhanh chóng trở thành sách bán chạy của New York Times ngay sau khi ra mắt vào đầu năm. Sow có hơn 90.000 người theo dõi trên Instagram; feed của cô đầy những ý kiến từ cháu gái của Kamala Harris, Meena Harris, và những bức ảnh với tác giả nổi tiếng Zadie Smith. Friedman thường xuyên làm diễn giả khách mời tại các sự kiện công nghệ và hội nghị truyền thông. Trong khi cuốn sách kể lại mối quan hệ của cặp đôi, với những thăng trầm của nó, và cố gắng lưu giữ một trải nghiệm phổ quát, nhiều phần của Big Friendship được dành cho câu chuyện cụ thể và con đường sự nghiệp của phụ nữ.

Podcast Best Friends, của ngôi sao Saturday Night Live Sasheer Zamata và người bạn thân thực sự của cô, nghệ sĩ hài Nicole Byer, ra mắt trên Earwolf vào mùa hè năm 2019. Giống như Call Your Girlfriend, đó là một podcast tổng hợp, trong đó sự năng động và những trò đùa nội tâm của những người bạn chiếm ưu thế. Không khí đáng ngưỡng mộ của mối quan hệ “đúng” này—giữa hai cá nhân quá thú vị và sáng tạo để giữ cho nó chỉ thuộc về họ—gần đây đã được các thương hiệu lối sống và sản phẩm công nghệ cùng nhau tôn vinh.

Marigold, một cửa hàng hoa nổi tiếng ở San Francisco, đã chụp ảnh và phỏng vấn các cặp đôi bạn bè ảnh hưởng và sáng tạo cho blog của mình. Những người bạn này nói về cách họ “truyền cảm hứng” cho nhau và “cân bằng” nhau; họ sở hữu doanh nghiệp cùng nhau và hợp tác trong các dự án. Ứng dụng The Nudge, gửi nhắc nhở cho người đăng ký về việc lập kế hoạch và giữ kế hoạch, tập thể dục và tham gia vào hoạt động chính trị, quảng cáo cho bản thân là một “người bạn” số và có các bạn bè thực sự thực hiện những điều tuyệt vời cùng nhau trên feed Instagram của ứng dụng.

Tác giả và diễn giả Shasta Nelson đã nghiên cứu về chủ đề trong hai thập kỷ qua và thực sự đã viết một cuốn sách mang tên The Business of Friendship, về việc tạo ra mối quan hệ giống như bạn bè ở nơi làm việc. Mười năm trước, cô nói, mọi thứ xoay quanh các mối quan hệ lãng mạn đáng ghen tị, nhưng gần đây, tình bạn đã trở thành hàng hóa hot mà mọi người muốn. Doanh nghiệp hiện tại về tình bạn, cô nói, được xây dựng trên “sở hữu một tài sản mà người khác muốn hoặc khao khát, có thể khoe khoang. Ngày càng có nhiều người mô phỏng và hơi châm biếm một tầm nhìn cho nó, cho thấy cách nó có thể được thực hiện.”

Vào tháng 10, tình bạn khao khát nằm ở trung tâm của Sisterhood Story Sessions ảo do Today at Apple tổ chức, chuỗi sự kiện giáo dục miễn phí từ thương hiệu Silicon Valley. Một buổi thảo luận, mang tên Better Together, được dẫn dắt bởi một đôi ở San Francisco, nhiếp ảnh gia Anna-Alexia Basile và nhà thần kinh học cũng là hướng dẫn thiền Nkechi Njaka, những người bạn thân thường xuyên đi du lịch cùng nhau và hợp tác trong các dự án sáng tạo. Sau khi nói về câu chuyện chị em của họ và tầm nhìn sáng tạo chung của họ, cả hai đã trình bày các phần riêng lẻ; một buổi thiền của Njaka và một buổi hướng dẫn tự chụp của Basile. Tình bạn chân thành và sự hứng thú của họ cho nhau đã mang lại một cảm giác vui tươi lây lan cho cả mọi người.

Hiện tượng này “cho thấy cách mà tình bạn nữ giới bị rối vào văn hóa thương hiệu một cách phức tạp,” nói Alison Winch, một nghiên cứu về mối quan hệ cá nhân tại Đại học Middlesex ở Anh. Winch viết Girlfriends and Postfeminist Sisterhood vào năm 2013, một cuốn sách nghiên cứu về cách truyền thông khích lệ “kết nối chiến lược” của phụ nữ, một phần dưới là kiểm soát hình ảnh cơ thể của nhau.

Xu hướng hiện tại đưa mọi thứ một bước xa hơn bằng cách nổi lên trên sự lạm dụng phụ nữ, thay vào đó chấp nhận sự chủ động của họ; việc đánh dấu và quảng bá tình bạn có vẻ mạnh mẽ, nhưng đồng thời có phần loại trừ. Tương tự như các hội nghị tuyệt vời của phụ nữ, những dự án được đồng nhãn bởi bạn bè tiếp thị một cảm giác cộng đồng, đồng thời đặt ra các tiêu chuẩn khó tuân thủ. Nhìn vào các slide trình bày màu sắc được phối hợp của Basile và Njaka, hoặc đọc những lời khen ngợi cho cuốn sách của Sow và Friedman, dễ dàng phải tự hỏi liệu tình bạn của bạn, được kích thích bởi tin đồn vui vẻ, carbs ngon và cuộc trò chuyện vô ích hạnh phúc, có đang đạt đến tiềm năng đầy đủ của chúng không? Nhưng rồi, tại sao tình bạn phải chịu sự kiểm tra như vậy chứ?

Lo ngại về chất lượng và thời gian của tình bạn đã đạt đỉnh trong thời đại đại dịch, theo Nikel Rogers-Wood, một nhà tâm lý tại Tampa, Florida, thường tập trung vào tình bạn. “Nhiều lúc, mọi người tự hỏi, khi Covid-19 kết thúc, liệu mình còn có bạn bè không,” Rogers-Wood nói. Đồng thời, lo âu hoài nghi - sản phẩm phụ nổi tiếng của việc sử dụng mạng xã hội - đang ở mức cao nhất. Trên thực tế, đó là chủ đề được lặp đi lặp lại nhất trong số các khách hàng của cô. “Nó dựa trên việc nhìn ra ngoài,” cô nói, “và thông điệp là tôi cần phải hướng đến điều gì đó mà tôi không phải là, hoặc không thể trở thành.” Làm thế nào những dự án như Better Together và Big Friendship ảnh hưởng đến lo lắng? Chúng có thể, theo Rogers-Wood, làm tăng mức căng thẳng xung quanh chất lượng của mối quan hệ của bạn, đặc biệt là nếu mọi thứ khó khăn hơn bình thường “Đó là một chút vượt ra khỏi tầm thường,” cô nói. “Nếu bạn đang làm tình bạn đúng cách, nói cách khác, bạn nên có thể làm việc cùng nhau, tạo nghệ thuật cùng nhau.”

Nelson cũng nói rằng trong khi một tình bạn mạnh mẽ có thể nâng cao một dự án sáng tạo, cả hai bạn bè đều cần cam kết với sự tiếp xúc và sự mở lòng để cùng nhau tạo ra và phát triển công khai. “Nếu bạn không thoải mái với điều đó, nó có thể tạo ra áp lực không cần thiết,” cô nói.

Mặc dù việc giãn cách xã hội do đại dịch đang gây áp lực cho mọi loại mối quan hệ, nhưng dường như tình bạn được tôn vinh một cách công khai vẫn không đâu vào đâu. Instagram vẫn tràn ngập những bộ đôi quyến rũ để ghen tỵ và chịu đựng. Vẫn còn nhiều podcast dễ thương đầy trò đùa để lắng nghe. Có lẽ là không thể rời mắt, nhưng một kiểm tra hiện thực có thể giúp ích.

Winch đề xuất một cách tiếp cận chín chắn, cân đối. Nhìn vào Big Friendship và Best Friends, cô thừa nhận, “Tôi bị cuốn hút bởi những thương hiệu như thế này, đồng thời cũng nhận ra rằng nó được trung gian. Nhưng đó không phải là một con đường mà tôi có thể bao giờ đi, có lẽ vì tôi thích sự riêng tư của tình bạn như một cách để thoát khỏi công việc.” Liệu tình bạn của bạn có thể hưởng lợi - về mặt tài chính hoặc khác - từ một số lòng tham sáng tạo? Bạn có nên hô to về những mối liên kết của mình từ mái nhà và khởi động một blog, một podcast, hoặc một ứng dụng cùng nhau? Hoặc, với việc năm 2020, năm của việc mở rộng quá mức, chuẩn bị cho tác động, và quá lo lắng, có đủ chỉ cần ăn, đi dạo, và trò chuyện cùng nhau không? Quan điểm, Rogers-Wood nói, là chìa khóa: “Việc nghĩ về mối quan hệ bạn bè của chúng ta như thế nào với bản thân mình là hữu ích,” cô nói. “Bỏ qua những phải và cần phải độc hại.”

Thêm nhiều bài viết tuyệt vời khác từ Mytour

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Huawei, 5G, và người đàn ông đã chinh phục tiếng ồn
• Tương lai của công việc: “Đạo đức làm việc,” của Yudhanjaya Wijeratne
• Một người đi bộ không tên và vụ án mà internet không thể giải mã
• Pin của tương lai là nhẹ và vô hình
• Tương lai của xenobot đang đến - hãy bắt đầu lập kế hoạch ngay bây giờ
• 🎮 Mytour Games: Nhận những mẹo, đánh giá, và nhiều hơn nữa
• 📱 Phân vân giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo - hãy xem hướng dẫn mua iPhone của chúng tôi và những chiếc điện thoại Android yêu thích