Buzz
Tuần này, các nhân viên tại studio League of Legends Riot Games trở thành các nhà phát triển mới nhất bị ảnh hưởng bởi làn sóng sa thải chưa từng có đang lan rộng trong ngành công nghiệp. 530 người, tương đương khoảng 11% tổng số nhân viên của Riot, đã bị ảnh hưởng bởi 'sự cần thiết' của nỗ lực cắt giảm chi phí với mục tiêu 'tập trung' vào danh mục trò chơi cốt lõi của Riot.
Hai nạn nhân rõ ràng nhất của những cuộc sa thải đó là, theo lời thừa nhận của Riot, trong trò chơi thẻ Legends of Runeterra và trong Riot Forge, cánh tay phát triển game indie của hãng. Được thành lập vào năm 2019, mục tiêu của Forge là làm việc với các nhà phát triển indie được khen ngợi để cho họ tạo ra các trò chơi đơn người chơi mở rộng vũ trụ League of Legends. Các trò chơi ra mắt của nó là Hextech Mayhem, một trò chơi nhịp điệu hỗn loạn từ các nhà phát triển Bitrunner, và Vua Bị Phá Hủy, một RPG rộng lớn, rất chi tiết được trình bày cùng với câu chuyện về sự kiện Ruination trong vũ trụ.
Sau đó là Hiệp Hội, một tựa game thể loại Metroidvania xoay quanh thời gian với sự tham gia của nhiều nhân vật từ bộ phim Arcane của Netflix, và The Mageseeker, từ nhà phát triển của tựa game roguelike nổi tiếng Moonlighter và trò chơi chiến thuật thời gian thực được mong đợi Cataclismo. Gần đây nhất là Bài Ca của Nunu, một trò chơi phiêu lưu từ nhà sản xuất của Rime với những đánh giá 'cực kỳ tích cực' trên Steam. Trò chơi cuối cùng của Riot Forge, Bandle Tale, là một tựa game mô phỏng việc chế tạo từ đội ngũ sau tựa game kinh điển Graveyard Keeper.
Việc Forge bị đóng băng
Về mặt đánh giá, Riot Forge đã thành công. Tất cả các trò chơi của họ đều có điểm số ấn tượng trên Steam, và tình hình tương tự trên Metacritic. Tất cả đều từ các nhà phát triển indie có tài năng thực sự. Về mặt nội dung, hầu hết đều liên quan trực tiếp đến các câu chuyện trong vũ trụ kéo dài đã từ lâu thu hút sự tưởng tượng của người chơi. Bạn khó có thể buộc tội Riot Forge là không thể thực hiện được tuyên bố sứ mệnh ban đầu của mình.
Nhưng mặc dù có tất cả những thành công đó, dự án này dường như đã thất bại về mặt quan trọng một khía cạnh: tiếp thị. Việc một loạt các trò chơi của Liên Minh Huyền Thoại trôi qua mặt công chúng chắc chắn là điều dễ hiểu, nhưng đôi khi cảm giác như cộng đồng của Riot cũng không có nhiều kiến thức về sự tồn tại của Forge, chưa kể đến những gì mà họ đang làm việc. Kết quả là, những dự án đó đã gặp khó khăn trong việc tiếp cận - và ví tiền - của những người họ được nhắm đến.
Có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến điều đó. Forge luôn bị kẹt giữa sự ưa chuộng của cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại đối với các trò chơi đa người chơi cạnh tranh và sự thiếu quan tâm tương đối của công chúng chung đối với trải nghiệm của một người chơi đơn trong Liên Minh Huyền Thoại. Arcane đã thành công vượt qua vấn đề cụ thể đó, nhưng đó là Netflix, không phải LoL, đã cho phép nó trở thành ngoại lệ so với quy tắc. Nhưng Riot cũng rất cẩn trọng về việc rủi ro khi tiếp thị trò chơi của mình: The Mageseeker chỉ được công bố trong một video ngắn tập trung vào hai trò chơi khác; Ruined King không ra mắt cùng với sự kiện trong game dựa trên câu chuyện của nó, mà là vài tháng sau; và một số người chơi nói họ thậm chí không biết rằng các trò chơi với nhân vật yêu thích của họ đã từng phát hành. Có thể có người cho rằng Riot, studio đứng sau một siêu phẩm toàn cầu vẫn có hàng triệu người chơi hàng tháng và duy trì một trong những đối tượng lớn nhất trên Twitch, thực sự không cần phải quảng cáo, nhưng tôi không nghĩ rằng điều đó áp dụng cho các sản phẩm phụ nhỏ.
Ngay từ trải nghiệm cụ thể của một nhà báo, Forge dường như đã vấp phải. Lần lượt, tôi đã theo dõi khi Riot phát hành bản sao để xem trước trò chơi của mình rất muộn. Trong nhiều trường hợp, khi một trò chơi đang đến gần với các nhà phê bình như vậy, đó là dấu hiệu của chất lượng kém. Nhưng đó chưa bao giờ là trường hợp của các trò chơi của Forge, vì vậy không chỉ là chiến lược đó không hợp lý, nó còn làm ngược lại. Việc phát hành bản xem trước muộn tăng cơ hội một trò chơi không được đánh giá bởi một cơ quan nhất định, đặc biệt là trong trường hợp của các trò chơi, như những trò chơi này, đặt trong một thương hiệu không được phổ biến. Liên Minh Huyền Thoại có thể không thực sự hưởng lợi từ sự phổ biến đó, nhưng các trò chơi indie lại có, và Riot dường như để lỡ những cơ hội đó.
Cuối cùng, đó là một trường hợp của tiềm năng ph wasted. Riot Forge, tất nhiên, là một dự án thương mại, và vì vậy nó tồn tại để giúp kiếm tiền. Nhưng nó cũng cảm thấy như một sự cố gắng để làm điều gì đó mà không cảm thấy hoàn toàn vì lợi ích riêng - Riot không cần phải tạo ra bất kỳ sản phẩm phụ nào, nhưng nó đã chọn đầu tư vào cảnh indie, thúc đẩy và tài trợ cho các studio để tạo ra các trò chơi mà sẽ phục vụ trực tiếp cho đối tượng của mình. Và nỗ lực đó đã thành công, ít nhất là trong một thời gian, và đôi khi trong tình trạng phản ứng với nỗ lực tiếp thị của Riot. Forge là một điều hiếm có trong ngành này - hãy kể tên một nhà phát triển lớn khác lặp đi lặp lại làm việc với các nhóm indie để tạo ra các sản phẩm phụ chân thành trong IP của chính họ - và việc mất đi nó là sự kết thúc của một cơ hội bị lãng phí để làm nhiều hơn nữa.
