Từ vật liệu nhựa thông thường, các nhà khoa học đã tạo ra một loại vàng 18K siêu nhẹ mới

(Tổ Quốc) - Dù nhẹ chỉ bằng 1/10 so với vàng thông thường, loại vàng siêu nhẹ mới vẫn nguyên chất và giữ được nhiều đặc tính của vàng thông thường.

Trong khi các nhà giả kim đã nỗ lực suốt hàng trăm năm nhưng không thành công trong việc biến các kim loại khác thành vàng, thì theo một thông báo mới đây, các nhà nghiên cứu tại ETH Zurich đã thành công trong việc sử dụng nhựa để tạo ra một loại vàng siêu nhẹ nhưng vẫn giữ được mức độ tinh khiết tương đương với vàng 18K.

Thường thì để tạo ra vàng 18K, nó sẽ được pha trộn với một kim loại khác, thường là đồng, với tỷ lệ 75% vàng và 25% đồng. Nhưng với loại vàng mới này, thay vì kim loại, vàng sẽ được pha trộn với một loại nhựa polymer và sợi protein.

Các tinh thể vàng có kích thước nano dưới dạng các đĩa mỏng sẽ được ngâm vào trong ma trận nhựa như đã nói ở trên, tạo ra các bọt khí vô hình bên trong chúng, làm cho cả hỗn hợp trở nên nhẹ hơn. Mặc dù vẫn là vàng 18K, nhưng mật độ vàng trong hỗn hợp này chỉ còn 1,7g/cm³ thay vì mật độ 15g/cm³

Các nhà nghiên cứu cho biết, loại vàng siêu nhẹ mới có cùng các đặc tính vật lý giống như nhựa, nhưng vẫn giữ được bề mặt sáng bóng của vàng, cũng như có khả năng chế tác thành trang sức. Nó có thể được làm bóng giống như vàng thông thường.

Để sản xuất loại vàng siêu nhẹ này, các nhà nghiên cứu phối trộn các hạt vàng nhỏ vào hỗn hợp nhựa polymer, sợi protein, nước và muối, tạo thành một hỗn hợp gel. Sau đó, nước được thay thế bằng alcohol và hỗn hợp được đặt trong một buồng áp suất chứa CO₂, biến loại vàng nhựa thành một loại gel xốp nhẹ. Cuối cùng, loại vàng này được nung nóng để nấu chảy và tạo hình theo mong muốn.

Không chỉ nhẹ hơn, loại vàng nhựa mới này còn có nhiều ưu điểm khác so với các loại vàng thông thường. Các đặc tính như độ cứng có thể được điều chỉnh dễ dàng bằng cách thay đổi thành phần của hỗn hợp từ đầu. Ngay cả màu sắc của vật liệu mới này cũng có thể thay đổi theo từng gam màu khác nhau bằng cách thay đổi các hạt nano có hình dạng khác nhau, ví dụ như các hạt cầu sẽ tạo ra màu tím.

Hơn nữa, loại vàng này dễ nóng chảy hơn – chỉ cần 105^oC – thấp hơn nhiều so với nhiệt độ nóng chảy thông thường của vàng là 1.064^oC.

Mặc dù các ưu điểm này rất phù hợp để sử dụng loại vàng mới trong đồ trang sức, nhưng nhiều nhà nghiên cứu lo lắng rằng công chúng có thể không chấp nhận một loại vàng nhựa. Tương tự như trường hợp của kim cương tổng hợp.

Tuy vậy, vẫn còn nhiều ứng dụng hữu ích khác cho loại vàng siêu nhẹ này. Nhóm nghiên cứu cho biết, loại vàng siêu nhẹ này sẽ rất hữu ích trong việc sản xuất các thiết bị điện tử, chất xúc tác hóa học và thậm chí cả các bức tường chắn phóng xạ.

Xem thêm trên NewAtlas