Tuyến tùng

Tuyến tùng (còn được gọi là thể tùng, epiphysis cerebri, epiphysis, conarium hoặc con mắt thứ ba) là một tuyến nội tiết nhỏ nằm trong hệ thần kinh của động vật có xương sống.

Nó sản xuất melatonin, một dẫn xuất của melatonin, là hormone ảnh hưởng đến chu kỳ thức/ngủ và các chức năng theo mùa.

Tuyến này có hình dạng giống như một quả tùng nhỏ (vì vậy có tên gọi đó) và nằm gần trung tâm não, giữa hai bán cầu, nằm trong rãnh nơi hai đồi não gặp nhau.

Cấu trúc

Tuyến tùng nằm ở trung tâm não, giữa hai bán cầu, có hình dạng như một hạt đậu.

Chức năng

1. Tuyến tùng đóng vai trò chủ chốt trong việc điều chỉnh 'đồng hồ sinh học' của cơ thể, vì nó quản lý nhịp sinh học của chúng ta. Tuyến tùng tiết ra melatonin, một hormone quan trọng giúp điều hòa nhịp sinh học. Mức độ melatonin tiết ra thay đổi theo lượng ánh sáng mà chúng ta tiếp nhận. Vào ban đêm, tuyến tùng sản xuất nhiều melatonin hơn, giúp điều chỉnh giấc ngủ. Nhiều thực phẩm chức năng chứa melatonin được xem như là hỗ trợ giấc ngủ 'tự nhiên'. Một nghiên cứu năm 2017 cho thấy melatonin không ảnh hưởng đến các rối loạn tâm trạng ở người. Melatonin còn có thể bảo vệ chống lại các bệnh tim mạch như xơ vữa động mạch và huyết áp cao.
2. Chuyển hóa xương. Chức năng này có xu hướng giảm theo tuổi tác. Do đó, phụ nữ sau mãn kinh thường dễ bị loãng xương hơn. Nghiên cứu cho thấy việc bổ sung melatonin có thể giúp tăng khối lượng xương và có thể được sử dụng để phòng ngừa loãng xương sau mãn kinh.
3. Sức khỏe tinh thần. Giấc ngủ và sức khỏe tinh thần có mối liên hệ chặt chẽ. Thiếu ngủ có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm các vấn đề về sức khỏe tinh thần, khiến việc ngủ trở nên khó khăn hơn. Rối loạn cảm xúc theo mùa, một dạng trầm cảm, xảy ra khi tiếp xúc với mức ánh sáng thấp và có thể liên quan đến sự thay đổi trong sản xuất melatonin.
4. Điều chỉnh hành vi tuyến yên. Melatonin có thể ức chế tuyến yên, điều khiển việc tiết ra các hormone cần thiết cho sự phát triển của buồng trứng và tinh hoàn, cũng như điều chỉnh các chức năng khác như chu kỳ kinh nguyệt.
5. Chuyển hóa thuốc. Một số thuốc, bao gồm cả thuốc kê đơn, có thể làm thay đổi chức năng của tuyến tùng và ảnh hưởng đến mô hình bài tiết melatonin.
6. Quá trình lão hóa. Khi chúng ta già đi, tuyến tùng tiết ra ít melatonin hơn, dẫn đến việc người cao tuổi thường ngủ ít và khó ngủ hơn. Sự suy giảm melatonin cũng có thể làm tăng tốc quá trình lão hóa.

Rối loạn chức năng tuyến tùng

Tuyến tùng có thể tích tụ calci, hiện tượng này được gọi là vôi hóa hoặc 'cát não' (brain sand).

Triệu chứng của rối loạn chức năng tuyến tùng

• Rối loạn nhịp sinh học
• Đau đầu, buồn nôn hoặc run rẩy
• Giảm khả năng sinh sản
• Chu kỳ kinh nguyệt không đều
• Loãng xương
• Vấn đề về sức khỏe tinh thần