Tuyệt vời và kỳ diệu: Đây là cảm giác khi làm tai nghe tùy chỉnh

Một số người nghe nhạc chuyên nghiệp chi tiêu nhiều tiền hơn cho loa hơn là cho ô tô của họ. Một số người chi hàng nghìn đô la cho tai nghe xa xỉ, và còn người ta chi trả hàng trăm đô la cho những DAC và amps quá mạnh mẽ nhất. Nhưng nếu bạn hỏi tôi, có vài thứ nguy luxo hơn trong thế giới âm thanh so với một đôi tai nghe được tạo hình hoàn hảo để vừa vặn tai bạn.

Tai nghe tùy chỉnh (IEMs) có vẻ như là mục tiêu cuối cùng của chất lượng âm thanh đối với những người yêu âm nhạc khi di chuyển. Chúng thường đại diện cho điều tốt nhất của công nghệ âm thanh của một nhà sản xuất, và tính chất được làm đặc biệt của chúng khiến chúng trở thành một phần bằng cách nào đó giống như đồ công nghệ và trang sức.

Thử nghiệm bộ tai nghe tùy chỉnh của mình là điều tôi đã muốn thử nghiệm từ khi tôi mua cặp tai nghe độc đáo của mình cách đây khoảng một thập kỷ, nhưng nó chỉ đơn giản như một công việc phiền toái. Sắp xếp cuộc hẹn với bác sĩ và đợi tuần để tai nghe được làm tùy chỉnh có vẻ như là quá nhiều công việc cho một cặp tai nghe nhỏ. Chưa kể tôi không muốn ai đó lại gần tai mình nếu có thể tránh được.

Nhưng khi Campfire Audio đề nghị để tôi kiểm tra bộ tai nghe tùy chỉnh của họ Solstice, một cặp tai nghe tùy chỉnh trị giá 1.500 đô la (tôi dự định gửi chúng trở lại), tôi quyết định đối mặt với nỗi sợ của mình và xem liệu tai nghe tùy chỉnh có đáng giá không.

SPOILER: Đáng giá đấy. Chỉ cần sẵn sàng nhồi tai bạn với keo silicone.

Mục đích của tai nghe tùy chỉnh là gì?

Các công ty thường tuyên bố mọi loại cải tiến âm thanh với tai nghe tùy chỉnh, nhưng lợi ích rõ ràng và thực tế nhất là độ vừa vặn hoàn hảo. Điều đó có nghĩa là thoải mái hơn, cách ly âm tốt hơn và niêm phong âm thanh đồng đều hơn. Chúng thực sự không bao giờ rơi ra, đó là lý do tại sao chúng trở nên phổ biến với các nghệ sĩ chuyên nghiệp từ trước khi yêu nhạc chính thức ra đời.

Trong một số trường hợp, tai nghe tùy chỉnh cũng đơn giản là có khả năng đặt nhiều loa hơn (hoặc loa lớn hơn) vào bên trong, vì chúng có thể tối đa hóa không gian ngay bên ngoài ống tai của bạn. Điều này không phải là trường hợp kỹ thuật với Campfire Solstice, sử dụng cùng năm loa như tai nghe Andromeda phổ biến (và phù hợp với tất cả mọi người). Nhưng không hiếm gặp khi thấy tai nghe tùy chỉnh có 10 loa trở lên cho mỗi tai.

Tuy nhiên, Campfire Audio đã gửi cho tôi một cặp tai nghe Andromedas để tôi có thể xem xét sự so sánh giữa mô hình tùy chỉnh và các mô hình phổ biến sử dụng cùng loa, ngay cả khi chúng được điều chỉnh một chút khác nhau.

Làm thế nào để tôi có thể có được một đôi tai nghe tùy chỉnh?

Quy trình có thể thay đổi một chút tùy thuộc vào nhà sản xuất, nhưng hầu hết đều yêu cầu bạn đặt lịch hẹn với một chuyên gia tai mũi họng để làm khuôn tai của bạn. Thông thường là làm từ những khuôn vật lý, nhưng đôi khi cũng có 3D scan.

Ấn tượng của bạn sau đó được gửi đến nhà sản xuất và được sử dụng để thiết kế một vỏ chống tai hoàn hảo vừa vặn tai bạn. Trong trường hợp của Campfire Audio, ấn tượng 3D của bạn được quét và lưu trữ để sử dụng cho bất kỳ đơn đặt hàng hoặc điều chỉnh nào trong tương lai. Campfire Audio cũng cung cấp hai loại vừa vặn cho tai nghe tùy chỉnh của họ: vừa vặn 'nghệ sĩ' đi sâu vào ống tai và vừa vặn 'âm nhạc sĩ' mang lại một chút không gian thoải mái hơn cho việc nghe nhạc kéo dài.

Thời gian hoàn thành thay đổi đáng kể từ công ty này sang công ty khác, dao động từ khoảng hai đến tám tuần sau khi họ nhận được ấn tượng của bạn. Khi bạn nhận được tai nghe, có thể bạn cần một khoảng thời gian để làm quen với vừa vặn hoàn hảo, nhưng điều này khó mà trở thành vấn đề nếu bạn đã quen với việc sử dụng tai nghe với cách chèn sâu.

Đôi khi, bạn có thể phải gửi tai nghe trở lại nhà sản xuất để điều chỉnh vừa vặn, nhưng hầu hết thời gian chúng nên hoàn hảo ngay từ đầu. Mẫu Campfire Solstice của tôi vừa vặn tai tôi như một bộ suit may đo. Khó mô tả được cảm giác tuyệt vời khi có một sản phẩm chỉ dành cho bạn và chỉ bạn.

Làm thế nào để chọn một chuyên gia tai mũi họng?

Những người sản xuất tai nghe tùy chỉnh thường có một danh sách các chuyên gia tai mũi họng được ưa chuộng hoặc tin tưởng để lựa chọn, nhưng hầu như bất kỳ chuyên gia tai mũi họng nào cũng có thể tạo ra ấn tượng tai. Việc làm khuôn tai là điều hầu như mọi chuyên gia tai mũi họng đều có thể thực hiện, mặc dù một số người có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc làm ấn tượng cho tai nghe tùy chỉnh cụ thể. Nhà sản xuất tai nghe của bạn có thể có một bộ hướng dẫn mà bạn có thể đề cập cho chuyên gia tai mũi họng của bạn để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ với ấn tượng của bạn.

Quan tâm lớn hơn của bạn có thể là giá cả, có thể thay đổi đột ngột - đặc biệt nếu bạn sống ở một thành phố lớn. Tôi ở NYC, và nơi đầu tiên tôi gọi nói với tôi giá 300 đô la cho một cặp ấn tượng, điều đó khá vô lý. Nơi rẻ nhất tôi gọi đưa ra giá 80 đô la cho cặp, nhưng đã đặt lịch trước một tháng. Cuối cùng, tôi chọn một nơi tính cho tôi 120 đô la.

Trải nghiệm thăm chuyên gia tai mũi họng như thế nào thực sự?

Mặc dù mỗi chuyên gia tai mũi họng có thể thực hiện mọi thứ một cách khác nhau một chút, nhưng đối với hầu hết, quá trình dường như khá nhất quán cho khuôn tai silicon.

Chuyên gia tai mũi họng đầu tiên kiểm tra ống tai của tôi để đảm bảo chúng không có tình trạng tích tụ âm nhạc gây cản trở với ấn tượng. Nếu bạn không chắc chắn về điều đó, bạn có thể muốn làm sạch tai một cách kỹ lưỡng vào ngày trước cuộc hẹn của mình.

Sau đó, cô ấy đặt một bóng bông vào ống tai của tôi để ngăn vật liệu ấn tượng đi quá sâu. Điều này có lẽ là phần không thoải mái nhất của quá trình, vì đó là thực sự kỳ lạ khi có người đưa một thứ gì đó vào sâu vào ống tai của bạn. Sau đó, tôi được yêu cầu cắn vào khối cắn, giữ miệng mở để có vừa vặn tốt nhất (đôi khi ống tai mở ra một chút khi họ mở miệng).

Tiếp theo là phần vui/mắc cỡ: cô ấy đổ chất silicone hồng vào tai tôi. Chất này mất khoảng năm phút để đóng rắn, và trong thời gian đó, tôi gần như không thể nghe thấy gì. Khi chúng đóng rắn, chuyên gia tai mũi họng xoay ấn tượng ra khỏi tai tôi, và tôi cố gắng không nhăn mặt khi thấy một số chất nhầy tai nấc làm bẩn khuôn. Ôi chán thế.

Nếu bạn muốn một cái nhìn toàn cảnh về quá trình, video dưới đây cung cấp một mô phỏng tốt của cuộc thăm của tôi:

Và đó là tất cả. Đó là một trải nghiệm hơi không thoải mái, nhưng không đau đớn. Sau đó, tôi chỉ đơn giản mang theo ấn tượng về nhà và gửi chúng đi với một nhãn do Campfire Audio cung cấp. 

Làm thế nào tôi có thể tự làm ấn tượng tai của mình?

Về lý thuyết, bạn có thể, nhưng tôi không khuyến khích làm điều đó. Nếu bạn sẽ chi trả hàng trăm hoặc hàng nghìn đô la cho một cặp tai nghe, bạn cũng nên chi tiền để chuyên gia làm khuôn tai của bạn và làm đúng từ lần đầu. Bạn không muốn phải gửi tai nghe của mình đi đi lại để điều chỉnh vừa vặn, hoặc tệ hơn nữa, tự làm tổn thương bản thân khi làm khuôn.

Chúng vừa vặn tốt như thế nào?

Các bản đánh giá Campfire Solstice của tôi, sử dụng kiểu vừa vặn dành cho người yêu âm thanh, hoàn toàn phù hợp với tai tôi. Ban đầu, cảm giác có một vừa vặn chật chội nhưng sau một thời gian làm quen, tôi thấy chúng thoải mái hơn bất kỳ tai nghe chung nào tôi từng thử (và tôi đã thử rất nhiều). Tôi có thể đeo chúng suốt cả một ngày làm việc mà không gặp bất kỳ sự không thoải mái nào và chỉ cần nghỉ ngơi thoáng qua đôi khi, điều mà tôi hiếm khi có thể nói với tai nghe nhét tai.

Tôi cũng muốn đề cập rằng đây là những kiểu tai nghe tùy chỉnh vô cùng lịch lãm. Sẽ thật tuyệt nếu Campfire Audio cung cấp một số tùy chọn tùy chỉnh giống những gì có sẵn từ các nhà sản xuất khác, nhưng cá nhân tôi thực sự thích thiết kế tối giản này.

Bao nhiêu tiếng ồn chúng chặn được?

Rất nhiều. Tôi không thể nói về tất cả tai nghe chụp tai tùy chỉnh, nhưng Solstice mang lại sự cô lập hơn so với hầu hết tai nghe chống ồn hoạt động mà tôi đã sử dụng. Đặc biệt hiệu quả trong việc làm im lặng âm thanh ở dải trung như giọng nói, mà tai nghe chống ồn hoạt động thường gặp khó khăn.

Không nhất thiết là cô lập nhiều hơn một số tai nghe chụp tai IEM phổ biến khác, nhưng đây là sự cân bằng tốt nhất giữa cô lập và thoải mái mà tôi đã thử.

Ổn, nhưng chúng nghe nhạc thế nào?

Tôi không phải là loại người đánh giá viên để ca ngợi mê ly về một sản phẩm âm thanh mà tôi thích. Tai nghe chụp tai Campfire Audio Solstice đơn giản là âm thanh như một cặp tai nghe tốt.

Chúng mở rộng sâu xuống đến 20Hz mà không quá bồng bềnh, và tôi thấy âm cao chi tiết mà không quá chói lọi. Vỏ nhựa acrylic có vẻ khéo léo trong việc loại bỏ các âm thanh gây phiền toái, và chúng cũng có vẻ có một sân khấu âm thanh đáng ngạc nhiên lớn cho tai nghe đóng cửa trong tai. Tự nhiên, sự cô lập cao giúp bạn dễ dàng đắm chìm hoàn toàn vào âm nhạc.

Thực sự, tôi hơi ngạc nhiên về việc tôi thích chúng đến mức nào. Thường tôi thích tai nghe theo đường cong Harman, một phản ứng tần số mục tiêu được hỗ trợ bằng nghiên cứu. Nhưng Campfire Audio không điều chỉnh tai nghe của mình theo một đường cong cụ thể, họ muốn tôn vinh từng driver cá nhân và tạo ra những tai nghe khác nhau phù hợp với từng loại người nghe.

Đó không phải là một triết lý tôi cá nhân đồng ý, nhưng có vẻ khẩu vị của chúng tôi đã phù hợp với Solstice. Tôi nghĩ rằng chúng có chút hơi ấm, nhưng tôi thấy Solstice có một bản trình bày rất thú vị tổng thể.

Chúng so sánh với tai nghe IEM phổ biến?

Tôi nghĩ rằng việc giữ kỳ vọng của bạn ổn định là quan trọng. Khi tôi còn là một người nghe nhạc mới nổi, tôi thường giả định rằng thiết bị siêu đắt như tai nghe tùy chỉnh sẽ biến đổi mạnh mẽ trải nghiệm nghe nhạc của tôi.

So với mô hình campfire Andromeda (2020) mà chúng được dựa trên, tôi thấy Solstice khá giống nhau ở hầu hết các dải, ngoại trừ âm cao, nơi Andromeda có nhiều năng lượng hơn đáng kể. Nhưng tôi không nghĩ có sự khác biệt đột ngột về chất lượng âm thanh giữa chúng.

Đôi khi tôi ưa thích cách tiếp cận hơi phô trương hơn của Solstice; đôi khi tôi thích thêm năng lượng ở Andromeda. Tôi nghĩ tôi ưa thích Solstice nói chung, nhưng nếu có thể thử nghiệm mù đôi giữa hai tai nghe, tôi không chắc chắn tai nào sẽ giành chiến thắng.

Nhưng đây là điều: về chất lượng âm thanh thuần túy, tôi sẽ chọn Solstice mỗi lần vì chúng quá thoải mái để đeo. Không phải là Andromeda không thoải mái, nhưng đó là sự khác biệt giữa việc mặc một bộ vest đẹp đã sẵn và có một chiếc được làm đặt riêng cho bạn.

Có nhược điểm nào với tai nghe tùy chỉnh không?

Nhược điểm rõ nhất cần nhớ là giá trị chuyển nhượng. Mặc dù một số công ty sẽ làm lại custom IEMs với một khoản phí (thường là vài trăm đô la), nhưng nó là một phiền toái lớn cho người mua. Nếu bạn muốn bán lại IEMs, bạn có lẽ sẽ phải bán chúng với giá thấp hơn nhiều so với số tiền bạn trả.

Tương tự, có khả năng hình dạng tai của bạn sẽ thay đổi một chút qua các năm, và bạn có thể phải làm lại chúng.

Và tất nhiên, chúng cũng có giá cao hơn so với các IEMs chung cấp tương tự.

Vậy... liệu tôi nên chọn tai nghe tùy chỉnh không?

Sau nhiều lần thử nghiệm các sản phẩm âm thanh, hiếm khi tôi bị ngạc nhiên bởi chất lượng âm thanh xuất sắc. Điều này không xảy ra ở đây, nhưng việc kiểm tra Solstice vẫn là một trải nghiệm giác quan mở ra về cách tôi có thể bị ảnh hưởng bởi việc kiểm tra một sản phẩm được tinh chỉnh hoàn hảo cho riêng mình.

Quan trọng là phải kiểm soát kỳ vọng của bạn. Nếu bạn đã thử nghiệm một số tai nghe tai nghe tốt nhất trên thị trường, đừng mong đợi custom IEMs sẽ là một sự hiện thân về mặt âm thanh. Nhưng sự thoải mái và thiết kế riêng có thể đáng giá, miễn là bạn không phiền lòng một chút 'khó chịu' trên đường đi.