Ứng cử viên STEM Cố Gắng Tận Dụng Đợt Sóng ủng Hộ Khoa Học Để Vào Quốc Hội

Khi Kim Schrier tổ chức chiến dịch tại các thị trấn nông nghiệp ở trung tâm Washington, cô ấy nói về việc bảo vệ chăm sóc sức khỏe, cải cách luật nhập cư và những tác động có hại của các thuế mới từ Nhà Trắng đối với người trồng cỏ, quả anh đào và táo ở khu vực này. Nhưng cô ấy cũng nói về biến đổi khí hậu và ý nghĩa của nó đối với doanh nghiệp địa phương.

“Nông dân của chúng ta có rất nhiều bằng chứng cho thấy khí hậu đang thay đổi,” Schrier, ứng cử viên đảng Dân Chủ cho Quận Bầu cử Thứ Tám của Washington, nói. “Họ thấy rất nhiều đám cháy rừng hàng năm, và họ muốn có người giải quyết vấn đề này.”

Schrier là một bác sĩ nhi khoa 50 tuổi đang chạy đua lần đầu tiên vào chức vụ được bầu cử trong một quận bao gồm cả cư dân ngoại ô Dân Chủ và cư dân nông thôn Cộng hòa. Trong khi cuộc thăm dò dư luận gần đây cho thấy rằng biến đổi khí hậu và môi trường vẫn là một vấn đề gây chia rẽ cho cử tri trên toàn quốc, Schrier đã đặt nó ở đầu trang trang web chiến dịch của mình và trong các bài phát biểu kịch trường.

“[Cử tri] hiểu rằng nhà khoa học không phải là những nhà chính trị,” Schrier nói, người đã học vật lý thiên văn tại Berkeley trước khi nhận bằng y khoa của mình. “Và nếu bạn đã học một lớp học về khoa học, bạn biết rằng khoa học không phải là một vấn đề chính trị.”

Nhưng hàng chục chuyên gia STEM như Schrier đã bước vào lĩnh vực chính trị trong năm qua, một hiệu ứng lan truyền của phong trào March for Science mà nổi lên như một phản ứng với chính quyền Trump. Dưới cơn mưa dồn dập tại Đài tưởng niệm Washington vào năm 2017, các ngôi sao và nhà hoạt động nổi tiếng đã nói với lòng đam mê về tầm quan trọng của việc đưa thêm nhiều người có chuyên môn STEM vào chính quyền. Mười tám tháng sau đó, đến lúc kiểm tra xem hy vọng đó có thể biến thành chiến thắng trong cuộc bầu cử hay không.

“Các nhà khoa học không còn ngồi ngoài khán đài nữa,” Josh Morrow, giám đốc chính trị của PAC ủng hộ khoa học 314 Action, nói. “Họ phải trở thành một phần của quá trình lập chính sách và lập luật.”

Sau cuộc diễu hành, 314 Action và những nhóm tiến bộ khác đã tổ chức các trại huấn luyện cuối tuần để dạy cho các ứng cử viên lần đầu cách gây quỹ, kiếm thông tin truyền thông miễn phí và hoàn thiện thông điệp của họ đến cử tri. Morrow nói rằng nhóm của ông đã được hơn 7.000 người liên hệ muốn chạy đua vào chức vụ ở cấp liên bang, tiểu bang và địa phương. 314 Action đã ủng hộ 74 ứng cử viên ở cấp tiểu bang và địa phương trong mùa bầu cử này. Và trong số 23 ứng cử viên cho Hạ viện và Thượng viện mà PAC ủng hộ trong các cuộc bầu cử sơ bộ, có 13 người đã tiến vào cuộc bầu cử chung. Schrier là một trong số họ.

Một cuộc thăm dò gần đây của New York Times Upshot/Sienna College đã cho thấy Schrier và đối thủ Cộng hòa của cô, Dino Rossi, đang cạnh tranh gắt gao cho ghế trống của Quận Bầu cử Thứ Tám. Theo McClatchy, đảng Dân Chủ đã chi nhiều tiền hơn vào chiến dịch của cô ấy vào tháng 9 so với bất kỳ cuộc đua tranh nào khác trong cả nước.

Morrow cho biết 314 Action đã chi 50.000 đô la vào quảng cáo số điện tử cho Schrier, và có thể họ sẽ chi tiêu nhiều hơn. Với ít hơn một tháng trước ngày bầu cử, Morrow cho biết nhóm đã đặt mục tiêu vào một số cuộc bầu cử cạnh tranh với tiền chi cho các chiến dịch độc lập. Tổng cộng, PAC đã gây quỹ được 3 triệu đô la và dự kiến sẽ có gần 5 triệu đô la để chi trong cuộc bầu cử trung kỳ.

Morrow tin rằng những ứng cử viên STEM như Schrier đã tồn tại vì họ đã kết nối được với cử tri và có đủ tiền để lan tỏa thông điệp của họ. “Khoa học luôn được nhắc đến,” Schrier nói. “Tôi tin rằng bằng chứng quan trọng bất kỳ khi nào chúng ta nói về biến đổi khí hậu hoặc khám phá không gian hoặc chính sách nhập cư. Trong mỗi trường hợp, điều quan trọng là dữ liệu có ý nghĩa.”

Đồng thời, việc chạy đua vào chức vụ vẫn tốn kém và tốn thời gian, và ngọn đồi mà các ứng cử viên lần đầu cần vượt qua là rất cao.

“Khi tôi lần đầu hỏi thăm, [tổ chức chính trị] nói rằng khả năng của bạn là 40% và bạn sẽ phải nghỉ một năm để chạy vào chức vụ,” Schrier nói. “Tôi hoàn toàn không biết gì về chạy vào chức vụ.”

Sean Casten cũng có một trải nghiệm khiêm tốn. Là một doanh nhân cleantech khu vực Chicago với bằng thạc sĩ kỹ thuật, anh ấy đang cố gắng đánh bại người Cộng hòa Peter Roskam trong Quận Bầu cử Thứ Sáu của Illinois.

“Khi tôi đang điều hành một công ty, tôi có vốn đầu tư tư nhân và một vài trăm nhân viên,” anh ấy nói. “Tôi là một người quan trọng. Bây giờ tôi có rất nhiều tình nguyện viên và tôi là một người không còn quan trọng nhiều nữa.”

Casten đã xây dựng một công ty cleantech sản xuất nhà máy nhiệt điện và năng lượng hiệu suất cao. Anh ấy nói rằng ông bị khó chịu khi Roskam gọi biến đổi khí hậu là “khoa học vô nghĩa” trong một cuộc tranh luận chiến dịch vào năm 2006. (Tuy nhiên, Roskam đã tham gia Hội đồng Giải pháp Khí hậu Nhà Trắng kép dân chủ vào đầu năm nay.)

Casten tin rằng việc có nhiều nhà khoa học hơn trong Quốc hội sẽ đưa ra quyết định hợp lý hơn trong việc thiết lập chính sách. Anh ấy muốn làm cho việc giảm khí thải carbon dễ dàng hơn đối với các ngành công nghiệp khi họ nâng cấp lên các công nghệ mới và đề xuất luật pháp mà sẽ cho phép các công ty linh hoạt hơn trong việc chuyển sang khí gas hoặc nhiên liệu sinh học đốt sạch hơn mà không gây ra sự giám sát liên bang bổ sung dưới Đạo luật Không khí Sạch.

“Bạn sẽ cung cấp một cách cho nhiều doanh nghiệp nghĩ về tuân thủ môi trường một cách tiết kiệm chi phí,” anh ấy nói.

Cuộc bầu cử của Casten được dự đoán là cạnh tranh, nhưng anh ta bước vào những tuần cuối cùng với một sự thiếu hụt về tiền mặt. Mặc dù Casten được cho là đã gây quỹ gấp đôi so với đối thủ của mình trong quý ba, nhưng vào cuối tháng Sáu, anh chỉ có khoảng 650.000 đô la; Roskam có hơn 2,3 triệu đô la.

Và đó chính là rào cản lớn nhất để đưa những người mới vào chính trị như nhiều ứng cử viên STEM năm 2018 vào chức vụ, theo Đại diện Bill Foster (D-Illinois). Foster là một trong ba nhà khoa học có bằng Tiến sĩ trong Hạ viện - có một nhà vật lý, một nhà vi sinh vật học và một nhà hóa học. Ngược lại, có sáu người từng là người dẫn chương trình trò chuyện trước đây.

“Lý do chúng ta có sự tham gia thấp trong chính trị là do tiền bạc dường như là cần thiết,” Foster nói, người đang chạy để tái cử ở Quận 11 của Illinois. “Việc kêu gọi các nhà khoa học có thành tựu tham gia là khó khăn.”

Foster đã làm việc như một nhà vật lý hạt cấu tại Phòng thí nghiệm Gia tốc Quốc gia Fermi trước khi được bầu cử vào năm 2008. Được đặt trong khung nhựa acrylic trong bàn là một miếng than chì từ nhà reaktor hạt nhân đầu tiên được xây dựng tại Đại học Chicago vào năm 1942. Ngày nay, anh được yêu cầu cung cấp lời khuyên kỹ thuật bởi cả đồng nghiệp Cộng hòa và Dân chủ, như chi tiết kỹ thuật của thỏa thuận hạt nhân Iran, và các vấn đề với hàng rào điện tử được xây dựng dọc theo biên giới Arizona-Mexico vài năm trước.

Về những người mới tham gia Cuộc diễu hành vì Khoa học và muốn có một ghế trong Quốc hội, Foster nói rằng họ có thể có ảnh hưởng lớn hơn bằng cách bắt đầu từ các cuộc bầu cử địa phương trước tiên.

“Việc có một người có kiến thức kỹ thuật trên hội đồng trường học là có giá trị lớn,” ông nói. “Ở quận của tôi, có một nhà thống kê làm việc cho một phòng thí nghiệm quốc gia đang chạy đua vào Thượng viện bang. Cô ấy có cơ hội tuyệt vời để chiến thắng.”

Nhiều Bản tin Bầu cử từ Mytour

• Dưới đây là những cuộc đua cần theo dõi vào đêm bầu cử
• Deepfake có làm gián đoạn bầu cử trung kỳ không?
• Kế hoạch của Facebook để bảo vệ bầu cử năm 2018
• Ở Texas, những người làm công nghệ đang cố gắng biến bang đỏ thành màu xanh dương
• Giấy tờ và lý do để sử dụng công nghệ thấp trong buồng bỏ phiếu
• Đúng vậy: công nhân công nghệ mạnh mẽ ủng hộ Đảng Dân Chủ trong năm 2018
• Tin nhắn giả mạo Beto O'Rourke tiết lộ sân chơi mới cho kẻ trêu ghẹo
• Hoa Kỳ đang nghiêng về màu đỏ hay màu xanh dương? Mọi thứ phụ thuộc vào bản đồ của bạn
• Gặp gỡ người có kế hoạch cách mạng sử dụng blockchain cho việc bỏ phiếu