
Eventually, though, Catdicax became restless. It felt like a waste of labor, a fruitless grind, to work so hard for Runescape’s digital axes or cloaks. Then in 2019 Catdicax chanced upon Axie Infinity, a blockchain-based video game where players collect and level up collectible Pokémon-like virtual pets, called Axies. Represented by NFTs, players’ Axies battle to win cryptocurrency tokens, which can in turn be used to breed new critters. The game isn’t about the game, though; it’s about the economy. Like holographic Charizards on steroids, rarer Axies sell for eye-watering figures: In 2020, someone shelled out $130,000 in cryptocurrency to secure the ownership of a portly, winged angel Axie. The tokens earned by vanquishing opponents in Axie-fights—called Smooth Love Potion, or SLP—can be traded for cryptocurrency on online exchanges, and then for legal tender.
“Tôi nghĩ, thật là tuyệt vời. Người ở Philippines đang kiếm được gấp đôi so với một công việc thông thường chỉ bằng cách chơi game này,” cô nói. “Tôi muốn làm điều đó nữa. Tôi muốn giúp đỡ mọi người nữa.” (Thực tế, một phân tích của công ty insights Naavik đã phát hiện rằng đến tháng 8 năm 2021, chỉ có những người chơi giỏi nhất mới kiếm nhiều hơn mức lương trung bình của Philippines là 41,49 đô la mỗi ngày, trong khi hầu hết chỉ kiếm chút ít hơn mức lương tối thiểu hàng ngày là 7,03 đô la, hoặc ít hơn. Và điều này chưa tính đến các khoản phí được trả cho quản lý học bổng.)
Một từ mới đang làm đau đầu thế giới tiền điện tử: chơi để kiếm. Thuật ngữ này chỉ định một loại trò chơi ngày càng phổ biến sử dụng công nghệ blockchain để thưởng người chơi bằng đối tượng kỹ thuật số có giá trị thực tế - hoặc ít nhất là giá trị tài chính trong thế giới tiền điện tử. Các tựa game khác bao gồm Alien Worlds, Splinterlands, và Uplands. Axie Infinity, đứa con tinh thần của đội ngũ Sky Mavis có trụ sở tại Việt Nam, là đứa con nổi bật nhất trong số đó. Ngành này đang phát triển mạnh mẽ: Nền tảng phân tích tiền điện tử DappRadar cho biết vào quý 3 năm 2021, game thủ đã chi trả 2,32 tỷ đô la cho các đối tượng chơi game duy nhất trên blockchain. Các đơn vị cung ứng vốn rủi ro tại Andreessen Horowitz đã phát triển triệu đô la cho các công ty trong lĩnh vực này, bao gồm việc dẫn đầu một vòng đầu tư 152 triệu đô la vào Sky Mavis vào tháng 10. Và quan trọng, hàng trăm nghìn người chơi đang tham gia vào bất kỳ thời điểm nào: Axie Infinity nói rằng tính đến tháng 8 năm 2021, họ có 1,8 triệu người dùng hàng ngày.
Khi trò chơi ra mắt vào năm 2018, yếu tố tiền điện tử duy nhất của Axie Infinity giảm xuống việc liên kết Axies với NFTs - những mảnh tiền điện tử duy nhất có thể được tạo ra trên blockchain Ethereum. Sau đó, vào cuối năm 2019, Sky Mavis giới thiệu các token SLP và quyết định thay vì bán chúng cho người dùng, họ sẽ cho phép người chơi thu hoạch chúng trong trò chơi. Đồng sáng lập và COO của Sky Mavis, Aleksander Leonard Larsen, nói rằng công ty của ông đang cố gắng làm thay đổi mô hình kinh tế của trò chơi trực tuyến thông qua công nghệ tiền điện tử. “Các studio game khác, họ luôn muốn hút ra nhiều tiền nhất có thể từ người chơi,” Larsen nói, đề cập đến các trò chơi với mô hình kinh doanh dựa trên việc bán các đối tượng đặc biệt hoặc tính năng bổ sung cho người chơi. Ngược lại, lập luận của ông, Axie Infinity và các trò chơi chơi để kiếm thưởng những người chơi có kỹ năng với tài sản kỹ thuật số có giá trị.
Thậm chí tốt hơn, những tài sản này không chỉ tồn tại dưới dạng chữ số trên máy chủ MMORPG; chúng được giữ trong một ví tiền điện tử do người chơi kiểm soát. Sở hữu một Axie có nghĩa là sở hữu một NFT; SLPs và tiền tệ khác của Axie Infinity, AXS, là loại token ERC20, một loại token Ethereum. Và giống như một ngân hàng trung ương tư nhân, Sky Mavis đã dần dần xây dựng một chính sách tiền tệ có vẻ như nhằm đảm bảo không có sự cung cấp quá mức của token. Công ty đã trấn an những người sử dụng nhiều tài khoản, giới hạn số lượng token có thể được thu được ở chế độ không chiến đấu và nói chung là làm cho việc kiếm token trở nên khó khăn hơn. Các nhà phân tích nói về “quá mức dân số của Axies” làm tăng lạm phát bằng cách chế ngự mình. (Vấn đề chính, hóa ra, là những thằng nhỏ này không thể chết.) Và vào tháng 11, Sky Mavis đã tung ra Katana, một người làm thị trường tiền điện tử tự động nơi mà token Axie Infinity có thể được đổi lấy cho ether - cung cấp một đường trực tiếp, rẻ tiền giữa trò chơi và lĩnh vực ngày càng phát triển của tài chính phi tập trung vào tiền điện tử, hoặc DeFi.
“Việc cung cấp dịch vụ DeFi là bước tiếp theo rất tự nhiên đối với chúng tôi,” Larsen nói. “Nếu bạn có một ví, lưu trữ các mục số của bạn, và bạn cũng có thể có tài sản có thể đổi được và tất cả mọi thứ khác—tất cả đều dẫn dắt tự nhiên đến DeFi.” Katana nhanh chóng trở thành một trong những ứng dụng DeFi phổ biến nhất theo khối lượng người dùng, theo DappRadar.
Nếu bạn hỏi người chơi điều gì khiến họ tiếp tục đăng nhập vào Axie Infinity, ít người sẽ đề cập đến cơ chế trò chơi của nó. Khi Jeff Zirlin, đồng sáng lập Sky Mavis, hỏi người theo dõi Twitter của mình vào tháng 5 về điều họ thích nhất về trò chơi, 48% người trả lời rằng họ hứng thú nhất với “nền kinh tế.” Và giống như bất kỳ nền kinh tế nào khác, nền kinh tế của Axie Infinity bao gồm một thị trường lao động phồn thịnh.
Nhà đầu tư rủi ro Yat Siu, đồng sáng lập Animoca Brands, trở thành một trong những nhà đầu tư đầu tiên của Axie Infinity vào năm ngoái vì hệ thống học bổng mà các chủ sở hữu Axie như Catdicax đã thiết lập. “Những gì chúng tôi thấy là mối quan hệ giữa việc kết hợp vốn và lao động,” ông nói. Những người chơi ông mô tả là “ít thời gian nhưng giàu vốn” sẽ cho thuê tài sản số của họ cho người chơi khác có “nhiều thời gian và ít vốn.” Điều này giống như cách người lao động Trung Quốc (và đôi khi ngay cả những người bị tù) sẽ “đánh bại” bộ giáp và vàng họ đã “đánh” trong World of Warcraft và bán nó trên các trang web thị trường xám để có tiền mặt. Trừ khi với nhiều trò chơi NFT, người chơi được khuyến khích đưa tài sản của họ cho người khác, và việc trao đổi những tài sản đó thành tiền mặt thực sự là hợp pháp.
Hàng nghìn người chơi giàu có của Axie Infinity đã cho thuê Axies của họ cho người chơi khác như một phần của mối quan hệ quản lý-lao động tổ chức qua Discord. Trong Discord của Axie Infinity, hàng chục người lao động “nộp đơn” mỗi 10 phút, chia sẻ lý do họ nên được thuê, kinh nghiệm chơi game của họ là gì và kết nối internet của họ tốt như thế nào.
Sau khi nhận thấy người chơi Axie Infinity chia sẻ tên người dùng và mật khẩu như vậy vào năm ngoái, Gabby Dizon, CEO của một công ty game di động đặt tại Philippines, quyết định hình thành mối quan hệ chính thức với Yield Guild Games, một “hội hữu nghị chơi để kiếm” mở rộng qua 15 tựa game khác nhau. Siu là một nhà đầu tư đầu tiên. Dizon mô tả mô hình kinh doanh của hội trong một cuộc phỏng vấn với MYTOUR: “Chúng tôi đến, mua và nuôi Axies hàng loạt, sau đó cho mượn chúng cho người chơi.” Người chơi nhận được 70% doanh thu, trong khi các “quản lý cộng đồng” tuyển dụng và quản lý họ hàng ngày thay mặt YGG nhận được 20%. Chính YGG nhận được 10% và có thể đầu tư lại những token đó để nuôi thêm Axies. Mỗi bên nhận được phần của họ từ lợi nhuận tự động, thông qua một phần mềm chuỗi khối tự thực hiện, hoặc hợp đồng thông minh, được phát triển bởi YGG.
“Hiện tại, chúng tôi có khoảng 5.400 học viên. Vào thời điểm này năm sau, chúng tôi muốn có hàng trăm nghìn người,” Dizon nói. Đến nay, đánh cược của ông dường như đã thành công: YGG là người nhận của một vòng quỹ dẫn dắt bởi Andreessen Horowitz trị giá 4,6 triệu đô la vào tháng 8. Trong một bài đăng trên blog thông báo về thương vụ, công ty mô tả triết lý về định nghĩa thực sự của từ “công việc”—và cách khái niệm đang phát triển do tiền điện tử và game. Theo ý kiến của Dizon, Axie và các tựa game tương tự không nằm trong cùng một hạng với các trò chơi video khác. “Những trò chơi này thực sự đang cạnh tranh [với người chơi] với các hình thức công việc linh hoạt khác—như Uber, hoặc Grab hoặc Gojek, nơi bạn giao hàng thức ăn cho người nào đó và nhận được một khoản tiền nhỏ cho nó,” ông nói. “Tại sao không làm việc từ nhà, chơi trò chơi này và nhận tiền bằng token, thay vì?”
Sự trỗi dậy của Axie Infinity đang diễn ra khi ranh giới giữa đầu tư và game trở nên mờ nhạt. Các ứng dụng như Robinhood đã giúp biến đầu tư thành giải trí trong khi cũng giảm ngưỡng vào cửa bằng cách cung cấp giao dịch không phí. Các sàn giao dịch tiền điện tử cũng trở nên phổ biến hơn, cung cấp cơ hội tiếp cận cải thiện cho những nhà đầu tư hy vọng kiếm được một số đồng từ giá biến động của tiền điện tử. Ý tưởng rằng đầu tư là cho mọi người, bao gồm cả những người không có kinh nghiệm với các tổ chức tài chính, có thể được quy cho, ít nhiều, vào Covid-19 và biến động tài chính mà nhiều người trải qua trong hai năm qua, theo Jill Carlson, người sáng lập tổ chức nghiên cứu kinh tế phi lợi nhuận Open Money Initiative: “Điều đó đã đánh thức những người dùng lên hệ thống,” cô nói. “Bạn đang thấy sự biến động này và có những câu hỏi như, ‘Tại sao tôi không nắm quyền kiểm soát hơn về tài sản tài chính của mình?’” Năm qua đã chứng kiến một loạt các hoạt động đầu tư nghiệp dư, thường lấy cảm hứng từ cộng đồng trực tuyến, từ làn sóng tăng giảm GameStop của WallStreetBets đến sự phổ biến của các đồng tiền meme như Dogecoin hoặc Shiba Inu. Hành vi đầu tư bất thường ngày càng tăng đã khiến chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ, Gary Gensler, lên án liên tục “sự hóa trò chơi trong đầu tư.”
“Chơi để kiếm” đưa ý tưởng về investotainment rất đen đủi. Người chơi trò chơi NFT đang đóng vai trò về vốn trò chơi, hoặc mô phỏng nó trong một môi trường ít hỗn loạn hơn: có được vốn thông qua lao động, đầu tư vốn đó và kiếm tiền từ lao động của người khác.
Các học giả về trò chơi đã nói về động lực này từ nhiều năm nay—“huyền thoại về lao động,” và đặc biệt, cách trò chơi làm giảm bớt những ngứa ngáy—như kiếm được một mức giá cụ thể cho việc thực hiện các nhiệm vụ đơn giản hoặc trở nên nổi tiếng thông qua công việc chăm chỉ theo một cách tuyến tính—những thứ đã được tạo ra bởi vốn hiện đại nhưng mà chính vốn không thể đáp ứng được. “Ý tưởng về sân chơi bình đẳng nơi mọi người sẽ đạt đến cấp độ 50 nếu bạn chỉ làm việc cùng một lượng,” Naomi Clark, chủ tịch Game Center của Đại học New York, nói, “Tôi liên kết nó với một loại thần thoại bootstrap của vốn hiện đại thế kỷ 20.” Trong những trò chơi vai truyền thống này, có mối quan hệ tuyến tính giữa lao động và lợi nhuận.
Clark, người đã viết về “huyền thoại về lao động” trong 15 năm, nói rằng trò chơi NFT đại diện cho một triết lý hiện đại khác được đưa vào bằng sự thất vọng với các hệ thống tài chính và đầu tư được gamification hóa ngày nay. “Tôi nghĩ huyền thoại cốt lõi là, ‘Tôi sẽ là một nhà đầu tư. Tôi có thể đặt tiền của mình vào đây và tôi sẽ chỉ cần ngồi xem nó phát triển,’” cô nói. Đối với chủ sở hữu Axies hoặc thẻ Splinterlands hoặc bất kỳ tài sản số nào khác, những trò chơi này đang thực hiện một giấc mơ phù hợp với nền kinh tế hiện đại: “Bạn không còn phải làm việc nữa. Bạn không còn phải mài mòn nữa. Bạn chỉ cần ngồi đó và để tiền vào trong một cách tự động,” Clark nói. Đối với những người đang làm tăng giá trị của những tài sản thuê này, trò chơi NFT đại diện cho hy vọng ngoài khỏi các hệ thống kinh tế lỗi thời ngày nay.
Gabby Dizon của YGG quá bận để chơi những trò chơi NFT mà cuộc sống của ông xoay quanh. Ông đang điều hành một hội hữu nghị có ảnh hưởng và giá trị vô hạn hơn bất kỳ hội nào trong World of Warcraft. “Có thể nói tôi vẫn đang chơi một trò chơi, nhưng không phải chơi bên trong trò chơi video,” ông nói. “Tôi đang chơi trò chơi meta của việc tổ chức mọi người chơi những trò chơi này và kiếm tiền. Và thực sự thú vị hơn vì mức cược cao hơn. Tôi đang chơi trò chơi meta.”
Cập nhật 12-7-2021, 11:55 sáng EST: Câu chuyện này đã được cập nhật để sửa một trích dẫn từ Gabby Dizon của Yield Guild Games. Tại thời điểm phỏng vấn của MYTOUR, YGG có khoảng 5.400 học viên, không phải 5.400 Axies như câu trích dẫn ban đầu đã nói.
- 📩 Thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
- 10,000 khuôn mặt đã khởi đầu một cuộc cách mạng NFT
- Tại sao Zillow không thể làm cho giá nhà theo thuật toán hoạt động
- Đua nhau phát triển vaccine chống mọi loại coronavirus
- Định mệnh của người sáng tạo đối mặt với “cuộc đọc trang tận cùng”
- “Sự từ chức lớn” làm lạc lõng điểm chủ yếu
- 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có trước đây với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
- 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo—kiểm tra hướng dẫn mua iPhone của chúng tôi và những chiếc điện thoại Android yêu thích
