Buzz
Nếu bạn chưa đọc, hãy đọc bài viết đặc biệt của Mytour “Một Nguồn Năng Lượng Xanh Rộng Lớn Đang Ẩn Sau Đôi Chân Bạn,” mô tả cuộc hành trình để khai thác năng lượng địa nhiệt bằng cách sử dụng các kỹ thuật khoan ban đầu được phát triển để nổ khí gas.
Biên tập viên cấp cao của Mytour, Gregory Barber, theo dõi Joseph Moore, một nhà địa chất tại Đại học Utah, trong hành trình nghiên cứu cách khoan xuống hàng nghìn feet vào đá granite nóng, dày đặc, trước khi sử dụng nước để chiết xuất năng lượng địa nhiệt.
Tôi đã hỏi Barber để biết thêm về câu chuyện và liệu hệ thống năng lượng địa nhiệt nâng cao (EGS) có thực sự sẽ mở ra một cơ hội năng lượng sạch hay không.
Will Knight: Tôi thực sự thích câu chuyện. Hãy cho tôi biết làm thế nào bạn đầu tiên biết đến công nghệ nằm trong trái tim của nó.
Gregory Barber: Ban đầu, tôi biết về nó vì tôi đang tìm hiểu về hệ thống sưởi địa nhiệt. Đây là những hệ thống nông cạn nhiều hơn, dễ tiếp cận sử dụng nước ấm để trực tiếp sưởi ấm cho nhà và doanh nghiệp. Chúng đang trở nên phổ biến hơn khi mọi người cố gắng loại bỏ khí tự nhiên, đặc biệt là ở Châu Âu. Nhưng dù sao, trong quá trình tìm hiểu về điều này, tôi nghe nói về một cuộc thử nghiệm lớn của Bộ Năng Lượng Mỹ tập trung vào việc tạo điện sử dụng hệ thống năng lượng địa nhiệt nâng cao, đòi hỏi phải khoan sâu hơn để tiếp cận nhiệt độ cao hơn. Và họ vừa chọn một đội ở Utah để thực hiện.
Tại sao điều này đang xảy ra bây giờ? Như bạn nói, năng lượng địa nhiệt đã tồn tại từ nhiều thập kỷ nay.
Tôi nghĩ rằng điều này phản ánh sự hội tụ của một số yếu tố. Một trong những yếu tố đó là 20 năm của sự bùng nổ trong việc nổ khí đốt, đã mang lại những cải tiến lớn trong nghệ thuật khoan sâu và nổ mở đá—đặc biệt là đá nóng và cứng có liên quan đến việc tạo ra hệ thống năng lượng địa nhiệt. Trước đây, bạn sẽ chi hàng triệu đô la để khoan xuống và sau đó nổ đá và nhận ra—ôi chết!—những khe nứt không mở toàn bộ, hoặc bạn đã khoan vào một lỗi ẩn và mất nước của mình hoặc thậm chí là gây ra một trận động đất. Ngày nay, rủi ro của điều đó ít hơn nhiều.
Bạn đang viết nhiều về những nỗ lực để giảm thiểu biến đổi khí hậu bằng năng lượng thay thế và giải pháp như thu giữ carbon. Bạn cảm thấy lạc quan đối với những dự án này như thế nào?
Tôi nghĩ rằng có những ứng dụng hữu ích, nhưng cuộc chiến luôn ở chỗ nhiên liệu đó sẽ được sử dụng như thế nào và cách chúng được sản xuất. Luôn có một cuộc tranh cãi vĩnh viễn về nhiên liệu sinh học, ví dụ, nó tăng lượng khí nhà kính bằng cách chiếm đất có thể hoang dã. Và nếu chúng chỉ làm trì hoãn sự chuyển đổi điện? Đối với việc thu giữ carbon, câu chuyện tương tự. Cho đến nay, trang bị công nghệ đó cho nhà máy than đã rất đắt đỏ—nên tốt hơn là đóng chúng và lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời. Ngoài ra, các thí nghiệm trước đây đã không thành công trong việc thu hồi hoàn toàn carbon thoát ra từ chúng. Và bạn phải chắc chắn rằng bất kỳ khí nào đi vào dưới đất đều sẽ ở lại đó trong hàng thế kỷ. Đôi khi nó làm tôi nhớ một chút về cuộc tranh luận xung quanh việc lưu trữ dưới đất cho chất thải phóng xạ. Khó có thể đảm bảo mọi thứ qua các thế hệ.
Với việc mặt trời và gió yêu cầu ít chi phí ban đầu hơn, bạn có nghĩ rằng tính liên tục hơn của EGS là đủ để nó phát triển? Hoặc chúng ta chỉ đơn giản cần mọi cách tiếp cận có thể nếu muốn loại bỏ nhiên liệu hóa thạch?
Đó thực sự là câu hỏi quan trọng. Hầu hết các chuyên gia đều đồng thuận rằng năng lượng cơ bản có thể được bật 24/7 là cần thiết trong tương lai. Năng lượng mặt trời và gió đòi hỏi khá nhiều diện tích, và việc xây dựng chúng sẽ trở nên phức tạp hơn khi chúng ta cạn kiệt những địa điểm lý tưởng cho chúng. Mặc dù pin điện có ích, nhưng đó không phải là cách hiệu quả nhất để thực hiện điều đó.
Câu hỏi là liệu công nghệ sinh nhiệt sâu (EGS) có thực sự thuận tiện hơn hay không so với việc xây dựng một nhà máy điện hạt nhân hoặc một đập, hoặc lắp đặt hệ thống thu hồi carbon tại một nhà máy khí tự nhiên. Có những lý do tốt để nghĩ rằng có — đặc biệt là nếu bạn tính đến an toàn và các vấn đề sinh thái do các phương án thay thế đưa ra — nhưng đó là điều quá sớm.
Tôi cũng muốn lưu ý rằng ưu điểm lớn của EGS là bạn có thể thực hiện nó "mọi nơi," nhưng tất nhiên, một số khu vực sẽ hấp dẫn địa chất học hơn so với những nơi khác, ít nhất là ban đầu. Vì vậy, mặc dù nó hứa hẹn sẽ ít phá hủy sinh thái hơn so với các nhà máy nhiệt địa phương hiện tại, có thể làm khô suối nước nóng và gây hại cho các loài động vật độc đáo, nhưng nó không hoàn toàn không xung đột với những mâu thuẫn đó.
