Buzz
Nhiều trong những công ty thành công nhất ở Silicon Valley có thể truy nguyên nguồn gốc của họ từ một căn garage, nhưng đối với Ed Fenster, cổ sở chủ tịch của Sunrun, mọi thứ bắt đầu từ gác nhà của anh ấy tại San Francisco. Năm đó là 2007 và Fenster, chỉ còn vài tháng nữa là sẽ tốt nghiệp với bằng thạc sĩ kinh doanh từ Stanford, có một ý tưởng kinh doanh cách mạng. Anh ấy muốn làm cho tấm pin mặt trời rẻ đủ để cho phép bất kỳ ai cũng có thể lắp đặt chúng trên ngôi nhà của họ, bằng cách cho thuê chúng cho khách hàng thay vì bán chúng một cách trực tiếp.
“Năng lượng mặt trời như một dịch vụ” là mô hình kinh doanh ngày nay làm chủ ngành công nghiệp. Hiện nay, Sunrun, công ty năng lượng mặt trời dân dụ lớn nhất ở Hoa Kỳ, là một câu chuyện thành công điển hình của Silicon Valley. Nhưng khi Fenster thành lập nó với hai người bạn học của mình, không ai nghĩ rằng nó sẽ thành công. Tấm pin mặt trời rẻ và không hiệu quả. Trong thực tế, vào năm 2007, chỉ có 8.775 megawatt năng lượng mặt trời trên lưới điện Hoa Kỳ—ít hơn một phần trăm phần nghìn của nguồn cung cấp điện của Mỹ. Nhưng Quốc hội vừa mới thông qua một dự luật đã tạo điều kiện cho Sunrun: Nó cho phép doanh nghiệp và cá nhân khấu trừ 30% chi phí lắp đặt tấm pin mặt trời mới từ thuế của họ. Theo Fenster, ưu đãi thuế trở nên quan trọng để giúp công ty thu hút các nhà đầu tư.
"Nếu bạn muốn khuyến khích mọi người đầu tư lớn như họ đã làm từ Sunrun từ năm 2007, bạn cần những chính sách ổn định dài hạn để khuyến khích điều đó,” Fenster nói.
Được đánh giá cao là một thành công lớn, Quốc hội đã gia hạn ưu đãi này thêm tám năm. Tuy nhiên, hiện nay, ưu đãi thuế của ngành công nghiệp năng lượng mặt trời có thể sắp kết thúc. Bắt đầu từ cuối năm nay, giá trị của phụ cấp sẽ giảm trong ba năm cho đến khi kết thúc cho năng lượng mặt trời dân dụ và giảm vĩnh viễn xuống còn 10% cho năng lượng mặt trời thương mại. Vào cuối tháng 7, một nhóm ba đại diện đa nguyên đảng và một thượng nghị sĩ Dân chủ đưa Đạo luật Gia hạn Năng lượng tái tạo ra Quốc hội, giữ cho ưu đãi thuế ở mức 30% thêm năm năm nữa. Số phận của nó chưa chắc chắn.
“Tác động của chính sách thuế đối với ngành công nghiệp của chúng tôi đã rất quan trọng,” Abigail Ross, Giám đốc điều hành Hiệp hội Ngành công nghiệp Năng lượng Mặt trời nói. Bà chỉ ra sự tăng 10.000% về dung lượng năng lượng mặt trời, gần một phần tư triệu việc làm mới và 140 tỷ đô la đầu tư như là bằng chứng về tác động của phụ cấp.
Tháng 7, hơn 1.000 công ty năng lượng mặt trời đã ký một lá thư ủng hộ dự luật. Các giai đoạn mở rộng trước đó của phụ cấp đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ cả hai đảng, nhưng ít chính quyền tổng thống nào đã thù địch đến năng lượng sạch như Nhà Trắng dưới thời Trump, điều này khiến việc gia hạn trở nên không chắc chắn.
Không có nghi ngờ gì về việc rằng thuế khuyến khích đầu tư vào năng lượng mặt trời đã làm kỳ tích để đưa ngành công nghiệp mặt trời của Hoa Kỳ lên cao. Nhưng một số chuyên gia bây giờ đưa ra quan điểm rằng phụ cấp này không phải là cách hiệu quả nhất để giảm phát thải khí nhà kính và chống lại biến đổi khí hậu—nói một cách có thể coi là lý do chính để đầu tư vào năng lượng tái tạo ban đầu.
Một lựa chọn khác là điều gọi là thuế khuyến khích sản xuất, nơi trả lại tiền dựa trên lượng năng lượng sản xuất được, chứ không phải là số tiền đầu tư. Các công ty năng lượng gió đã phụ thuộc vào loại phụ cấp này từ năm 1992. Họ nhận được 2.4 cent cho mỗi kilowatt-giờ năng lượng sản xuất trong 10 năm đầu tiên mà một trang trại gió hoạt động. Đối với phần lớn, nó đã hoạt động—gió hiện chiếm 8% tổng sản xuất điện năng của Hoa Kỳ.
Ngay sau cuộc khủng hoảng năm 2008, tuy nhiên, các công ty năng lượng gió gặp khó khăn. Các dự án mới đòi hỏi nhiều tiền lớn từ đầu và nhà đầu tư trở nên hiếm hoi. Vì vậy từ 2009 đến 2012, chính phủ đã cho các công ty gió lựa chọn giữa thuế khuyến khích sản xuất và thuế khuyến khích đầu tư. Họ có thể nhận được một khoản thanh toán tiền mặt bằng 30% giá trị của cơ sở gió hoặc một khoản khấu trừ dựa trên lượng năng lượng họ sản xuất trong thập kỷ tiếp theo.
Đó là lần đầu tiên trong lịch sử mà chính phủ Mỹ cho phép các công ty chọn loại phụ cấp họ muốn. Điều này cũng là một cơ hội hiếm hoi để nghiên cứu về một loại phụ cấp so với loại khác trong một kịch bản thực tế. Năm ngoái, Todd Gerarden, một nhà kinh tế học tại Đại học Cornell, làm đồng tác giả cho một bài báo của Viện Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia chỉ ra rằng, trung bình, việc khuyến khích sản xuất năng lượng gió, thay vì đầu tư vào trang trại gió, thường có hiệu quả chi phí hơn cho chính phủ và tạo ra nhiều điện năng hơn. Theo mở rộng, điều này có nghĩa là các phụ cấp sản xuất có khả năng giảm phát thải carbon từ các nhà máy nhiệt điện than và khí tự nhiên hơn.
Lý do cho điều này, theo Gerarden, là các trang trại gió hoạt động dưới sự khuyến khích của một phụ cấp sản xuất được khuyến khích sản xuất nhiều năng lượng nhất có thể. Trong mức độ mà lượng điện năng được sản xuất bởi trang trại gió giảm lượng điện năng được sản xuất bởi năng lượng hóa thạch, các khoản khấu trừ sản xuất sẽ hiệu quả hơn trong việc giảm ô nhiễm. Mặc dù Gerarden và đồng nghiệp tập trung vào năng lượng gió trong nghiên cứu của họ, ông nói cùng một logic có thể áp dụng cho năng lượng mặt trời.
Fenster cho biết vẫn có lý do tốt để hỗ trợ một khoản khấu trừ đầu tư cho năng lượng mặt trời thay vì một khoản khấu trừ sản xuất. Người đầu tư hơn được thu hút bởi khoản khấu trừ đầu tư vì họ có thể thấy được khoản thanh toán trong cùng một năm mà một cơ sở mặt trời được xây dựng, thay vì trong 10 năm. Với việc năng lượng mặt trời vẫn chỉ chiếm 3% tổng sản xuất năng lượng của Hoa Kỳ, Fenster xem xét khoản khấu trừ đầu tư là con đường hiệu quả hơn.
“Lý do thực sự bạn muốn mở rộng khoản khấu trừ thuế là chúng ta biết chúng ta cần thêm loại năng lượng này,” Fenster nói. “Đó là Kinh tế 101: Nếu bạn muốn có thêm cái gì đó, làm cho nó rẻ hơn.”
Nhưng nếu mục tiêu là giảm phát thải khí nhà kính, Gerarden nói rằng việc trợ cấp cho năng lượng tái tạo chỉ là lựa chọn “thứ hai” tốt nhất. Ông cho rằng việc áp đặt một thuế carbon lên các nhà máy nhiệt điện than và khí là “thứ ba” tốt nhất. Nó sẽ đẩy những nhà sản xuất năng lượng triển khai các công nghệ như bắt giữ carbon, cũng như đầu tư vào nhiều hơn năng lượng gió, mặt trời, hạt nhân, và thủy điện.
Đó chính là điều mà ngành công nghiệp gió đang đẩy mạnh. Thuế sản xuất năng lượng gió của họ cũng đang giảm bớt từ năm nay. Thay vì chiến dịch để gia hạn nó, Hiệp hội Năng lượng Gió Mỹ đang đề xuất những khoản khấu trừ thuế carbon cũng như các hỗ trợ cho các trang trại gió ngoài khơi và các công nghệ lưu trữ năng lượng gió. Vấn đề, tất nhiên, là thuế ô nhiễm từ năng lượng không tái tạo là một vấn đề chính trị gây tranh cãi. Nó đòi hỏi vượt qua sự hỗ trợ chính trị sâu sắc cho ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch cũng như đánh giá chính xác xem thuế đó nên là bao nhiêu, một phép tính không hề đơn giản.
Vì thiếu sự hỗ trợ chính trị cho thuế carbon—nỗ lực thất bại của tiểu bang Washington thực hiện nó năm ngoái là thử nghiệm gần đây nhất—những nhà chính trị hướng tới mục tiêu khí hậu đều phải ủng hộ những cách gián tiếp quen thuộc để kiểm soát phát thải.
Tháng 6, nghị sĩ Nevada Catherine Cortez Masto viết một lá thư kêu gọi các đồng nghiệp nghị sĩ ủng hộ việc gia hạn khoản khấu trừ thuế đầu tư năng lượng mặt trời. Cortez Masto nhấn mạnh tầm quan trọng của nó trong việc hỗ trợ 240.000 công việc năng lượng mặt trời và vai trò của nó trong việc thúc đẩy sự phát triển liên tục của ngành công nghiệp năng lượng mặt trời. Nhưng quan trọng nhất, bà chỉ ra rằng đó là chính sách quốc gia lớn duy nhất hỗ trợ triển khai năng lượng tái tạo.
“Trong tình trạng không có chính sách hoặc chương trình quốc gia nào khác để đạt được giảm lượng carbon cần thiết để tiến triển trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu, chúng ta phải tiếp tục chính sách khuyến khích thuế mà chiếm ... công cụ hiệu quả nhất mà đất nước chúng ta đã có để đầu tư vào năng lượng tái tạo,” Cortez Masto viết.
Thuế đầu tư năng lượng mặt trời có thể không phải là cách tốt nhất để giảm lượng khí nhà kính, nhưng đó là lựa chọn tốt hơn là không có chính sách nào cả—đó là điều chúng ta sẽ phải đối mặt nếu nó không được gia hạn.
Những điều Tuyệt vời khác từ Mytour
- Làm thế nào một căn bệnh ung thư ở chó 6,000 năm tuổi lan rộ khắp thế giới
- Startup này muốn thuần phục sự hỗn loạn của đậu xe trên đường phố thành phố
- Xấu xí hay không? Những khối nhà do Chủ nghĩa cộng sản để lại
- Người buôn ma túy quốc tế này có tạo ra bitcoin không? Có thể đấy!
- Mạng xã hội có thể làm cho việc lớn lên trở nên khả thi không?
- 💻 Nâng cấp công việc của bạn với những chiếc laptop, bàn phím, giải pháp thay thế gõ, và tai nghe chống ồn mà đội Gear yêu thích của chúng tôi đã chọn
- 📩 Muốn thêm nhiều hơn? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện tuyệt nhất của chúng tôi
