Nhiều ô tô tự động hiện nay được trang bị tính năng chuyển số thủ công qua chế độ M (Manual), dễ nhận biết bởi ký hiệu M và dấu +/- hoặc M/S. Chế độ này cho phép người lái tự điều khiển các cấp số lên xuống tuần tự bằng cần số, dấu + để tăng số và dấu - để giảm số.Hộp số tự động trên xe (trừ CVT) vẫn có các cấp số như 1-2-3-4-5-6... Thường thì các xe chỉ có 4 cấp số. Mặc dù hệ thống chuyển số tự động bởi hộp điều khiển (TCU) tự động chuyển đổi giữa các cấp số, nhiều dòng xe vẫn cung cấp chế độ sang số thủ công. Người dùng chỉ cần thao tác đẩy cần số tới hoặc lui để tăng hoặc giảm cấp số. Điều này giống như thao tác sang số trên một số dòng xe máy như Wave, Future, Dream...
Tiện ích của chế độ chuyển số M +/- trên xe tự động
- Chế độ này phù hợp cho người lái muốn lái xe mạnh mẽ hơn mà không có chế độ Sport. Người dùng có thể duy trì vòng tua cao trong cấp số thấp để tăng khả năng tăng tốc và linh hoạt của xe. Nếu xe của bạn không có chế độ Sport, bạn có thể chuyển sang chế độ M này để kiểm soát cấp số và vòng tua máy.
- Đối với các xe thông thường, khi di chuyển trên địa hình đồi núi phức tạp, bạn có thể sử dụng chế độ này để kiểm soát tốc độ của xe khi đi qua các đoạn đèo và giảm tải cho hệ thống phanh. Tuy nhiên, tại Việt Nam, ít có địa hình phức tạp cần phải sử dụng tính năng này.
- Đối với một số dòng xe, chế độ này cũng là Sport, được biểu hiện bằng ký hiệu M/S. Trong chế độ Sport, hệ thống chuyển số vẫn tự động nhưng ở vòng tua cao hơn rất nhiều. Người lái không cần phải thao tác chuyển số qua cần số, nhưng nếu muốn, họ vẫn có thể thao tác để chuyển sang chế độ thủ công (Manual).
Một số điều cần lưu ý về chế độ chuyển số M +/- trên xe tự động.
- Để đảm bảo an toàn cho động cơ và hộp số, hệ thống sẽ ngăn bạn chuyển về mức số quá thấp khi xe đang di chuyển nhanh. Vì vậy, người lái không cần phải lo lắng nếu không thể trả về số 1-2 khi đang đi với tốc độ cao (ví dụ, 80-100 km/h).
- Khi bạn duy trì vòng tua máy cao mà không thay đổi ga trong một khoảng thời gian, hệ thống sẽ tự động chuyển đổi cấp số để bảo vệ hộp số và động cơ.
- Mỗi khi bạn giảm tốc độ hoặc dừng đèn đỏ, hệ thống hộp số tự động sẽ tự động đưa xe về cấp số thấp như số 1 hoặc số 2 (tùy xe).
- Chế độ này giữ số khác biệt so với chế độ Sport mặc định của một số xe. Trong chế độ Manual, người lái có quyền quyết định khi nào chuyển số nhiều hơn, có thể giữ ở một cấp số để chạy hoặc duy trì vòng tua ở các mức khác nhau.
- Độ nhạy của hộp số và độ mềm mại khi chuyển số trên mỗi chiếc xe là khác nhau. Mặc dù bạn có thể chuyển số bằng tay, nhưng hệ thống điều khiển vẫn kiểm soát quá trình này, giúp xe chuyển đổi số mượt mà hơn. Do đó, hầu hết các xe vẫn giữ được cảm giác êm ái khi tăng hoặc giảm số, không giống như việc buông côn đột ngột trên xe số sàn.

Tính năng này thực sự hữu ích trên các xe không có chế độ lái Sport. Bạn có thể sử dụng chế độ này để lái giống như trong chế độ Sport, luôn giữ vòng tua máy cao, mô-men xoắn mạnh, và khả năng tăng tốc nhạy hơn. Một số người cũng dùng tính năng này để kiểm soát gia tốc khi vượt xe, nhưng tôi nghĩ rằng nếu không có lẫy chuyển số, việc nhấn mạnh chân ga để xe tự động trở về cấp số thấp là đủ để vượt xe và tránh những thao tác không cần thiết khác.
