Vận Chuyển Hàng Cấm Bằng Drone Đang Phổ Biến Tại Các Nhà Tù Ở Hoa Kỳ

Vào ngày 26 tháng 8 năm 2019, lúc 1:30 sáng ở vùng quê Georgia, hai người đàn ông dừng lại một chiếc xe cách Nhà Tù Telfair State 100 yard, một cơ sở giữ người đóng cửa mà nằm sát một khu rừng cây tuyết tùng và sồi. Bên trong một túi xách, những người đàn ông mang theo một chiếc Drone Storm 4 nặng 1,9 pound, một bộ điều khiển Radio Link UAS, một màn hình video Spektrum với tai nghe DVR, 75 gram thuốc lá sợi, bốn viên đạn rơi lẻ và 14 điện thoại di động.

Kế hoạch của họ, đã được lên kế hoạch trong hơn một tháng, rất đơn giản: Để bay chiếc drone qua tường nhà tù, nơi nó sẽ thả hàng và bay đi, không bị phát hiện, vào đêm. Nhưng khi họ tắt đèn xe, họ thu hút sự chú ý của các đặc vụ từ văn phòng Cảnh sát Quận Telfair đặt gần đó.

Một trong những đặc vụ tiếp cận xe để thẩm vấn tài xế, người nói với anh ta rằng anh ta đang đi cùng với hai người đàn ông khác. Sau đó được xác định là Nicolas Lo và Cheikh Hassane Toure, những người đã bỏ chạy vào rừng, đã bị bắt giữ và sau đó bị buộc tội tại Tòa án Huyện Liên bang Hoa Kỳ về các tội danh lớn về một kế hoạch đưa hàng cấm vào nhà tù. Họ đã bị kết án 12 tháng tù liên bang sau khi thừa nhận tội lỗi trong âm mưu của họ.

Lo và Toure là hai trong số những vụ kiện tội hàng không không thương mại đầu tiên của Hoa Kỳ với cáo buộc “phục vụ hoặc cố gắng phục vụ như một người lái máy bay mà không có chứng chỉ lái máy bay,” một vi phạm của Tiêu đề 49 của mã luật Hoa Kỳ, yêu cầu bất kỳ người vận hành máy bay không người lái nào “đối với tiền hoặc lợi ích” phải có chứng chỉ.

Anh em Nicholas Lo, người đã đồng ý trong một trong 42 cuộc gọi điện thoại được ghi âm từ nhà tù (nơi anh ta đang chịu án tù của tiểu bang về cướp giật) để trả “bốn ban”—hoặc 4.000 đô la—cho hàng cấm và phí vận chuyển, cũng đã thừa nhận tội.

Anh ta thừa nhận “sở hữu một chiếc drone chưa đăng ký đã được vận hành, cố gắng vận hành, hoặc được phép vận hành bởi người khác,” vi phạm một luật liên bang yêu cầu chủ sở hữu của máy bay không người lái nặng từ 0,55 pound trở lên phải đăng ký máy bay của họ trước khi bay. George Lo cũng bị buộc tội 12 tháng tù ngoài các lời khai trước đó, lên đến 175 năm tù.

Những vụ kiện này nói lên cho nỗ lực tổng thể của chính phủ liên bang để đàn áp một số ngày càng tăng của các cuộc rơi hàng cấm của drone mà đã thu hút sự chú ý của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, đơn vị chống khủng bố của Ủy ban Châu Âu, và Interpol, và đang làm lo lắng cho các quan chức nhà tù, chính trị gia và đặc vụ thực thi pháp luật trên toàn thế giới.

Các Drone Đang Gieo Hạt Chất Ma Túy Và Điện Thoại Di Động Trong Sân Nhà Tù. Chúng mạnh mẽ treo hàng cấm từ dây câu cá trước cửa sổ nhà tù bị vỡ hoặc rơi vào khu vui chơi, đôi khi vào giữa trưa. Chúng đã thả những cây cắt dây sắt được sử dụng trong những cuộc trốn tù táo bạo liên quan đến bộ xác thay thế và dẫn đến cuộc săn đuổi. Chúng đã gây ra các cuộc nổi loạn tại nhà tù, hạ cánh trên mái trường học cấp 1 và cung cấp vũ khí như dao gốm, kéo và súng (có thể thậm chí cho Mafia Italia), đặt nguy cơ cao cho tù nhân và quan chức điều tra.

Bộ trưởng tư pháp của Pháp đoán đó là những con drone đã được sử dụng trước cuộc vượt ngục bằng trực thăng của tên sát nhân Redoine Faid để thăm dò mặt bằng nhà tù Reau, ở phía nam Paris. Và trong một trong những ví dụ đáng kinh ngạc nhất, cơ quan chức năng Anh đã truy cứu trách nhiệm một băng nhóm drone trong một kịch bản kéo dài hai năm được phối hợp qua ít nhất năm nhà tù và liên quan đến 49 chuyến bay drone trái phép và hàng cấm có giá lên đến 1,34 triệu đô la—một kịch bản chỉ được phát hiện vì camera trường ghi lại hoạt động của động vật hoang dã đã thông báo cho cảnh sát, theo BBC báo cáo.

Có thể nói rằng, một trong những mối đe dọa lớn nhất do drone gây ra là điện thoại di động mà chúng đang chuyển giao, những thiết bị có thể có giá nhiều nghìn đô la trong nhà tù, nơi chúng cho phép tù nhân duy trì các doanh nghiệp tội phạm lớn trên internet, theo Cain Smith, một luật sư thành phố của Statesboro, Georgia, người đại diện cho Nicolas Lo trong vụ án.

Một quyết định của bản án đại diện cho Sở Kiểm Soát Nam Georgia năm 2016 cho thấy mức phức tạp của những kế hoạch này. Daniel Roger Alo, còn được biết đến với biệt danh đường phố “Marco Polo,” “Boss Man,” “Lo,” và “Uh No,” đứng đầu một băng ma túy đưa điện thoại di động vào một nhà tù ở Georgia và sử dụng chúng, cùng với tài khoản PayPal, thẻ trả trước Green Dot và chuyển khoản tiền của Western Union để phối hợp phân phối methamphetamine trên khắp Georgia, Tennessee và Virginia. Drones đã thả những chiếc điện thoại di động, nhưng methamphetamine không bao giờ nhập vào nhà tù: Theo cáo buộc của bản án, nó đang được bán bên ngoài bởi một liên minh không tưởng của băng đảng và các tổ chức ma túy.

“Điều thú vị về việc liên kết với băng đảng là phạm vi của chúng,” nói Smith, người đại diện cho một trong những kẻ âm mưu cấp trung, một người tên là Oronde Pender, trong vụ án. “Tôi nghĩ, bạn đang nói về Bloods, Gangster Disciples, những băng đảng người Mỹ gốc Phi, Ghostface Gangsters [nhóm người chủ yếu là supremacists trắng], và Sinaloa Cartel, là rõ ràng, một cartel Mexico quốc tế. Nó chỉ cho thấy sự liên kết nhau, mặc dù có tư tưởng đối lập, của nhiều băng đảng này, hành động chung để tiếp tục phân phối methamphetamine.”

Kịch bản phân phối methamphetamine phức tạp hơn nhiều so với cuộc vượt ngục ở quận Telfair, điều mà Smith gọi là “đám cỏ rừng lạc thường Georgia.” Chúng chia sẻ ý định tránh an ninh và làm xa kẻ thực hiện khỏi tội ác của họ. Từ vài trăm đô la đến $5,000 hoặc hơn, những chiếc drone từ các nhà sản xuất như DJI, Autel và Parrot có khả năng bay 400 feet trên mặt đất, nửa dặm hoặc hơn so với những người điều khiển (tùy thuộc vào thời tiết, trọng lượng và thời lượng pin), trong khi mang theo hàng cấm lên đến 15 pounds, theo Bryan Stirling, giám đốc Sở Kiểm soát Viện kiểm soát Nam Carolina.

Nhìn chung, nhà tù không được thiết kế để chống lại những mối đe dọa như vậy. “Từ thời kỳ của lâu đài và rào cản, chúng ta đã phải đối mặt với bảo vệ biên giới hai chiều,” nói Mary-Lou Smulders, giám đốc marketing chính của công ty chống drone Dedrone. “Chúng ta đã xây hàng rào, chúng ta đã xây rào, chúng ta đã đặt lính canh ở xung quanh bên ngoài. Đây có vẻ là một vectơ đe dọa mới cho những vấn đề giống nhau mà mọi người đã gặp… Chỉ là bây giờ bạn có một chiếc drone $1,500 mà một đứa trẻ 10 tuổi có thể mở hộp và bay.”

Đương nhiên, không phải trẻ em đang thực hiện những vụ cướp này. Đó là những người thực hiện nhiệm vụ từ bên trong và bên ngoài. Điện thoại di động kết nối internet và chuyển khoản tiền điện tử qua thẻ trả trước Green Dot, hoặc dịch vụ thanh toán di động như Cash App—thường kèm theo khoản cắt trước cho những kẻ âm mưu bên ngoài nhận số dư khi giao hàng—làm cho chúng dễ dàng để phối hợp.

“Thực sự, tù nhân trong thời gian dài đã tập trung vào bản thân,” nói Stirling. “Bất ngờ, việc buôn lậu hàng cấm trở nên rất có lợi cho những người buôn lậu nó từ bên ngoài, và cũng đối với tù nhân và băng đảng trong nhà tù để phân phối ma túy và hàng cấm bên trong.”

Nếu sân khô, một pound sản phẩm thuốc lá có giá từ $800 đến $4,000, một chiếc điện thoại cổ điển khoảng $1,500, và một chiếc Android hoặc iPhone có thể lên đến $3,000, theo Daniel Simon, một đại úy tại Cơ quan Sheriff Quận Lee, Nam Carolina. Và thị trường đen cho hàng cấm của drone dường như đang phát triển. Ở Nam Carolina, các cơ sở đã ghi lại 424 lần nhìn thấy drone từ năm 2017 và thấy việc thả hàng cấm tăng đột ngột qua các năm, với 29 lần được ghi lại vào năm 2017, 166 vào năm 2021 và 108 đến tháng 5 năm nay.

Jeffrey Wilkins, chủ tịch Hội đồng Quản lý Nhân viên Trại giam Canada, nói rằng trong 49 cơ sở mà hội đại diện, drone được nhìn thấy, hoặc được phát hiện bởi hệ thống radar, hàng ngày. Các cơ sở an ninh trung bình có cửa sổ có thể mở và màn chắn mạng có thể xuyên thủng dễ dàng hơn hoặc ít hơn như các trạm thu phí. “Công nghệ rất tiên tiến nên họ có thể gần như GPS cái đó ngay đến cửa sổ của họ. Họ chỉ cần vươn ra khỏi cửa sổ tù và lấy nó từ những chiếc drone.”

Một khi đã bên trong, ma túy và vũ khí gây ra các vụ bạo loạn thường xuyên giữa tù nhân và đối với các nhân viên trại giam. Khoảng hai lần mỗi tuần, Wilkins nói với tôi, một trung tâm theo dõi quốc gia nhận được một cuộc gọi từ một trại giam nơi một nhân viên trại giam không thể hoàn thành ca làm việc vì một chấn thương đòi hỏi sự chăm sóc y tế.

“Những loại vũ khí khác nhau mà chúng ta đang thấy bây giờ là những thứ chúng ta chưa bao giờ thấy trước đây, như lưỡi gốm, dao, găng tay đồng,” Wilkins nói. “Lượng ma túy đã bị thu giữ đơn giản là đáng kinh ngạc.”

Theo dữ liệu từ Dịch vụ Sửa chữa Canada mà Wilkins chia sẻ với MYTOUR, trong số khoảng 12,000 tù nhân ở các cơ sở an ninh trung bình và tối đa, số vụ tấn công tăng 9.6% từ ngày 1 tháng 4 năm 2021 đến ngày 31 tháng 3 năm 2022, và tăng mạnh 185% trong các đơn vị can thiệp có cấu trúc chứa tù nhân được cô lập hơn khỏi dân số tổng thể. Trong khi đó, số lượng thu giữ điện thoại di động, thẻ gọi, sạc điện thoại di động và thẻ SIM trên tất cả các cơ sở đã tăng từ khoảng 100 lên đến 1,100 từ năm 2017 đến 2021.

Tình trạng nghiêm trọng ngày càng tăng ở Mỹ và trên toàn thế giới, có lẽ là một phần lý do khiến Thẩm phán Dudley Bowen của Quận Nam Georgia kết án Lo và Toure ở mức 12 tháng tù, vượt quá hướng dẫn tư vấn của các thỏa thuận tội lỗi của họ.

“Quan trọng cho người khác biết,” ông nói tại buổi lưu động tòa án cho Toure, “là nếu tôi cố gắng mang chín hoặc mười chiếc điện thoại di động vào trong nhà tù, tôi chỉ sẽ được án treo ba năm, có lẽ phải xuống tổ chức cứu thương và làm vài chiếc giường nào đó. Hoặc, nếu tôi cố gắng làm đúng điều đó, có vẻ như lựa chọn của tôi sẽ là nhà tù liên bang.”

Thuận tiện trong trường hợp này, những người thực hiện không mấy kín đáo, Estes nói. Cuộc gọi qua một đường dây tù ghi âm mô tả các chi tiết có tội của kế hoạch: một bức ảnh chụp màn hình của một hình ảnh Google Maps vị trí mục tiêu, các chuyến bay thực hành, ngày giờ của các chuyến đi bị hủy, việc lắp đặt một thiết bị phát hành sau thị trường và kế hoạch trao đổi tiền điện tử. Nhưng nếu những cuộc gọi giống nhau đó được thực hiện qua một chiếc điện thoại di động lẻ, chúng có thể không được phát hiện chút nào.

Ranh giới chủ thẩm quyền trong quy trình làm phức tạp việc truy cứu trách nhiệm pháp lý - đó là một phần của lý do khiến các cáo buộc trở nên rất mong manh. Hành vi đưa lậu hàng cấm vào một cơ sở tù nhân của một tiểu bang Mỹ không phải là một tội ác liên bang, việc sở hữu thuốc lá hoặc điện thoại di động bên ngoài nhà tù không bị cấm, và mặc dù những nhà tù liên bang được quy định bởi khu vực không bay của Cơ quan Hàng không Liên bang, chỉ có một số ít các tiểu bang và đô thị ở Mỹ có luật phòng chống bay drone qua các cơ sở nhà tù của tiểu bang, quận và địa phương. Trong khi luật Georgia yêu cầu một hình phạt từ một đến năm tù đối với mọi giao hàng hàng cấm đến nhà tù, việc giao hàng hàng cấm đến nhà tù tiểu bang không phải là một tội ác liên bang - vì vậy, các cáo buộc drone khá quanh co.

“Đây không phải là những vụ án dễ dàng,” Estes nói. “Đó là vấn đề chứng minh làm cho chúng khó khăn.”

Trong tình trạng thiếu hụt sự ngăn chặn mạnh mẽ từ liên bang đối với việc thử nghiệm giao hàng qua drone đến các tổ chức tiểu bang, nhiều tổ chức sửa chữa đang sử dụng các công nghệ chống drone để cố gắng bắt gặp drone và người điều khiển trong hành động, nhưng đây không phải là “vũ khí bạch kim,” theo lời Casey Flanagan, một kỹ thuật viên trước đây của chương trình chống UAS của Cơ quan Điều tra Liên bang, người đã thành lập công ty tư vấn và đào tạo chống drone của riêng mình, AeroVigilance.

Dựa vào một nghiên cứu từ Trung tâm Nghiên cứu về Drone của Bard College, Flanagan nói hơn 200 hệ thống, sản xuất bởi 155 nhà sản xuất chống drone ở 33 quốc gia trên thế giới, sử dụng một loạt các công nghệ - camera điện quang và hồng ngoại, radar, sóng radio và cảm biến âm thanh - để nhận diện và theo dõi drone.

Nhưng mỗi hệ thống đều có nhược điểm riêng. Camera không hoạt động tốt ở khu vực đô thị dày đặc với tầm nhìn hạn chế. Hệ thống radar thường chỉ là nhị phân và có thể nhầm lẫn chim với drone. Các đơn vị phát hiện sóng radio hoạt động trên dải tần số 2.4 và 5.8 GHz, cùng tần số tín hiệu được sử dụng bởi các công nghệ Wi-Fi, có thể nhận diện nhầm drone cho các thiết bị khác. Geofences chỉ ngăn chặn drone mà chúng được lập trình để nhận diện.

Ngoài ra, các hệ thống chống drone rất đắt tiền. Tại Nam Carolina, sau khi một khoản đầu tư 8 triệu đô la vào lưới golf tại các cơ sở tiểu bang chủ yếu không hiệu quả chống lại drone, sở đội đầu tư thêm 240,000 đô la vào các hệ thống phát hiện drone, bổ sung cho một đội drone được trang bị camera độ phân giải cao và công nghệ hồng ngoại mà phi công sử dụng để thực hiện giám sát trên 21 cơ sở của tiểu bang.

Smulders nói rằng công nghệ chống drone của công ty, đang hoạt động tại 50 nhà tù trên thế giới, giải quyết nhiều hạn chế kỹ thuật này, với một hệ thống đa tầng có khả năng theo dõi tín hiệu sóng radio của 200 mô hình drone. Các cảm biến được ba điểm chiến lược trên mặt đất nhà tù phát hiện, nhận diện và xác định vị trí drone trên không trung. Học máy giúp phân tích các mô hình - vị trí xâm phạm, thời gian trong ngày, đường bay.

“Mọi người đều có thể làm cơ bản những gì chúng tôi làm: Bạn có thể xác định loại drone là gì,” Smulders nói. “Nó có phải là drone của người tốt hay của người xấu không? Nó có phải là DJI Mavic 2, hay cái gì khác không? Điều này mang lại cho bạn các dấu hiệu về hàng hóa, tốc độ và phạm vi. Bạn có thể theo dõi vị trí của người lái, drone đang đi đâu, nó đang ở đâu, và nó đã đi qua đâu miễn là bạn làm điều đó theo cách hợp pháp.”

Các cảnh báo được gửi đến máy tính trong trung tâm hoạt động an ninh của một nhà tù hoặc điện thoại di động của các viên chức giam thị cung cấp “nhận thức tình hình,” Smulders nói. Các nhà tù có thể khóa cổng sân, yêu cầu tù nhân về phòng tù của họ, để các viên chức chỉ huy có thể thu hồi hàng hóa bị rơi và ngăn chặn các cuộc đánh nhau, như cuộc xô xát tại Trại Giam Mansfield ở Ohio. Đôi khi, thông tin được lưu trữ trên drone bị tịch thu - dữ liệu GPS, hình ảnh, số serial - có thể được sử dụng để theo dõi các người lái.

Tuy nhiên, những gì nhà tù không thể làm, ít nhất là tại Hoa Kỳ, là bắn hạ drone, sử dụng đạn hoặc lưới để bắt chúng, hoặc phá vỡ liên kết tần số radio giữa drone và bộ điều khiển của nó bằng cách ném hoặc giả mạo tín hiệu. Luật liên bang, như Đạo luật Pen/Trap và Đạo luật Wiretap, và các đạo luật trao quyền cho Cơ quan Quản lý Hàng không Liên bang quyền lực đối với không gian không khí, hạn chế việc sử dụng các công nghệ giảm thiểu cho bốn cơ quan: Bộ Tư pháp, Bộ An ninh Nội địa, Bộ Quốc phòng và Bộ Năng lượng.

Những luật lệ này hiệu quả làm ràng buộc tay chân của các nhà chức trách nhà tù tại các cơ sở của tiểu bang, Stirling nói. Khi một hệ thống phát hiện gửi cảnh báo đến trung tâm hoạt động an ninh hoặc thiết bị di động rằng một drone đang ở cách nhà tù một nửa dặm, họ có thể khóa sổ yard giải trí, yêu cầu tù nhân về phòng tù của họ trong khi họ tìm kiếm sân đất cho những chiếc drone rơi. Nhưng họ không thể làm gì khác để ngăn chúng.

Hoa Kỳ không phải là ngoại lệ khi nói đến các luật pháp hạn chế về chống drone, nhưng nó đang đứng sau nhiều quốc gia khi nói đến việc áp dụng công nghệ chặn sóng, nói Lars Huybrechts, một thanh tra trưởng cho Cảnh sát Liên bang Bỉ và cục di trú và công việc nội trú cho Ủy ban Châu Âu. Pháp cho phép cảnh sát sử dụng máy chặn sóng, Romania không, và Bỉ đang xem xét luật lệ có thể cho phép cảnh sát sử dụng chặn sóng trong một số trường hợp, chẳng hạn như khi tiến hành các công việc tiêu hủy thiết bị nổ tự chế.

“Nhiều nhà tù đã có một số máy chặn sóng nhất định, nhưng chủ yếu là để điện thoại di động và rất hạn chế, tất nhiên, trong một phạm vi nhỏ,” Huybrechts nói. “Tôi thấy họ nhanh chóng xây dựng lên có lẽ là chặn sóng drone, nếu được phép.”

Quay lại Hoa Kỳ, Nhà Trắng gần đây đã công bố Kế hoạch Hành động Quốc gia chống Drone Nội địa mà Smulders nói có vẻ như là một dấu hiệu của sự thay đổi chính sách quốc gia hướng tới một tư thế chống drone mạnh mẽ hơn. Nếu được Quốc hội thông qua, các đề xuất sẽ làm rõ các tiêu chuẩn về việc sử dụng drone hợp pháp và bất hợp pháp và tăng cường các hình phạt hình sự để ngăn chặn giám sát và tấn công bất hợp pháp của drone. Quan trọng nhất, nó sẽ triển khai một chương trình thử nghiệm cho phép một số cơ quan thực thi pháp luật được lựa chọn để giảm thiểu việc sử dụng drone độc hại.

“Vì vậy, nếu bạn thấy một chiếc drone đang mang theo một túi, hoặc có một loại hàng hóa nào đó, trước khi nó vượt qua sân và hoặc lao đầu vào đất tự tử và tự giới thiệu cho Chúa hoặc phóng ra hàng hóa của nó, bạn sẽ được phép giảm thiểu. Hạ chiếc đó,” Smulders nói.

Đồng thời, Ủy ban Truyền thông Liên bang đang cân nhắc một biện pháp cho phép các quan chức nhà tù tiểu bang ghi lại Mã Nhận dạng Thiết bị Di động Quốc tế có 15-17 chữ số của điện thoại di động cấm và gửi dữ liệu đó đến các nhà mạng di động, những nhà mạng này có thể tắt chúng.

Đây là những thay đổi chính sách mà Stirling - người đã ủng hộ chặn sóng tín hiệu di động trong buổi thảo luận của Ủy ban Truyền thông Liên bang năm 2017 - muốn thấy tiến triển. Cho đến khi đó, Sheriff Simon có thể phải đối mặt với sự xuất hiện đồng loạt của các chiếc drone và các hoạt động đáng ngờ bên ngoài Trường Chỉnh sửa Lee ở Bishopville, South Carolina, như anh ấy đã từng làm trong quá khứ: bằng cách gửi các đặc vụ tuần tra chu vi vào ban đêm để giám sát khu đất và đôi khi, yêu cầu một đôi chó săn với khứu giác nhạy bén để rượt đuổi nghi phạm sâu vào trong rừng.

“Miễn là họ có thể sử dụng điện thoại di động mà không bị chặn sóng, mọi thứ sẽ diễn ra như mọi khi, vận hành doanh nghiệp từ nơi họ đang ở,” Simon nói. “Tôi rất sợ họ sẽ đưa vào đó một số vũ khí, và những thứ đi vào sẽ đi ra. Nỗi sợ của tôi là họ có thể đang lên kế hoạch tổ chức một cuộc trốn thoát hoặc đột nhập hàng loạt.”

Cập nhật 3/8/2022 11:00 ET: Bài viết này đã được cập nhật để sửa tên của Thiếu tá Daniel Simon, Sheriff Quận Lee. Nó cũng đã được cập nhật để nói rằng 8 triệu đô la đã được sử dụng cho một hệ thống phát hiện drone trải rộng trên toàn bộ hệ thống nhà tù của Nam Carolina, không chỉ ở Lee Correctional.