Amazon Đối Mặt Với Vấn Đề Thịt Lừa

Khi Cindy lần đầu tiên thử các bổ sung chế phẩm chống chảy máu Artemisia mà cô mua trên Amazon, cô không có lý do gì nghi ngờ rằng cô đang ăn thịt lừa. Là người California và ăn chay suốt đời, cô giả định rằng nhà bán lẻ trực tuyến lớn nhất thế giới đã kiểm tra thông tin trên nhãn của chai, nói rằng sản phẩm được làm từ “100% thảo mộc tự nhiên.” Nhưng khi đọc dòng chữ phía sau chai, cô nhận ra một thành phần mà cô chưa từng thấy trước đó: “gelatina nigra.” Cô tìm kiếm trên Google và điều cô tìm thấy làm nôn cô.

Hàng triệu con lừa mỗi năm bị giết và làm da để tạo ra gelatina nigra được tìm thấy trong bổ sung chế phẩm của Cindy. Thường được gọi là “ejiao” hoặc “gelatin từ da lừa,” sản phẩm này được làm từ da lừa. Nó được đặt hàng mạnh mẽ do những lợi ích sức khỏe được cho là của nó, đến mức đang đe dọa đến dân số lừa toàn cầu và dẫn đến sự đối xử tàn bạo ngày càng tăng với các con vật, theo báo cáo năm 2019 của Donkey Sanctuary, một tổ chức bảo vệ. Một video mà tổ chức này thu được cho thấy những người làm việc tại Tanzania đang đập vỡ lừa bằng búa để đáp ứng chỉ tiêu giết mổ của họ. “Nó không phải là thảo mộc. Nó được làm từ lừa,” nói Cindy, người chỉ muốn được gọi là tên của cô vì lý do riêng tư. “Tại sao Amazon lại bán một cái gì đó độc ác như vậy?” 

Trong khi một số nhà bán lẻ như Walmart và eBay đã cam kết ngừng bán các sản phẩm chứa ejiao, các sản phẩm ăn được chứa thành phần này vẫn được bán rộng rãi trên Amazon bất chấp những đơn kiến nghị yêu cầu dừng bán. Một đơn kiện pháp lý được nộp tại California vào tuần trước bởi công ty luật Evans & Page thay mặt cho Trung tâm Nghiên cứu Ngựa Hiện đại, một tổ chức phi lợi nhuận, cho rằng việc Amazon tiếp tục bán những sản phẩm chứa thịt lừa này không chỉ là kinh tởm mà có thể là bất hợp pháp.

Trung tâm khẳng định rằng việc Amazon phân phối và bán ejiao vi phạm một luật chăm sóc động vật ẩn dụ của California được gọi là Đạo Luật Cấm Giết Mổ Ngựa và Bán Thịt Ngựa Cho Việc Tiêu Thụ Con Người. Đề xuất dân chủ năm 1998, được biết đến vào thời điểm thông qua là Đề Xuất Sáu, làm cho việc bán thịt ngựa cho việc tiêu thụ con người trở thành một tội ác vì lý do rằng ngựa, giống như chó và mèo, không phải là động vật ăn và xứng đáng những sự bảo vệ tương tự. Trung tâm đang lập luận rằng, dưới đạo luật, thịt ngựa được định nghĩa là bất kỳ phần nào của bất kỳ loài ngựa nào, bao gồm cả lừa. 

Đối với Frank Rothschild, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Ngựa Hiện đại, luật lệ là rõ ràng: Lừa là loài ngựa, và việc bán ejiao để tiêu thụ con người tại California là bất hợp pháp. “Chúng tôi là một tổ chức khoa học và không tham gia vào việc quảng bá quốc gia. Chúng tôi muốn các bị cáo ngừng bán ejiao vì đó là hành vi bất hợp pháp,” ông nói. “Đó là luật.”

Bruce Wagman, một luật sư không liên quan đến đơn kiện đã thực hành luật động vật tại California trong 30 năm, cho biết trong khi trung tâm đưa ra một lập luận hợp lý, không rõ liệu một thẩm phán có đồng ý hay không vì cách diễn đạt của luật để lại chỗ cho sự hiểu sai. “Thịt ngựa thực sự không được định nghĩa trong văn bản của đạo luật liên quan,” ông nói. “Nhưng tinh thần của Đề Xuất Sáu chắc chắn là ngăn chặn ngựa, bao gồm cả lừa, khỏi bị giết để người tiêu thụ. Đơn giản.”

Đơn kiện đòi hỏi Amazon ngừng bán ejiao ngay lập tức. Nếu thẩm phán cuối cùng xác định rằng Amazon vi phạm luật lệ, tiểu bang California có thể phạt Amazon cho mỗi giao dịch bán hàng. Loại áp lực quy định này không phải là chưa từng có. Năm 2018, các công tố viên ở ba hạt ở California buộc tội Amazon vi phạm một luật tiểu bang năm 2004 cấm bán thịt gan vịt. Trong một thỏa thuận, Amazon đã đồng ý không bán thịt gan vịt béo ở California và trả 100.000 đô la tiền phạt dân sự. 

Để kiểm tra những khẳng định của trung tâm, MYTOUR đã thu thập hơn 1.000 kết quả tìm kiếm sản phẩm trên Amazon bằng các từ khóa như “ejiao,” “da lừa,” và “da lừa đực,” và phát hiện ít nhất 15 sản phẩm ăn có tuyên bố chứa thịt lừa. Những sản phẩm này có tên như Thức Ăn Nhẹ Trung Quốc Đặc Biệt Không Hạt, Cục Keo Da Lừa, và Lát Ejiao. Tổng cộng, chúng tôi phát hiện rằng trong khi mọi sản phẩm được liệt kê đều được bán bởi bên thứ ba, ít nhất bốn sản phẩm có sẵn để vận chuyển từ các kho của Amazon.  

Trang web của Amazon thường thông báo cho người dùng khi họ cố gắng mua các sản phẩm bị cấm ở tiểu bang của họ và chặn việc bán chúng. Chúng tôi đã đưa các sản phẩm ăn này vào giỏ hàng mua sắm của Amazon và đã tiến hành quá trình thanh toán để xem liệu Amazon có chuyển giao chúng đến địa chỉ California hay không. Tại bất kỳ điểm nào, chúng tôi đều không gặp bất kỳ thông báo nào cho biết các sản phẩm không thể được vận chuyển đến California. Tuy nhiên, khi chúng tôi thêm một bóng đèn vào giỏ hàng của mình mà không tuân thủ các quy định của tiểu bang California, Amazon đã ngăn chúng tôi từ việc hoàn tất mua sắm của mình. Cuối cùng, chúng tôi đã có thể mua được một số sản phẩm ejiao và vận chuyển thành công chúng đến địa chỉ California.

Người phát ngôn của Amazon, Amanda Cruz, từ chối yêu cầu của MYTOUR để bình luận về việc bán và vận chuyển các sản phẩm chứa thịt lừa đến địa chỉ California. NSD Herbal, người bán bổ sung mà Cindy mua, vẫn chưa trả lời yêu cầu bình luận.

Mặc dù Amazon có chính sách chống bán các sản phẩm bất hợp pháp hoặc bị cấm, nhưng có thể phân phối ejiao, nếu là bất hợp pháp, đã tránh được quá trình kiểm duyệt nội dung của công ty. Amazon đã thường xuyên bị chỉ trích vì kiểm soát sản phẩm lỏng lẻo của mình. Năm 2019, một cuộc điều tra của The Wall Street Journal phát hiện hàng nghìn sản phẩm không an toàn và bị cấm được bán trên trang web. Một báo cáo của CNBC trong cùng một năm tiết lộ rằng Amazon đang gửi các sản phẩm sữa bột hết hạn. MYTOUR cũng phát hiện sách trên Amazon bán những “phương pháp” chưa được chứng minh khoa học và có thể gây chết người cho tự kỷ.

“Amazon là một công ty lớn có rất nhiều nguồn lực. Với vị trí đó đến trách nhiệm, và nếu có vẻ như họ không tuân theo luật tiểu bang, thì rõ ràng họ cần làm tốt hơn,” nói Teresa Murray, giám đốc Chương trình Theo dõi Người tiêu dùng tại Tổ chức Nghiên cứu Lợi ích Công cộng phi lợi nhuận. “Đó là công việc của họ là biết luật.”

Cập nhật 10:50 sáng, ngày 24 tháng 2 năm 2023: Sau khi xuất bản, Bruce Wagman đã làm rõ rằng trong suốt 18 năm, anh ấy đã thực hành luật động vật độc quyền tại California, nhưng anh ấy đã thực hành luật động vật đến một mức độ nào đó trong vòng 30 năm. Chúng tôi đã cập nhật bài viết để phản ánh thông tin này.