Buzz
Trong số tất cả các nhà công nghiệp và nhân vật tài chính quan trọng của lịch sử Hoa Kỳ, Vanderbilt có thể coi là người đóng vai trò quan trọng nhất. Tuy nhiên, không giống như Jay Gould, JP Morgan, John D. Rockefeller và Andrew Carnegie, Vanderbilt chưa từng có một cuốn tiểu sử đầy đủ và chính xác. Cuốn sách của T.J. Stiles là kết quả của sáu năm nghiên cứu sâu sắc (trong các kho lưu trữ trước đây chưa được khai thác), được tổng hợp thành một câu chuyện sôi nổi về một con người và quốc gia cùng nhau vươn lên.
Từ tuổi thơ khiêm tốn ở Đảo Staten dưới thời Tổng thống George Washington cho đến thời của John D. Rockefeller (người mà Vanderbilt đã giao dịch với), cuốn sách tái hiện sự thăng tiến của Vanderbilt từ thuyền trưởng buồm đến doanh nhân vận tải, từ quản lý tàu hơi xuyên đại dương đến xây dựng đế chế đường sắt. Trong quá trình này, Stiles mô tả các cuộc phiêu lưu cá nhân của Vanderbilt ở rừng rậm Nicaragua, các chiến dịch ấn tượng của ông ở Phố Wall và cả những âm mưu chia rẽ gia đình ông. Quan trọng nhất, Stiles chỉ ra Vanderbilt đã giúp định hình tư duy của người Mỹ về sự bình đẳng và cơ hội cũng như tạo ra thế giới kinh tế hiện đại như chúng ta biết ngày nay.
Mặc dù là một cuốn tiểu sử về Vanderbilt, nhưng cuốn sách này đề cập đến nhiều lĩnh vực khác nhau và được tác giả giải thích một cách đơn giản và dễ hiểu với mọi độc giả. Đó bao gồm: Chứng khoán (cổ phiếu, trái phiếu, thị trường bênh vực, thị trường bị chi phối, thủ đoạn thao túng giá...); Kinh tế - Tiền tệ; Ngân hàng; Xây dựng và giao thông dân dụng (quan hệ và xung đột công tư trong đầu tư cơ sở hạ tầng và vận hành giao thông vận tải); Ngoại giao (quan hệ Mỹ và các nước cũ, các đồng minh mới, lý do và hậu quả của các xung đột ở các quốc gia Mỹ-Latinh); Chính trị (đối địch giữa các đảng, nguyên nhân và tiến triển của các phong trào và đảng nhỏ ở Mỹ); Xã hội (các cộng đồng khác nhau tạo nên các vai trò cơ bản và định hình nên lối sống, bản sắc Mỹ ra sao).
Trong cuốn tiểu sử tuyệt vời này, Stiles khám phá gần như mọi khía cạnh trong cuộc đời của Cornelius Vanderbilt – từ những ngày đầu đấu tranh cho sự thành công cho đến những năm cuối đời ông chuyển quyền kiểm soát đế chế kinh doanh cho con trai lớn. Cuốn sách được củng cố bởi nghiên cứu đặc biệt của tác giả, thậm chí còn ấn tượng hơn khi Vanderbilt không ghi chép nhật ký và không để lại bất kỳ bộ sưu tập tài liệu nào để tra cứu hoặc nghiên cứu.
Phong cách viết của Stiles thường, nhưng không phải lúc nào cũng, hấp dẫn và đầy màu sắc. Nhưng độc giả sẽ nhanh chóng nhận thấy rằng ông có kỹ năng đặc biệt trong việc kết hợp hành động của Vanderbilt – và những sự kiện quan trọng trong cuộc đời ông – vào bối cảnh lịch sử của thời đại. Điều này có lẽ ít cuốn tiểu sử nào làm được.
Sức mạnh đáng chú ý nhất của cuốn tiểu sử có lẽ là khả năng phân tích các quyết định chiến lược mà Vanderbilt phải đối mặt khi xây dựng đế chế kinh doanh của mình trước nhiều đối thủ cạnh tranh khôn ngoan. Để làm được điều này, S. J. Stiles đã nghiên cứu sâu sắc về hệ thống nô lệ, chính sách tiền tệ, sự tăng trưởng của lòng tin doanh nghiệp, suy thoái tài chính và thời kỳ 1800s cùng cơn sốt vàng California. Quan điểm của Vanderbilt về Nội chiến đặc biệt thú vị.
The New York Times đã nhận xét về cuốn sách rằng: “Một tác phẩm to lớn và đáng tin cậy… Đây là tiểu sử tiến bộ nhất… Cuốn sách đã nhận được sự khen ngợi rộng rãi và đúng là vậy… Đây thực sự là tiểu sử tiến bộ nhất.”
- Mytour
