Vâng, Các Nền Tảng Lớn Có Thể Thay Đổi Mô Hình Kinh Doanh Của Mình

Năm 2006, Jeffrey Hammerbacher, một sinh viên mới tốt nghiệp toán học của Harvard, trở thành một nhân viên early của một công ty mới do một sinh viên Harvard khác tên Mark Zuckerberg thành lập. Sau khi xây dựng đội ngũ dữ liệu cho Facebook, Hammerbacher rời khỏi công ty vào năm 2008. Sau này, anh giải thích quyết định của mình để rời đi, mặc dù công ty phát triển mạnh mẽ, trong điều đã trở thành một trong những câu nói biểu tượng của làn sóng internet thứ hai: “Những tâm hồn sáng tạo nhất của thế hệ tôi đang nghĩ về cách khiến người ta click vào quảng cáo,” anh nói với Businessweek. “Điều đó quá tồi tệ.”

Mười hai năm và hàng trăm tỷ đô la vốn hóa thị trường sau đó, điều đó vẫn đúng, và nó vẫn quá tồi tệ. Những công ty ít ỏi kiểm soát không gian công cộng số của chúng ta - Facebook, Google và Twitter - đều được thúc đẩy bởi cùng một mô hình kinh doanh cơ bản, và nó chỉ trở nên nguy hại hơn theo thời gian. Để microtarget cá nhân với quảng cáo, các nền tảng ngày nay giám sát người dùng của họ một cách lớn lao; sau đó, họ sử dụng các thuật toán kích thích sự tương tác để giữ người dùng trên trang web càng lâu càng tốt. Đến nay, rõ ràng rằng hệ thống này thuận lợi cho các mục đích sử dụng độc tài, thao túng và phân biệt đối xử: giấu thông tin tuyển dụng khỏi người dân tộc thiểu số và người cao tuổi; décourage nhóm nào đó không tham gia bầu cử; và cho phép bất kỳ ai với ngân sách nhỏ cũng có thể tìm thấy các đối tượng chẳng hạn như chống Semit. Nó cũng tạo ra môi trường thuận lợi cho thông tin sai lệch và lời lẽ kích động thị phi.

Liệu có thực sự phải như vậy không?

Không có lựa chọn thay thế nào đáng tin cậy cả, những nền tảng nói. Người ta sẽ không bao giờ trả tiền để sử dụng các nền tảng, chúng tôi được nói. Ngoài ra, những người chiến đấu cho quyền tự do và các nhà hoạt động ở các quốc gia đang phát triển phải phụ thuộc vào các dịch vụ miễn phí này để đưa thông điệp của họ ra khỏi. Làm sao chúng ta có thể từ bỏ họ? Và dù sao, những nền tảng nói, chúng tôi không thể cung cấp các tính năng cơ bản mà người dùng của chúng đánh giá cao mà không có toàn bộ quá trình thu thập dữ liệu này. Điều này chỉ là quá muộn để thay đổi.

Tôi nói với tất cả điều này: phooey, phooey, và phooey.

Đầu tiên, mọi người trên khắp thế giới đều trả tiền cho các dịch vụ truyền thông. Chúng tôi thường xuyên chi tiền cho Netflix, HBO Go và Amazon Prime ngoài các khoản thanh toán hàng tháng lớn cho gói cước điện thoại di động. Một Facebook, YouTube hoặc Twitter mà không có cơ sở hạ tầng quảng cáo phình ra có thể tính phí ít hơn nhiều so với những dịch vụ khác này, những dịch vụ cuối cùng phải mua hoặc sản xuất nội dung của mình. Trước khi WhatsApp bị Facebook mua lại, nó thu phí 1 đô la mỗi năm cho người dùng và nó đang phát triển như một cây dây leo.

Đối với những người chiến đấu cho tự do: Đúng, các nền tảng trực tuyến cung cấp những lựa chọn quan trọng cho phương tiện truyền thông đại chúng bị kiểm duyệt trên khắp thế giới. Nhưng những người chế ngự đã tìm ra cách để làm cho hầu hết các lợi ích này trở nên vô ích cho những nhà hoạt động, trong khi tinh tế sử dụng mạng xã hội cho mục đích tàn nhẫn của họ. Giống như các chính trị gia và nhà lãnh đạo thế giới khác, người đàn ông mạnh mẽ người Philippines, Rodrigo Duterte, đã nhận được sự hướng dẫn từ nhân viên của Facebook về cách tận dụng tối đa nền tảng. Ông cũng đã tạo ra một nghệ thuật sử dụng Facebook để truy sát và quấy rối tàn nhẫn đối thủ của mình.

Đúng là yêu cầu người dùng trả thậm chí một số tiền nhỏ cho các dịch vụ web có thể cung cấp cho chính phủ một cách để theo dõi những người hoạt động chính trị. Nhưng đó không phải là một vấn đề không thể vượt qua. Ở nhiều quốc gia, thời gian đàm thoại điện thoại di động đã được sử dụng như là thanh toán có thể chuyển giao giữa mọi người; một hệ thống tương tự có thể dễ dàng được phát triển cho những người không muốn trả tiền cho Twitter bằng thẻ tín dụng của họ. Các giải pháp tiềm năng khác có thể nằm trong các kế hoạch thanh toán mật mã học cung cấp quyền riêng tư gần như như tiền mặt, cùng với khả năng kiểm tra giao dịch. Nhưng doanh thu quảng cáo giữ cho các nền tảng được nuôi đủ và hạnh phúc để không theo đuổi nhiều sự đổi mới trong các phương thức thanh toán.

Còn lập luận rằng việc thu thập dữ liệu là điều cho phép các nền tảng cung cấp người dùng nhiều hơn những gì họ muốn? Một lần nữa, hãy thử đổi mới. Đã có những phát triển hứng thú trong, ví dụ, cơ sở dữ liệu được mã hóa - các hệ thống có thể cho phép các nền tảng thực hiện các hoạt động trên dữ liệu mà không cần giải mã nó. Điều này giúp các công ty công nghệ thu thập thông tin tổng hợp mà không thực hiện giám sát cá nhân.

Chắc chắn các nhà nghiên cứu sẽ hứng thú khám phá các lĩnh vực như vậy, nếu có thêm động lực để làm như vậy. Nhưng hiện tại, những dự án như vậy vẫn khá phụ thuộc. Tại sao các nền tảng phải lo lắng khi chúng có thể hút dữ liệu, đưa nó vào các thuật toán học máy, và cười đến ngân hàng?

Nếu tôi nghe có vẻ như tôi đang đặt ra những yêu cầu không thể từ xa, hãy xem xét rằng Apple kiếm tiền trực tiếp từ người dùng của mình. Công ty đã phát triển cách cụ thể để tự khóa nó khỏi dữ liệu người dùng trong khi tạo ra điện thoại rất chức năng và đã biến những bảo vệ quyền riêng tư này thành điểm bán hàng. Apple có thể không phải là một công ty hoàn hảo, nhưng nó cho thấy rằng các mô hình khác cũng có thể hoạt động.

Dĩ nhiên, việc thu thập tất cả dữ liệu cá nhân này rất thuận tiện. Chì cũng là một thành phần tuyệt vời trong sơn: Nó chống ăn mòn, giúp lớp sơn khô nhanh hơn và tăng khả năng chống ẩm. Nhưng chúng ta vẫn cấm sử dụng chì trong sơn, vì những lý do mà bây giờ dường như rõ ràng. Chúng ta có thể làm điều tương tự với giám sát dữ liệu.

Bởi vì dĩ nhiên điều đó không phải là quá muộn. Dây an toàn trở thành bắt buộc ở Hoa Kỳ vào năm 1968, nhiều thập kỷ sau khi ô tô trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống. Túi khí và kiểm soát khí thải cũng không phải là phát triển qua đêm — hoặc mà không cần sự thúc đẩy. Quy định buộc ngành công nghiệp ô tô đổi mới. Nó phát triển những chiếc ô tô an toàn và sạch sẽ hơn, và vẫn rất có lợi nhuận.

Để buộc các nền tảng rời khỏi tình trạng sa sút của chúng, một số quy định sẽ là cần thiết. Chúng ta nên thảo luận về việc cấm theo dõi kỹ thuật số xâm phạm (trực tuyến hoặc ngoại tuyến), hợp nhất dữ liệu từ nhiều nguồn và có thể thậm chí là microtargeting dựa trên giám sát.

Chúng ta cũng có thể sử dụng áp lực từ người lao động thực tế. Sau một cuộc biểu tình vào tháng 11, Google và Facebook chấm dứt việc áp đặt trọng án cho các yêu cầu về quấy rối tình dục. Những người lao động mạnh mẽ ở thung lũng Silicon cũng có thể trở thành những người ủng hộ cho quyền riêng tư người dùng. Họ có thể đòi hỏi bắt đầu sử dụng sức mạnh trí óc phi thường của họ để làm điều gì đó khác ngoài việc thuyết phục người ta nhấp vào quảng cáo. Bởi vì thực sự là tệ.

Zeynep Tufekci (@­zeynep) là một người đóng góp của Mytour và giáo sư đại học tại Đại học Bắc Carolina.

Bài viết này xuất hiện trong số tháng 1. Đăng ký ngay.

More Great Mytour Stories

• Mọi thứ bạn cần biết về việc xâm phạm dữ liệu
• Những blogger khiêu dâm bị di tản của Tumblr kiểm thử các nền tảng mới của họ
• Một tàu vận chuyển của SpaceX có thể đang làm ô nhiễm Trạm không gian quốc tế
• Cách sử dụng tính năng nhịp tim mới của Apple Watch
• Một máy phát hiện nói dối bằng cách quét mắt đang tạo nên một tương lai đen tối
• 👀 Đang tìm kiếm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các lựa chọn, hướng dẫn mua sắm và ưu đãi tốt nhất quanh năm của chúng tôi
• 📩 Nhận thêm thông tin nội bộ của chúng tôi với bản tin hàng tuần Backchannel