Vật lý cổ điển chỉ các lý thuyết vật lý đã tồn tại trước khi có sự phát triển của các lý thuyết hiện đại. Những lý thuyết này được xem là 'cổ điển' nếu chúng đã bị các lý thuyết hiện đại hơn thay thế, nhưng vẫn phù hợp cho nhiều tình huống. Nói chung, khái niệm vật lý cổ điển được áp dụng khi lý thuyết hiện đại không cần thiết để giải quyết một vấn đề cụ thể.
Tổng quan
Trong vật lý, lý thuyết cổ điển có hai ý nghĩa chính. Đầu tiên, trong bối cảnh cơ học lượng tử, lý thuyết cổ điển đề cập đến các lý thuyết không sử dụng cơ chế lượng tử, bao gồm cơ học cổ điển và thuyết tương đối. Thứ hai, lý thuyết trường cổ điển, như thuyết tương đối rộng và điện từ học cổ điển, cũng không liên quan đến cơ học lượng tử. Những lý thuyết cổ điển dựa trên thuyết tương đối Galilê, trong khi thuyết tương đối tổng quát và thuyết tương đối đặc biệt sử dụng các khuôn khổ khác nhau nhưng đều nằm trong lĩnh vực vật lý cổ điển.
Các nhánh của lý thuyết trong vật lý cổ điển bao gồm:
- Cơ học cổ điển
- Các định luật Newton về chuyển động
- Các dạng cơ học Lagrange và Hamilton cổ điển
- Điện động lực học cổ điển (phương trình Maxwell)
- Nhiệt động lực học cổ điển
- Thuyết tương đối hẹp và thuyết tương đối tổng quát
- Lý thuyết hỗn loạn và động lực học phi tuyến cổ điển