Vẹt đầu xù

Vẹt đầu xù (Vẹt xám Úc) là loài chim thuộc họ Cacatuidae. Loài này chỉ có ở Úc và rất được yêu thích làm chim cảnh trên toàn thế giới, đồng thời dễ nuôi. Khi nuôi nhốt trong lồng, vẹt đầu xù đứng thứ hai về độ phổ biến, chỉ sau giống két uyên ương.

Phân loại và nguồn gốc tên gọi

Ban đầu được mô tả là Psittacus hollandicus bởi nhà tự nhiên học người Scotland Robert Kerr vào năm 1793, loài vẹt này sau đó được Wagler chuyển sang chi riêng Nymphicus vào năm 1832. Tên chi này phản ánh trải nghiệm của những người châu Âu đầu tiên thấy loài chim này trong môi trường sống tự nhiên của chúng; họ cảm thấy chúng rất đẹp nên đã đặt tên theo các nữ thần trong thần thoại. Tên cụ thể hollandicus ám chỉ New Holland, tên lịch sử của Úc. Vị trí sinh học của loài này đã được làm rõ sau nhiều năm nghi ngờ. Hiện tại, nó được xếp vào phân họ Nymphicinae, nhưng trước đây đôi khi thuộc phân họ Platycercinae. Các nghiên cứu phân tử đã giải quyết vấn đề này, cho thấy loài này có quan hệ gần gũi với vẹt mào hơn là các loài vẹt khác. Dữ liệu từ trình tự 12S rRNA của ty thể đã xếp nó vào phân họ Calyptorhynchinae (vẹt mào đen).

Phân tích trình tự intron 7 của gen β-fibrinogen hạt nhân cho thấy nó vẫn có thể là đủ đặc biệt để duy trì phân loại trong phân họ Nymphicinae thay vì thuộc phân họ Calyptorhynchinae.

Vẹt mào hiện được phân loại là thành viên chính thức của họ Cacatuidae vì nó sở hữu tất cả các đặc điểm đặc trưng của họ này, như mào cứng, túi mật, lông tơ, lớp mây che phủ và lông mặt bao phủ các cạnh của mỏ, tất cả đều hiếm gặp ở loài khác. Mối quan hệ sinh học này được củng cố bởi sự tồn tại của ít nhất một trường hợp ghi nhận vẹt mào giao phối thành công với một loài vẹt mào khác.

Miêu tả

Mào đặc biệt của vẹt mào phản ánh trạng thái cảm xúc của nó. Mào dựng đứng khi vẹt bị giật mình hoặc kích thích, xiên nhẹ khi bình thường hoặc thư giãn, và dẹt gần đầu khi tức giận hoặc phòng thủ. Mào cũng phẳng nhưng nhô ra khi vẹt muốn tỏ ra quyến rũ. Khi mệt mỏi, mào đứng nửa chừng hướng lên, với đỉnh mào thường cong lên. Vẹt mào có lông đuôi dài, chiếm khoảng một nửa tổng chiều dài của nó. Với chiều dài từ 30 đến 33 cm, vẹt mào là loài vẹt mào nhỏ nhất trong số các loài vẹt mào thường lớn hơn từ 30 đến 60 cm.

Bộ lông của vẹt mào 'xám tự nhiên' hoặc 'kiểu hoang dã' chủ yếu có màu xám với các vệt trắng nổi bật ở mép cánh. Khuôn mặt của con đực thường có màu vàng hoặc trắng, trong khi khuôn mặt của con cái chủ yếu là màu xám hoặc xám nhạt. Cả hai giới đều có một vùng tròn màu cam trên tai, được gọi là 'má cheddar'. Màu cam này rực rỡ hơn ở con đực trưởng thành và thường nhạt hơn ở con cái. Sự khác biệt giới tính có thể dễ dàng nhận diện qua hình ảnh.

Vẹt mào là loài chim khá ồn ào, với tiếng kêu của con trống đa dạng hơn con mái. Chúng có thể được huấn luyện để hát các giai điệu cụ thể, và một số vẹt đuôi dài còn có thể đồng bộ hóa giai điệu với bài hát của con người, thậm chí học nói nhiều từ và cụm từ. Chúng cũng biết bắt chước một số âm thanh của con người hoặc môi trường mà không cần huấn luyện.

Phân biệt giới tính

Gà con và vẹt non thường giống con cái và khó phân biệt ngay từ khi nở cho đến khi thay lông lần đầu. Chúng có sọc vàng trên lông đuôi, đốm vàng trên lông cánh, mào và mặt màu xám, và một mảng cam xỉn trên má. Tuy nhiên, một số đột biến hiện đại giúp phân biệt giới tính dễ dàng hơn khi chúng lớn lên và mọc lông.

Vẹt mào trưởng thành với màu sắc phổ biến (thân xám và đầu vàng) cho thấy sự phân biệt giới tính, mặc dù ít rõ rệt hơn so với nhiều loài gia cầm khác. Sự khác biệt này chỉ rõ ràng sau lần thay lông đầu tiên, từ sáu đến chín tháng tuổi: con đực sẽ mất vạch trắng hoặc vàng và đốm dưới lông đuôi và cánh, thay vào đó là lông màu vàng tươi và mảng màu cam trên má sẽ sáng hơn. Con cái thường có màu xám chủ yếu với chút vàng và mảng má màu cam ít rực rỡ hơn, cùng với việc giữ lại các vạch ngang trên lông đuôi.

Màu sắc của vẹt đuôi dài được tạo ra từ hai loại sắc tố: melanin (tạo màu xám cho lông, mắt, mỏ và chân) và psittacofulvins (cung cấp màu vàng trên mặt và đuôi, và màu cam trên má). Khi cả hai sắc tố cùng hiện diện, màu xám của melanin sẽ lấn át màu vàng và cam của psittacofulvin.

Khi con đực trưởng thành, hàm lượng melanin trên khuôn mặt giảm, làm cho các sắc tố psittacofulvin màu vàng và cam nổi bật hơn. Ngược lại, hàm lượng melanin tăng ở đuôi, làm mất đi các sọc ngang màu vàng.

Ngoài những đặc điểm dễ thấy, tiếng kêu của con đực trưởng thành thường lớn hơn và phức tạp hơn so với con cái. Tuy nhiên, đây không phải là một quy tắc cứng nhắc.

Đột biến màu sắc

Hiện tại, có 22 đột biến màu sắc của vẹt mào được ghi nhận trong ngành nuôi chim trên toàn thế giới, trong đó 8 đột biến chỉ có ở Úc. Các đột biến trong môi trường nuôi nhốt xuất hiện với nhiều màu sắc khác nhau, một số hoàn toàn khác với các đột biến tự nhiên. Vẹt mào hoang dã có màu xám với sự phân biệt rõ ràng giữa con đực và con cái. Con đực thường có đầu màu vàng, trong khi con cái có đầu màu xám. Con non thường giống con cái với mỏ màu hồng nhạt hơn. Đột biến pied xuất hiện lần đầu ở California vào năm 1949, với các đốm màu trên một con vẹt có màu sắc khác, ví dụ, đốm xám trên một con vẹt đuôi dài màu vàng.

Màu lông Lutino lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1958. Những con vẹt này không có màu xám như những con vẹt hoang dã mà thay vào đó có màu từ trắng đến vàng nhạt. Đây là một biến thể phổ biến; do sự giao phối cận huyết, những con vẹt này thường có một vùng hói nhỏ sau mào. Đột biến màu quế, xuất hiện lần đầu vào những năm 1950, có vẻ ngoài tương tự như màu xám nhưng có màu nâu ấm hơn. Đột biến Pearling được phát hiện vào năm 1967, mang đến các lông với một màu chính và mép màu khác, chẳng hạn như lông xám với đầu vàng. Đột biến bạch tạng là kết quả của bệnh thiếu sắc tố, với những con chim trắng và mắt đỏ. Đột biến vẹt mào hoang, xuất hiện vào khoảng những năm 1970, thể hiện màu quế với các phần màu vàng. Các đột biến khác bao gồm ngọc lục bảo/ô liu, bạc trội và lặn, cùng với các đột biến đặc hữu của Úc như Úc hoang hóa, bạc màu, bạc pha loãng/bạc nhạt, bạc đốm, bạch kim, tràn ngập và thiếc. Các đột biến làm thay đổi khuôn mặt bao gồm mặt trắng, mặt phấn, má vàng trội, má vàng liên kết giới tính, má vàng, mặt kem và má vàng Úc.

Các đột biến màu của vẹt mào có thể rất đa dạng, với một con chim có thể sở hữu nhiều đột biến màu sắc khác nhau. Ví dụ, một con vẹt đuôi dài màu vàng có thể có đốm trắng như ngọc trai trên lưng và cánh, được gọi là đột biến kép. Một ví dụ về đột biến bộ tứ là vẹt đuôi dài màu quế với mặt vàng và các đốm ngọc trai.

Phân bố và môi trường sống

Vẹt mào có nguồn gốc từ Úc, chủ yếu sinh sống ở những vùng đất khô cằn hoặc bán khô hạn nhưng gần nguồn nước. Loài này thường di chuyển đến nơi có thức ăn và nước uống, thường thấy theo cặp hoặc đàn nhỏ. Đôi khi, hàng trăm con tụ tập quanh một nguồn nước. Vẹt mào hoang dã thường ăn hạt, đặc biệt là từ cây keo, lúa mì, hướng dương và cao lương. Chúng cũng thường ăn các loại cây trồng, gây khó chịu cho nông dân. Chúng không xuất hiện ở các vùng đất màu mỡ nhất ở Tây Úc và Bán đảo Cape York. Đây là loài vẹt đuôi dài duy nhất có thể sinh sản vào cuối năm đầu tiên.

Chăn nuôi

Sinh sản phụ thuộc vào lượng mưa theo mùa. Vẹt làm tổ trong các hốc cây gần nguồn nước ngọt, thường là trên cây bạch đàn. Con mái đẻ từ 4-7 quả trứng, mỗi ngày một quả, và ấp trong 17–23 ngày. Gà con nở sau khoảng 5 tuần.

Tuổi thọ

Tuổi thọ của vẹt đuôi dài khi nuôi nhốt thường dao động từ 16 đến 25 năm, mặc dù có thể ngắn hơn, từ 10 đến 15 năm. Một số vẹt đuôi dài đã được ghi nhận sống tới 32 năm, với mẫu vật lâu đời nhất được xác nhận có tuổi thọ 36 năm.

• Di truyền màu sắc của Nymphicus hollandicus
• Nymphicus hollandicus pied
• Nymphicus hollandicus lutino

Chú thích

• Dữ liệu về Nymphicus hollandicus có thể tham khảo tại Wikispecies